Ein trügerisches Versprechen: The Greater East Asia Co-Prosperity Sphere

Die Greater East Asia Co-Prosperity Sphere (GEACPS) stammt aus der Propagandamaschine des Kaiserreichs Japan und verkaufte die Idee von Asien für Asiaten unter japanischer Herrschaft. Die GEACPS stellte sich einen autarken politischen Block in Asien vor, der von japanischer Führung regiert wurde, und versprach wirtschaftliche Lebensfähigkeit und Freiheit von westlicher kolonialer Unterwerfung. Wie wir später erfahren würden, betrachteten die meisten asiatischen Länder, die unter japanischer Herrschaft standen, diese Erfahrung als schmerzhaft traumatisch und bei weitem nicht als erfolgreich. War das GEACPS komplett ein Mythos? Welche Absichten steckten hinter dem Konzept und wie wurde es propagiert? Wie haben die Menschen in den von Japan besetzten Gebieten darauf reagiert und wie sah die Realität für sie aus, die unter japanischer Herrschaft lebten?

Die Ursprünge der Co-Prosperity Sphere in Großostasien

Im August 1940 kündigte der japanische Außenminister Yōsuke Matsuoka im nationalen Radio das Konzept eines vereinten Ostasiens ohne westliche koloniale Unterwerfung an. Dies wurde offiziell als Greater East Asia Co-Prosperity Sphere bekannt. Es verbreitete den Glauben, dass Asien für Asiaten bestimmt war und dass jede ausländische Unterwerfung unter der neu errichteten japanischen Herrschaft nicht länger akzeptiert würde. Geografisch würde sich die japanische Herrschaft über das japanische Festland, Mandschukuo (japanisch besetzte Mandschurei) und China hinaus bis nach Südostasien, Ostsibirien und sogar bis in die äußeren Regionen Australiens, Indiens und Chinas erstrecken die pazifischen Inseln .

Intuitiv würden die meisten politischen Beobachter die Behauptung aufstellen, dass das Konzept dem ähnelte Monroe-Doktrin der Vereinigten Staaten die sich dem europäischen Kolonialismus in der westlichen Hemisphäre widersetzten. Mit der gleichen Überzeugung, ein einheitliches Einflussgebiet zu beherrschen, träumte die japanische Kaiserherrschaft schon lange davon, die Ideale des Panasianismus in die Praxis umzusetzen. Der typisch imperialistische Charakter des Panasianismus zeichnet sich durch den Glauben an die politische und wirtschaftliche Einheit der asiatischen Völker aus. Obwohl die offizielle Ankündigung erst 1940 erfolgte, hatte die japanische Propaganda bereits in den 1930er Jahren die Grundsätze dieses Konzepts demonstriert.

Die Greater East Asia Conference, 1943

Am 5. November 1943 wurde die Kaiserreich Japan veranstaltete in Tokio einen hochkarätigen internationalen Gipfel, der als Greater East Asia Conference bekannt ist. Anwesend waren die Spitzenpolitiker der verschiedenen Mitglieder des GEACPS. Dazu gehörten Zhang Jinghui (Premierminister, Mandschukuo), Wang Jingwei (Präsident, Republik China, Nanjing), Ba Maw (Premierminister, Bundesstaat Burma), Subhas Chandra Bose (Staatsoberhaupt, Provisorische Regierung des Freien Indiens), Jose P. Laurel (Präsident, Republik der Philippinen) und Wan Waithayakon (Prinz, Königreich Thailand).

Als Zeichen oberflächlicher Solidarität ohne konkreten Rahmen für wirtschaftliche Zusammenarbeit oder Integration erreichte die Konferenz dennoch ihre propagandistischen Ziele. Später wurde eine gemeinsame Erklärung für Greater East Asia angekündigt, die das Engagement der Mitglieder für die Gewährleistung von Koexistenz und gemeinsamem Wohlstand sowie die Befreiung vom westlichen Kolonialismus unterstreicht. Während ersteres nur ein Lippenbekenntnis sein könnte, war letzteres das, was Japan auf dem Gipfel zu betonen hoffte, dass das japanische Volk die Retter der Asiaten sei und sie im Alleingang von der westlichen kolonialen Unterwerfung befreit habe.

