Die Hudson River School: Amerikanische Kunst und früher Umweltschutz

Die Hudson River School war fast das ganze 19. Jahrhundert aktiv und feierte die amerikanische Wildnis in Landschaftsbilder der amerikanischen Kunst. Diese lockere Bewegung zeigte gewöhnliche Flüsse, Berge und Wälder sowie wichtige Monumente wie die Niagarafälle und Yellowstone. Die assoziierten amerikanischen Künstler malten lokale Landschaften um ihrer selbst willen und nicht als Teil einer umfassenderen Erzählung. Dies passte perfekt zu der frühen amerikanischen Idee, dass die Wildnis der Nation ebenso feierwürdig sei wie das Beste, was Europa zu bieten habe.

Amerikanische Landschaft vor der Hudson River School

Niagara von Frederic Edwin Church, 1857, über die National Gallery of Art, Washington DC

Im späten 18. und großen Teil des 19. Jahrhunderts hatten die Vereinigten Staaten von Amerika einen gewissen Minderwertigkeitskomplex. Obwohl die neue Nation zu Recht stolz auf ihre demokratische Politik und ihre hart erkämpfte Unabhängigkeit war, fühlte sie sich in Bezug auf kulturelle und künstlerische Errungenschaften hinter Europa zurück. Im Gegensatz zu Frankreich, Italien oder England fehlten ihm romantische Ruinen, beeindruckende Denkmäler, literarisches oder künstlerisches Erbe und dramatische Geschichte. Zu dieser Zeit hatten die Amerikaner wenig Interesse an der langen Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, die sich auf dem Land abgespielt hatte, das sie jetzt bewohnten.

Die frühen Jahre der amerikanischen Nation fielen mit den Bewegungen von zusammen Neoklassizismus und Romantik . Man schätzte die Ordnung, die Vernunft und das Heldentum der klassischen Vergangenheit. Die anderen wertvollen malerischen Ruinen, hohe Emotionen und die Sublimieren . Beide stützten sich stark auf die Geschichte, Errungenschaften und physischen Überreste von Gesellschaften, die vor ihnen entstanden sind – Statussymbole, die den Vereinigten Staaten fehlten. Mit anderen Worten, Amerika erschien sowohl amerikanischen Bürgern als auch europäischen Beobachtern wie ein kulturelles Hinterland.

Der Traum des Architekten von Thomas Kohl , 1840, über das Toledo Museum of Art, Ohio

Bald aber Denker wie Thomas Jefferson und preußischer Naturforscher Alexander von Humboldt (der ursprüngliche Superfan der Vereinigten Staaten) identifizierte einen großen Vorteil, den der nordamerikanische Kontinent gegenüber Europa hatte – die Fülle seiner wilden und schönen Natur. In den meisten europäischen Nationen haben die Bewohner die Naturlandschaft seit Jahrhunderten ausgebeutet und allgemein verändert. Gebiete mit echter Wildnis waren rar gesät.

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Auf der anderen Seite war Amerika reich an Wildnis, mit bestehenden menschlichen Eingriffen in viel geringerem Umfang. Die Vereinigten Staaten hatten ausgedehnte Wälder, rauschende Flüsse, klare Seen und eine reiche Flora und Fauna, ganz zu schweigen von sensationellen Naturdenkmälern. Die Vereinigten Staaten haben möglicherweise nicht die Römisches Kolosseum , Notre-Dame de Paris oder die Werke von William Shakespeare, aber es hatte Natürliche Brücke in Virginia und den Niagarafällen in New York. Hier gab es etwas zu feiern und stolz zu sein. Es ist kein Wunder, dass Künstler nachfolgten und dieser Wildnis in Farbe auf Leinwand ein Denkmal setzten.

Amerikanische Kunst und die Hudson River School

Waldschlucht von Asher Durand, c. 1850-5, via Smithsonian American Art Museum, Washington D.C.

Trotz seines Namens ist die Hudson-River-Schule war eher eine lockere Bewegung als irgendeine zusammenhängende Einheit. Es gab mehrere Generationen von Malern der Hudson River School – hauptsächlich Männer, beide auch einige Frauen – von ungefähr den 1830er Jahren bis zur Wende des 20. Jahrhunderts. Obwohl frühere amerikanische Maler ihre lokale Umgebung dargestellt hatten, nennt der Konsens in Großbritannien geborene Maler Thomas Kohl (1801-1848) der eigentliche Gründer der Bewegung. Abgesehen von Landschaftsbildern der amerikanischen Landschaft hatten die verbundenen Künstler keinen gemeinsamen Stil oder Thema. Viele lebten und arbeiteten in den nordöstlichen Bundesstaaten, insbesondere im Hudson River Valley in New York. Die meisten Teilnehmer malten auch im Ausland.

Cole war der einzige Künstler der Hudson River School, der narrative und moralisierende Elemente in seine Landschaft einbezog, was zu traumhaften Gemälden wie z Der Traum des Architekten und Der Lauf des Imperiums Serie. Asher Durand malte in akribisch beobachteten Details und füllte seine Werke oft mit dichter Vegetation. Frederic-Edwin-Kirche , Coles einziger Schüler, wurde berühmt für monumentale Gemälde dramatischer Landschaften, die er auf seinen Weltreisen sah, wie z Niagara und Herz der Anden .

