Humpty Dumptys Sprachphilosophie

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In Kapitel 6 von Genauer betrachtet , Alice trifft Humpty Dumpty, den sie sofort wiedererkennt, da sie ihn aus dem Kinderlied kennt. Humpty ist ein bisschen reizbar, aber es stellt sich heraus, dass er einige zum Nachdenken anregende Vorstellungen über Sprache hat, und Sprachphilosophen zitieren ihn seitdem.

Muss ein Name eine Bedeutung haben?

Humpty beginnt damit, Alice nach ihrem Namen und ihrem Geschäft zu fragen:

'Mein Name ist Alice, aber – –‘

„Es ist ein dummer Name genug!“ unterbrach Humpty Dumpty ungeduldig. 'Was bedeutet das?'

' Muss ein Name bedeutet etwas?“ fragte Alice zweifelnd.

„Natürlich muss es sein“, sagte Humpty Dumpty mit einem kurzen Lachen: „ mein Name bedeutet die Form, die ich bin – und eine gut aussehende Form ist es auch. Mit einem Namen wie deinem könntest du fast jede Gestalt annehmen.“

Wie in vielerlei anderer Hinsicht ist die Spiegelwelt, zumindest wie von Humpty Dumpty beschrieben, das Gegenteil von Alice s Alltagswelt (die auch unsere ist). In der Alltagswelt haben Namen normalerweise wenig oder keine Bedeutung: „Alice“, „Emily“, „Jamal“, „Christiano“ haben normalerweise nichts anderes als die Bezeichnung einer Person. Sie können sicherlich Konnotationen haben: Deshalb gibt es so viel mehr Menschen, die „David“ (der heldenhafte König des alten Israel) genannt werden, als „Judas“ (der Verräter Jesu). Und wir können manchmal (wenn auch nicht mit absoluter Sicherheit) zufällige Handlungen über eine Person aus ihrem Namen schließen: z. ihr Geschlecht, ihre Religion (oder die ihrer Eltern) oder ihre Nationalität. Aber Namen sagen uns normalerweise wenig mehr über ihre Träger. Aus der Tatsache, dass jemand „Grace“ genannt wird, können wir nicht schließen, dass er anmutig ist.

Abgesehen davon, dass die meisten Eigennamen geschlechtsspezifisch sind, also Eltern einen Jungen normalerweise nicht „Josephine“ oder ein Mädchen „William“ nennen, kann einer Person so ziemlich jeder Name aus einer sehr langen Liste gegeben werden. Allgemeine Begriffe hingegen können nicht beliebig angewendet werden. Das Wort „Baum“ kann nicht auf ein Ei angewendet werden, und das Wort „Ei“ kann nicht einen Baum bedeuten. Das liegt daran, dass Wörter wie diese im Gegensatz zu Eigennamen eine bestimmte Bedeutung haben. Aber in der Welt von Humpty Dumpty ist es umgekehrt. Eigennamen müssen eine Bedeutung haben, während jedes gewöhnliche Wort, wie er sagt Alice später bedeutet, was immer er will – das heißt, er kann sie auf Dinge kleben, so wie wir Namen auf Menschen kleben.

Sprachspiele mit Humpty Dumpty spielen

Humpty erfreut sich an Rätseln und Spielen. Und wie viele andere Lewis Carroll Charaktere, er liebt es, den Unterschied zwischen dem konventionellen Verständnis von Wörtern und ihrer wörtlichen Bedeutung auszunutzen. Hier sind ein paar Beispiele.

„Warum sitzt du hier draußen ganz allein?“ sagte Alice …

„Warum, weil niemand bei mir ist!“ rief Humpty Dumpty. „Denkst du, ich wüsste die Antwort darauf nicht? das ?’

Der Witz hier rührt von der Zweideutigkeit der „Warum?“-Frage her. Alice meint „Welche Ursachen haben dazu geführt, dass du hier alleine sitzt?“ So wird die Frage normal verstanden. Mögliche Antworten könnten sein, dass Humpty Menschen nicht mag oder dass seine Freunde und Nachbarn für den Tag weggegangen sind. Aber er nimmt die Frage in einem anderen Sinne und fragt so etwas wie: Unter welchen Umständen würden wir sagen, dass Sie (oder irgendjemand) allein sind? Da seine Antwort auf nichts anderem als der Definition des Wortes „allein“ beruht, ist sie völlig uninformativ, was sie lustig macht.

