Die Schlacht von Marathon: Warum besiegten die Griechen die überlegenen Perser?

499 v. Chr. revoltierten die griechischen Stadtstaaten von Ionia gegen Darius I. vom Achämenidenreich. Bis 494 v. Chr. waren die Ionier besiegt und ihre Revolution beendet. Darius, wütend auf Eretria und Athen, die den Ioniern geholfen hatten, beschloss, in Griechenland einzudringen und die beiden Städte zu bestrafen. Nach der Besetzung des Inselkomplexes der Kykladen in der Ägäis segelte die persische Armee nach Eretria und zerstörte es. Unmittelbar danach zogen die Perser auf das griechische Festland und lagerten in Marathon, bereit, gegen Athen vorzugehen. Als die Athener darüber debattierten, wie sie mit der persischen Bedrohung umgehen sollten, argumentierte Miltiades, ein athenischer Politiker, dass die Armee die Perser in ihrem Lager überraschen sollte, anstatt in Athen zu bleiben. So rückte eine Armee von 10.000 Mann (1.000 von jedem athenischen Stamm) in Richtung Marathon vor. Alles war bereit für die berühmte Schlacht von Marathon.

Wie war der Zustand der persischen Armee vor der Schlacht von Marathon?

Unsterbliche aus dem Fries der Bogenschützen von Susa , ca. 510 v. Chr., über den Louvre, Paris

Es gibt nur wenige schriftliche Informationen darüber Persische Streitkräfte . Was wir wissen, ist, dass sie in Landarmee und Marine aufgeteilt waren.

Was das Heer betrifft, wurde es in ein reguläres (stehendes) Heer und ein Reserveheer geteilt. Erstere bestand aus 10.000 Kavalleristen und 10.000 Unsterbliche aus denen die Infanterie bestand. Der Name Immortals entstand aus der Tatsache, dass ihre Stärke konstant bei 10.000 Mann blieb, da ihre Zahl nach jeder Schlacht sofort mit neuen Soldaten aufgefüllt wurde. Es gab auch eine spezielle unsterbliche Einheit, die 1.000 Soldaten umfasste (Verwandte genannt) und normalerweise als Leibwächter des Königs diente (Kastanis 2008, 40).

Die Reservisten wurden nur während großer Mobilisierungen wie den Kriegen gegen Griechenland rekrutiert. Jeder Stadt des riesigen persischen Reiches trugen zur Armee bei, hauptsächlich zur Infanterie, was bedeutete, dass jede Division auf ihre traditionelle Weise organisiert war und mit Taktiken kämpfte, mit denen sie bereits vertraut waren. Die Heterogenität der Bewaffnung, die Tatsache, dass die meisten Soldaten verschiedene Sprachen sprachen, die unterschiedliche Art der Kriegsführung und die mangelnde Ausbildung waren nur einige der Schwächen der persischen Streitkräfte. Das Kommando über die Armee während einer Schlacht muss für die persischen Generäle ein Albtraum gewesen sein, da die Truppen keine Erfahrung in fortgeschrittenen Taktiken und Manövern hatten und ihre Loyalität fraglich war.

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Herodot bietet keine Informationen über die Mannstärke der Armee, die dagegen gekämpft hat Athen . Die Zahl ihrer Schiffe weist jedoch darauf hin, dass die Gesamtstärke der persischen Armee etwa 150.000 Mann betrug. Moderne Militäranalytiker schätzen jedoch, dass nur 50.000 Infanteristen an der Schlacht von Marathon teilgenommen haben (Kastanis 2008, 42).

Darius I führte die Armee während des griechischen Feldzugs nicht persönlich. Stattdessen waren es sein Admiral Datis und sein Neffe Artaphernes, die beschuldigt wurden, Eretria und Athen für ihre Beteiligung an der Ionischen Revolte zu bestrafen.

Wie war der Zustand der athenischen Streitkräfte?

Der Helm des athenischen Generals Miltiades , 490 v. Chr., über das griechische Ministerium für Kultur und Sport

Sobald sie von der persischen Invasion erfuhren, baten die Athener darum Spartas Hilfe. Die Lacedaemonians beriefen sich jedoch auf ein altes Gesetz, das ihnen verbot, im zweiten Viertel des Mondes zu kämpfen, und weigerten sich.

