Die Statue des Zeus in Olympia: Ein verlorenes Wunder

Die Statue des Zeus in Olympia war eines der sieben Weltwunder der Antike und das Meisterwerk von Phidias, dem größten Bildhauer der Antike. Leider wurde die Statue irgendwann in der Spätantike unter unbekannten Umständen zerstört. Legenden und Geheimnisse ranken sich jedoch um seine 1000-jährige Geschichte. Manche Geschichten sind ebenso seltsam wie unterhaltsam, wie die, in der der Mord an dem römischen Kaiser Caligula vorhergesagt wurde.

Die Zeus-Statue: Unter den 7 Weltwundern der Antike

Die Statue des Jupiter in Olympia (imaginäre Rekonstruktion), von Philip Galle nach Maerten van Heemskerck , 1572, über die National Gallery of Art, Washington DC

Wie Alexander der Große 323 v. Chr. seinen letzten Atemzug tat, hinterließ er ein riesiges Reich. Alexanders Schwert hatte eine Welt beispielloser kultureller Interaktionen geschaffen, als sich die hellenische Kultur von Griechenland aus ausbreitete die Oase von Siwa und von dort zum Fluss Indus.

Griechischsprachige Reisende der folgenden Jahrhunderte schrieben Reisetagebücher und teilten ihre Erfahrungen und Anweisungen. Einige von ihnen haben sogar Listen mit Denkmälern zusammengestellt, die sie gesehen haben müssen Thema (Sehenswürdigkeiten) und später thaumata (Wunder). Diese Listen änderten sich je nach Reisendem und seinen Erfahrungen. Die Liste der Denkmäler, die wir heute als die erkennen Sieben Weltwunder der Antike gehört Antipater von Sidon (ca. 100 v. Chr.) und Philo von Byzanz (2. Jahrhundert v. Chr.). Zu den berühmtesten Wundern gehörte die Statue des Zeus in Olympia, die wahrscheinlich irgendwann in der Spätantike verloren ging, aber dazu später mehr.

Phidias: Der göttliche Bildhauer

Pheidias und der Fries des Parthenon , von Alma Tadema , 1868-9, über Birmingham Museen

Für die alten Griechen gab es keinen größeren Bildhauer als Phidias (Anfang des 5. Jahrhunderts – ca. 430 v. Chr.). Er war derjenige, der das Bauprogramm der beaufsichtigte Athener Akropolis und schuf die große Chryselephantin-Statue (Gold und Elfenbein) der Athene des Parthenon. Tatsächlich war er der erste Bildhauer, der es wagte, die Götter mit Gold und Elfenbein darzustellen.

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Unmittelbar nach der Fertigstellung von Athenas Statue wurde Phidias von den Feinden seines Freundes und prominenten athenischen Staatsmannes Perikles der Unterschlagung beschuldigt. Am Ende wurde Phidias von der Anklage befreit, nachdem er bewiesen hatte, dass er die richtige Menge Gold für die Statue verwendet hatte. Trotzdem gelang es ihm nicht, die zweite Welle von Anschuldigungen abzuwehren. Anscheinend hatte er sich und Perikles auf dem Schild der Göttin abgebildet, was eine große Hybris war. Dieses Mal musste Phidias Athen verlassen, um sich selbst zu retten.

Vermutlich war es dieses Unglück, das den Bildhauer zu dem brachte Heiligtum des Zeus in Olympia . Das Heiligtum stand unter dem Schutz der Stadt Elis. Die Elianer sahen die Gelegenheit und baten Phidias, eine Zeus-Statue wie keine andere zu schaffen, und das tat er auch.

Es gibt auch eine andere Version, erzählt von Plutarch, in der Phidias zuerst Olympia besucht, um die Statue des Zeus zu machen, und dann nach Athen geht, wo er im Gefängnis stirbt. In einem sind sich beide Versionen jedoch einig: Phidias besuchte Olympia und schuf ein einzigartiges Bild von Zeus.

