Hier sind die Top 5 der antiken römischen Belagerungen

Obwohl das alte Rom von den Griechen entlehnt war, brachten die Römer den Belagerungskrieg auf ein beispielloses Maß an Meisterschaft. Niemand belagerte wie das alte Rom. Vorher nicht und seitdem nur noch selten. Die Römer meisterten die Belagerung durch den Einsatz außergewöhnlicher Methoden, Wissenschaft und Disziplin. Während Roms langer Expansion über das Mittelmeer hinweg spielte die Belagerung eine entscheidende Rolle bei der Festigung der römischen Macht. Es war nicht genug, dass das alte Rom nur Territorium eroberte. Die Eroberung war erst gesichert, als die Regierungs-, Bevölkerungs- und Wirtschaftszentren erobert wurden. Obwohl sich viele Historiker auf die Kampfkraft des antiken Roms konzentrieren, war es in siege warfare dass das alte Rom sich auszeichnete. Schauen wir uns die 5 besten antiken römischen Belagerungen an und sehen, was sie uns über das antike Rom erzählen können.

1. Die antike römische Belagerung von Veii, c. 505 – 496 v. Chr

Nach rechts vorrückende römische Soldaten von Aureliano Milani , 1675-1749, über das Britische Museum

Zurück zu einer sehr frühen Periode des alten Roms finden wir die große Belagerung von Veii. Eine ferne Zeit für die römische Geschichte, selbst die Römer waren sich einiger Details aus ihrer archaischen Vergangenheit nicht sicher. Doch die Geschichten, die sie sich selbst erzählt haben, basieren immer noch auf Ereignissen und sind immer noch erhellend.

Veii war ein früher Rivale des antiken Roms, und die Römer investierten 10 Jahre Krieg, um ihren Feind zu besiegen. Rom befand sich noch in einer sehr frühen Form der Entwicklung. Ihre Bürgermiliz war weit entfernt von den professionellen Legionen, die sie später einsetzen würde.

Unter der Leitung eines rechtmäßig ernannten Diktators Marcus Furius Camillus , belagerten die Römer Veji im 10. Kriegsjahr. Dies beinhaltete eine Blockade der Stadt, die durch eine Reihe von Befestigungen erzwungen wurde. Camillus, eine berühmte Figur, war ein visionärer Kommandant. Er schickte die Römer zum Tunnelbau und teilte seine Streitkräfte in 6 Schichten auf, um eine Erschöpfung zu vermeiden. Er verbarg seine Absichten vor den Verteidigern und verwirklichte einen Sinn für Disziplin:

… wurde ein Edikt erlassen, dass niemand ohne Befehl kämpfen sollte, wodurch die Soldaten am Bau der Belagerungsanlagen festgehalten wurden.
[Livius, Geschichte Roms, 5.19]

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Das Starten eines Ablenkungsangriffs auf Veii zog Verteidiger an die Mauer und lenkte sie von den römischen Minen ab, die schließlich in die Stadt einbrachen. Als die Römer einbrachen, gab es ein großes Gemetzel.

Endlich, nach dem großen Gemetzel, ließen die Kämpfe nach, und der Diktator befahl den Herolden zu verkünden, dass die Unbewaffneten verschont werden sollten. Das beendete das Blutvergießen, die Unbewaffneten begannen sich zu ergeben, und die Soldaten zerstreuten sich mit Erlaubnis des Diktators auf der Suche nach Beute.
[Livius, Geschichte 5.21.]

Römische Soldaten laden eine Balliste über die Trajanssäule

Die Beute von Veii stellte Roms frühere Kriege in den Schatten und bereicherte die Soldaten enorm. Es war genug, um sogar Camillus zu beschämen, der seine Hände zu den Göttern erhob, um göttliche Milderung zu suchen. Dies war ein hässliches Merkmal der alten römischen Belagerungen. Soldaten, die Monate in Entbehrungen verbracht hatten, waren zutiefst motiviert von ihrem Wunsch zu zerstören und zu plündern. Dies wurde oft von römischen Kommandanten toleriert, die den Blutdurst ihrer Männer nicht immer kontrollieren konnten. Ein bekanntes Merkmal in allen Perioden der römischen Geschichte, wir wären naiv anzunehmen, dass die vollen Schrecken der Kriegsführung nicht allgemein auf diejenigen zukommen, die der römischen Belagerung erlegen sind.

