Ein verwirrender Krieg: Alliiertes Expeditionskorps gegen die Rote Armee in Russland

US-Soldat mit Blick auf das Dorf Shenkursk , mit freundlicher Genehmigung der National Archives, über Radio Free Europe-Radio Liberty

Kurz vor dem Ende des Ersten Weltkriegs standen die Westmächte zum ersten und einzigen Mal auf russischem Boden der Sowjetunion gegenüber. Das Alliierte Expeditionskorps kämpfte in einer wilden, kalten und unwirtlichen Gegend gegen die Rote Armee. Trotzdem konnten sie im Kampf gegen die Rote Armee einen relativen Vorteil erzielen. Die Alliierten verloren jedoch aufgrund interner Konflikte, Schwankungen und Konvergenz der Ziele. Wütend darüber, dass die Kämpfe fortgesetzt wurden, obwohl in den Heimatländern der Frieden gefeiert wurde, zogen sich die Entente-Soldaten vor einem viel schwächeren Gegner zurück. Dies ist ein Beispiel für einen bizarren Krieg, in dem nicht die feindlichen Truppen der Hauptfeind sind. Die Entente verlor aufgrund der Komplexität ihrer Innenpolitik, Moral, Unentschlossenheit und des Fehlens eines klaren Plans und Ziels.

Papierrussischer Bär: Die Vorbereitung auf die Expedition des Alliierten Expeditionskorps in Russland

Das erste Kontingent britischer Truppen entlastet die Amerikaner , via National Archives, Foto-Nr. 62510

Als die Bolschewiki in Russland die Macht übernahmen , konnten die Alliierten, die sich zu dieser Zeit Entente nannten, auch mit den Vereinigten Staaten noch nicht gewinnen Großer Krieg , da die Deutschen tatsächlich allein an drei oder vier Fronten kämpften. Aus alliierter Sicht wäre der Verlust der breitesten Front zwischen den Mittelmächten und Russland die Rettung des Zweiten Reiches gewesen.

Darüber hinaus verschifften die Entente-Mächte während des gesamten Krieges bereits große Mengen an Vorräten, Kriegsmaterial und Munition über die nordrussischen Häfen Archangelsk und Murmansk. Aufgrund der Chaos und logistische Schwäche des Zarenregime im Winter 1917 , etwa eine Million Tonnen dieser Materialien wurden dort noch ungenutzt gelagert. Leider war Murmansk sehr nahe daran, von den Deutschen unterstützt zu werden Finnische Grenze . Daher befürchtete die Entente logischerweise, dass sowohl Lagerhäuser als auch Häfen in deutsche Hände fallen könnten, und unterstützte damit den bereits erstarkten Gegner weiter.

Die deutsche Bedrohung: Wie kann man die Wende verhindern?

US-Soldaten stehen 1919 zur Inspektion an , mit freundlicher Genehmigung des Nationalarchivs, Foto-Nr. 62492, über Radio Free Europe-Radio Liberty

Es begannen Diskussionen darüber, wie man diesen katastrophalen Ereignissen entgegenwirken und Lenins Regierung ermutigen könnte, den Krieg fortzusetzen. Zu diesem Zeitpunkt war auch nicht bekannt, wie sich der Bürgerkrieg in Russland entwickeln würde. Die Ideen reichten von der Ermutigung der bolschewistischen Regierung, den Krieg fortzusetzen, indem sie militärische Vorräte und materielle Hilfe schickten Sturz der Kommunisten . Es gab so unterschiedliche Herangehensweisen an das Problem, dass keine klare Entscheidung getroffen wurde. Die Situation änderte sich so diametral und schnell, dass die Alliierten in der Annahme, dass es unmöglich sei, im Spätwinter 1917 weitreichende Pläne auszuarbeiten, beschlossen, zuerst zu handeln und später nachzudenken.

