Eine kurze Geschichte des modernen Yoga

Schwedische „Ling“-Gymnastik, Stockholm, 1893, über Wikimedia Commons

Modernes Yoga ist ein globales Phänomen. Für viele ist Yoga eine Lebensweise; eine transformative Praxis, die Millionen von Menschen weltweit zu körperlicher Fitness, Wohlbefinden und körperlicher Gesundheit verhilft. Die Geschichte des Yoga ist jedoch, gelinde gesagt, merkwürdig. Die Ursprünge des Yoga lassen sich bis ins alte Nordindien zurückverfolgen. Um jedoch die Geschichte des Yoga richtig zu verstehen, müssen wir uns die miteinander verflochtenen Geschichten des kolonialen Indiens, des westlichen Okkultismus und der europäischen Körperkulturbewegung ansehen. Lesen Sie weiter, um die geheime Geschichte des Yoga zu entdecken.

Die Geschichte des Yoga und die koloniale Begegnung

Swami Vivekananda, der Hindu-Mönch von Indien , 1893 Chicago Parlament der Weltreligionen, über die Wellcome Collection

In gewisser Weise die Wurzeln des Yogas lässt sich in der vorkolonialen Praxis nachvollziehen Hutha Yoga im mittelalterlichen Indien. Allerdings sind die Wurzeln von modern Yoga – wie wir die Praxis heute kennen und verstehen – kann genauer auf die indische Erfahrung des britischen Kolonialismus zurückgeführt werden.

In dieser Hinsicht beginnt die Geschichte in Bengalen. Angesichts der vermeintlichen kulturellen Überlegenheit des britischen Kolonialismus durchlebten die indischen Eliten eine lange Zeit der Seelensuche. Sie sahen Christentum als offen für alle Geschlechter und Klassen und sah, dass christliche Missionare sich erfolgreich auf das Neue Testament stützten, um ihre Botschaft zu verbreiten.

Andererseits sahen sie, dass das indische Kastensystem nur Hindus der oberen Kaste erlaubte, an der vedischen Religion teilzunehmen. Darüber hinaus konnte die große Menge der vedischen Literatur nicht in eine einfache Botschaft destilliert werden. Das Christentum gewann an Boden und es schien, dass der Hinduismus rückwärts ging. Es musste etwas getan werden.

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1828 wurde das Brahmo Samaj im Zentrum von gegründet britisch Herrschaft, die Stadt Kalkutta. Ihre Mission war es, innerhalb eines reformierten Hinduismus eine universelle Vision von Gott sichtbar zu machen. Das In der Bhagavad Gita würde ihr heiliges Buch werden und die Fahrzeug für seine Lieferung wäre Yoga.

Jahrzehnte später präsentierte ihr vielleicht berühmtestes Mitglied, Swami Vivekananda, 1893 im Chicagoer Parlament der Religionen seine Vision eines reformierten Hinduismus. Durch die Förderung der yogischen religiösen Spiritualität argumentierte er, dass die spirituelle Verbesserung von die ganze Menschheit erreicht werden könnte.

Vor allem durch die Förderung des Hinduismus unter dem Banner des Yoga war Vivekananda in der Lage, die hinduistische Religion als eine zu fördern respektabel persönliches Interessengebiet der westlichen Mittelschichten. Als Reaktion auf die demütigende Erfahrung der Kolonialherrschaft reiste Swami Vivekananda nach Amerika, um Yoga den Massen vorzustellen und den Hinduismus als Weltreligion zu etablieren.

Der Einfluss des westlichen Okkultismus

Gründerin der Theosophischen Gesellschaft, Helena Petrovna Blavatsky , über Lapsham's Quarterly

Seltsamerweise ist die Geschichte des Yoga auch mit der Popularität der westlichen Esoterik und des Okkulten in der späten Kolonialwelt verbunden. Die beliebtesten Okkulte Die damalige Gesellschaft, die Theosophische Gesellschaft, spielte eine Schlüsselrolle bei der Popularisierung des Yoga.

Die Theosophische Gesellschaft wurde 1875 als populäre esoterische Alternative zum Christentum im Westen gegründet. Die Theosophie, so behaupteten ihre Gründer, sei keine Religion. Sondern ein System wesentlicher Wahrheit. Der Hauptbeitrag der Theosophischen Gesellschaft zur öffentlichen Kultur war die energische Produktion wissenschaftlicher Arbeiten über Hinduismus, Buddhismus und andere östliche Philosophien.

