Felix Gonzalez-Torres: Eindringliche Werke eines von AIDS betroffenen Künstlers

Felix Gonzalez-Torres wurde 1957 in Kuba geboren. 1979 zog er nach New York, wo er auch seinen Bachelor- und Master-Abschluss in Bildender Kunst erwarb. Vier Jahre später lernte er Ross Laycock kennen, der sein Freund wurde und eine wichtige Rolle im Werk des Künstlers spielte. Ross starb 1991 an AIDS und Gonzalez-Torres lebte bis 1996, verlor aber schließlich auch sein Leben an der Krankheit. Die Erfahrungen gleichgeschlechtlicher Beziehungen, der Verlust eines geliebten Menschen und der Kampf mit AIDS werden in seinen Werken und Kunstinstallationen subtil und doch kraftvoll dargestellt. Hier sind einige seiner faszinierendsten Kunstwerke.

Die Uhren von Felix Gonzalez-Torres: Ohne Titel (Perfekte Liebhaber)

Ohne Titel (Perfect Lovers) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über das Museum of Modern Art, New York

Trotz der Tatsache dass Felix González-Torres benannte seine Stücke immer mit dem Wort Ohne Titel, er fügte ihm auch einen Titel mit persönlicher Bedeutung hinzu, wie Perfect Lovers. Die Arbeit Perfect Lovers besteht aus zwei identischen Uhren, die so eingestellt sind, dass sie zwei exakte und gleiche Zeiten anzeigen. Da die Uhren mit Batterien betrieben werden, werden sie nicht ewig synchronisiert und gehen irgendwann nicht mehr. Das Kunstwerk zeigt, dass genau wie diese Uhren selbst perfekte Liebhaber irgendwann aufhören werden, synchron zu sein und einzeln sterben. Seit einiger Zeit sind sie jedoch durch synchronisierte und rhythmische Bewegung verbunden.

Als Ross diagnostiziert wurde AIDS 1987 hatte Gonzalez-Torres die Idee, die Zeit, die sie zusammen verbracht hatten, und die Zeit, die sie als Paar verließen, darzustellen. Aus dieser Idee wurde später das Kunstwerk Perfect Lovers. 1988 schrieb Gonzalez-Torres einen Brief an Ross mit einer Zeichnung von zwei Uhren, in denen es heißt:Hab keine Angst vor den Uhren, sie sind unsere Zeit, die Zeit war so großzügig zu uns. Wir haben die Zeit mit dem süßen Geschmack des Sieges geprägt. Wir haben das Schicksal besiegt, indem wir uns zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort getroffen haben. Wir sind ein Produkt der Zeit, deshalb geben wir Kredit zurück, wo [sic] er fällig ist: Zeit. Wir sind synchronisiert, jetzt für immer. Ich liebe dich.

Ohne Titel (Perfect Lovers) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über David Zwirner, New York

Das Kunstwerk Perfect Lovers entstand 1991, nachdem Ross an AIDS gestorben war. Gonzalez-Torres erteilte die Erlaubnis für zahlreiche Reproduktionen des Kunstwerks. Die Möglichkeit, das Stück zu replizieren, betonte die konzeptioneller Wert der Arbeit, die eher in der Idee als im physischen Objekt selbst liegt. Der Künstler gab an, dass eine Uhr repariert oder ersetzt werden muss, wenn sie nicht mehr funktioniert. Auf diese Weise wären er und Ross immer durch das Kunstwerk verbunden. Selbst wenn einer oder beide Partner sterben, wird die Idee ihrer Liebe in den synchronisierten Uhren von Perfect Lovers verewigt.

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Die Darstellung von gleichgeschlechtliche Beziehungen , die eine Geschichte der Unterrepräsentation hat, vermittelt sich auf subtile Weise in diesem Kunstwerk. Es steht für die universelle Liebeserfahrung, ist aber auch das Produkt eines schwulen Künstlers, der sich auf die Beziehung zu seiner Geliebten bezieht. Das Kunstwerk stellt daher eine gleichberechtigte Sicht auf homosexuelle und heterosexuelle Beziehungen her.

Perfect Lovers diskutiert außerdem die schmerzhafte Erkenntnis, nur begrenzt Zeit mit den Menschen zu haben, die wir lieben, und die erschreckende Unausweichlichkeit des Todes. Felix Gonzalez-Torres selbst bezeichnet die Zeit als etwas, das mir Angst macht und das Kunstwerk als das gruseligste bezeichnet, was ich je gemacht habe. Die physische Umsetzung des Kunstwerks half ihm jedoch, sich diesen Ängsten zu stellen und sie schließlich zu überwinden.