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Die Eroberung von Murmansk: Eine verwirrende Situation

Expeditionskorps bei Smolny Docks , Erzengel, über National Archives

Die lokale kommunistische Regierung lieferte den Vorwand, in Murmansk zu handeln. Lokale Bolschewiki baten die alliierten Länder um Schutz. In Form von 150 britischen und US-Marines trafen die ersten Einheiten im März 1918 ein, was eine ziemlich ironische Situation schuf. Deutschland und das bolschewistische Russland hatten am Tag zuvor einen Friedensvertrag unterzeichnet und alle Feindseligkeiten beendet. Trotzdem kamen in der allgemeinen Verwirrung, Unsicherheit und Zweideutigkeit immer wieder neue Entente-Truppen in den Häfen von Murmansk an und übernahmen die Kontrolle über die Stadt und ihre Umgebung. Paradoxerweise waren die Befürchtungen der kommunistischen Behörden von Murmansk nicht übertrieben. Im Mai 1918 begannen die Finnen tatsächlich eine Reihe von Scharmützeln an der Grenze zu Russland, wodurch Murmansk selbst gefährdet wurde.

Der Beginn des Krieges im Norden Russlands wurde von Truppen der Roten Armee und der Entente-Armee eröffnet, die Seite an Seite kämpften. Diese Situation ist vielleicht das größte Symbol dieses seltsamen Konflikts. Gemeinsam gelang es ihnen, die Finnen bis Anfang Juli 1918 von der russischen Seite der Grenze zu vertreiben. Noch seltsamer, beide Alliierten beschlossen praktisch im selben Moment einen offenen Krieg gegen die Kommunisten, und die Rote Armee erkannte, dass Murmansk eher eingenommen worden war als von der Entente geschützt. Die Rote Armee schickte ein Korps, um die Stadt zu sichern. Die Entente schickte Truppen zur Aufhebung. Es fielen Schüsse.

Polar Bear Expedition: Die ersten amerikanischen Soldaten in der Geschichte, die gegen die UdSSR kämpften

Französische Soldaten an einem Maschinengewehrnest , Courtesy National Archives, via Radio Free Europe-Radio Liberty

Die Ereignisse eskalierten schnell. Zwischen Ende Juli und August 1918 inszenierten britische Diplomaten mit Hilfe lokaler Anti-Bolschewiki eine Verschwörung zur Einnahme der anderen nördlichen Hafenstadt Archangelsk. Die Stadt wurde von einer Landungstruppe aus französisch-britisch-amerikanischen Truppen eingenommen, unterstützt durch Artilleriefeuer der britischen Kriegsschiffe, die die Kontrolle über die Bucht und das gesamte Weiße Meer übernahmen.

Anfang September 1918 trafen etwa 5.000 amerikanische Infanteristen zusammen mit fortschrittlicher Ausrüstung, Ingenieuren, einem Feldlazarett und Krankenwagen ein. Die Geschichte nannte sie die Eisbär-Expedition . Das Allied Expeditionary Corps mit US-Truppen arbeitete unter britischem Kommando. Murmansk und Archangelsk sollten in zwei Gebiete geteilt werden. Der erste Hafen zählte etwa 13.000 Mann, deren Hauptaufgabe darin bestand, sich entlang der Murmansk-Eisenbahn zu verschanzen und die Gleise zu reparieren. In der Zwischenzeit zählte das Archangelsk-Gebiet 11.000 Soldaten, hauptsächlich britische und amerikanische Eisbären, und etwa 1.500 Franzosen und 500 Kanadier, die Feldartillerie bemannten. Auch diese Front war mit Briten bestückt RE8-Flugzeuge zur Aufklärung und Bombardierung eingesetzt.

