Freedom Rides von 1961: Herausfordernde Segregation im amerikanischen Süden

Freedom Riders im Wartezimmer eines Busbahnhofs in Birmingham, Alabama , 1961, über Associated Press

Trotz der Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs, der die Segregation in bestimmten Einrichtungen für zwischenstaatliche Reisende im Jahr 1960 für verfassungswidrig hielt, wurden die Segregationsgesetze im tiefen Süden immer noch streng durchgesetzt. Der Congress of Racial Equality (CORE) organisierte die Freedom Rides von 1961, um die Bundesregierung aufzufordern, Stellung zu beziehen und einzugreifen, da die Jim-Crow-Gesetze immer noch über den Süden herrschten.

Organisation der Freedom Rides von 1961

Karte der Freedom Rides der Buslinien von 1961 , über das Archiv der Bürgerrechtsbewegung

Ein erster Versuch der Freedom Rides wurde 1947 nach 1946 von CORE unternommen Morgan gegen Virginia Fall als Rassentrennung im zwischenstaatlichen Transport verfassungswidrig. Die als Reise der Versöhnung bekannte Kampagne war jedoch nicht sehr erfolgreich, da sie nicht die Aufmerksamkeit der nationalen Medien erhielt, die sie brauchte, um die Ziele des Protests zu unterstützen. Inmitten von diversen Bürgerrechtsbewegung Protesten entschied CORE, dass es an der Zeit sei, die neue Kampagne „Freedom Rides of 1961“ zu starten.

Die Freedom Riders planten, am 4. Mai 1961 von Washington DC abzureisen, um eine 13-tägige zwischenstaatliche Busreise durch die Südstaaten zu unternehmen. Ziel war es, die herauszufordern Abgrenzung der zwischenstaatlichen Busterminals und sehen, ob die Südstaaten sich integrieren würden, während sie die großen Städte im ganzen Süden besuchten. Die Fahrer wurden in zwei Gruppen eingeteilt: Eine Gruppe fuhr in einem Trailways-Bus, während die andere in einem Greyhound-Bus fuhr.

Bevor die Fahrer zu ihrer Reise aufbrachen, nahmen sie an einem Training teil, das Rollenspiele beinhaltete, damit sie auf die Art von Verhalten vorbereitet waren, mit dem sie konfrontiert werden würden, wenn sie wütenden Segregationisten begegnen würden. Für die Reise wurde eine Reiseroute mit New Orleans, Louisiana als Endziel erstellt. Als die Riders New Orleans erreichten, planten sie, eine Rallye abzuhalten, die auch den siebten Jahrestag des Brown gegen Bildungsbehörde Entscheidung.

Wer waren die Freedom Riders?

James Peck (links) sitzt neben Charles Person (rechts) in einem Fernbus , 1961, über National Endowment for the Humanities, Washington DC

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Die Freedom Riders waren eine gemischtrassige Gruppe, die aus Freiwilligen von Studenten und Bürgerrechtlern bestand. Die ursprüngliche Gruppe der 1961 Freiheitsreiter umfasste 13 Bürgerrechtler mit unterschiedlichem Hintergrund. James Farmer war der Direktor von CORE und leitete die erste Gruppe der Freedom Riders. Einige der Mitglieder waren John Lewis, James Peck, Genevieve Hughes Houghton und Mae Francis Moultrie. Während der Kampagne schlossen sich weitere Fahrer an.

James Peck war das einzige Mitglied der ursprünglichen Gruppe, das 1947 auch an der Kampagne „Journey of Reconciliation“ teilnahm, einschließlich des Bürgerrechtlers Bayard Rustin . Als die Freedom Rides von 1961 landesweite Aufmerksamkeit erlangten, wurden immer mehr Aktivisten dazu inspiriert, sich der Kampagne anzuschließen. Viele Aktivisten waren Studenten, die den College-Abschluss opferten, um sich zu beteiligen.

Freedom Riders treffen im tiefen Süden auf Gewalt

Der Greyhound-Bus der Freedom Riders steht in Anniston, Alabama, in Flammen , 1961, über Associated Press

Die ersten Stationen in Richmond, Virginia und Greensboro, North Carolina, verliefen für die Fahrer gut. Einige der Reiter hatten die Hoffnung, dass die Bewohner in den Gebieten, in denen sie anhielten, Einrichtungen integrieren würden, während sie dort waren, und einige taten es auch. Als sie jedoch Rock Hill, South Carolina, erreichten und weiter nach Süden reisten, wurde Gewalt zu einer üblichen Begrüßung durch wütende weiße Mobs.