Jasper Cropseys farbenfrohe Darstellungen des herbstlichen Laubs, das in einigen Gegenden der Vereinigten Staaten besonders lebendig ist, erregten die Aufmerksamkeit von Queen Victoria. Eine Untergruppe von Malern namens Luministen konzentrierte sich besonders auf die Wirkung von Atmosphäre und Licht, oft in Meeresszenen. Albert Bierstadt, Thomas Moran und andere machten die Menschen im Osten mit den Naturwundern des amerikanischen Westens wie Yellowstone, Yosemite und dem Grand Canyon bekannt.

Herz der Anden von Frederic Edwin Church , 1859, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Die Künstler der Hudson River School hatten jedoch noch einige andere Gemeinsamkeiten. Alle waren bestrebt, die Natur zu beobachten, und die meisten betrachteten gewöhnliche Wälder, Flüsse und Berge als würdige Themen um ihrer selbst willen und nicht als Gefäße für eine größere Erzählung. Als solche entsprach diese amerikanische Kunstbewegung einer zeitgenössischen französischen Bewegung. Das Barbizon-Schule , berühmt geworden durch Leute wieCamille Corot, ebenfalls geschätzt in P anlehnen Malerei und abgelehnte Erzählungen oder moralische Lehren, wie es in Landschaftsmalereien notwendig ist. Die Gemälde der Hudson River School sind jedoch selten originalgetreue Schnappschüsse von Orten, wie sie tatsächlich erschienen. Tatsächlich sind viele zusammengesetzt aus mehreren verwandten Bereichen oder Aussichtspunkten.

Essay über die amerikanische Landschaft

Blick vom Mount Holyoke, Northampton, Massachusetts, nach einem Gewitter – The Oxbow von Thomas Kohl , 1836, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Im Jahr 1836 schrieb Thomas Cole Essay über die amerikanische Landschaft , erschienen in Amerikanische Monatszeitschrift 1 (Januar 1836). Darin argumentierte Cole für die psychologischen und spirituellen Vorteile des Erlebens und Genießens der Natur. Er begründete auch ausführlich Amerikas Stolz auf seine Landschaft, indem er detailliert darlegte, wie bestimmte Berge, Flüsse, Seen, Wälder und mehr im Vergleich zu den berühmtesten europäischen Gegenstücken günstig waren. Coles Glaube an die menschlichen Vorteile des Genießens der Natur, obwohl er in seinem zutiefst moralisierenden Ton antiquiert ist, schwingt immer noch stark mit den Ideen des 21. Jahrhunderts über Achtsamkeit und den Wert der Rückkehr zur Natur mit.

Schon zu diesem frühen Zeitpunkt beklagte Cole im Namen des Fortschritts die zunehmende Zerstörung der amerikanischen Wildnis. Doch obwohl er die Plünderer der Natur mit einer in einer zivilisierten Nation kaum glaubwürdigen Frechheit und Barbarei tadelte, sah er darin eindeutig einen unvermeidlichen Schritt in der Entwicklung der Nation. Er ging auch nicht so weit, die amerikanische Wildnis mit der von Menschenhand geschaffenen europäischen Kultur gleichzusetzen, wie es Humboldt und Jefferson taten.

Anstatt zu glauben, dass die Majestät der amerikanischen Landschaft es verdient, uneingeschränkt gefeiert zu werden, schlug er stattdessen vor, sie im Hinblick auf ihr Potenzial für zukünftige Ereignisse und Assoziationen zu betrachten. Anscheinend konnte Cole den wahrgenommenen Mangel an (euro-amerikanischer) menschlicher Geschichte in der amerikanischen Landschaft nicht ganz überwinden. Andere amerikanische Künstler, darunter die Maler der Hudson River School, Asher Durand und Albert Bierstadt, schrieben ebenfalls Essays zur Feier der einheimischen Landschaft und ihres Platzes in der amerikanischen Kunst. Sie waren nicht die Einzigen, die zum Stift griffen, um die amerikanische Wildnis zu verteidigen.

Die Naturschutzbewegung

Auf dem Hudson-River von Jasper Cropsey , 1860, über die National Gallery of Art, Washington D.C.

Man könnte meinen, die Bürger hätten sich große Mühe gegeben, diese wilden Landschaften zu bewahren, auf die sie so stolz waren. Die Amerikaner waren jedoch überraschend schnell dabei, ihre natürliche Umwelt im Namen von Landwirtschaft, Industrie und Fortschritt zu demontieren. Schon in den frühen Tagen der Hudson River School griffen Eisenbahnen und Industrieschornsteine ​​schnell in die auf Gemälden dargestellte Landschaft ein. Manchmal geschah dies, als die Farbe noch kaum trocken war. Die Plünderung der amerikanischen Landschaft bereitete vielen Amerikanern große Sorgen und löste schnell eine wissenschaftliche, politische und literarische Bewegung aus, um ihr entgegenzuwirken.

