Genfer Freihafen: Das geheimste Kunstlager der Welt

Geplünderter etruskischer Sarkophag, der jahrzehntelang hinter diesen dicken Mauern verborgen war; mit einem von Nazis gestohlenen Gemälde „Sitzender Mann mit Stock“ von Amedeo Modigliani.

Der Genfer Freihafen ist einer der ältesten Freihäfen, die heute noch in Betrieb sind, und auch eines der größten Lagerhäuser. Ein Freihafen ist eine Art Freie Wirtschaftszone (FEZ), ein Handelsgebiet mit sehr geringen oder gar keinen Steuern. Es gibt Hunderte von ihnen auf der Welt.

Ein Freihafen ist keine moderne Schöpfung; Stattdessen stammt sein Konzept aus der Antike. Damals erlaubten Städte, Staaten und Nationen den Warenverkehr durch ihre Häfen zollfrei oder zu attraktiven Konditionen, um ihre wirtschaftliche Aktivität anzukurbeln. Transitwaren könnten im Vergleich zu Importen für den Inlandsmarkt niedrigere Zölle genießen. Ein berühmtes Beispiel für diese frühen Freihäfen ist die griechische Insel Delos im Kykladen-Archipel. Die Römer verwandelten es in ein Freier Port um 166 v. Chr. und wurde zu einem Handelszentrum im Mittelmeerraum. Als sich die Handelsrouten änderten, ersetzten andere Städte Delos als Handelszentren.

Freihäfen und Lagerhäuser von Genf (Freihafen Genf)

Im Mittelalter entstanden Freihäfen. Mehrere europäische Hafenstädte wie Marseille, Hamburg, Genua, Venedig oder Livorno etablierten sich als führende Handelsplätze. Im 19. Jahrhundert wurden Freihäfen global und an strategischen Handelsplätzen wie Hongkong, Singapur , und Colon, Panama. Gleichzeitig wurde 1888-89 der Freihafen Genf geschaffen. Der Genfer Freihafen war zunächst ein Lagerhaus für die Getreidevorräte der Stadt und wurde zum größten und geheimnisvollsten Kunstlager der Welt.

Genfer Freihafen: Vom Getreidesilo zum Wertstofflager

Old Longemalle Butchers verwandelte sich in Genfs erstes Getreidelager , unbekannt, ca. 1850, via notreHistoire.ch

Genf ist keine Hafenstadt; Es beherbergt nur einen kleinen Hafen an den Ufern des gleichnamigen Sees. Dennoch ist Genf am Schnittpunkt mehrerer europäischer Routen seit dem 13. Jahrhundert Gastgeber vieler internationaler Handelsmessen. Sie trug dazu bei, die Stadt als einen der führenden europäischen Handelsplätze zu etablieren. Es führte auch zur Entwicklung seines berühmten Bankensektors. Heute beherbergt Genf viele internationale Organisationen, darunter mehrere Organisationen der Vereinten Nationen . Die Stadt zählt auch zu den wichtigsten Finanzzentren der Welt.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Genf ist seit 1813 eine Freizone, zwei Jahre vor dem Beitritt zur Schweizerischen Eidgenossenschaft. In den 1850er Jahren beschlossen die Genfer Behörden, ein Lagerhaus für den Getreidevorrat der Stadt zu errichten. Da der Platzbedarf mit den Jahren wuchs, wurden neue Lagerhallen gebaut. Zwischen 1888 und 1889, die Freihäfen und Lagerhäuser von Genf (Geneva Free Ports & Warehouses) war geboren. Die lokalen Behörden entschieden sich für die Gründung eines Privatunternehmens mit dem Kanton Genf als Mehrheitsaktionär.

La Praille, Automobile im Genfer Freihafen, Atelier Boissonnas , 1957, über notreHistoire.ch

Ursprünglich gebaut, um das Nötigste für die Bevölkerung wie Lebensmittel, Holz und Kohle zu lagern, entwickelte es sich zusammen mit der Stadt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen Autos und Weinfässer hinzu und ein Eisenbahnanschluss an das überregionale Netz vereinfachte den Warenfluss. Auch die Mechanisierung der Lagerprozesse beschleunigte den Betrieb des Freihafens.

Der Genfer Freihafen spielte auch während des Zweiten Weltkriegs eine Rolle, als das Rote Kreuz die Lagerhäuser nutzte, um Waren zu lagern und an Opfer und Kriegsgefangene zu versenden. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden die wirtschaftlichen Aktivitäten wieder aufgenommen und der Genfer Freihafen setzte seine Expansion fort. 1948 kamen die ersten wertvollen Güter ins Lager: Goldbarren. Neben Gold türmten sich andere kostbare Waren. Zu den im Hafen gelagerten Artikeln gesellten sich immer mehr schicke Autos. 1952 zählte das Inventar 10.000 Vespas innerhalb der Mauern des Freihafens.

