Eine Geschichte von Nylon
Treffen Sie Wallace Hume Carothers, den Erfinder der Damenstrümpfe
Getty Images/Keystone-Frankreich
Wallace Carothers kann als der Vater der von Menschenhand geschaffenen Wissenschaft angesehen werden Polymere und der Mann, der für die Erfindung von Nylon und Neopren verantwortlich ist. Der Mann war ein brillanter Chemiker, Erfinder und Gelehrter und eine unruhige Seele. Trotz einer erstaunlichen Karriere hielt Wallace Carothers mehr als fünfzig Patente; Der Erfinder beendete jedoch leider sein eigenes Leben.
Hintergrund und Ausbildung
Wallace Carothers wurde in Iowa geboren und studierte zunächst Buchhaltung und später Naturwissenschaften (während er Buchhaltung unterrichtete) am Tarkio College in Missouri. Noch als Student im Grundstudium wurde Wallace Carothers Leiter des Fachbereichs Chemie. Wallace Carothers war ein talentierter Chemiker, aber der eigentliche Grund für die Ernennung war ein Personalmangel aufgrund der Kriegsanstrengungen (WWI). Er erhielt sowohl a Master-Studium und Ph.D. von der University of Illinois und wurde dann Professor in Harvard, wo er 1924 mit der Erforschung chemischer Strukturen von Polymeren begann.
Arbeiten bei DuPont
1928 eröffnete das Chemieunternehmen DuPont ein Forschungslabor für die Entwicklung künstlicher Materialien und entschied, dass Grundlagenforschung der richtige Weg sei – damals kein üblicher Weg für ein Unternehmen.
Wallace Carothers verließ seine Position in Harvard, um die Forschungsabteilung von Dupont zu leiten. Als Wallace Carothers dort seine Arbeit begann, bestand ein grundlegender Mangel an Wissen über Polymermoleküle. Wallace Carothers und sein Team waren die ersten, die die Familie der Acetylen-Chemikalien untersuchten.
Neopren und Nylon
1931 begann DuPont mit der Herstellung von Neopren, einem synthetischen Kautschuk, der von Carothers' Labor entwickelt wurde. Das Forschungsteam wandte sich dann einer synthetischen Faser zu, die Seide ersetzen könnte. Japan war die wichtigste Seidenquelle der Vereinigten Staaten, und die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern brachen auseinander.
Bis 1934 hatte Wallace Carothers bedeutende Schritte in Richtung Kreation gemacht synthetische Seide durch Kombinieren der Chemikalien Amin, Hexamethylendiamin und Adipinsäure, um eine neue Faser zu erzeugen, die durch den Polymerisationsprozess gebildet wird und als a bekannt ist Kondensationsreaktion . Bei einer Kondensationsreaktion verbinden sich einzelne Moleküle mit Wasser als Nebenprodukt.
Wallace Carothers verfeinerte das Verfahren (da das durch die Reaktion erzeugte Wasser in die Mischung zurücktropfte und die Fasern schwächte), indem er die Ausrüstung so einstellte, dass das Wasser destilliert und aus dem Verfahren entfernt wurde, wodurch stärkere Fasern entstanden.
Laut DuPont
„Nylon entstand aus der Forschung an Polymeren, sehr großen Molekülen mit sich wiederholenden chemischen Strukturen, die Dr. Wallace Carothers und seine Kollegen in den frühen 1930er Jahren an der Versuchsstation von DuPont durchführten. Im April 1930 arbeitete ein Laborant mit Ester – Verbindungen, die in Reaktion mit Wasser eine Säure und einen Alkohol oder ein Phenol ergeben – entdeckten ein sehr starkes Polymer, das zu einer Faser gezogen werden konnte. Diese Polyesterfaser hatte jedoch einen niedrigen Schmelzpunkt. Carothers änderte den Kurs und begann mit Amiden zu arbeiten, die aus Ammoniak gewonnen wurden. 1935 fand Carothers eine starke Polyamidfaser, die sowohl Hitze als auch Lösungsmitteln standhielt. Er bewertete mehr als 100 verschiedene Polyamide, bevor er eines [Nylon] für die Entwicklung auswählte.“
Nylon: Wunderfaser
1935 patentierte DuPont die neue Faser namens Nylon. Nylon, die Wunderfaser , wurde 1938 der Welt vorgestellt.
In einem Artikel des Fortune-Magazins von 1938 wurde geschrieben, dass „Nylon die Grundelemente wie Stickstoff und Kohlenstoff aus Kohle, Luft und Wasser herausbricht, um eine völlig neue eigene Molekülstruktur zu schaffen. Es verspottet Solomon. Es ist eine völlig neue Anordnung von Materie unter der Sonne und die erste völlig neue synthetische Faser, die von Menschenhand hergestellt wurde. Textilien haben in über viertausend Jahren neben der maschinellen Massenproduktion nur drei grundlegende Entwicklungen erlebt: merzerisierte Baumwolle, synthetische Farbstoffe und Kunstseide. Nylon ist ein viertes.'
Das tragische Ende von Wallace Carothers
1936 heiratete Wallace Carothers Helen Sweetman, eine Kollegin bei DuPont. Sie hatten eine Tochter, aber tragischerweise beging Wallace Carothers vor der Geburt dieses ersten Kindes Selbstmord. Es war wahrscheinlich, dass Wallace Carothers schwer manisch-depressiv war, und der frühe Tod seiner Schwester im Jahr 1937 trug zu seiner Depression bei.
Ein Kollege von Dupont, Julian Hill, hatte einmal beobachtet, wie Carothers etwas trug, was sich als Ration herausstelltedas Gift Cyanid. Hill bemerkte, Carothers könne alle berühmten Chemiker auflisten, die Selbstmord begangen hätten. Im April 1937 konsumierte Wallace Hume Carothers diese Giftration selbst und fügte dieser Liste seinen eigenen Namen hinzu.