Graham Sutherland: Eine dauerhafte britische Stimme

Graham Sutherland von Ida Kar, Vintage-Bromdruck, 1954
Technisch begabt und unendlich einfallsreich ist Graham Sutherland einer der 20thJahrhunderts einflussreichsten und einfallsreichsten Stimmen, die den Charakter Großbritanniens vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg einfangen.
Seine umfangreiche Karriere umfasste eine breite Palette von Stilen, von komplizierten Radierungen und malerischen Landschaften bis hin zu Gesellschaftsporträts und avantgardistischer Abstraktion, doch die Vereinigung all dieser Stränge war eine einzigartige Vision, um die Realität des Lebens darzustellen, wie sie um ihn herumwirbelte.
Zu seiner Zeit als Anführer der neoromantischen Bewegung gepriesen, verschwand sein Ruf nach seinem Tod aus der Öffentlichkeit, aber seit den frühen 2000er Jahren erfährt sein Kunstwerk ein erneutes Interesse von Künstlern, Museen und Sammlern.
Frühe Wunder
Graham Sutherland wurde 1903 in Streatham, London, geboren. Während der Familienferien durchstreifte er die britische Landschaft und beobachtete und skizzierte die Naturphänomene um ihn herum mit großen Augen. Er begann seine frühe Karriere als technischer Zeichner, um seinen Vater zu besänftigen, bevor er an der Radierung studierte Goldsmith’s College of Art .

Peckenholz, 1925, Radierung auf Papier, mit freundlicher Genehmigung von Tate
Ausbildung in London
Als Student fertigte Sutherland detaillierte Radierungen auf der Grundlage der britischen Landschaft an und illustrierte heruntergekommene Scheunen und malerische Häuser, die sich zwischen verworrenem Unkraut und überwucherten Hecken schmiegen. Einflüsse kamen von William Blake, Samuel Palmer und James Abbot McNeill Whistler.
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Sutherlands Radierungen waren fast sofort beliebt, und seine erste Einzelausstellung fand 1925 statt, als er noch Student war. Bald darauf wurde er zum Associate der Royal Society of Painter-Etchers and Engravers gewählt. Nach seinem Abschluss nahm Sutherland eine Lehrtätigkeit an der Chelsea School of Art in der Druckgrafikabteilung auf, entwickelte gleichzeitig seine eigene Praxis weiter und fand bald einen stetigen Strom von Sammlern für seine Radierungen.

Graham Sutherland Plakatdesign für Shell Petrol, 1937
Kaufmännische Arbeit
Als der Wall-Street-Crash eintraf, waren viele von Sutherlands Käufern bankrott, und er musste alternative Wege finden, um Geld zu verdienen. Unter den verschiedenen Jobs, die er annahm, erwies sich das Grafikdesign als der lukrativste, was Sutherland dazu veranlasste, ikonische Plakatdesigns für Unternehmen wie Shell Petrol und das London Passenger Transport Board zu erstellen.
Während eines Urlaubs im Jahr 1934 besuchte Sutherland zum ersten Mal Pembrokeshire und die üppige, dramatische Landschaft wurde zu einer ständigen Inspirationsquelle. Es inspirierte ihn, vor Ort Skizzen anzufertigen, die er zu einer Reihe von ominösen und atmosphärischen Gemälden verarbeitete, darunterSchwarze Landschaft,1939-40 uZwergeiche,1949.

Schwarze Landschaft, Öl auf Leinwand, 1939-40
Dokumentation des Krieges

Verwüstung, 1941: Eine East End Street, 1941, Kreide, Gouache, Tusche, Graphit und Aquarell auf Papier auf Hartfaser
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Vielen Dank!Sutherland wurde von 1940 bis 1945 zum offiziellen Kriegskünstler ernannt und fertigte eindringliche, verheerende Zeichnungen und Gemälde von Bombenstandorten während des Londoner Blitzes an, ein patriotischer Schachzug, der dazu beitrug, sein öffentliches Profil zu schärfen. Seine Kunstwerke fangen das stille Unbehagen einer Stadt ein, die in Stücke gerissen und in Dunkelheit gehüllt wurde, besonders in seiner makabren und beunruhigenden ArtVerwüstungSerie.
Religiöse Kommissionen

Christus in Herrlichkeit, Wandteppich in der Kathedrale von Coventry, England, 1962
In den späten 1940er Jahren wurde Sutherland beauftragt, eine Reihe prominenter religiöser Kommissionen zu schaffen, darunterKreuzigung,1946 für die anglikanische St.-Matthäus-Kirche in Northampton und den WandteppichChristus in Herrlichkeit,1962 für die Kathedrale von Coventry. Als zutiefst religiöser Mann gaben diese Aufträge Sutherland Raum, seine innere Spiritualität in einer direkteren, illustrativen Sprache zu erforschen.
Kontroverse Porträts
Sutherland fand Ende der 1940er und 1950er Jahre Arbeit als Porträtmaler, obwohl seine direkte, kompromisslose Herangehensweise nicht immer beliebt war. Es wurden bemerkenswerte Porträts des gefeierten Schriftstellers Somerset Maugham und des Zeitungsbarons Lord Beaverbrook angefertigt, die mit den Ergebnissen alles andere als zufrieden waren.
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Es war Sutherlands Porträt von Winston Churchill, dem damaligen Premierminister von Großbritannien, im Jahr 1954, das die meisten Probleme verursachte. Das Gemälde sollte in der Westminster Abbey hängen, aber Churchill war von seiner wenig schmeichelhaften Ähnlichkeit so beleidigt, dass es im Keller von Churchills Anwesen versteckt und schließlich zerstört wurde.
Späte Drucke