Trotzdem wurde die athenische Armee wenige Tage vor der Schlacht von Marathon mit 1.000 Soldaten aus Plataea verstärkt. Die Platäer wollten die ihr Gebiet beherrschenden Thebaner loswerden und erwarteten im Gegenzug für ihre Hilfe athenischen Schutz. Dennoch blieb die zahlenmäßige Überlegenheit der Perser ein großes Problem, das Miltiades, dem Athener, der zum Anführer der athenischen Streitkräfte ausgewählt wurde, drei wichtige Probleme bereitete:

(1) Die Elite Achämenische Kavallerie .

(2) Die Anzahl der persischen Bogenschützen und ihrer Pfeile.

(3) Die Tatsache, dass Athen nicht so viele Soldaten aufstellen konnte wie Persien.

Das erste Problem wurde von der Göttin Luck gelöst, als die Perser die Kavallerie auf ihren Schiffen bestiegen, als sie planten, nach Faliro zu segeln und Athen zu zerstören.

In Bezug auf das zweite Problem beschloss Miltiades, die letzten 200 Meter (die Reichweite der persischen Pfeile) durch Laufen zu überqueren, um die durch die Pfeile erlittenen Verluste zu begrenzen. Es war das erste Mal in der Militärgeschichte, dass eine Einheit das Schlachtfeld so schnell überquerte.

Das dritte Problem beschäftigte Miltiades wahrscheinlich am meisten. Er musste dieselbe Front mit der persischen Armee abdecken und die zahlenmäßige Überlegenheit der feindlichen Infanterie neutralisieren. Traditionell setzten die Perser am meisten ein Eliteeinheiten im Zentrum ihrer Formation, mit dem Rest der Armee an den Flanken (Pritchett, 1960, 143). Daher entschied sich Miltiades, die griechischen Flanken zu stärken und versuchte, das persische Zentrum zu überflügeln.

Plan der Schlacht von Marathon , 1832, über die Aikaterini-Laskaridis-Stiftung

Die Aufstellung der athenischen Armee (Kastanis 2008, 45; Pritchett 1960, 145) war wie folgt:

a. Die rechte Flanke war 500 Meter breit. Dort hatte die Einheit von Miltiades eine Tiefe von acht Reihen, was zu einer Gesamtstärke von 4.000 Soldaten führte.

b. Das Zentrum war ebenfalls 500 Meter breit und mit 2.000 Soldaten mit einer Tiefe von vier Reihen besetzt.

c. Die linke Flanke war 625 Meter breit, wo 5.000 Soldaten in Reihen von acht platziert wurden.

Wie hat sich die Schlacht von Marathon entwickelt?

Formationen und Taktiken, die während der Schlacht von Marathon verwendet wurden , über das Department of History, United States Military Academy

Der Plan von Miltiades war dreifach (Kastanis 2008, 47):

Erste Phase: Die Schlacht begann im Morgengrauen (gegen 05:30 Uhr), als die Griechen Kampfformationen erhielten und gegen die feindlichen Linien marschierten. Der Grund für ihren frühen Angriff war die Tatsache, dass sie gerade über die Entscheidung der Perser informiert worden waren, ihre Kavallerie an Bord der Schiffe zu bringen. Als die Griechen die persische Formation auf 200 Meter erreichten, rannten sie auf die feindlichen Linien zu, um große Verluste durch die persischen Pfeile zu vermeiden. Diese Taktik scheint funktioniert zu haben, da in dieser Phase keine Verletzungen oder Todesfälle gemeldet wurden.

Dass die Griechen so früh am Morgen angriffen, überraschte die Perser. Der schnelle Vormarsch der Athener auf ihre Linien entsetzte sie jedoch absolut. Der Konflikt war an der gesamten Front heftig. Die Überlegenheit der athenischen Armee im Nahkampf führte dazu, dass sich die persischen Flanken schnell auflösten und flohen. Aber auch das zahlenmäßig schwächere Athener Zentrum hatte begonnen, sich zurückzuziehen. Das persische Zentrum verfolgte sie, ohne zu wissen, dass gleichzeitig ihre Flanken zerstört wurden.

Zweite Phase: Nachdem die beiden persischen Flanken zerstört waren, bildeten die athenischen Flanken a Phalanx von 9.000 Mann, die sich umdrehten und im Rücken des feindlichen Zentrums angriffen. Die Perser fanden sich von zwei Seiten umzingelt. Unordnung und Verwirrung herrschten, als die persischen Truppen in Schrecken zerstreut wurden. Beim Fluchtversuch fiel eine große Anzahl von Männern in die zahlreichen Sümpfe des Schlachtfelds, wo sie ertranken oder durch die Hände der Griechen starben.