Das größte Kunstlager der Welt: Ein Museum ohne Besucher

Alain Decrausaz, Direktor des Genfer Freihafens , vor großer Weinsammlung, Lucien Fortunati, 2020, via Tribune de Genève

Im Laufe der Jahre beherbergte der Freihafen immer mehr Luxusgüter wie Diamanten, Perlen, Oldtimer, Antiquitäten und große Weinflaschen. Mit einem Volumen, das groß genug ist, um 3 Millionen Weinflaschen zu lagern, gilt der Genfer Freihafen als der größte Weinkeller der Welt . Heute passieren viele Rohdiamanten den Genfer Freihafen. Es wurde auch das größte Kunstlager der Welt und auch das geheimnisvollste.

Heute besteht der Genfer Freihafen aus verschiedenen Lagern, die über den Kanton Genf verstreut sind. Der Hauptsitz und die Hauptgebäude befinden sich in La Praille, einem Industriegebiet südlich des Kantons, nur wenige Kilometer von der französischen Grenze entfernt. Der gesamte Genfer Freihafen erstreckt sich über 150.000 Quadratmeter, die Hälfte davon ist zollfreie Zone.

Der Genfer Freihafen , hinter Stacheldraht, Fred Merz, via The New York Times

Die ständig wachsende Zahl von Kunstwerken und Antiquitäten im Lager veranlasste den Freihafen, seine Sicherheit zu verbessern. Das Gebäude der Zentrale, ein großer, fensterloser, von Stacheldrahtzäunen umgebener Betonblock, erhebt sich über weitläufigen Kellern. Es ist die Spitze des Eisbergs, der Erdbeben und Bränden widerstehen soll.

Im Inneren folgen mehrere Räume bestimmten Kriterien, um den höchsten Konservierungsbedingungen gerecht zu werden. Kunstwerke und Antiquitäten werden in Räumen mit Hygrometrie und Temperaturregelung aufbewahrt, die als undurchdringliche Tresore konzipiert sind. Sie sind hinter namenlosen, gepanzerten Türen eingeschlossen, die gegen Sprengstoff gebaut und mit biometrischen Lesegeräten ausgestattet sind, die den wenigen Glücklichen Zugang gewähren – ein Ort im James-Bond-Stil!

Safe mit gepanzerter Tür im Genfer Freihafen , M. Trezzini, über L’Express

Der Genfer Freihafen beherbergt angeblich die größte Kunstsammlung der Welt mit einem geschätzten Wert von 100 Milliarden US-Dollar. Journalist und Kunstkritiker Marie Maertens geschätzt Die Zahl der im Freihafen gelagerten Kunstwerke beläuft sich auf rund 1,2 Millionen. Die Sammlungen großer Museen sind dagegen nichts: Das Museum of Modern Art in New York City hat etwa 200.000 Kunstwerke.

Meisterwerke werden heimlich hinter seinen Mauern aufbewahrt. Die New York Times hat berichtet, dass im Freihafen tausend Picasso-Kunstwerke lagern und Werke von Da Vinci, Klimt, Renoir, Warhol, Van Gogh und vielen anderen. Damit wäre der Genfer Freihafen leider das größte Museum der Welt, ein Museum, das niemand besuchen kann.

Ein unverzichtbarer Ort für den Kunsthandel

Jonathan Lahyani Fine Art Gallery mit Sitz in den Genfer Freihäfen, D.R., via Tribune de Genève

Der Freihafen ist ein Ort der Wahl für Unternehmen. Als Transitzone zahlen Eigentümer keine Steuern, solange ihre Waren vor Ort bleiben. Wie bei jedem anderen Freihafen sind die Gesetze, die den Genfer Freihafen regeln, freizügig. Niemand weiß, wer was zu welchem ​​Preis an wen verkauft: der ideale Ort für diskrete Kunstmarktverkäufe, aber auch für betrügerische Transaktionen.

Milliardäre und Kunsthändler genießen einen geheimen Ort mit Sonderstatus für den Handel. Es scheint auch Einzelpersonen anzuziehen, die sich hinter Briefkastenfirmen verstecken und der Besteuerung ihrer Transaktionen entgehen wollen. Interessanterweise kann ein Gemälde mehrmals gekauft und verkauft werden, ohne jemals den Freihafen zu verlassen! Viele dieser Transaktionen entzogen sich der Kontrolle der Zollverwaltung. Zumindest war dies bis vor nicht allzu langer Zeit so.

