Heuschrecken: Die Familie Acrididae

Ihr Lebenszyklus, ihre Paarungsgewohnheiten und ihr Platz in der Folklore

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Die meisten Heuschrecken, die Sie in Ihrem Garten, am Straßenrand oder vielleicht beim Spaziergang durch eine Sommerwiese finden, gehören zur Familie Acrididae . Die Gruppe ist in mehrere Unterfamilien unterteilt, zu denen Heuschrecken mit schrägem Gesicht, stridulierende Heuschrecken, Heuschrecken mit Bandflügeln und einige der bekannteren Heuschrecken gehören. Die meisten der etwa 11.000 Heuschreckenarten sind im Vergleich zu anderen Insekten mittelgroß bis groß, aber die Größe der Mitglieder dieser riesigen Familie variiert stark und reicht von weniger als einem halben Zoll bis zu mehr als drei Zoll Länge. Da viele grau oder braun gefärbt sind, lassen sie sich leicht von der Vegetation in ihren natürlichen Lebensräumen tarnen.

Bei der Acrididae-Familie befinden sich die „Ohren“ oder Hörorgane an den Seiten der ersten Bauchsegmente und werden von den Flügeln (falls vorhanden) bedeckt. Ihr Antennen sind kurz und erstrecken sich typischerweise über weniger als die Hälfte der Körperlänge der Heuschrecke. Eine plattenartige Struktur namens Pronotum bedeckt den Thorax oder die Brust der Heuschrecke und erstreckt sich nie über die Basis der Flügel hinaus. Die Tarsi oder Hinterbeine haben drei Segmente.

Einstufung

• Königreich: Animalia
• Stamm: Arthropoda
• Klasse: Insekten
• Befehl: Orthopteren
• Familie: Acrididae

Die Heuschrecken-Diät: Essen und Gegessen

Heuschrecken ernähren sich normalerweise von Pflanzenblättern, mit einer besonderen Vorliebe für Gräser und Wolfsmilch. Wenn die Heuschreckenpopulationen groß werden, können Schwärme von ihnen Grasland und landwirtschaftliche Nutzpflanzen auf großen Flächen entlauben.

Zusätzlich zu natürlichen Feinden werden Heuschrecken in vielen Ländern als menschliche Nahrung verzehrt, darunter Mexiko, China und Nationen in Afrika und dem Nahen Osten.

Lebenszyklus

Heuschrecken, wie alle Mitglieder des Ordens Orthopteren , durchlaufen eine einfache oder unvollständige Metamorphose mit drei Lebensstadien: Ei, Nymphe und Erwachsener.

Ei:Weibliche Heuschrecken legen im Hochsommer befruchtete Eier und bedecken sie mit einer klebrigen Substanz, die zu einer Eischale trocknet. Schoten enthalten je nach Art zwischen 15 und 150 Eier. Eine weibliche Heuschrecke kann bis zu 25 Schoten legen. Die Eier bleiben im Herbst und Winter etwa 10 Monate lang unter ein bis zwei Zoll Sand oder Laub vergraben und schlüpfen im Frühling oder Frühsommer in Nymphen.Nymphe:Heuschreckennymphen, auch bekannt als Häutungen, ähneln erwachsenen Heuschrecken, außer dass ihnen Flügel und Fortpflanzungsorgane fehlen. Nymphen beginnen bereits einen Tag nach dem Schlüpfen aus dem Ei mit der Nahrungsaufnahme von Pflanzenblättern und durchlaufen fünf Unterstadien der Entwicklung, die als Instars bekannt sind, bevor sie ihre volle Reife erreichen. In jedem Stadium werfen die Nymphen ihre Hautkutikula ab (Mauserung) und ihre Flügel wachsen weiter. Es dauert fünf bis sechs Wochen, bis eine Nymphe zu einer erwachsenen Heuschrecke heranreift.Erwachsene:Nach der letzten Häutung kann es noch einen Monat dauern, bis die Flügel einer erwachsenen Heuschrecke vollständig entwickelt sind. Während ihre Fortpflanzungsorgane ausgewachsen sind, legen weibliche Heuschrecken keine Eier, bis sie etwa ein oder zwei Wochen im Erwachsenenalter sind. Dadurch können sie genug Körpergewicht zunehmen, um die Eiablage zu ermöglichen. Sobald ein Weibchen mit der Eiablage beginnt, tut es dies alle drei bis vier Tage, bis es stirbt. Die Lebensdauer einer erwachsenen Heuschrecke beträgt etwa zwei Monate, abhängig vom Wetter und anderen Faktoren wie Raubtieren.

Interessante Verhaltensweisen

• Viele männliche Heuschrecken in der Familie Acrididae verwenden Balzrufe, um Partner anzulocken. Die meisten von ihnen verwenden eine Form der Stridulation, bei der sie Stifte an der Innenseite ihrer Hinterbeine gegen einen verdickten Flügelrand reiben, um ihre vertrauten Lieder zu erzeugen.
• Bandflügelheuschrecken schnappen im Flug mit den Flügeln und machen ein hörbares Knistern.
• Bei einigen Arten kann das Männchen das Weibchen nach der Paarung weiterhin bewachen und einen Tag oder länger auf ihrem Rücken reiten, um sie davon abzuhalten, sich mit anderen Männchen zu paaren.

Reichweite und Verbreitung:

Die meisten scharfen Heuschrecken bewohnen Grasland, obwohl einige in Wäldern oder sogar in Lebensräumen mit aquatischer Vegetation leben. Weltweit wurden mehr als 11.000 Arten beschrieben, von denen mehr als 600 in Nordamerika leben.

Heuschrecken in der Folklore

Der altgriechische Geschichtenerzähler Äsop wird „Die Ameise und die Heuschrecke“ zugeschrieben, eine Geschichte, in der eine Ameise hart daran arbeitet, sich auf den Winter vorzubereiten, während die Heuschrecke spielt. Wenn der Winter kommt, bittet die Heuschrecke die Ameise um Unterschlupf und Nahrung, die sich weigert und die Heuschrecke verhungern lässt.

Heuschrecken gehören zur Folklore vieler Indianerstämme. Die Rollen der Insekten in diesen Geschichten sind sehr unterschiedlich, je nachdem, ob der Stamm eine Agrar- oder eine Jäger-Sammler-Gesellschaft ist. In Agrarkulturen werden Heuschrecken in einem negativen Kontext gesehen, da Schwärme von ihnen oft Ernten dezimieren. Sie werden oft als faule, hilflose oder gierige Charaktere dargestellt, und sie werden auch mit Pech oder Zwietracht in Verbindung gebracht. (Bei den Hopi soll Heuschrecken die Nase von Kindern beißen, die Ältesten nicht gehorchen oder Stammestabus verletzen.)

Heuschrecken schneiden in den Volkstraditionen der Jäger-Sammler-Stämme viel besser ab, die ihnen die Macht verliehen haben, das Wetter nicht nur vorherzusagen – sondern es vollständig zu ändern – Regen zu bringen, um eine Dürre zu beenden, oder dafür zu sorgen, dass es während einer Sintflut aufhört zu regnen.

_Quellen:

• _{Borror and DeLong's Introduction to the Study of Insects, 7. Auflage, von Charles A. Triplehorn und Norman F. Johnson}
• _{Familie Acrididae - Kurzhörnige Heuschrecken - BugGuide.Net}
• _{Spot-ID - Acrididae}