Camillus war nicht dumm; er hatte bereits nachgefragt der Senat ob die Soldaten die Stadt plündern dürfen. Es gab Ängste vor den Folgen, und doch könnte es gefährlicher sein, sie nicht zuzulassen. Jene Leute von Veii, die nicht geschlachtet wurden, wurden in die Sklaverei verkauft.

Rom und seine Armee bereicherten sich. So endeten viele alte römische Belagerungen. Hartnäckig, organisiert, clever und rücksichtslos. Das war Roms Belagerungspathologie. Schon früh in seiner Geschichte zeigte das alte Rom eine Begabung für Belagerungen.

2. Lilybaeum 250 – 241 v

Replik eines römischen Katapults oder Onager-Maultiers, via Richard White/Flickr

Unsere nächste Belagerung fand zu einem anderen Zeitpunkt in Roms Expansionsbogen an der Westspitze Siziliens statt. Rom engagierte sich in der Erster Punischer Krieg (264–241 v. Chr.) und kämpfte in Karthago gegen einen hochentwickelten Feind, um die strategische Insel Sizilien zu erobern. In den letzten Jahren des Konflikts dominierten die Römer an Land, nachdem sie die Karthager in den äußersten Westen der Insel zurückgedrängt hatten. Dennoch hielten die Karthager an ihren letzten verbliebenen Garnisonen von Drepana und Lilybaeum fest.

Um 250 v. Chr. belagerte Rom Lilybaeum mit einer Armee von bis zu 100.000 Mann. Obwohl sie die Stadt nicht durch Angriff einnehmen konnten, folgte eine langwierige 9-jährige Belagerung, die auch eine Seeblockade beinhaltete. Polybios gibt einen faszinierenden Einblick, wie taktisch die Belagerungs- und Gegenbelagerungsoperationen bei Lilybaeum waren:

Die Römer … rückten [d] ihre Belagerungsanlagen in Richtung des Turms vor, der dem Meer am nächsten liegt … Sie taten dies schrittweise und fügten immer etwas zu dem hinzu, was sie bereits gebaut hatten; und so schoben sie nach und nach ihre Werke vor und erweiterten sie seitlich, bis sie schließlich nicht nur diesen Turm, sondern auch die sechs daneben zum Einsturz gebracht hatten; … alle anderen mit Rammböcken zu schlagen. Die Belagerung wurde mit Nachdruck und gewaltiger Energie fortgesetzt: Jeden Tag wurden einige der Türme erschüttert und andere in Trümmer gelegt; jeden Tag rückten die Belagerungswerke weiter und weiter vor und immer mehr auf das Herz der Stadt zu.
[Polybios, Geschichten, 1.42]

Dies war ein tödliches Schachspiel mit Dur siege engines . Doch der Kommandant der Karthager war auch ein geschickter Spieler:

… Himilco ließ keine Maßnahme in seiner Macht aus. So schnell wie der Feind eine Befestigung zerstörte, warf er eine neue auf; er verminte sie auch und brachte die Angreifer in große Schwierigkeiten. Darüber hinaus unternahm er tägliche Ausfälle, versuchte, Feuer in die Belagerungswerke zu tragen oder zu werfen, und führte zu diesem Zweck viele verzweifelte Gefechte, sowohl bei Nacht als auch bei Tag: Die Kämpfe in diesen Kämpfen waren so entschlossen, dass manchmal die Zahl der tot war größer als es normalerweise in einem Feldkampf der Fall ist.
[Polybios, Geschichten, 1.42]

Dies war ein verzweifelter Belagerungskampf, und die Karthager wären in Schwierigkeiten geraten, wenn sie nicht in der Lage gewesen wären, die römische Seeblockade zu durchbrechen und frische Truppen in die Stadt zu bringen.