Geplünderte Antiquitäten im Freihafen entdeckt

Gestohlene etruskische Antiquitäten im Genfer Freihafen versteckt, Staatsanwaltschaft Genf, via Swissinfo

1995 trübte ein erster Skandal den Ruf des Genfer Freihafens. Dokumente, die die Existenz eines internationalen Netzwerks geplünderter Artefakte belegen, wurden entdeckt, als ein ehemaliger italienischer Polizist mit seinem Auto auf der Straße zwischen Neapel und Rom einen Unfall hatte. Die italienische Polizei erhielt für Ermittlungen Zugang zum Genfer Freihafen. Sie fanden diesen italienischen Kunsthändler Giacomo Medici versteckte Tausende gestohlener römischer und etruskischer Antiquitäten in seinem Gewölbe im Freihafen. Viele davon wurden an berühmte Museen verkauft. 2004 wurde Medici zu einer mehrjährigen Haftstrafe und einer Geldstrafe von 10 Millionen Euro verurteilt. Es war nur der Anfang mehrerer Skandale im Zusammenhang mit dem Genfer Freihafen.

Gestohlener ägyptischer Schatz vom Schweizer Zoll im Genfer Freihafen gefunden , Keystone, via Swissinfo

Einige Jahre später interessierte ein weiteres Gewölbe des Freihafens die Behörden. In 2003, Der Zoll am Flughafen Zürich entdeckte ein ägyptisches Artefakt , der geschnitzte Kopf eines Pharaos, der von Katar nach Genf geschickt wurde. Mit dem Durchsuchungsbefehl für einen der Tresore des Genfer Freihafens haben die Schweizer Behörden weiter nachgeforscht und eine unglaubliche Entdeckung gemacht. Hinter Tür 5.23.1 waren insgesamt 290 ägyptische Antiquitäten, darunter mehrere Mumien, sorgfältig aufbewahrt. Nach dieser wichtigen Entdeckung eines ägyptischen und internationalen Handelsnetzes für geplünderte Antiquitäten reiste eine ägyptische Delegation in die Schweiz, um den Inhalt des Tresors zu bewerten. Die gestohlenen Artefakte wurden schließlich nach Ägypten zurückgebracht.

Für eine bessere Rückverfolgbarkeit

Sitzender Mann mit einem Gehstock-Gemälde von Amedeo Modigliani , Brain Smith, über The Telegraph

Seit 2003 werden Anstrengungen unternommen, um Betrug und Geldwäsche zu vermeiden. Die Schweiz erließ strengere Gesetze zum Transfer von Kulturgütern. Diese erlaubten ihnen, die zu ratifizieren 1970 UNESCO-Konvention gegen den illegalen Handel mit Kulturgütern. Die nationale Verordnung von 2005 fordert die Kenntnis von Eigentum, Wert und Herkunft aller Kulturgüter, die in das Land eingeführt werden. Es trat 2009 im Genfer Freihafen in Kraft, als umfassende Bestandsaufnahmen obligatorisch wurden und die Zollkontrollen vervielfacht wurden.

Obwohl es immer noch Unregelmäßigkeiten bei den Inventaren gab, deckte das neue Gesetz mehrere Betrugsfälle im Zusammenhang mit gestohlenen Kunstwerken auf. Neben geplünderten Antiquitäten kann der Freihafen auch Kunstwerke beherbergen, die aus der Plünderung jüdischen Eigentums während des Holocaust stammen.

Oscar Stettiner, Amedeo Modigliani und Jacques Menier , 1917, über Radio Canada

Eines davon, ein Gemälde von Modigliani, machte Schlagzeilen. Der Pariser jüdische Kunsthändler Oscar Stettiner war der Besitzer des Gemäldes „Sitzender Mann mit Stock“ von 1918. Stettiner präsentierte das Modigliani-Gemälde 1930 auf der Biennale in Venedig. Bald nach Beginn des Zweiten Weltkriegs musste Oscar aus Paris fliehen und ließ seinen Besitz zurück, darunter das Modigliani-Gemälde. 1944 versteigerten die Nazis das Gemälde an den amerikanischen Kunsthändler John Van der Klip. Nach Kriegsende erhob Stettiner Anspruch auf Herausgabe des Gemäldes. Das Kunstwerk verschwand dann für mehrere Jahrzehnte, bevor es 1996 bei einer Auktion wieder auftauchte. Das panamaische Unternehmen International Art Centre (IAC) kaufte es für 3,2 Millionen US-Dollar und lagerte es im Genfer Freihafen. Stettiners Erbe, Philippe Maestracci, reichte eine Klage gegen den monegassischen Milliardär und Kunsthändler David Nahmad und seinen Sohn Helly ein, die mutmaßlichen Eigentümer von IAC. Auch wenn sie etwas anderes behaupteten, enthüllte das Leck der Panama Papers 2016, dass David Nahmad tatsächlich der Chef der Briefkastenfirma IAC war. Die Justiz hat immer noch nicht entschieden, wer es ist der rechtmäßige Eigentümer des 25 Millionen US-Dollar teuren Modigliani-Meisterwerks.