Die Skulptur war größer als die, die er in Athen gemacht hatte. Es war auch majestätischer. Es gab eine Anziehungskraft, die es fast augenblicklich berühmt machte. Jahrhunderte später würde Plinius der Ältere es tun schreiben dass dies eine Arbeit war, die niemand erreicht hat. Wenn Sie heute Olympia besuchen, können Sie sogar die Werkstatt sehen, in der der Bildhauer die Statue gebaut hat.

Die Zeus-Statue

Statue des Zeus im Tempel von Olympia , Alfred Charles Conrad , 1913-1914, über das Britische Museum

Pausanias sah die 12 m hohe Statue im 2. Jahrhundert n. Chr. Mit eigenen Augen und schrieb ausführlich darüber. Seine Bezeichnung ist wertvoll:

Der Gott sitzt auf einem Thron und ist aus Gold und Elfenbein. Auf seinem Kopf liegt eine Girlande, die eine Kopie von Olivensprossen ist. In seiner rechten Hand trägt er eine Victory, die wie die Statue aus Elfenbein und Gold ist; sie trägt ein Band und – auf dem Kopf – eine Girlande. In der linken Hand des Gottes ist ein Zepter, verziert mit allen Arten von Metall, und der Vogel, der auf dem Zepter sitzt, ist der Adler. Auch die Sandalen des Gottes sind aus Gold, ebenso sein Gewand. Auf dem Gewand sind Tierfiguren und die Blumen der Lilie gestickt.

Was Pausanias jedoch mehr beeindruckt zu haben scheint, ist der Thron des Zeus. Er fährt fort, es äußerst detailliert zu beschreiben, daher zitiere ich hier nur einen Teil der Beschreibung:

…Der Thron ist mit Gold und Edelsteinen geschmückt, ganz zu schweigen von Ebenholz und Elfenbein. Darauf sind gemalte Figuren und geschmiedete Bilder. Es gibt vier Siege, dargestellt als tanzende Frauen, eine an jedem Fuß des Throns und zwei weitere an der Basis jedes Fußes. Auf jedem der beiden vorderen Füße sitzen thebanische Kinder, die von Sphinxen geschändet werden, während unter den Sphinxen Apollo und Artemis die Kinder von Niobe niederschießen …

Vor dem Thron hielten die Elianer einen mit Öl gefüllten Teich. Das Öl schützte die Statue vor der Feuchtigkeit von Olympia und trug dazu bei, sie in gutem Zustand zu erhalten. Ebenso benutzten die Athener auf der Akropolis von Athen, wo das Klima trocken war, ein Wasserbecken, um die Chryselephantin-Statue der Athene zu konservieren.

Der griechische Maler Panaenus, der Neffe von Phidias, half bei der Schaffung der Statue in Bezug auf die Farben, mit denen sie verziert war, und insbesondere auf die Drapierung (Strabo, Erdkunde VIII.3.30). Er bemalte auch die Tafeln, die die Vorderseite des Sockels der Statue bedeckten.

Wie sah die Statue des Zeus aus?

Münze des Hadrian mit umgekehrter Darstellung der Statue des Zeus, geprägt in Elis, via Wikimedia Commons; mit

Der Legende nach antwortete der Bildhauer, als jemand Phidias fragte, was ihn dazu inspiriert habe, die Zeus-Statue zu machen, mit dem folgenden Vers aus Homers Ilias (I.528-530):

sagte er und nickte mit seinen schattigen Brauen;

Wedelte auf dem unsterblichen Kopf die ambrosischen Locken,

Und der ganze Olymp zitterte bei seinem Nicken.

Selbst mit der Aussage von Pausanias und den Worten, die den Bildhauer inspirierten, ist es immer noch nicht einfach, sich vorzustellen, wie die Statue ausgesehen hätte. Zu unserem Glück erscheint sein Bild auf antiken griechischen und griechisch-römischen Münzen, Edelstein- und Steingravuren, Vasenmalereien und Skulpturen.