Eine belagerte Stadt mit Elefanten und Soldaten überall; Mars, der von oben herunterschaut; Bühnenbild aus „Il Pomo D’Oro“ von Mathäus Küsel , 1668, über Met Museum

Der römische Würgegriff erlitt einen weiteren Rückschlag, als ein Sturm die schützenden Vordächer ihrer Belagerungstürme beschädigte, die bei starkem Wind weggeweht wurden. Die Gelegenheit für die Verteidiger war zu gut, um sie zu verpassen, und ein koordinierter Angriff der Karthager brach aus und setzte die Türme und Rammen der Römer in Brand.

Die Belagerung dauerte neun Jahre und die Römer erlitten mehrere Rückschläge zu Land und zu Wasser. Doch ihre Belagerung wurde nie gebrochen. Die Hartnäckigkeit des alten Roms würde den Krieg schließlich zu ihren Gunsten gewinnen. Um 241 v. Chr. Unfähig, eine erneute römische Land- und Seeblockade zu durchbrechen, erlitten die Karthager eine große Seeniederlage und waren gezwungen, um Frieden zu bitten. Rom war siegreich.

3. Rechnen 134 – 133 v. Chr.

Spiegel der römischen Pracht : Römische Soldaten, die ihr Lager befestigen, aus Trajanssäule von Marco Dente , 16. Jahrhundert, über Met Museum

Diese achtmonatige Belagerung ging wegen ihrer Brutalität und des erbitterten Widerstands der Verteidiger in die römische Geschichte ein. Die Keltiberischen Kriege waren der Versuch des alten Rom gewesen, die kriegerischen iberischen Stämme des Ebrotals zu unterwerfen. Unter diesen Stämmen galten die Numantiner als besonders grimmig, da sie dem römischen Einfall mit großer Entschlossenheit widerstanden hatten. Obwohl nur 8.000 Krieger an der letzten Belagerung von Numantia beteiligt waren, respektierten die Römer diese furchterregenden Kämpfer widerwillig.

Angeführt von den Hochbegabten Scipio Aemilianus Africanus , vertrauten die römischen Truppen auf ihren berühmten Befehlshaber, der Karthago kurz zuvor am Ende des Dritten Punischen Krieges im Jahr 146 v. Chr. zerstört hatte. Scipio war klug, pragmatisch und rücksichtslos. Seine Pläne für diese Belagerung basierten auf der Vorstellung, dass er nicht gegen die furchterregenden Stammesangehörigen von Numantia kämpfen musste. Seine Strategie bestand vielmehr darin, sie in ihrer Hügelfestung „abzustopfen“ und einen Ausbruch zu verhindern.

Die römische Umwallung (Bau einer Mauer oder eines Grabens um das Gelände herum) und eine Reihe von Lagern und Türmen stellten sicher, dass die Verteidiger eingedämmt wurden. Die äußere Verteidigung (Contravallation) stellte sicher, dass keine Entlastungskräfte die Belagerung stören konnten. Die Römer stauten auch einen nahe gelegenen Sumpf auf und überschwemmten den Raum um die Wallburg. Auch der nahe gelegene Fluss, die letzte Lebensader, wurde gesperrt:

Da [Scipio] es wegen seiner Breite und Schnelligkeit nicht überspannen konnte, baute Scipio anstelle einer Brücke zwei Türme. An jedem dieser Türme machte er große Balken mit Seilen fest und ließ sie über den Fluss schwimmen. Die Balken waren vollgestopft mit Messern und Speerspitzen, die durch die Kraft des Stroms, der gegen sie prallte, ständig in Bewegung gehalten wurden, so dass der Feind daran gehindert wurde, heimlich vorbeizukommen, entweder durch Schwimmen oder Tauchen oder Segeln in Booten.
[Appianischer Numantinischer Krieg, 31]

Obwohl die Numantiner mehrere Ausfälle versuchten, wurden sie eingekesselt. Als es so aussah, als könnten die jungen Kämpfer der nahe gelegenen Stadt Lutia eingreifen, um den Numantinern zu helfen, machte Scipio einen Gewaltmarsch in die Stadt. Hier schlugen die Römer 400 der jungen Krieger der Stadt die Hände ab und kehrten zu ihrer Belagerung zurück. Das war die römische Psyche: brutal, unerschrocken, ohne Mitleid.

