Gesichter des Wahnsinns: Franz Xaver Messerschmidts Köpfe

Franz Xaver Messerschmidt wurde als verstoßener Künstler bekannt, der Dutzende seltsamer Selbstporträts schuf. Während er im Exil im heutigen Bratislava lebte, formte er sein Gesicht immer wieder mit seltsamen Grimassen, die es verzerrten. Manchmal waren seine Gesichter lustig, manchmal verstörend und manchmal geradezu schrecklich. Jahrelang galt Messerschmidt als Opfer der gnadenlosen und wettbewerbsorientierten Wiener Kunstszene, die durch den Druck den Verstand verlor. Aber war er wirklich verrückt und wurde von bösen Geistern gequält?

Franz Xaver Messerschmidt: Frühe Werke und erste Erfolge

Trotz seines heutigen Rufs wurde Franz Xaver Messerschmidt zunächst als konventionell begabter und talentierter Bildhauer seiner Zeit bekannt. Sein Onkel war Hofbildhauer in München, der ihn in die Kunst einführte und ihm die Grundlagen beibrachte. Nach dem Besuch der Kunstakademie in Wien erregte Messerschmidt schnell die Aufmerksamkeit der einflussreichsten wohlhabenden Kunden. Sie schätzten ihn wegen der ausgewogenen Dekorativität seiner Werke, die meist aus Metall oder Stein gefertigt waren. Messerschmidt wurde sogar zu einem der führenden Künstler des königlichen Hofes, dessen Fähigkeiten auch außerhalb Österreichs sehr gefragt waren. Messerschmidt arbeitete in einer Zeit, in der es übertrieben, prunkvoll und reich war Rokoko Stil dominiert. Seine konventionellen Werke boten eine ernstere und ausgewogenere Alternative, entstanden unter dem Einfluss von Neoklassizistisch Kunst.

Obwohl sein Aufstieg zum Ruhm schnell erfolgte, sollte er nicht von Dauer sein. Mit jedem Erfolg wuchs Messerschmidts Angst. Sein Verhalten begann sich zu ändern. Messerschmidt war nie der sozial angepassteste Mensch an der Akademie, aber seine Drohungen, einen anderen Künstler wegen eines trivialen Streits zu töten, waren untypisch. Er wollte Professor an der gleichen Wiener Kunstakademie werden, die er als Student besuchte, wurde jedoch aufgrund seiner Ablehnung abgelehnt Verwirrung im Kopf . Diese Ablehnung war der letzte Schlag für Messerschmidt. Überzeugt davon, dass die gesamte Akademie gegen ihn intrigierte, verließ er die Akademie Wien und ließ sich in Pressburg, dem heutigen Bratislava, nieder. Obwohl er am Stadtrand lebte, war er nicht völlig isoliert, da sein Bruder, ebenfalls Bildhauer, dort arbeitete.

Die Charakterköpfe

Die Pressburger Ära wurde zu einer prägenden und stark mythologisierten Periode in Messerschmidts Karriere. Für die Wiener Öffentlichkeit waren bis 1781 keine Informationen über das Wohlergehen und die Karriere des Künstlers verfügbar. In diesem Jahr besuchte ein Freund Messerschmidts, der deutsche Schriftsteller Friedrich Nicolai, sein kleines Haus, das gleichzeitig als Atelier diente.

Dort beschrieb Nicolai das winzige und leere Haus eines einsamen Mannes, dessen einziger Besitz ein altes italienisches Buch über Proportionen in der Kunst und eine an der Wand befestigte Zeichnung einer ägyptischen Statue war. Die einzige Gesellschaft des Künstlers war er selbst, oder genauer gesagt, seine Dutzenden Selbstporträts, von denen jedes verstörende und beunruhigende Bilder enthielt grotesk Gesichtszüge. Einige dieser Gesichter blinzelten so stark, dass sich Falten im Gesicht bildeten, andere streckten ihre Lippen wie Schnäbel und einige erstarrten inmitten eines schrecklichen Schreis. Er nannte sie seine Charakterköpfe, und laut Nicolai hatten sie eine zutiefst beunruhigende Bedeutung.

