Die großen, fleischfressenden Dinosaurier

Wenige Probleme in der Paläontologie sind so verwirrend wie die Klassifizierung der Theropoden – der zweibeinigen, meist fleischfressenden Dinosaurier, aus denen sie hervorgegangen sind Archosaurier während der späten Trias Periode und bestand bis zum Ende der Kreidezeit (als die Dinosaurier ausstarben). Das Problem ist, dass Theropoden extrem zahlreich waren, und in einer Entfernung von 100 Millionen Jahren kann es schwierig sein, eine Gattung anhand fossiler Beweise von einer anderen zu unterscheiden, geschweige denn, ihre evolutionären Beziehungen zu bestimmen.

Aus diesem Grund befindet sich die Art und Weise, wie Paläontologen Theropoden klassifizieren, in einem ständigen Wandel. Also werde ich dem Jurassic-Feuer Treibstoff hinzufügen, indem ich mein eigenes informelles Sortiersystem erstelle. habe ich schon angesprochen Tyrannosaurier , Raubvögel ,Therizinosaurier, Ornithomimiden und ' Dino-Vögel '; die weiter entwickelten Theropoden der Kreidezeit – in separaten Artikeln auf dieser Seite. In diesem Artikel werden hauptsächlich die „großen“ Theropoden (mit Ausnahme von Tyrannosauriern und Greifvögeln) erörtert, die ich als „Saurier“ bezeichnet habe: Allosaurier, Ceratosaurier, Carnosaurier und Abelisaurier, um nur vier Unterklassifizierungen zu nennen.

Große, fleischfressende Dinosaurier

Abelisaurier. Abelisaurier, die manchmal unter dem Ceratosaurier-Schirm (siehe unten) zusammengefasst wurden, zeichneten sich durch ihre große Größe, kurzen Arme und (in einigen Gattungen) gehörnte und gekrönte Köpfe aus. Was die Abelisaurier zu einer nützlichen Gruppe macht, ist, dass sie alle auf dem südlichen Superkontinent Gondwana lebten, daher die zahlreichen fossilen Überreste, die in Südamerika und Afrika gefunden wurden. Die bemerkenswertesten Abelisaurier waren Abelisaurus (Natürlich), Majungatholus und Carnotaurus . Allosaurier. Es wird wahrscheinlich nicht sehr hilfreich erscheinen, aber Paläontologen definieren einen Allosaurier als jeden Theropoden, mit dem er näher verwandt ist Allosaurus als bei jedem anderen Dinosaurier (ein System, das für alle unten aufgeführten Theropodengruppen gleichermaßen gilt; ersetzen Sie einfach Ceratosaurus, Megalosaurus usw.) Im Allgemeinen hatten Allosaurier große, verzierte Köpfe, dreifingrige Hände und relativ große Unterarme (im Vergleich zu zu den winzigen Armen von Tyrannosauriern). Beispiele für Allosaurier sind Carcharodontosaurus , Giganotosaurus , und riesig Spinosaurus . Karnosaurier. Verwirrenderweise umfassen die Carnosaurier (griechisch für „fleischfressende Eidechsen“) die Allosaurier oben und manchmal auch die Megalosaurier (unten). Die Definition eines Allosauriers trifft ziemlich genau auf einen Carnosaurier zu, obwohl diese breitere Gruppe relativ kleine (und manchmal gefiederte) Raubtiere wie Sinraptor, Fukuiraptor und Monolophosaurus umfasst. (Seltsamerweise gibt es noch keine Dinosauriergattung namens Carnosaurus!) Ceratosaurier. Diese Bezeichnung von Theropoden ist noch stärker in Bewegung als die anderen auf dieser Liste. Heute werden die Ceratosaurier als frühe, gehörnte Theropoden definiert, die mit späteren, weiter entwickelten Theropoden wie Tyrannosauriern verwandt (aber nicht von ihnen abstammen). Die beiden bekanntesten Ceratosaurier sind Dilophosaurus und, du hast es erraten, Ceratosaurus . Megalosaurier. Von allen Gruppen auf dieser Liste sind Megalosaurier die ältesten und am wenigsten respektierten. Denn Anfang des 19. Jahrhunderts wurde angenommen, dass so ziemlich jeder neue fleischfressende Dinosaurier ein Megalosaurier war. Megalosaurus Er ist der erste Theropode, der jemals offiziell benannt wurde (bevor das Wort „Theropode“ überhaupt geprägt wurde). Heutzutage werden Megalosaurier selten angerufen, und wenn, dann meist als Untergruppe der Carnosaurier neben den Allosauriern. Tetanuraner. Dies ist eine dieser Gruppen, die so allumfassend ist, dass sie praktisch bedeutungslos ist; Wörtlich genommen umfasst es alles von Carnosauriern über Tyrannosaurier bis hin zu modernen Vögeln. Einige Paläontologen halten den ersten Tetanuran (das Wort bedeutet „steifer Schwanz“) für gewesen Kryolophosaurus , einer der wenigen Dinosaurier, die in der modernen Antarktis entdeckt wurden.

Das Verhalten großer Theropoden

Wie bei allen Fleischfressern war die Hauptüberlegung für das Verhalten großer Theropoden wie Allosaurier und Abelisaurier die Verfügbarkeit von Beute. In der Regel waren fleischfressende Dinosaurier viel seltener als pflanzenfressende Dinosaurier (da eine große Population von Pflanzenfressern erforderlich ist, um eine kleinere Population von Fleischfressern zu ernähren). Da einige der Hadrosaurier und Sauropoden der Jura- und Kreidezeit zu extremen Größen angewachsen ist, kann man davon ausgehen, dass sogar die größeren Theropoden gelernt haben, in Rudeln von mindestens zwei oder drei Mitgliedern zu jagen.

Ein wichtiges Diskussionsthema ist, ob große Theropoden ihre Beute aktiv jagten oder sich an bereits toten Kadavern ergötzten. Obwohl sich diese Debatte um Tyrannosaurus Rex herauskristallisiert hat, hat sie auch Auswirkungen auf kleinere Raubtiere wie Allosaurus und Carcharodontosaurus. Heute scheint das Gewicht der Beweise zu sein, dass Theropoden-Dinosaurier (wie die meisten Fleischfresser) opportunistisch waren: Sie jagten junge Sauropoden, wenn sie die Gelegenheit dazu hatten, würden aber nicht die Nase rümpfen über einen riesigen Diplodocus, der an Altersschwäche starb.

Die Jagd in Rudeln war eine Form der Theropodensozialisation, zumindest für einige Gattungen; ein anderer hat vielleicht jung aufgezogen. Die Beweise sind bestenfalls spärlich, aber es ist möglich, dass größere Theropoden ihre Neugeborenen in den ersten paar Jahren beschützten, bis sie groß genug waren, um nicht die Aufmerksamkeit anderer hungriger Fleischfresser auf sich zu ziehen.

Schließlich ist Kannibalismus ein Aspekt des Verhaltens von Theropoden, der in den populären Medien viel Aufmerksamkeit erhalten hat. Basierend auf der Entdeckung der Knochen einiger Fleischfresser (wie Majungasaurus), die die Zahnspuren von Erwachsenen derselben Gattung tragen, wird angenommen, dass einige Theropoden ihre eigene Art ausgeschlachtet haben könnten. Trotz allem, was Sie im Fernsehen gesehen haben, ist es viel wahrscheinlicher, dass der durchschnittliche Allosaurier seine bereits toten Familienmitglieder gefressen hat, anstatt sie aktiv für eine einfache Mahlzeit zu jagen!