Dunkleosteus
Über Dunkleosteus
Die Meerestiere der Devon Zeit, über 100 Millionen Jahre vor den ersten Dinosauriern, tendenziell klein und sanftmütig, aber Dunkleosteus war die Ausnahme, die die Regel bestätigte. Dieser riesige (ungefähr 30 Fuß lang und drei oder vier Tonnen) gepanzerte Panzer prähistorische Fische war wahrscheinlich das größte Wirbeltier seiner Zeit und mit ziemlicher Sicherheit der größte Fisch der devonischen Meere. Rekonstruktionen können etwas phantasievoll sein, aber Dunkleosteus ähnelte wahrscheinlich einem großen Unterwasserpanzer mit einem dicken Körper, einem hervorstehenden Kopf und massiven, zahnlosen Kiefern. Dunkleosteus hätte kein besonders guter Schwimmer sein müssen, da sein knöcherner Panzer ausreichend Abwehr gegen die kleineren Raubtiere gewesen wäre Haie und Fische seines salzigen Lebensraums, wie Cladoselache.
Da so viele Fossilien von Dunkleosteus entdeckt wurden, wissen Paläontologen viel über das Verhalten und die Physiologie dieses prähistorischen Fisches. Zum Beispiel gibt es einige Hinweise darauf, dass sich Individuen dieser Gattung gelegentlich gegenseitig ausschlachten, wenn Beutefische zur Neige gehen, und eine Analyse der Kieferknochen von Dunkleosteus hat gezeigt, dass dieses Wirbeltier mit einer Kraft von etwa 8.000 Pfund pro Quadratzoll beißen kann, was es in eine Liga bringt bei beiden erst viel später Tyrannosaurus Rex und der viel spätere Riesenhai Megalodon .
Dunkleosteus ist durch etwa 10 Arten bekannt, die in Nordamerika, Westeuropa und Nordafrika ausgegraben wurden. Die „Typusart“ D. terrelli , wurde in verschiedenen US-Bundesstaaten entdeckt, darunter Texas, Kalifornien, Pennsylvania und Ohio. Herr Belgier stammt aus Belgien, D. Marsaisi aus Marokko (obwohl diese Art eines Tages mit einer anderen Gattung von Panzerfischen, Eastmanosteus, synonymisiert werden könnte) und D. amblyodoratus wurde in Kanada entdeckt; andere, kleinere Arten waren in so weit entfernten Staaten wie New York und Missouri beheimatet.
Angesichts des nahezu weltweiten Erfolgs von Dunklesteus vor 360 Millionen Jahren stellt sich die naheliegende Frage: Warum ist dieser Panzerfisch zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgestorben?KarbonZeitraum, zusammen mit seinen 'placoderm' Cousins? Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass diese Wirbeltiere während des sogenannten „Hangenberg-Ereignisses“ den Veränderungen der Meeresbedingungen erlegen sind, was zu einem Absinken des Sauerstoffgehalts im Meer führte – ein Ereignis, das tonnenschwere Fische wie Dunkleosteus definitiv nicht begünstigt hätte. Zweitens könnten Dunkleosteus und seine Placoderm-Kollegen von kleineren, schlankeren Knochenfischen und Haien übertroffen worden sein, die danach bis zum Aufkommen derMeeresreptiliendes Mesozoikum .