Der Geist der Proportionen

Nicolais Bericht über den Besuch offenbarte Messerschmidts größte Angst und Schrecken. Der Künstler behauptete, er habe okkulte Werke studiert, um sich in seiner Kunst hervorzuheben, und sei darin so gut geworden, dass seine Meisterschaft ihn verärgerte Geist der Proportionen . Jede Nacht kam der Geist zu Messerschmidt und folterte ihn als Strafe für sein Wissen. Während Messerschmidt seine Skulpturen schuf, verspürte er starke Schmerzen in den Teilen seines eigenen Kopfes, die dem Bereich einer Skulptur entsprachen, an der er arbeitete.

Laut Nicolai war der Grund für das Sammeln der Köpfe überwiegend ritueller Natur. Messerschmidt hatte die Absicht, sechsundsechzig Büsten zu schaffen, die den bösen Geist abwehren sollten, zwei davon nannten sie Schnabelköpfe waren die direkten Darstellungen des Geistes selbst. Die übrigen Büsten stellten animalische Sinne dar, die im menschlichen Fleisch verkörpert waren. Um den gewünschten grotesken Effekt zu erzielen, zwickte sich Messerschmidt beim Blick in den Spiegel oder fügte ihm auf andere Weise Schmerzen zu.

Was auch immer der Plan des Künstlers war, er lebte nicht lange genug, um das Projekt abzuschließen, und hinterließ etwa 60 Skulpturen, von denen nur 49 überlebten. Messerschmidt hat sie nie benannt oder direkt irgendeine Erklärung abgegeben. Die einzelnen Titel, unter denen die Büsten heute bekannt sind, stammen aus einem anonymen Artikel, der zehn Jahre nach dem Tod des Künstlers veröffentlicht wurde.

Die Wissenschaft hinter den Bildern

Obwohl Messerschmidts Werke unseren Erwartungen an die Kunst des 18. Jahrhunderts widersprechen, sind seine Ideen wahrscheinlich aus bestehenden intellektuellen und quasi-wissenschaftlichen Konzepten seiner Zeit hervorgegangen. Franz Xaver Messerschmidt war ein Freund des Arztes und Theoretikers Franz Anton Mesmer. Mesmers Hauptwerk war eine Theorie namens Mesmerismus . Laut Mesmer war Gesundheit ein Energiestrom, der durch den Körper eines Menschen floss, während Krankheit ein Hindernis auf seinem Weg darstellte. Während seiner Sitzungen behauptete er, seinen animalischen Magnetismus zu nutzen, um den Fluss in die richtige Richtung zu lenken. Seine Patienten hatten oft Krämpfe, ihre Körper und Gesichter waren ähnlich verzerrt wie bei Messerschmidts Büsten.

Einige Historiker bringen Messerschmidts Experimente mit der kürzlich entwickelten Pseudowissenschaft in Verbindung Physiognomie . Die neue Disziplin legte nahe, dass die Gesichtszüge einer Person Ausdruck ihres Charakters und ihrer Neigungen seien. Physiognomie war eine von Natur aus rassistische Theorie, die außereuropäische Gesichter als anfällig für Kriminalität, Geisteskrankheiten und asoziales Verhalten ansah. Dennoch war dies zu Messerschmidts Zeiten ein weitverbreiteter Glaube, und die Theorie könnte sich auf seine Arbeit ausgewirkt haben. Aus der physiognomischen Perspektive Messerschmidts Charakterköpfe könnte als eine tiefgreifende Untersuchung menschlicher Emotionen angesehen werden, die Spuren in ihren Gesichtern und damit auch in der Persönlichkeit hinterlassen.

Medizinische Erklärung

Im Laufe der Jahre spekulierten Historiker und Mediziner über die Natur der angeblichen Krankheit Messerschmidts. Die beliebteste Antwort war Schizophrenie, was seine Gewaltausbrüche und Halluzinationen erklären würde. Darüber hinaus glauben einige Psychiater, dass die Verrenkungen Messerschmidts Charakterköpfe waren typisch für eine neurologische Erkrankung namens Dystonie. Dystonie tritt häufig bei schizophrenen Patienten auf und äußert sich in heftigen und unnatürlichen Muskelkontraktionen, die Schmerzen und Beschwerden verursachen.