Asien für Asiaten: Vertreibung des westlichen Imperialismus

Wie während der Greater East Asian Conference wiederholt bekräftigt wurde, hing Japans Ruf nach einem vereinten Ostasien stark von der Beseitigung westlicher kolonialer Einflüsse auf dem Kontinent ab. Japans Vize-Handelsminister Etsusaburo Shiina schilderte den andauernden Krieg als einen moralischen und konstruktiven Krieg, der für die Wiederherstellung der Würde der Asiaten gekämpft habe. Mit anderen Worten, es war ein heiliger Krieg geführt von Japan, um die zu ersetzen egoistische und machtorientierte Blöcke zuvor von den westlichen Kolonialführern gegründet. Diese Überzeugungen manifestierten sich in den Propagandamaterialien, die von den japanischen Herrschern in den besetzten Gebieten verbreitet wurden. Die Kriegsbroschüre von 1942 und der grundlegende Text mit dem Titel Erklärung für eine größere ostasiatische Zusammenarbeit ist ein Paradebeispiel für solche Bemühungen.

Mit farbenfrohen Illustrationen und einem kinderfreundlichen Design zielte die Broschüre darauf ab, die Essenz des GEACPS zu vermitteln. Dies ist aus der obigen Karte ersichtlich, die die verschiedenen Fälle des westlichen Kolonialismus in der Region zeigt. Die Bildunterschrift bedeutet übersetzt Sehen! Amerika, England, die Niederlande und andere haben uns mit militärischer Gewalt niedergehalten und uns in Ostasien schlimme Dinge angetan . Um den ausbeuterischen Charakter der westlichen Kolonialerfahrung hervorzuheben, wird ein einsamer japanischer Soldat dargestellt, der versucht, Teile Chinas vor westlichen Militäreinfällen zu schützen, und der schwebenden Karikatur der lässig aussehenden alliierten Führer Churchill und Roosevelt gegenübergestellt.

Roosevelt selbst war in Japans Anti-West-Propaganda oft Gegenstand von Spott. Wie bei der westlichen Propaganda, die das japanische Volk in ihren Anti-Japan-Plakaten und Flugblättern entmenschlicht, porträtierten die Japaner westliche Führer oft als haarig und dämonisch aussehend. Auf einem der Propagandaplakate, die sich an das philippinische Volk richteten, wurde Roosevelt als Weltfeind Nr. 1 dargestellt, der die einzige Ursache für die Kriegsleiden war. In den meisten dieser Drucke würde ein klar umrissener Aufruf zum Handeln oder Aufruf zur Kundgebung betont werden. Dies geschah in der Regel in Form einer Ermutigung der lokalen Bevölkerung, sich Japan anzuschließen üben Vergeltungsmaßnahmen gegen [ihren] gemeinsamen Feind aus .

Abgesehen von Printmedien wurden auch Filme häufig als Medium verwendet, um antiwestliche Stimmungen zu schüren, um für GEACPS zu werben. Filmemacher in Japan betonten traditionelle japanische Werte und stellten die Japaner oft als reine, rechtschaffene und loyale Menschen dar, die entschlossen waren, Asien von der kolonialen Unterdrückung zu befreien. Diese Filme, die normalerweise vom Armeeministerium gesponsert wurden, waren auch dafür bekannt, dass sie Opferthemen und Seppuku , Japanischer ritueller Selbstmord.

Indem sie die Idee des GEACPS förderten, proklamierten sich die Japaner als die Befreier Asiens und schworen, ihre asiatischen Brüder vor jahrhundertelanger kolonialer Ausbeutung durch den Westen zu retten. Darin existierte jedoch eine implizite, zugrunde liegende Agenda, die darauf abzielte, die überlegene japanische Rasse (Yamato) von den anderen Asiaten zu unterscheiden. Ein streng geheimes offizielles Dokument aus dem Jahr 1943 mit dem Titel Eine Untersuchung der globalen Politik mit der Yamato-Rasse als Kern offenbarte solche Tendenzen.

Das 3.127 Seiten lange Dokument, das Vorstellungen von rassischer Vorherrschaft, Nationalismus sowie Kolonisierung für Lebensraum detailliert beschreibt, roch nach den rassistischen Überzeugungen von Nazi Deutschland . Hinter der sogenannten asiatischen Bruderschaft und Bruderschaft, die Japan den Menschen in den besetzten Gebieten projiziert hatte, existierte die Theorie der Herrenrasse, die die Yamato-Rasse als erblich überlegen ansah. Dies äußerte sich in missbräuchlichen und bösartigen Handlungen gegenüber den Menschen in den besetzten Gebieten, die von Ohrfeigen bis hin zu Folter und wahllosen Tötungen reichen konnten.