Testudo: Eine defensive römische Unendlichkeitstaktik, die beim Angriff auf Befestigungen nützlich ist, über Trajans-column.org

Eine numantinische Delegation wurde als nächstes von den Römern abgelehnt, die nur die bedingungslose Unterwerfung des Stammes akzeptieren würden. In den Tiefen des Hungers wandten sich die Numantiner allen Mitteln zu, um sich zu ernähren, einschließlich dem Kochen von Leder und dem Essen von Gras. Schließlich kehrten sie zum Kannibalismus zurück, zuerst der Toten, dann der geschwächten Lebenden.

Spät in der Belagerung kamen einige der Nichtkombattanten herunter, um sich der römischen Gnade zu beugen. Sie wurden als wild, ausgehungert und tierähnlich beschrieben. Die Römer waren entnervt von ihrem verzweifelten und wilden Aussehen. Viele der Krieger würden sich immer noch nicht ergeben, sondern entschieden sich für den Selbstmord durch Klinge oder Gift und widersetzten sich offen Rom. Nur etwa 50 Numantiner wurden für Scipios Triumph gefangen genommen, der Rest wurde in die Sklaverei verkauft und die Stadt wurde vollständig niedergebrannt.

Die römische Sentimentalität war immer pervers. Es zeigte kein Mitleid mit dem schrecklichen Ende eines erbittert stolzen Feindes. Aber es bewunderte immer einen „guten Tod“. Der numantinische Widerstand wurde zu einem berühmten Beispiel wilder Tapferkeit in der römischen Populärkultur.

4. Alesia 52 v. Chr

Vercingetorix wirft seine Arme zu den Füßen von Julius Cäsar nieder von Lionel Royer , 1899, über das Crozatier-Museum

80 Jahre nachdem Numantia und die Römer einen weiteren Stammesfeind belagerten. Das war der Belagerung von Alesia , die in vielerlei Hinsicht der Höhepunkt war Julius Cäsars blutige Eroberung Galliens . Caesar kämpfte gegen eine äußerst fähige Koalition von Stammesfeinden und sah sich einer anhaltenden gallischen Rebellion unter dem berühmten Kriegsführer Vercingetorix gegenüber. Die Römer wollten den Krieg unbedingt beenden. Nicht alles war nach Plan gelaufen, und die Gallier hatten Grund zur Zuversicht, nachdem sie die Römer nur wenige Monate zuvor gezwungen hatten, die Belagerung von Gergovia abzubrechen. Doch nach Jahren des Kampfes ergriff Caesar die Gelegenheit, den Krieg effektiv zu beenden, indem er Vercingetorix und bis zu 80.000 Krieger in der auf dem Hügel gelegenen Festung Alesia isolierte. Alesia investierte die Gallier in eine anhaltende Belagerung und wurde zu einem Lehrbuchbeispiel dafür, wie zerstörerisch antike römische Belagerungen sein konnten.

Um die Festung auf dem Hügel herum errichteten die Römer eine doppelte Umgehungs- und Kontravallationslinie, um sicherzustellen, dass sie sowohl die Verteidiger einschließen als auch Angriffe externer Hilfstruppen abwehren konnten. Die römischen Arbeiten umfassten einen beträchtlichen Graben, einen Hügel und eine Palisade. Der Boden vor diesen Linien wurde mit so genannten Antipersonenfallen tödlich gemacht Lilie , die eiserne Widerhaken waren, die in Fallen gelegt wurden und unvorsichtige Angreifer verstümmeln und kampfunfähig machen würden. Die antike römische Version einer Mine abgelegt.