Dritte Phase: Die dritte Phase beinhaltete die Verfolgung der Perser, die sich auf ihre Schiffe zurückzogen. Die Tatsache, dass die Athener nur sechs der ungefähr 600 persischen Schiffe erbeuteten, bestätigt die Tatsache, dass die Perser ihre Kavallerie bereits bestiegen hatten.

Die Helden von Marathon. Georges Rochegrosse, 1859, über Wikimedia Commons

Die Schlacht von Marathon endete gegen 08:30 Uhr nach drei Stunden Kampf. Die Griechen verloren nur 192 Mann und die Perser 6.400.

Nach der Schlacht segelten die Perser nach Faliro, um die unbewachte Stadt Athen anzugreifen. Die griechische Armee hatte es jedoch geschafft, Faliro bereits innerhalb von 8 Stunden zu erreichen. Als die Perser sahen, dass Miltiades und die athenische Armee auf sie warteten, waren sie entmutigt und beschlossen, nach Asien zurückzusegeln. Der Feldzug von Darius I. hatte es nicht geschafft, Athen zu erobern.

Neuerungen der Schlacht von Marathon

Der Tumulus, in dem die 192 toten athenischen Soldaten begraben wurden , über das griechische Ministerium für Kultur und Sport

Die Schlacht von Marathon ist durch die ungleiche Verteilung der Hopliten innerhalb der Phalanx gekennzeichnet. Auch zum ersten Mal in der Militärgeschichte hat die Phalanx in ihrer Gesamtheit nicht die gleiche Mission. Hinzu kommt die Aufteilung der Schlacht in aufeinanderfolgende Anstrengungen (Phasen), eine echte militärische Innovation, was die taktische Planung betrifft.

Jede Division der Phalanx führte unterschiedliche Bewegungen aus, was als Vorläufer des taktischen Manövrierens angesehen werden könnte. Bis dahin war es eine Standardtaktik, alle Kräfte vertikal (an der Bewegungsachse) auf die feindliche Formation zuzubewegen.

Darüber hinaus wendete Miltiades nicht nur unterschiedliche Bewegungen für jeden Teil seiner Formation an, sondern änderte auch ihre taktische Richtung für jede Phase des Kampfes. Während der ersten Phase bewegte sich das athenische Zentrum in die entgegengesetzte Richtung und zog sich zurück, im Gegensatz zu den sich vorwärts bewegenden Flanken. Während der zweiten Phase bewegten sich die beiden athenischen Flanken in Richtung Zentrum, um sich zu treffen und eine neue Phalanx zu bilden. Diese neu gebildete Phalanx bewegte sich auf der gleichen (vertikalen) Bewegungsachse, aber in die entgegengesetzte Richtung und griff den Rücken des Feindes an. Eine weitere wichtige Neuerung war, wie schnell die athenischen Streitkräfte angriffen.

Die Marmortrophäe, die zum Gedenken an den Sieg der Athener in der Schlacht von Marathon errichtet wurde , über das griechische Ministerium für Kultur und Sport

Der erste Fehler der Perser war, dass sie ihre Kavallerie nicht einsetzten, was das Potenzial hatte, den Ausgang der Schlacht zu verändern. Ihr zweiter Fehler war, dass sie in einen Nahkampf gelockt wurden, während sowohl ihre Kriegsführung als auch ihre Bewaffnung für diese Art von Kampf ungeeignet waren. Ihr letzter Fehler war, dass der Großteil ihrer Streitkräfte auf den Schiffen inaktiv blieb. Wenn sie nach Faliro gesegelt wären, könnten sie die unbewachte Stadt Athen relativ leicht besetzen.

Aber die Geschichte hat keinen Platz für Wenns. Es ist unbestreitbar, dass Miltiades und die athenische Armee die zahlenmäßig größeren persischen Streitkräfte überlisteten und sicherstellten, dass die athenische Demokratie und die griechische Zivilisation einen weiteren Tag überleben würden. Natürlich war die Schlacht von Marathon kein endgültiger Sieg. Das Achämenidisches Reich würde 480 v. Chr. wieder zurückkehren, diesmal unter Darius 'Sohn, Xerx I .

Quellen:

1. Pritchett Kendrick, Marathon , University of California Press, Berkley und Los Angeles 1960
2. Kastanie Andreas, Militärgeschichte (originaler Titel: Militärgeschichte ), Presse der Hellenic Army Academy, Vari 2008