Das Hauptziel der Theosophischen Gesellschaft war die Aufklärung des Okkulten. Helena Petrovna Blavatsky (Mitbegründerin der Gesellschaft) zum Beispiel behauptete, sie sei ein Empfänger astraler Kommunikationen von spirituellen Meistern, die sie anwiesen, ihre Lehren in der Welt zu verbreiten.

Typischerweise stammten Theosophen aus der professionellen Mittelschicht; sie waren Ärzte, Anwälte, Erzieher und öffentliche Intellektuelle. In dieser Hinsicht normalisierten die Veröffentlichungsaktivitäten der Gesellschaft und das Sponsoring von Konferenzen zu okkulten Themen – von astralen Phänomenen bis zu esoterischen Religionen – den Okkultismus effektiv als professionelles Wissen.

Die Theosophische Gesellschaft spielte somit eine wichtige Rolle bei der Weiterentwicklung des westlichen Interesses an Hinduismus und Yoga. Blavatsky sogar schrieb 1881 das weder das moderne Europa noch Amerika hatten davon etwas gehört [des Yogas] bis die Theosophen zu sprechen und zu schreiben begannen. Sie hatte Recht.

Dementsprechend kann die Popularität von Vivekananda in Chicago nicht isoliert von der westlichen Mode für die okkulten und östlichen spirituellen Wissenssysteme gesehen werden. Verwirrend ist, dass sowohl die Theosophen als auch Vivekananda offen die Idee vertraten, dass Körperhaltungen irgendetwas mit Yoga zu tun haben. Die Rolle der Haltungen in der Geschichte des Yoga würde aus einer ganz anderen Richtung kommen.

Der Einfluss der europäischen Körperkultur

Schwedische „Ling“-Gymnastik, Stockholm, 1893, über Wikimedia Commons

Yoga, wie wir es heute kennen, ist eng mit der europäischen Körperkulturbewegung des 19. Jahrhunderts verflochten. Die europäische Körperkultur selbst war eng mit den Visionen der Nation des 19. Jahrhunderts verbunden.

Eine übliche britische Neigung zu indischen Männern war, dass sie feminin, minderwertig und schwach seien. In Britisch-Indien bestand ein entscheidender Aspekt des Widerstands gegen die Kolonialherrschaft darin, Ideen der europäischen Körperkultur und Gymnastik mit einem indischen Twist zu verbinden. Das Ergebnis waren indigene Bewegungs- und Körperkultursysteme. Die indisch-nationalistische Körperkultur, die entstand, wurde vielen als Yoga bekannt.

In den 1890er Jahren wurden europäische Ideen nationalistischer Menschenmacherei durch eine schwindelerregende Reihe von Gesundheits- und Fitnessmagazinen populär gemacht. Diese Magazine setzten sich für die Vorteile der körperlichen Kultivierung durch Gymnastik und Bodybuilding ein. Deutsche, dänische und schwedische Man-Making-Übungen gingen voran.

Das indische Magazin für Körperkultur Wjajam war unglaublich beliebt. Und durch Organisationen wie den indischen YMCA – ganz zu schweigen von der Erfindung der modernen Olympischen Spiele im Jahr 1890 – wurde die Vereinigung von Gesundheit und Fitness mit einer starken indischen Nation geboren.

Vor allem als wegweisender Yoga-Gelehrter Mark Einzelling Wie gezeigt wurde, beeinflusste das von P. H. Ling (1766-1839) geschaffene System der schwedischen Gymnastik die Entwicklung der westlichen Körperkultur im Allgemeinen und des modernen Haltungsyoga im Besonderen.

Lings Methode zielte auf medizinische Fitness und die Heilung von Krankheiten durch Bewegung ab. Darüber hinaus zielte seine Gymnastik auf die ganzheitliche Entwicklung des „ganzen Menschen“ – ähnlich wie es beim modernen Yoga um Körper, Geist und Seele geht.

Modernes Yoga war von Anfang an ein Gesundheitsprogramm für Körper und Geist, basierend auf Haltungs- und Bewegungsprinzipien. Wie wir sehen werden, war Haltungsyoga für moderne indische Yoga-Pioniere wie Shri Yogendra eine einheimische Übungsform, vergleichbar mit der schwedischen Gymnastik – aber besser und mit mehr zu bieten.

Die indische Yoga-Renaissance

Shri Yogandra , über Google Arts & Culture

Die Yoga-Renaissance in Indien wurde aus der kolonialen Erfahrung geboren. Angesichts des kolonialen Mythos hinduistischer Verweichlichung wurde Yoga zu einem wichtigen Vehikel für die Entwicklung der nationalen Körperkultur. Dementsprechend wurden Motive indischer körperlicher Stärke und Fitness zu wichtigen Ausdrucksformen der Kulturpolitik.