Kunstinstallation Ohne Titel (Porträt von Ross in LA)

Ohne Titel (Portrait of Ross in L.A.) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über das Art Institute Chicago

Der Titel des Kunstwerks Portrait of Ross in L.A. betont die Bedeutung der Beziehung von Felix Gonzalez-Torres zu Ross Laycock. Es zeigt ein ungewöhnliches Porträt, das das Gesicht des Dargestellten nicht auf herkömmliche Weise darstellt. Es veranschaulicht vielmehr die Dichte, Körperlichkeit und das Gewicht des Körpers. Das Idealgewicht der Kunstinstallation ist 175 Pfund, das war das Gewicht, das Ross hatte, bevor er an AIDS-induziertem Gewichtsverlust litt. Die Besucher der Ausstellung waren eingeladen, ein Stück davon mitzunehmen Süssigkeit vom Haufen.

Durch die Interaktion des Publikums wurde das Gewicht des Kunstwerks allmählich reduziert. Der Künstler gab jedoch die Anweisung, dass der Bonbonhaufen immer wieder aufgefüllt werden müsse. Die Reduzierung des Körpers und des Gewichts des Kunstwerks kann in Bezug auf das Gewicht interpretiert werden, das Ross vor seinem Tod verloren hat.

Ohne Titel (Ross) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über David Zwirner, New York

Da Portrait of Ross in L.A. 1991 entstand, im gleichen Jahr, in dem Ross starb, kann man davon ausgehen, dass das Kunstwerk Felix Gonzalez-Torres geholfen hat, mit dem Tod seines Partners fertig zu werden. Das Auffüllen des Stapels kompensiert den Schmerz, der durch Krankheit, Tod und Leid verursacht wird, indem Erinnerungen an den gesunden und lebendigen geliebten Menschen wachgerufen werden. Es provoziert ein bittersüßes Gefühl von Liebe und Verlust. Felix Gonzalez-Torres hat einmal gesagt, dass Ross das primäre Publikum für seine Kunst sei. Das Bonbonporträt betont seine Bedeutung für den Künstler auch nach seinem Tod.

Die politische Perspektive von Portrait of Ross in L.A. bezieht sich auf die damalige AIDS-Krise. Seit Die Bemühungen der Regierung zur Bewältigung dieser Krise wurden oft als unzureichend kritisiert , konfrontiert die Kunstinstallation das Publikum mit einem sehr persönlichen und emotionalen Bild von AIDS. Indem sie ein Bonbon nehmen, beteiligen sie sich an der Verkleinerung des Stapels und auch am symbolischen Tod von Ross. Das Publikum ist gezwungen, sich intensiv mit der Krankheit und der marginalisierten Gruppe der Betroffenen auseinanderzusetzen.

Süßigkeiten, AIDS und medizinische Studien: Ohne Titel (Placebo)

Ohne Titel (Placebo) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über das Museum of Modern Art, New York

Ein weiteres berühmtes Werk von Felix Gonzalez-Torres’ Candy Spills ist Placebo. Seine Placebo-Kunstinstallation, die im selben Jahr wie Portrait of Ross in L.A. entstand, bezieht sich auch auf den Verlust seiner Geliebten und die anhaltende AIDS-Krise. Besucher konnten wieder Süßigkeiten von dem Kunstwerk nehmen, das in rechteckiger Form flach auf dem Boden ausgelegt war und aus fast 40.000 Teilen mit einem Idealgewicht von 1200 Pfund bestand. Das Gewicht und die Größe des Kunstwerks nahmen während seiner Ausstellung natürlich ab.

Der Name Placebo weist auf einen Bezug zu den Placebos hin, die Patienten mit AIDS während medizinischer Studien auf der Suche nach Medikamenten zur Behandlung der Krankheit erhielten. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie man Menschen dazu bringt, sich mit der Krankheit und den Betroffenen auseinanderzusetzen. Die Kunstinstallation macht die Erfahrungen derer sichtbar, die von der Gesellschaft ausgegrenzt wurden und denen aufgrund ihrer Aids-Erkrankung die nötige staatliche Unterstützung fehlte. Durch den Akt, ein Bonbon zu nehmen und in den Mund zu stecken, werden das Kunstwerk und die Krise zu einem Teil von dir und wecken so ein Verantwortungsgefühl.