Ein zweites Beispiel bedarf keiner Analyse.

„Also hier ist eine Frage an dich (sagt Humpty). Wie alt hast du gesagt, dass du warst?

Alice machte eine kurze Rechnung und sagte: „Sieben Jahre und sechs Monate.“

„Falsch!“, rief Humpty Dumpty triumphierend aus. So ein Wort hast du noch nie gesagt.“

»Ich dachte, Sie meinten, wie alt sind du?“ erklärte Alice.

„Wenn ich das so gemeint hätte, hätte ich es gesagt“, sagte Humpty Dumpty.

Wie bekommen Wörter ihre Bedeutung?

Der folgende Austausch zwischen Alice und Humpty Dumpty wurde unzählige Male von zitiert Philosophen der Sprache :

„… und das zeigt, dass es dreihundertvierundsechzig Tage gibt, an denen Sie un-Geburtstagsgeschenke bekommen könnten –“

„Sicher,“ sagte Alice.

'Und nur eines für Geburtstagsgeschenke, wissen Sie. Es gibt Ruhm für dich!“

„Ich weiß nicht, was du mit Ruhm meinst,“ sagte Alice.

‘Humpty Dumpty lächelte verächtlich. „Natürlich nicht – bis ich es dir sage. Ich meinte, es gibt ein nettes Knock-down-Argument für Sie!’

„Aber Ruhm bedeutet nicht, ein nettes Schlagabtauschargument zu sein, widersprach Alice.

'Wann ich gebrauchen Sie ein Wort,“ sagte Humpty Dumpty in ziemlich verächtlichem Ton, „es bedeutet genau das, was ich dafür wähle – weder mehr noch weniger.“

„Die Frage ist,“ sagte Alice, „ob du kann Worte verschiedene Bedeutungen haben lassen – das ist alles.“

„Die Frage ist“, sagte Humpty Dumpty, „wer Herr sein soll – das ist alles.“

In seinem Philosophische Untersuchungen (veröffentlicht 1953), Ludwig Wittgenstein spricht gegen die Idee einer Privatsprache. Sprache, so behauptet er, ist im Wesentlichen sozial, und Wörter erhalten ihre Bedeutung aus der Art und Weise, wie sie von Gemeinschaften von Sprachbenutzern verwendet werden. Wenn er Recht hat, und die meisten Philosophen glauben, dass er es ist, dann ist Humptys Behauptung, er könne selbst entscheiden, was Worte bedeuten, falsch. Natürlich könnte eine kleine Gruppe von Menschen, sogar nur zwei Personen, sich entscheiden, Wörtern neue Bedeutungen zu geben. Z.B. Zwei Kinder könnten einen Code erfinden, nach dem Schaf Eis und Fisch „Geld“ bedeutet. Aber in diesem Fall ist es immer noch möglich, dass einer von ihnen ein Wort falsch verwendet und der andere Sprecher auf den Fehler hinweist. Aber wenn eine Person allein entscheidet, was Wörter bedeuten, wird es unmöglich, falsche Verwendungen zu identifizieren. Das ist Humptys Situation, wenn Worte einfach alles bedeuten, was er will.

Alices Skepsis gegenüber Humptys Fähigkeit, selbst zu entscheiden, was Worte bedeuten, ist also begründet. Aber Humptys Antwort ist interessant. Er sagt, es kommt darauf an, „wer Meister werden soll“. Vermutlich meint er: Sollen wir die Sprache beherrschen, oder soll die Sprache uns beherrschen? Das ist ein tiefgreifende und komplexe Frage . Einerseits ist Sprache eine menschliche Schöpfung: Wir haben sie nicht fertig herumliegend vorgefunden. Andererseits wird jeder von uns in eine Sprachwelt und eine Sprachgemeinschaft hineingeboren, die uns, ob wir wollen oder nicht, unsere grundlegenden begrifflichen Kategorien liefert und unsere Wahrnehmung der Welt prägt. Sprache ist sicherlich ein Werkzeug, das wir für unsere Zwecke verwenden; aber es ist auch, um eine vertraute Metapher zu verwenden, wie ein Haus, in dem wir leben.