Abgesehen von der Größe des ideologischen Kampfes, den die Japaner hervorbrachten, überwog zumindest implizit ein praktisches Anliegen als Teil des GEACPS. Japan wusste schon lange um die enormen Ressourcen in Asien, an denen es sich erfreuen konnte, sobald die westliche Kolonialherrschaft zerstört war. Im Dezember 1941 berichtete der Handels- und Industrieminister Nobusuke Kishi während einer landesweiten Sendung über das Ausmaß der Ressourcen in Südostasien. Er beschrieb den Reichtum an Eisenerz, Flachs und Kohle auf den Philippinen und die reichen Vorräte an Öl, Zinn und Kohle in Niederländisch-Ostindien. Malaya als weltgrößter Produzent von Gummi und Zinn machte auch die Eroberung Südostasiens zu einer Priorität, um die japanische Vormachtstellung auszubauen. Im Wesentlichen war die Projektion des GEACPS nur ein Mittel, um es Japan zu ermöglichen, diese Ressourcen zu extrahieren, um seine Kriegsmaschinerie zu befeuern.

Die ernüchternde Realität im von Japan besetzten Asien

So vielversprechend und befreiend das GEACPS auch klang, die Realität im von Japan besetzten Asien war weit davon entfernt. Asien gedieh nicht nur nicht unter japanischer Führung, sondern die Kriegserfahrung war auch mit weit verbreitetem Hunger, Armut und Leid behaftet. Dies wurde noch verschlimmert durch eine unterdrückerische und eiserne japanische Herrschaft, die den geringsten Hinweis auf Widerstand nicht tolerierte. Angesichts der ernüchternden Realität vor Ort konnten sich nur wenige dazu durchringen, die Ideale des GEACPS vollständig zu unterstützen. Die Jahre der japanischen Besatzung haben sich als eine der dunkelsten Perioden, die der Kontinent erlebt hat, in die Geschichte Asiens eingeschrieben. In den besetzten Gebieten breitete sich ein Regime des Terrors aus, das nichts mit der glänzenden Zukunft zu tun hatte, die das GEACPS versprochen hatte, gekennzeichnet durch Folter, Massenmorde, Vergewaltigungen, Hungersnöte und weit verbreitetes Leid. Insgesamt lag die Zahl der Todesopfer durch Japans Kriegsverbrechen in Asien zwischen 1937 und 1945 zwischen 3 und 14 Millionen, hauptsächlich Zivilisten und Kriegsgefangene.

Erforschung verschiedener Perspektiven auf die Co-Prosperity Sphere in Ostasien

Mit dem Zusammenbruch des japanischen Imperiums im Jahr 1945 hörte das GEACPS auf zu existieren, oder hat es jemals wirklich existiert? Die meisten Gelehrten argumentierten, dass es sich bestenfalls um ein unpraktisches Konzept handelte, das geschaffen wurde, um die finstere Natur des japanischen Imperialismus zu verschleiern. Es war lediglich eine Rechtfertigung für Japan, die volle politische Vorherrschaft über Asien auszuüben und den rohstoffreichen Kontinent auszubeuten. Revisionistische Argumente näherten sich jedoch der Idee des imperialen Japans von a heiliger Krieg kämpften für die Befreiung der Asiaten von der westlichen Kolonialunterwerfung. Obwohl die revisionistische Denkschule bei Akademikern unbeliebt war, fand sie Gefallen bei rechten Politikern, die eine liberale (meist subjektive) Geschichtssicht propagierten jiyushugi-shikan .

Es gibt auch eine ausgewählte Gruppe von Wissenschaftlern, die einen Schritt zurückgetreten sind, um das Gesamtbild im Kontext des GEACPS zu betrachten. Die GEACPS enthielt Elemente des Faschismus, Japanismus und Neokonfuzianismus und spiegelte den Panasianismus wider, der Japan grundlegend dazu motivierte, einen Krieg solchen Ausmaßes zu führen. Schließlich deutet eine andere aufkommende Ansicht darauf hin, dass das GEACPS ein politischer Traum für Japan war, um seine neue Ordnung durchzusetzen, aber die Verwirklichung dieses Traums wurde durch die Realität der Niederlage Japans behindert.

Während es eine Vielzahl von Ansichten über das GEACPS gibt, hatte die Realität vor Ort es in Vergessenheit geraten lassen. Im Kern war das GEACPS ein spektakulärer Fehlschlag, egal wie aufrichtig oder finster seine Beweggründe zu verschiedenen Zeitpunkten während des Krieges gewesen sein mögen oder hätten sein können. Wie der Historiker Jeremy Yellen es ausdrückt, ist das GEACPS a umkämpfter, ausgehandelter Prozess der Zukunftsvision in einer Zeit des totalen Krieges . Vage und immer im Fluss, war das GEACPS ein Opfer der sich verändernden Kriegsumstände und wurde zu dem, was Yellen als Japans gescheiterten Prozess betrachtete, um die Zukunft darzustellen, die sie sich vorgestellt hatten.