Als römische Soldaten verkleidete Männer, via rikdom/flickr

Die Werke waren eine Manifestation römischer Macht. Von Verteidigungstürmen durchsetzt, überquerten sie zwei Flüsse, die zu beiden Seiten der Festung auf dem Hügel flossen. Die Römer brauchten viele Wochen, um fertig zu werden, und wurden von Einsätzen der Gallier angegriffen, als sie ihre Befestigungen unerbittlich voranbrachten. Caesar muss die Verteilung der Verteidiger auf diese Gebäude ausgleichen.

Am Ende war Alesia ein enger Kampf. Die Römer standen kurz davor, überrannt zu werden, als eine gewaltige gallische Streitmacht von vielen Zehntausenden zur Erleichterung ihrer Landsleute eintraf. Vorübergehend wurden die Römer zu Belagerten, da massive gallische Angriffe sie dehnen würden, da sowohl ihre innere als auch ihre äußere Verteidigung koordiniert angegriffen wurden. Die Römer standen unter Druck, und einige kritische Momente konnten nur durch die Disziplin und Flexibilität der Soldaten und das Talent ihres Kommandanten gerettet werden.

Die Gallier wurden mehrmals zurückgeschlagen und erschöpft, als klar wurde, dass sie den Würgegriff Caesars nicht brechen konnten. So stellte sich die unvermeidliche Kapitulation von Vercingetorix heraus. Die überlebenden Gallier wurden in die Sklaverei verkauft und Vercingetorix und andere Häuptlinge wurden für Caesars späteren Triumph genommen. Die erstaunlichen Belagerungsbefestigungen von Alesia hatten gehalten, und das römische Belagerungstalent siegte Caesar ein toller Sieg. Hier war das wahre römische Genie, akribische, unerbittliche und disziplinierte Professionalität.

5. Masada 72CE

Die Plateau-Festung von Masada, über Wikimedia Commons

Die letzte Belagerung, die wir uns ansehen werden, ist eines der berühmtesten Beispiele römischer Belagerung überhaupt. Es wurde zum Synonym für den unerbittlichen Wunsch des antiken Roms, niemals geschlagen zu werden. Obwohl die Belagerung von Masada militärisch weniger bedeutend war als die viel bedeutendere Belagerung Jerusalems in den Jahren 70/71 u. Beide waren Teil der Großen Jüdischen Revolte [66 – 73 n. Chr.], die gegen die römische Herrschaft ausbrach.

Masada ist berühmt, weil es so gut wie uneinnehmbar schien. Bis zu 400 Meter über den Wüstengebieten des Toten Meeres gelegen, war Masada eine Festung auf einem riesigen Plateau, sie war praktisch unangreifbar, abgesehen von einem schmalen Pfad. Masada, ein Traum eines Verteidigers und ein Albtraum eines Angreifers, war ursprünglich der Verteidigungspalast von Herodes dem Großen (längst tot). Es war gut für eine lange Verteidigung mit Wasserzisternen, Lagern und großen Verteidigungsanlagen eingerichtet.

Obwohl einige Aspekte von Masada umstritten sind, haben wir einen ausgezeichneten Bericht über die Belagerung von dem jüdischen Historiker Josephus. Im Wesentlichen erzählt er uns, dass Masada von einer militanten Bande jüdischer Aufständischer beschlagnahmt wurde, die zumindest teilweise aus einer ultramilitanten Sekte, den Sicarii, bestand. Masada schlachtete die örtliche Garnison ab und wurde zu einem Brennpunkt der Rebellion, insbesondere nach dem Fall Jerusalems. Kämpfer und Familien versammelten sich in der Festung, um der letzten römischen Belagerung Widerstand zu leisten.

Masada mit dem Toten Meer im Hintergrund , ca. 1980er Jahre, über das British Museum

Belagert vom Prokurator Lucius Flavius ​​Silva und den bereits kampferprobten 10. Legion Die Römer machten sich daran, das letzte Symbol des jüdischen Widerstands zu beseitigen. Der Widerstand von fast 1000 Aufständischen und ihren Familien war keine große militärische Bedrohung, aber sie waren ein Symbol des Widerstands. Eine Herausforderung für die römische Macht, die nicht toleriert werden konnte.