Der Krieg um die Funken der Zivilisation

Die erste Platte eines Panoramas der Dwina-Flussfront , via National Archives, Foto-Nr. 62504

Diese nördliche Region Russlands war praktisch ohne Infrastruktur, abgesehen von den Flüssen und ihren Nebenflüssen, Onega und der nördlichen Dwina, und Eisenbahnen, Murmansk-Petrograd und Erzengel-Wologda. Dadurch entstand eine ganz besondere Form des Kampfes. Krieg fand praktisch nur entlang dieser Kommunikationswege statt, dieser Zivilisationsfunken inmitten der trostlosen Wildnis Nordrusslands. Züge und Flusskriegsschiffe wurden zu fahrenden Festungen, mit deren Hilfe die feindlichen Linien durchgestoßen wurden.

Die Einsatzpläne der Mitarbeiter für das weitere Vorgehen waren unklar. Dies ergab sich aus der politischen Situation. Natürlich gab es noch immer keine Einigung unter den Entente-Staaten über die Ziele der Mission. Generalbefehle richteten vage eine Offensive nach Süden und Osten auf die Positionen anderer Generäle der Weißen Armee. Dies war jedoch mehr Verzögerung als ein klarer taktischer Plan. Die alliierten Kommandeure auf dem Feld, Ironside und Maynard, befahlen Ende Oktober, sich einzugraben und sowohl die politische Debatte als auch den Winter abzuwarten.

Eigentümliche Verbündete: Die russische Weiße Nordarmee

US-Truppen marschieren in Chabarowsk , mit freundlicher Genehmigung des Nationalarchivs, Foto-Nr. 50379, über Radio Free Europe-Radio Liberty

Die Weiße Armee oder Weiße Garde waren die antibolschewistischen Streitkräfte, die im Bürgerkrieg gegen die Kommunisten kämpften. Die sogenannte Weiße Nordarmee unter Evgeny Miller ist so verwirrend wie der gesamte Konflikt selbst. Obwohl zahlenmäßig gering, machten russische weiße Offiziere dies mit adliger Hybris und nationalistischen, fremdenfeindlichen Einstellungen wett. Sie konnten mit ihrem alliierten Äquivalent und, noch schlimmer, mit den eingezogenen Russen vor Ort keine gemeinsame Basis finden. Gegenseitige Anschuldigungen, Streitereien und Misstrauen waren an der Tagesordnung.

Daher mussten Entente-Offiziere häufig die eingezogenen Soldaten befehligen. Russen wurden zwangsrekrutiert, was bedeutete, dass sich viele nicht für den Ausgang des Krieges interessierten und einfach nur leben wollten, um zu überleben. Daher war ihr Kampfwert selbst für Wehrpflichtige sehr schlecht. Jede militärische Erfahrung in der Kriegsführung kam von der Tatsache, dass sie es waren, bevor sie zur Weißen Armee eingezogen wurden rote Armee Kriegsgefangene der Alliierten. Es wird angenommen, dass solche Kriegsgefangenen bis zur Hälfte der Gesamtzahl ausgemacht haben!

All diese Faktoren führten zu Massenfluchten unter den eingezogenen Soldaten, die manchmal mit der Ermordung ausländischer Befehlshaber einhergingen. Nachrichten über das Vergießen von angeblichem Blut der Alliierten zementierten das gegenseitige Misstrauen zwischen den Weißen und der Entente erheblich. Solche Übertretungen verstärkten auch das Gefühl der Sinnlosigkeit, weiter zu kämpfen und sein Leben zu riskieren, um Menschen zu helfen, die diese Hilfe offen und aggressiv ablehnten.

Der Große Krieg hat schließlich nicht alle Kriege beendet

Alliierte Expedition nach Nordrussland 1918 – 1919 , von Allen F. Chew, in Leavenworth papers n. 5, Fighting the Russians in winter: three case studies, Fort Leavenworth, Kansas 1981, über die National Library of Australia

Der Kriegsplan der Alliierten sah vor, sich entlang der Transportwege und in den umliegenden Dörfern zu verschanzen und befestigte Stellungen, Außenposten, Blockhäuser und Bunker zu errichten. Die wilden Wälder, Sümpfe und Ebenen zwischen den Stellungen sollten nur patrouilliert werden. Die Vorbereitungen wurden am 11. November, dem Tag des Waffenstillstands, unterbrochen. Der Krieg war zu Ende … zumindest theoretisch.