Während ich am Greyhound-Busbahnhof in Rock Hill anhielt, John Lewis versuchte, in einem Wartezimmer nur für Weiße Platz zu nehmen, und wurde von einem Mob geschlagen. Martin Luther King traf die Riders während ihrer Reise in Atlanta, Georgia. Er sagte angeblich einem der Reporter, die mit den Riders reisten, Simeon Booker, dass sie es tun würden schaffe es niemals durch Alabama .

Die Aussage von King enthielt etwas Wahres. Der Greyhound-Bus wurde bei seiner Ankunft in Anniston von einem wütenden weißen Mob empfangen. Alabama am 14. Mai 1961. Sobald der Bus anhielt, griff der Mob den Bus an und zerschnitt die Reifen. Als der Bus wegzufahren versuchte, fuhr ein Auto im Zickzack davor, um zu versuchen, sie zu verlangsamen, bis der Bus aufgrund der Reifenpanne anhalten musste.

Der Mob näherte sich erneut dem Bus und begann, die Fenster einzuschlagen, bevor er eine Brandbombe aus dem hinteren Fenster hineinwarf. Der Bus ging schnell in Flammen auf, die Passagiere befanden sich noch im Inneren und erstickten am dicken Rauch. Sobald die Riders durch die Vordertüren stürmen konnten, flohen sie aus dem Bus, nur um von der Menge geschlagen zu werden. Schließlich traf ein Staatspolizist ein und feuerte einen einzigen Schuss in die Luft, um die Menge zu zerstreuen.

Die Brutalität geht in Birmingham, Alabama, weiter

Freedom Riders werden in Birmingham, Alabama, von einem wütenden weißen Mob geschlagen , 1961, über die University of Michigan, Ann Arbor

Der Trailways-Bus schaffte es bis nach Birmingham, Alabama, was als eine der gefährlichsten Stationen der Reise erwartet wurde. Der Ku Klux Klan (KKK) aus Alabama veröffentlichte eine Ankündigung über die Freedom Rides von 1961 und schaffte es, Hunderte von Segregationisten für die Ankunft der Riders zu sammeln. Zu diesem Zeitpunkt war sich das Federal Bureau of Investigation der Gewalt bewusst, die in Anniston stattgefunden hatte, griff jedoch nicht ein.

Als der Trailways-Bus am 15. Mai an der Birmingham Trailways Station anhielt, brach eine massive Schlägerei aus. Die Reiter wurden schwer geschlagen und viele wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Als sie am nächsten Tag aus dem Krankenhaus entlassen wurden, fanden sie keinen Busfahrer, der bereit war, sie nach Montgomery zu fahren, und saßen fest. Die Gewalt in Alabama wurde von nationalen Medien berichtet, was die Bundesbehörden zum Eingreifen zwang. Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy forderte seinen Sonderassistenten John Seigenthaler auf, nach Birmingham zu reisen, um den Fahrern zu helfen, Alabama zu verlassen.

Seigenthaler stimmte sich mit den Fluggesellschaften ab, damit die Fahrer schnell in einen Flug nach New Orleans einsteigen konnten. Die Riders dachten, die Freedom Rides von 1961 seien vorbei, da sie Montgomery, Alabama und Jackson, Mississippi, nicht erreichen konnten. Studentenaktivisten aus Nashville und Umgebung verfolgten jedoch die Ereignisse der Freedom Riders und beschlossen, sich der Kampagne anzuschließen, um die Reise abzuschließen.

Bundes- und Staatsbeamte konnten die Freedom Riders nicht unterstützen

John Seigenthaler (links) mit John F. Kennedy (zweiter von rechts) im Oval Office , 1962, über John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston

Die Kennedy-Administration und Bundesbeamte wurden heftig wegen ihrer mangelnden Durchsetzung der neuen Bundesgesetze kritisiert Tiefer Süden . John F. Kennedy konzentrierte sich mehr auf die Kalter Krieg zu der Zeit und fand die Bürgerrechtsbewegung ein nachträglicher Einfall. Der einzige Grund, warum sich die Bundesregierung an den Freedom Rides von 1961 beteiligte, war die Berichterstattung, die dazu führte, dass die Ereignisse der Rides international Aufmerksamkeit erregten. Der Mangel an bundesstaatlichen Strafverfolgungsbehörden wurde zu einer Verlegenheit für John F. Kennedy und seine Verwaltung.