Drei stehende Formen, Farbradierung und Aquatinta, 1978
Mit seiner Frau Kathleen zog Sutherland 1955 nach Südfrankreich. Viele hatten das Gefühl, dass die Gemälde, die er in dieser Zeit schuf, ihren subversiven Charakter verloren, weg von der weitläufigen Landschaft von Wales.
1967 machte Sutherland einen Gegenbesuch in Pembrokeshire und verliebte sich erneut in die raue, unberührte Landschaft, die er in den letzten Jahrzehnten seines Lebens viele Male wieder besuchte, um Quellenmaterial für eine Vielzahl von surrealistisch beeinflussten Zeichnungen und Gemälden zu finden und Drucke, die stachelige, kantige Formen und kräuselnde, biomorphe Ranken einfangen.
Sutherland stattete Pembrokeshire nur einen Monat vor seinem Tod im Februar 1980 einen letzten Besuch ab und offenbarte seine anhaltende Verliebtheit in die rohe Energie der walisischen Landschaft.
Auktionspreise
Sutherlands Kunstwerke wurden in einer Vielzahl von Medien hergestellt, von Ölgemälden bis hin zu Zeichnungen und Drucken, deren Preis bei einer Auktion je nach Maßstab und Material variiert. Schauen wir uns einige Beispiele an:

$104.500 für Stilleben mit Bananenblatt, 1947, Öl auf Leinwand, verkauft bei Sotheby’s London im Juni 2014.

150.000 $ für Bäume an einem Flussufer, 1971, Öl auf Leinwand, 2012 bei Sotheby’s London verkauft.

Figur und Rebe, 1956, ein weiteres Öl auf Leinwand, das im November 2015 bei Bonhams London für 176.500 £ verkauft wurde

Roter Baum, 1936, ein Ölgemälde auf Leinwand, das im Juni 2017 bei Sotheby’s London für 332.750 £ verkauft wurde

£713.250 für die Kreuzigung, 1946-7, eine kleine Ölstudie für den größeren, berühmten Auftrag, 2011 bei Sotheby’s in London verkauft.
Hast Du gewusst?
In seiner frühen Karriere ging Sutherland einer Reihe kommerzieller Arbeiten nach, um Geld zu verdienen, und arbeitete als Illustrator, Grafikdesigner, Keramiker und Maler.
Pablo PicassosKunst hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Sutherland, insbesondere seine Guernica-Serie. Sutherland kommentierte: Nur Picasso … schien die wahre Idee der Metamorphose zu haben, bei der die Dinge durch das Gefühl eine neue Form finden.
Oft werden Vergleiche zwischen Sutherland und Picassos Kunst angestellt, da beide Pioniere der frühen Abstraktion waren, aber während Picasso Menschen in steinähnliche Formen verwandelte, arbeitete Sutherland umgekehrt und verwandelte Felsbrocken und Hügel in Insekten oder Tiere.
Seine Methode, die Natur zu abstrahieren, hat einige Kritiker dazu veranlasst, Sutherlands Kunst Natural Abstraction zu nennen.
Sutherlands verzerrte, surreale Sprache hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Francis Bacons Arbeit, die es ihm ermöglicht, sich in ein zutiefst beunruhigendes und makaberes Material zu vertiefen.
Sutherlands gemaltes Porträt des britischen Premierministers Winston Churchill wurde auf Anordnung von Clementine Churchill, Winstons Frau, zerstört, die die Privatsekretärin des Paares, Grace Hamblin, bat, sich mit der Angelegenheit zu befassen. Hamblin sagte ihrem Bruder, er solle es auf einem Lagerfeuer verbrennen, während Clementine die Schuld auf sich nahm. Zutiefst gekränkt bezeichnete Sutherland die heimliche Zerstörung seines Werkes ohne Frage als Akt von Vandalismus.
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Vorbereitende Skizzen zu Sutherlands Porträt von Churchill existieren noch heute und befinden sich heute in der Sammlung der National Portrait Gallery in London und der Beaverbrook Art Gallery in Kanada.
1976 gründete Sutherland die Graham Sutherland Gallery in Picton Castle in Wales, eine wohlwollende Spende an Wales. Leider wurde das Museum 1995 geschlossen und die Werksammlung wurde in das Amgueddfa Cymru, The National Museum of Wales, überführt.
Während seiner Blütezeit war Sutherland einer der beliebtesten Künstler Großbritanniens. Aber nach seinem Tod sank das Ansehen seiner Kunst, und im Jahr 2003 gab es keine große Ausstellung zum 100-jährigen Jubiläum, um seine Geburt zu feiern.
Im Jahr 2011 kuratierte der für den britischen Turner-Preis nominierte Maler George Shaw eine Ausstellung von Sutherland-Gemälden mit dem TitelUnvollendete Welt,an der Modern Art Oxford, die Teil eines Wiederauflebens des Interesses an Sutherlands Praxis für eine neue Generation ist.