Neue Regelung über Geldwäsche wurde 2016 verabschiedet. Der Freihafen strebt mehr Transparenz an. Sie verfolgen nun die Mieter jeder gemieteten Loge, auch die Unter- und Unter-Untermieter, überprüfen Interpol-Datenbanken auf Betrüger. 2018 ist die Schweiz dem Automatischen Informationsaustausch (AIA) beigetreten und tauscht Bankdaten mit anderen Ländern aus. Ein Beweis für den Wandel hin zu besserer Rückverfolgbarkeit ist die Ausreise mehrerer fragwürdiger Kunden über Briefkastenfirmen, die inzwischen verboten sind, in andere weniger rücksichtsvolle Freihäfen. Der Genfer Freihafen bietet seinen Kunden die für Kunstmarkttransaktionen angemessene Diskretion und die Gewissheit eines politisch und rechtlich stabilen Landes nach internationalen Vorschriften, was nicht bei jedem Freihafen der Fall ist.

Ein Kunstzentrum

Leonardo da Vincis Salvator Mundi bei Christie's Auktion wurde im Genfer Freihafen gelagert, Peter Nicholls/Reuters, 2017, via Newsweek

Seit der Wirtschaftskrise 2008 flüchten sich Investoren in Gold oder Kunst, wodurch die Zahl der Transaktionen auf dem Kunstmarkt steigt. Nach dem Boom des Kunstmarktes wurden Freihäfen zu echten Kunstzentren, die Experten, Einrahmer, Kunstrestauratoren und viele andere kunstbezogene Fachleute anzogen.

Der Genfer Freihafen wurde zum führenden Unternehmen für die Lagerung von Kunstwerken. Kunstbezogene Unternehmen machen 40 % des Gesamtvolumens aus. Der Größte, Natürliches LeCoultre , die Reederei im Besitz von Yves Bouvier , bewohnt 20.000 Quadratmeter des Freihafens. Neben den Lagereinheiten betreibt das Unternehmen Einrahmungs- und Kunstrestaurierungswerkstätten. Alle Dienstleistungen, die in der Zollfreizone des Freihafens anfallen, sind ebenfalls steuerfrei.

Andere kunstbezogene Unternehmen vermieten Räume im Freihafen: Museen, Kunstgalerien, Kaufleute, Sammler und Labore für die wissenschaftliche Untersuchung von Kunstwerken. Abgesehen von großen Museen und Institutionen mit ihren Beständen, Forschungslabors und Restaurierungsstudios brauchen kleinere Museen, Galerien und Privatpersonen Orte wie Freihäfen: wo ihre Sammlungen sicher und unter den richtigen Bedingungen aufbewahrt werden, wo sie analysiert werden können, gerahmt, restauriert und für den Transport vorbereitet.

Genfer Freihafen: Von der Transitzone zum Langzeit-Kunstlager

Die wenigen Fenster des Lagers des Genfer Freihafens, 2020

Zunächst als zollfreie Transitzonen genutzt, haben Freihäfen heute eine Funktion übernommen, für die sie nicht konzipiert wurden: langfristige Kunstlager. Sie wurden zu wichtigen Orten für die Aufbewahrung von Kunstwerken und Antiquitäten.

Die Bestände des Genfer Freihafens beliefern viele Ausstellungen und Kunstmessen weltweit, darunter ArtBasel , der berühmten internationalen Kunstmesse. Freihäfen wurden zu einem zentralen Ort für die Lagerung von Kunstwerken, insbesondere von größeren, da Sammler, Galerien und Museen mehr Orte für die Aufbewahrung ihrer Sammlungen benötigten.

Einer der größten Nachteile ist, dass einige der größten Kunstwerke auf unbestimmte Zeit in Freihafengewölben aufbewahrt werden, fernab der Öffentlichkeit. Kunstwerke werden als nichts anderes als Investitionen behandelt, die von niemand anderem als ihren Besitzern gesehen werden. Ein Teil des kulturellen Erbes der Welt ist ordentlich versteckt, versteckt in den geheimnisvollsten Kunstlagern. Jean-Luc Martinez, der Direktor des Louvre, definierte Freihäfen als die größten Museen, die niemand sehen kann.