Der Gouverneur von Alabama, John Peterson, unternahm nichts, als es zum ersten Mal zu Gewaltausbrüchen kam, als der Greyhound-Bus in Anniston angegriffen wurde. Der Direktor des FBI, J. Edgar Hoover, weigerte sich, Agenten einzugreifen und befahl ihnen, nur die Ereignisse zu beobachten, die während der Freedom Rides stattfanden. Er war sich des KKK-Aufstands, der auf die Freedom Riders in Birmingham, Alabama, wartete, voll bewusst und gab diese Informationen nicht an Justizminister Robert Kennedy weiter. Hoover hatte keine Lust, FBI-Ressourcen einzusetzen, um die Unruhen im tiefen Süden zu deeskalieren.

Robert F. Kennedy war für die Entsendung eines speziellen Assistenten verantwortlich Johann Seigenthaler um den Freedom Riders zu helfen, Birmingham und New Orleans zu verlassen. Er schlug auch das Verbot der Rassentrennung für zwischenstaatliche Busse und Einrichtungen im September vor, das zwei Monate später in Kraft treten würde.

Zweite Welle der Freedom Rides von 1961

CT Vivian (links) und Diane Nash (Mitte) mit den Nashville Freedom Riders von 1961 , über National Endowment for the Humanities, Washington DC

Studentische Bürgerrechtler in Nashville, Tennessee, weigerten sich, die Freedom Rides von 1961 durch den gewalttätigen, segregationistischen Mob immobilisieren zu lassen. Diana Nash und andere Universitätsstudenten organisierten, um Verstärkung nach Montgomery zu schicken, um die Freedom Rides von 1961 zu beenden. Nash war der Koordinator der Gruppe, und zehn Freiwillige wurden ausgewählt.

Seigenthaler erhielt die Nachricht, dass weitere Freedom Riders auf dem Weg nach Alabama seien. Er kontaktierte Nash, um sie davon zu überzeugen, die Kampagne abzubrechen, und warnte sie vor den Gefahren, denen die Reiter bei ihrer Ankunft ausgesetzt sein würden. Nash antwortete, indem er Seigenthaler sagte, sie seien sich der Konsequenzen bewusst und hätten ihre unterzeichnet letzter Wille und Testament vor der Abreise.

Die Reise der Nashville Freedom Riders endete, als sie bei ihrer Ankunft in Jackson, Mississippi, sofort festgenommen wurden. Es folgten mehrere Verstärkungen von Reitern, die ebenfalls festgenommen und ins Gefängnis geschickt wurden Staatsgefängnis Parchman . Trotz der Verhaftungen beschlossen Aktivisten, die von den ursprünglichen Riders inspiriert waren, und diejenigen, die Nashville verlassen hatten, ihrem Beispiel zu folgen. Einige der Riders sahen die Verhaftungen als Gelegenheit, die Gefängnisse in Mississippi zu fluten und die Ressourcen des Staates zu belasten, die erforderlich sind, um alle Riders festzuhalten.

Erfolge der Freedom Rides von 1961

New York Freedom Riders fahren nach Washington DC, um gegen die Rassentrennung zu protestieren , 1961, über Kongressbibliothek, Washington DC

Die Freedom Rides von 1961 waren eine der erfolgreichsten gewaltfreien Protestkampagnen der Bürgerrechtsbewegung. Die Freedom Riders konnten die Aufmerksamkeit der nationalen Medien erregen und weitere Unterstützung für die Bewegung gewinnen. Die Rides zwangen die Kennedy-Regierung, die Gewalt anzuerkennen, der Bürgerrechtler im tiefen Süden ausgesetzt waren. Andere Länder waren entsetzt, als sie sahen, dass die US-Regierung die von den Beamten eingeführte Politik nicht durchsetzte.

Die Freedom Rides von 1961 führten zum Verbot von Segregationsgesetzen in zwischenstaatlichen Reiseeinrichtungen, einschließlich Bussen, Toiletten, Wasserbrunnen und Imbisstheken. Das Zwischenstaatliche Handelskommission am 1. November 1961 offiziell die Segregation von zwischenstaatlichen Reiseeinrichtungen innerhalb ihrer Zuständigkeit verboten. Dies war ein wichtiger Schritt in der Bürgerrechtsbewegung, da die Freedom Rides nur drei Jahre vor der Einführung der Segregation in allen öffentlichen Einrichtungen stattfanden das Bürgerrechtsgesetz von 1964.