Andere Versionen, die Messerschmidts Zustand erklären, beinhalten eine Bleivergiftung, eine bei Künstlern aller Generationen weit verbreitete Krankheit Caravaggio zu Van Gogh. Eine längere Exposition gegenüber Schwermetallen, die damals in Farben und anderen künstlerischen Materialien enthalten waren, konnte Aggression und Wahnvorstellungen hervorrufen. Caravaggio ging besonders unordentlich mit seinen Materialien um und hinterließ wahrscheinlich einige davon auf seiner Haut und Kleidung. Vincent van Gogh Beim Malen leckte er sogar seine Pinsel ab und verbrauchte dabei im wahrsten Sinne des Wortes bleibasierte Farbe. Was Messerschmidts berichtete Magenschmerzen angeht, gehen einige Ärzte davon aus, dass sie auf Morbus Crohn zurückzuführen sind, eine chronische Entzündung des Magen-Darm-Trakts, die Schmerzen hervorrufen kann, die so stark sind, dass sie Halluzinationen hervorrufen.

Die Wahrheit hinter den Charakterköpfen: War Messerschmidt verrückt?

Vielleicht war Messerschmidt doch nicht paranoid. Einige Zeitgenossen Messerschmidts erinnerten sich an die Wiener Akademie der bildenden Künste als einen geschäftigen Ort voller Intrigen und Verschwörungen. Darüber hinaus rufen heutige Kunsthistoriker dazu auf, die gesamte Erzählung von Messerschmidts Wahnsinn zu überdenken. Neuere Forschungen zu Messerschmidts Gesamtwerk deuten darauf hin, dass er mit der Arbeit begonnen hat Charakterköpfe noch in Wien, als er bei den örtlichen Kunstmäzenen noch hohes Ansehen genoss. Darüber hinaus arbeitete er noch während seines Aufenthalts in Bratislava an privaten Aufträgen.

Nach weiteren Recherchen kamen Kunsthistoriker zu dem Schluss, dass der größte Teil der Geschichte von Messerdschmidt und seinem angeblichen Wahnsinn doch erfunden sein könnte. Die meisten Informationen über Messeschmidts Wahnsinn und Einsiedlertum stützten sich auf den Bericht von Friedrich Nicolai, der höchstwahrscheinlich zusätzliche Details und Übertreibungen hinzufügte, um die Geschichte überzeugender erscheinen zu lassen. Und es hat funktioniert. Im Jahr 1793, ein Jahrzehnt nach Messerschmidts Tod, fand eine Ausstellung von statt Charakterköpfe , gefolgt von einem anonymen Artikel über das quälende Leben des Künstlers, fand in Wien statt. Obwohl die Show eher eine war Kuriositätenkabinett Da es sich nicht um eine richtige Kunstausstellung handelte, war der Ausstellungskatalog sofort ausverkauft.

Doch wenn die Köpfe nicht Produkte von Messerschmidts wahnhaftem Geist wären, was könnte dann das wahre Motiv für ihre Erschaffung sein? Einige Kunsthistoriker vermuten, dass das Projekt als umfassende Studie menschlicher Emotionen und Ausdrucksformen möglicherweise einen pädagogischen Zweck hatte. Vielleicht hatte Messerschmidt vor, es an der Wiener Kunstakademie einzusetzen, an die er nie berufen wurde.

Posthumer Ruhm von Franz Xaver Messerschmidt

Im Jahr 1783 starb Franz Im nächsten Jahrhundert würde seine Geschichte auf Nicolais halbfiktiven Bericht über Geister und Halluzinationen reduziert werden. Messerschmidts Werk wurde ein Jahrhundert später wieder auf die Bühne gebracht, als der Wiener Kunstsammler und Mäzen von Gustav Klimt Berta Zuckerkandl kaufte zwei Messerschmidts Charakterköpfe . Zuckerkandls Sammlung prägte Generationen österreichischer Künstler, darunter auch den Expressionisten Oskar Kokoschka , der das zitierte Charakterköpfe in seiner Praxis. Die psychologische Intensität der Büsten prägte auch die Werke von Egon Schiele . Darüber hinaus kam es zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einem Aufschwung der Psychoanalyse und Psychiatrie, wobei Messerschmidts Werk und die Legende um es herum sofort zu einer faszinierenden Fallstudie wurden.