Glühbirnen an Schnüren als Metaphern: Ohne Titel (Toronto)

Untitled Toronto von Felix Gonzalez-Torres , 1992, über das Museum of Modern Art, New York

Das minimalistisch Kunstinstallation Toronto besteht aus zahlreichen Glühbirnen, die an zwei von einer Wand herabhängenden Schnüren befestigt sind. Gonzalez-Torres’ zwei Schnüre und strahlende Glühbirnen können als Darstellung zweier nahe beieinander liegender und miteinander verflochtener Leben interpretiert werden. Da das Glas der Glühbirnen zerbrechlich ist und ihre Lichter schließlich ausgehen, können sie als ähnlich wie menschliches Leben angesehen werden. Unser Körper und unser Leben können uns leicht genommen werden und die Zeit, die wir haben, ist begrenzt. Toronto behandelt daher Themen, die für die Arbeit des Künstlers üblich sind, wie Leben, Liebe und Tod. Es umfasst das schmerzhafte Gefühl der Vergänglichkeit und das schöne Gefühl von Zuneigung und Existenz. Der Zuschauer wird erneut mit seiner eigenen Sterblichkeit und der Unausweichlichkeit des Todes seiner Lieben konfrontiert.

Felix González-Torres hat nicht angegeben, wie die Zeichenfolgen dargestellt werden müssen . Er wollte, dass der Besitzer mit der Präsentation des Kunstwerks experimentiert, was zu scheinbar endlosen möglichen Variationen der Ausstellung der Stücke führt. Diese Herangehensweise spiegelte die Intention des Künstlers wider, dass sowohl das Erscheinungsbild als auch die Bedeutung des Werks vom Betrachter individuell gestaltet werden sollten.

Das Bett von Felix Gonzalez-Torres : Ohne Titel (Reklametafel eines leeren Bettes)

Ohne Titel (Werbetafel eines leeren Bettes) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über das Museum of Modern Art, New York

Die Arbeit Billboard of an Empty Bed von Felix Gonzalez-Torres zeigt eine Schwarz-Weiß-Fotografie eines ungemachten Bettes mit zwei Kissen. Das Bild wurde auf Werbetafeln in ganz New York platziert. Beide Kissen weisen auffällige Dellen auf, die die Köpfe eines Paares zeigen, das sich kürzlich im Bett ausgeruht hat. Die reduzierte Ästhetik des Kunstwerks verrät nicht viel mehr. Da das Stück auch im Todesjahr von Felix Gonzalez-Torres’ Freund Ross entstand, lässt es sich als melancholische Illustration des Blicks auf ein leeres Bett interpretieren.

Ohne Titel (Werbetafel eines leeren Bettes) von Felix Gonzalez-Torres , 1991, über das Museum of Modern Art, New York

Billboard of an Empty Bed kann gleichzeitig als Feier der Liebe gesehen werden. Da Felix Gonzalez-Torres seine sexuelle Orientierung nicht verschweigt und diese sogar in seiner Arbeit thematisiert, zeigen die Plakate auch die Liebe und Intimität eines schwulen Paares. Er selbst sagte über das Kunstwerk :

Was ich versuche zu sagen, ist, dass wir ihnen nicht die Befugnisse geben können, die sie wollen, was sie von uns erwarten. Irgendein homophober Senator wird es sehr schwer haben, seinem Wahlkreis zu erklären, dass meine Arbeit homoerotisch oder pornographisch ist, aber wenn ich eine Aufführung mit HIV-Blut machen würde – das ist es, was er will, das ist es, was die Lumpen erwarten, weil sie es können sensationalisieren, und das ist enttäuschend. Einige der Arbeiten, die ich mache, sind effektiver, weil sie gefährlicher sind. Wir machen beide Arbeiten, die wie etwas anderes aussehen, aber das sind sie nicht. Wir infiltrieren diesen Look.

Damit unterwanderte er die heterosexuelle Sichtweise von Liebe, Intimität und Sexualität. Auch wenn Billboard of an Empty Bed kein sensationelles Stück ist, sendet es dennoch eine politische Botschaft. Es lenkt auf subtile Weise vom heteronormativen Blick ab und macht schwule Liebe sichtbar.

Die eindringlich kraftvollen Kunstwerke von Felix Gonzalez-Torres fordern den Betrachter heraus und regen ihn zum Nachdenken an. Mit dem nötigen Hintergrundwissen entfalten seine minimalistischen Stücke vielfältige Interpretationsmöglichkeiten, die von hochemotionalen und intimen Geschichten bis hin zu politischer Kritik reichen. Seine Werke dienen nicht nur als Trost für Menschen, die mit Verlust, Krankheit und Tod zu tun haben, sondern sie stellen auch gesellschaftliche Normen in Frage und können zu politischen Veränderungen anregen.