Die römischen Vorbereitungen begannen mit dem immer vorhersehbaren Akt, das Gelände mit einer 11 km langen Mauer um die Basis herum zu umrunden. Die Römer hielten viele Monate in der heißen Wüste an einem schwer zu versorgenden Ort aus. Erste Angriffe auf die Festung waren erfolglos, und es wurde bald klar, dass die Römer eine große Rampe aus Stein und Erde bauen mussten, wenn sie Belagerungsmaschinen zur Festung bringen wollten.

Dementsprechend gelangte er auf diesen Teil des Felsens und befahl der Armee, Erde zu bringen; und als sie sich eifrig und in großer Zahl an diese Arbeit stürzten, wurde die Böschung erhöht und fest für eine Höhe von zweihundert Ellen. Doch wurde diese Bank nicht für ausreichend hoch gehalten, um die Maschinen zu verwenden, die darauf gesetzt werden sollten; aber noch ein weiteres erhabenes Werk aus großen zusammengepreßten Steinen wurde auf diesem Ufer errichtet; das waren fünfzig Ellen in der Breite und in der Höhe. Die anderen Maschinen, die jetzt vorbereitet wurden, ähnelten denen, die zuerst von Vespasian und später von Titus für Belagerungen entwickelt worden waren.
[Josephus, Jüdische Kriege, 7.304]

Über viele Monate bauten die Römer unermüdlich ihre massive Rampe an der Westmauer, ein Akt der Ingenieurskunst und unerbittlichen Entschlossenheit. Mit einer Plattform darauf hatten die Römer einen effektiven Felsvorsprung, auf dem sie einen großen Widder und einen Turm aufbauten, um die Mauern anzugreifen.

Überreste der römischen Rampe bei Masada, über Pixababy

Obwohl sie schließlich einen Teil der Mauer durchbrachen, bauten die Verteidiger direkt innerhalb der Bresche eine Barriere mit Holz und Erde. Dies erwies sich als sehr effektiv, da es die Kraft des Stößels absorbierte. Es wurde jedoch zu nichts, als die Römer das Bauwerk abfeuerten und es in den starken Winden brannte.

Masada wurde verletzt und die nächste Tat würde in einem vorhersehbaren Gemetzel enden. Josephus erzählt uns, dass die Verteidiger in der Nacht vor dem letzten Angriff Massenselbstmord begangen haben. Obwohl dies von späteren Historikern und Archäologen heiß diskutiert wurde, scheint es sicher, dass die Verteidiger nicht überlebt haben. Ob aus Trotz oder im kalten Gemetzel, auf das Überleben der römischen Belagerung konnte man sich nie verlassen.

Antike römische Belagerungen: Fazit

Zerstörung des Tempels in Jerusalem; Römische Soldaten massakrieren die jüdischen Priester im Umkreis des im Hintergrund brennenden Tempels, im Vordergrund ein Soldat, der einen fallenden Priester niedersticht von Conrad Martin Metz , 1655-1827, über das Britische Museum

Das war ein Galopp durch 5 große antike römische Belagerungen. Es gibt noch viele mehr, die einen Platz verdient hätten, aber die ausgewählten erzählen alle einen Schlüsselaspekt einer größeren Geschichte.

Schauen Sie sich die Belagerungen von Syrakus und Jerusalem an, wenn Sie zwei weitere wollten, das würde leicht eine längere Liste ergeben. Die Römer waren Experten in der Belagerungskunst. Sie setzten militärische und wissenschaftliche Fähigkeiten auf einem in der Geschichte nur selten gesehenen Niveau ein. Mit einer bemerkenswerten Fähigkeit zur Disziplin und Entschlossenheit lässt uns die Geschichte keinen Zweifel; Die meisten Feinde des antiken Roms konnten dem Ansturm einer römischen Belagerung nicht widerstehen.