Als Bilder darstellen Griechische Ideale von Kraft und Vitalität im indischen Kampf gegen die Kolonialherrschaft symbolisch wichtig wurde, begann Yoga unter der nationalistischen Elite an Popularität zu gewinnen. Eine der wichtigsten Figuren in diesem Prozess war Shri Yogendra , der Gründer des Yoga Institute in Bombay.

Manibhai Desai war in seiner Jugend nicht nur Bodybuilder und Wrestler, sondern wurde auch am Elite-College St. Xaviers in Bombay ausgebildet. Als Mann der Zeit beeinflusste ihn die Anziehungskraft zeitgenössischer Ideen von Wissenschaft, Gesundheit und Fitness als Schlüssel zum menschlichen Fortschritt zutiefst.

Ein kurzer Blick auf Yogendras Schriften zeigt, dass er stark von europäischen Trends in der Körperkultur beeinflusst wurde. Sein Yoga wurde in Bezug auf Heiltherapie, Medizin, körperliche Fitness und moderne Psychologie definiert.

Yogendra war nicht immun gegen die Behauptung, seine Praxis beruhe auf der Bewahrung von alt yogische Traditionen. Sein Ziel war jedoch die Weiterentwicklung des Yoga zu einer Heiltherapie, die auf rhythmischen Übungen basiert. 1919 gründete Yogendra das Yoga Institute of America in New York.

Die Geschichte des Yoga ist somit eine Geschichte radikaler Experimente und gegenseitiger Befruchtung, die aus der Begegnung Indiens mit der kolonialen Moderne stammt. Die indische Yoga-Renaissance wurde von kolonialen Sorgen um geistige und moralische Stärke, Gesundheit und Kultivierung des physischen Körpers angetrieben.

Am wichtigsten ist, dass die Geschichte der indischen Yoga-Renaissance zeigt, dass die spirituelle Gymnastik, die wir modernes Yoga nennen, eine radikal neue Tradition ist. In diesem Zusammenhang hat Yoga zwar zweifellos indische Wurzeln, aber das ist noch lange nicht alles.

Die geheime Geschichte des Yoga

Herabschauender Hund, illustriert mit Thermografie , über Wellcome-Sammlung

Yoga ist eine reiche indische spirituelle Tradition. Doch die Geschichte des Yoga – wie wir es heute kennen – lässt sich nicht am besten anhand von erklären altindisch Kultur. Modernes Yoga wurde im Zusammenhang mit Indiens kolonialer Erfahrung und in Bezug auf die in Europa entstandene körperliche Kulturbewegung neu erfunden.

Insbesondere die schwedische Gymnastik hatte einen wesentlichen Einfluss auf die Entwicklung des modernen Haltungsyoga. Geschmeidigkeit, Kraft und Beweglichkeit sind daher heute im Yoga ebenso zentral wie Atemkontrolle, Meditation und Spiritualität. Ideen von Körperkultur, Gesundheit und Fitness sind daher von zentraler Bedeutung für die Geschichte des Yoga.

Während Swami Vivekananda oft als Vater des modernen Yoga bezeichnet wird. Tatsächlich interessierte er sich überhaupt nicht für Yogastellungen. Stattdessen konzentrierte er sich auf Atmung und Meditation. In Bezug auf Körperhaltungen interessierte sich Vivekananda nur für sitzende Positionen als Grundlage für die richtige Atmung und meditative Praxis.

Darüber hinaus großartige Arbeit in diesen Raja-Yoga (1896) schrieb er das Seit seiner Entdeckung vor mehr als viertausend Jahren wurde Yoga in Indien perfekt umrissen, formuliert und gepredigt. Wie wir jedoch gesehen haben, wurde die Geschichte des Yoga als dynamische Haltungspraxis durch eine komplexe Verschmelzung von indischem Nationalismus, Okkultismus und europäischer Körperkultur geboren.

In diesem Zusammenhang ist die Vorstellung von Yoga als zeitlose, uralte Tradition schwer aufrechtzuerhalten.

Trotzdem soll dies nicht heißen, dass der Nutzen von Yoga – in welcher Form auch immer – als wiederherstellende, transformative Praxis heute nicht relevant ist. Seit ihren Anfängen hat sich die Yogapraxis ständig angepasst, verändert und weiterentwickelt. Yoga wird weltweit in vielen Mischformen praktiziert. An dieser Tatsache wird sich aller Voraussicht nach nichts ändern.