Statue des Zeus, möglicherweise eine römische Kopie des Originals von Phidias , 1. Jahrhundert, Eremitage

Interessanterweise diente die Statue als Vorlage für spätere Darstellungen von Zeus als alte Vaterfigur mit Bart und langen Haaren. Wir finden Spuren dieser Tradition in späteren christlichen Darstellungen der Christus Pantokrator . Es ist irgendwie beruhigend zu denken, dass die gleichen Christen, die alle heidnischen Dinge grausam zerstört haben, in gewisser Weise die alte Tradition durch ihre Kunst bewahrt haben.

War der Liebhaber von Phidias auf der Statue abgebildet?

Pausanias teilt Klatsch und Tratsch über die Statue. Zu Füßen des Throns befanden sich vier Stangen mit jeweils gemeißelten Figuren. Eine dieser Figuren, ein kleiner Junge, der sich ein Siegesband auf den Kopf legte, soll nach dem Bildnis von Pantarces gemeißelt worden sein, der der Liebhaber von Phidias gewesen sein soll. Clemens von Alexandria (ca. 150-215 n. Chr.) behauptet sogar, dass Phidias den Satz Pantarkes kalos (Pantarkes ist schön/gut) auf den Finger des Zeus geschrieben hat! Dies implizierte direkt, dass der Bildhauer eine erotische Beziehung zu Pantarces unterhielt.

Legenden über die Statue

Die Statue des Jupiter , aus der Serie Sieben Weltwunder , von Antonio Tempesta , 1608, über das Britische Museum

Für die Alten war die Statue des Zeus mehr als nur eine Statue, mehr als eines der sieben Weltwunder der Antike. Für sie war es eine Version des Gottes auf Erden. Es ist kein Zufall, dass Pausanias die Statue als ὁ θεὸς (der Gott) und nicht als die Statue oder das Bild bezeichnete. Dies war im antiken Griechenland und Rom keine Seltenheit. Tatsächlich war es der Kanon. Götterskulpturen galten als Vermittler zwischen Götter- und Menschenreich. Im Gespräch mit einer Statue von Artemis , zum Beispiel, war eine Möglichkeit, mit der Göttin zu kommunizieren. Die Zeus-Statue hatte sich jedoch darüber hinaus bewegt. Es wurde angenommen, dass es die Essenz des Göttlichen eingefangen hat. Dieser Glaube wurde durch Legenden wie gestärkt derjenige, der behauptete dass, als Phidias die Statue beendet hatte, er fragte Zeus ob er zufrieden war. Als Antwort fiel Donner vom Himmel und öffnete ein Loch im Boden. Zeus genehmigt.

Ja, der Gott selbst zeugte der Legende nach von den künstlerischen Fähigkeiten des Pheidias. Denn als das Bild ganz fertig war, bat Pheidias den Gott, ihm durch ein Zeichen zu zeigen, ob ihm das Werk gefalle. Sofort, so die Legende, fiel ein Blitz auf den Teil des Bodens, wo bis heute der Bronzekrug stand, um den Platz zu bedecken.

Olympischer Jupiter , von Jacques Picart nach Maarten de Vos , c. 1660, über Britisches Museum

Livius betrifft dass der römische General Aemilius Paulus, als er Olympia besuchte, die Statue sah und zutiefst gerührt war, als er auf das blickte, was Jupiter selbst zu sein schien.

Dio Chrysostomus, der griechische Philosoph und Redner des 1. Jahrhunderts n. Chr., schrieb, wenn Tiere einen Blick auf die Statue werfen könnten, würden sie sich bereitwillig einem Priester unterwerfen, um dem Gott geopfert zu werden. Darüber hinaus behauptete Dio, dass jeder, der vor der Statue des Zeus stand, stand würde all die Schrecken und Nöte vergessen, die unserem menschlichen Los zufallen.