Das Naturschutzbewegung entstand Mitte des 19. Jahrhunderts in Amerika, um Naturlandschaften, Denkmäler und Ressourcen zu schützen. Naturschützer sprachen sich gegen die Zerstörung der natürlichen Umwelt durch den Menschen aus, wie etwa die Entwaldung, die Verschmutzung von Flüssen und Seen und die Überjagung von Fischen und Wildtieren. Ihre Bemühungen trugen dazu bei, die US-Regierung dazu zu inspirieren, Gesetze zum Schutz bestimmter Arten und Länder, insbesondere im Westen, zu erlassen. Sie gipfelte in der Gründung des Yellowstone als Amerikas erstem Nationalpark im Jahr 1872 und der Gründung des National Park Service im Jahr 1916. Die Bewegung inspirierte auch die Schaffung des Central Park in New York City.

Berglandschaft von Worthington Whittredge , über Wadsworth Atheneum Kunstmuseum, Hartford, Connecticut

Zu den prominenten Mitgliedern der Naturschutzbewegung gehörten berühmte Schriftsteller wie William Cullen Bryant, Henry Wadsworth Longfellow, Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau. Tatsächlich ist aus dieser Tradition ein besonderes Genre von Naturaufsätzen hervorgegangen, von denen Thoreau stammt Walden ist nur das bekannteste Beispiel. Der amerikanische Naturaufsatz stand im Zusammenhang mit der Popularität von Reisebeschreibungen im 19. Jahrhundert, in denen oft die Umwelt beschrieben wurde, und mit der Romantik, die die Natur im weiteren Sinne feierte. Die Kunst der Hudson River School passt perfekt in dieses Milieu, unabhängig davon, ob sich die Künstler aktiv an der Bewegung beteiligten.

Es waren nicht nur Künstler und Schriftsteller, die die amerikanische Wildnis retten wollten. Entscheidend ist, dass die Naturschutzbewegung auch Wissenschaftler und Entdecker wie John Muir und Politiker wie George Perkins Marsh umfasste. Es war eine Rede von Marsh, einem Kongressabgeordneten aus Vermont, aus dem Jahr 1847, die der Notwendigkeit des Naturschutzes ihren frühesten Ausdruck gab. Präsident Theodore Roosevelt, ein begeisterter Outdoorer, war ein weiterer wichtiger Unterstützer. Wir können uns diese Naturschützer als frühe Umweltschützer vorstellen, die sich für Land, Pflanzen und Tiere einsetzten, bevor Bedenken wie Müll in den Ozeanen und CO2-Fußabdruck in das allgemeine Bewusstsein eingedrungen waren.

Amerikanische Kunst und der amerikanische Westen

Merced-Fluss, Yosemite-Tal by Albert Bierstadt , 1866, über das Metropolitan Museum of Art, New York

Der amerikanische Stolz auf seine Landschaft nahm nur zu, als die Nation weiter nach Westen vordrang und spektakuläre Naturdenkmäler wie den Yellowstone, Yosemite und den Grand Canyon entdeckte. In den mittleren Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts finanzierte die Regierung gemeinsam Expeditionen in kürzlich erworbene westliche Gebiete. Angeführt von und nach Entdeckern wie Ferdinand V. Hayden und John Wesley Powell benannt, umfassten diese Reisen Botaniker, Geologen, Landvermesser und andere Wissenschaftler sowie Künstler, um die Entdeckungen zu dokumentieren. Sowohl Maler, insbesondere Albert Bierstadt und Thomas Moran, als auch Fotografen, darunter Carleton Watkins und William Henry Jackson, nahmen teil.

Durch die breite Reproduktion in Zeitschriften und Sammeldrucken gaben ihre Bilder unzähligen Menschen aus dem Osten ihre ersten Einblicke in den amerikanischen Westen. Auf diese Weise trugen diese Künstler dazu bei, die westliche Migration zu inspirieren und Unterstützung für das Nationalparksystem zu sammeln. Mit ihren hoch aufragenden Bergen und steilen Felswänden sind diese Gemälde wirklich nicht zu übertreffen Erhabene Landschaft in der amerikanischen Kunst.

Vermächtnis der Hudson River School

Ein Oktobernachmittag von Sanford Robinson Gifford, 1871, über das Museum of Fine Arts, Boston

In ihrer Feier der Landschaft in der amerikanischen Kunst hatten die Künstler der Hudson River School etwas mit ihren Verwandten des 20. und 21. Jahrhunderts gemeinsam – zeitgenössische Künstler, die sich um ihre Umwelt und unseren Umgang mit ihr sorgen. Ihre Modi haben sich sicherlich geändert. Naturalistische Landschaftsmalerei ist kein besonders modisches künstlerisches Genre mehr, und moderne Künstler neigen dazu, Umweltbotschaften viel offener zu verkünden. Die Ideale der Hudson River School und der Naturschutzbewegung über die Bedeutung der Natur könnten heute jedoch nicht relevanter sein.