Der Erste Weltkrieg war für den größten Teil der Welt vorbei, aber nicht für das Allied Expeditionary Corps. Eine bittere Erinnerung an diese Tatsache war eine massive Offensive der Roten Armee am selben Tag. Der Angriff wurde entlang der nördlichen Dwina gerichtet. Die Rote 6. Unabhängige Armee wurde von Aleksandr Samoilo und beaufsichtigt Lew Trotzki selbst. Entente-Soldaten, die unbedingt nach Hause zurückkehren und das Ende dieses sinnlosen Blutvergießens mit Freunden, Familien und dem Rest der westlichen Welt feiern wollten, wurden von einer Lawine von etwa 14.000 Soldaten der Roten Armee bombardiert, Hilfsverbände nicht mitgezählt.

Bismarcks Prophezeiung und die Entscheidung zum Rückzug aus Murmansk und Archangelsk

Bloch-Haus am Dwina-Flussufer , Russland, über National Archives

Kanzler des Zweiten Deutschen Reiches, Otto von Bismarck , hat einmal gesagt: […] Die gefrorenen Ebenen Osteuropas sind die Knochen eines einzigen Grenadiers nicht wert. Das waren weise Worte, sowohl im 19. Jahrhundert als auch 1919. Der Versuch, ein wildes und trostloses Russland zu übernehmen, obwohl strategisch möglich, wird für die öffentliche Meinung immer eine sinnlose Verschwendung von Zeit, Soldatenleben und Geld sein.

Für beide öffentliche Zivilisten und Soldaten, Unzufriedenheit verbunden mit ihrer niedrigen Moral, Meutereien, Eingaben, Beschwerden und manchmal sogar Drohungen gegen die Offiziere des Alliierten Expeditionskorps, was einen enormen Druck auf die alliierten Regierungen ausübte. Auf politischer Ebene war keine Einigung über den gemeinsamen Interventionszweck erzielt worden. Die Franzosen fürchteten den wachsenden britischen Einfluss. Die Italiener waren mit dem Ausgang des Ersten Weltkriegs unzufrieden. Die Amerikaner fürchteten die Auswirkungen dieses vagen, seltsamen Konflikts auf die Meinung der Wähler. Darüber hinaus wurde allen Teilnehmern klar, dass es eines viel größeren Engagements nicht nur militärisch, sondern auch wirtschaftlich und politisch bedürfen würde, um die Siegesbilanz erfolgreich zu ihren Gunsten zu kippen.

Als Ergebnis all der oben genannten Faktoren wurde im Frühjahr 1919 die Entscheidung getroffen, das Alliierte Expeditionskorps aus Russland zurückzuziehen. Nordrussland und die Weiße Armee wurden zwischen Mai und September von den Italienern, Franzosen und Amerikanern verlassen. Die Briten und Serben waren die letzten, die im Oktober das Schlachtfeld verließen.

Ein unentschiedener Krieg: Kriegsführung zwischen dem Alliierten Expeditionskorps und der Roten Armee

US-Soldatengräber in Russland 1919 , mit freundlicher Genehmigung der National Archives, über Radio Free Europe-Radio Liberty

Es ist verwirrend, dass bis heute niemand erklärt hat, warum alliierte Soldaten in Russland ihr Blut vergossen haben. Die Gedankenlosigkeit wird durch die Tatsache verstärkt, dass Entente-Soldaten, die zu Beginn dieser Expedition gekämpft haben, sich tatsächlich gegen die Rote Armee wehren sollten. Es ist auch eine verwirrende Situation, dass Verbündete, sowohl Entente-Mitglieder als auch Weißrussen, sich gegenseitig als potenzielle Feinde behandelten. Am Ende bleibt es unglaublich verwirrend, dass dieser Krieg überhaupt stattgefunden hat.