Dennoch fanden einige Fehler bei der Kreation von Phidias. Strabo berichtet, dass die Größe der Statue nicht proportional zu der des Tempels war. Phidias hatte Zeus so sitzend präsentiert, dass sein Kopf fast das Dach berührte. Aber was würde passieren, wenn der Gott beschloss, seinen Tempel zu verlassen und sich zu erheben? Strabo antwortet : Er würde den Tempel abdecken!

Caligula wollte es nach Rom bringen

Der olympische Jupiter in seinem Thron, Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy , 1814, über die Royal Academy

Laut den römischen Historikern Suetonius ( Gaius 22.2; 57.1 ) und Cassius Dio ( 59.28.3 ), der römische Kaiser Gaius Caesar, auch bekannt als Caligula , wollte die Statue des Zeus nach Rom transportieren und ihren Kopf durch eine eigene Büste ersetzen.

Suetonius behauptet, dass der einzige Grund, warum dies nicht geschah, die Ermordung von Caligula war. Er schreibt sogar, dass die Statue, während sie für den Transport nach Rom vorbereitet wurde, den Tod des Kaisers ankündigte, als sie plötzlich so laut in Lachen ausbrach, dass:

… das Gerüst ings brachen zusammen und die Arbeiter nahmen auf die Fersen; und sogleich erschien ein Mann namens Cassius, der erklärte, er sei im Traum aufgefordert worden, Jupiter einen Stier zu opfern.

Cassius Dio stimmt Suetonius teilweise zu. Für ihn war es nicht der Tod des Kaisers, der die Entfernung der Statue verhinderte, sondern der Zorn des Gottes:

… das Schiff, das gebaut wurde, um es zu bringen, wurde von Donnerschlägen zerschmettert, und jedes Mal, wenn sich jemand näherte, war lautes Gelächter zu hören, als ob er den Sockel ergreifen wollte; Dementsprechend errichtete er, nachdem er Drohungen gegen die Statue ausgesprochen hatte, eine neue von sich selbst.

Offensichtlich haben diese Geschichten mehr mit Legenden als mit der Realität zu tun. In diesen Erzählungen wird die Statue deutlich als ein Denkmal dargestellt, das so heilig ist, dass die bloße Vorstellung, es zu transportieren, Hybris ist.

Was ist mit der Zeus-Statue passiert?

Die Statue des olympischen Zeus , von Salvador Dali , c. 1954, Morohashi-Museum für moderne Kunst

391 v. Chr., Theodosius verbot den Kult der heidnischen Götter und schloss alle heidnischen Stätten. Als die Olympische Spiele verboten wurden, konnte Olympia nicht mehr der Ort sein, an dem es einmal war. Im Jahr 408 n. Chr. forderten neue Gesetze die Entfernung von Kultstatuen aus ihren Tempeln. Die alte Welt lag nicht im Sterben; es wurde zerstört! Möglicherweise überlebte die Zeus-Statue diese Welle der Zerstörung, aber niemand weiß wirklich, was passiert ist. Die meisten Gelehrten argumentieren, dass es verschoben wurde Konstantinopel , wo es irgendwann im 5. oder 6. Jahrhundert verloren ging.

Dank ihres Status als eines der sieben Weltwunder der Antike und der Legenden, die die antiken Autoren verbreitet hatten, blieb die Statue von Phidias jedoch in der Kunst der folgenden Jahrhunderte lebendig. Die Statue des Zeus in Olympia veränderte die Art und Weise, wie der König der Götter dargestellt wurde, und schuf schließlich einen visuellen Präzedenzfall, dem selbst der christliche Gott nicht entgehen würde. Darüber hinaus zeigen imaginäre Rekonstruktionen von Van Heemskerck bis Quatramere de Quincy und Salvador Dali bis Assassin’s Creed deutlich, dass die Legende der Statue des Zeus, eines der sieben Weltwunder der Antike, über die Jahrhunderte hinweg lebendig geblieben ist.