Die Definition von Weißheit in der amerikanischen Gesellschaft

Wie weiße Hautfarbe soziale Einstellungen und Konstrukte bestimmt

Heldenbilder / Getty Images

In der Soziologie wird Weiße als eine Reihe von Merkmalen und Erfahrungen definiert, die im Allgemeinen damit verbunden sind, ein Mitglied der weißen Rasse zu sein und weiße Haut zu haben. Soziologen glauben, dass das Konstrukt des Weißseins direkt mit dem korrelierenden Konstrukt von Nicht-Weißen als „Andere“ in der Gesellschaft verbunden ist. Aus diesem Grund kommt Weißgrad mit einer Vielzahl von Privilegien .

Weiße als „normal“

Das Wichtigste und Folgerichtigste, was Soziologen über Weißheit – weiße Haut haben und/oder als weiß identifiziert werden – in den Vereinigten Staaten und Europa herausgefunden haben, ist, dass Weißheit als normal empfunden wird. Weiße Menschen „gehören dazu“ und haben daher Anspruch auf bestimmte Rechte, Menschen dagegen auf andere rassische Kategorien – sogar Angehörige indigener Bevölkerungsgruppen – werden als ungewöhnlich, fremd oder exotisch wahrgenommen und daher behandelt.

Wir sehen die „normale“ Natur des Weißseins auch in den Medien. In Film und Fernsehen die meistenMainstream-Charaktere sind weiß, während Shows mit Besetzungen und Themen, die auf ein nicht-weißes Publikum ausgerichtet sind, als Nischenwerke gelten, die außerhalb dieses Mainstreams existieren. Während die Macher von TV-Shows, Shonda Rhimes, Jenji Kohan, Mindy Kaling und Aziz Ansari, zu einer Veränderung der Rassenlandschaft des Fernsehens beitragen, sind ihre Shows immer noch Ausnahmen und nicht die Norm.

Wie die Sprache die Rassen kodiert

Dass Amerika rassisch vielfältig ist, ist eine Realität, aber es gibt eine speziell codierte Sprache, die auf Nicht-Weiße angewendet wird, die ihre kennzeichnen Rasse oder ethnische Zugehörigkeit . Weiße hingegen finden sich nicht in dieser Kategorie wieder. Afroamerikaner, asiatischer Amerikaner, indischer Amerikaner, mexikanischer Amerikaner und so weiter sind gebräuchliche Ausdrücke, während „Europäischer Amerikaner“ oder „Kaukasischer Amerikaner“ es nicht sind.

Eine weitere gängige Praxis unter Weißen ist es, die Rasse einer Person, mit der sie in Kontakt gekommen sind, ausdrücklich anzugeben, wenn diese Person nicht weiß ist. Soziologen erkennen die Art, wie wir über Menschensignale sprechen sendet ein Signal aus, dass weiße Menschen „normale“ Amerikaner sind, während alle anderen eine andere Art von Amerikaner sind, die einer zusätzlichen Erklärung bedarf. Diese zusätzliche Sprache und was sie bedeutet, wird im Allgemeinen Nicht-Weißen aufgezwungen und schafft eine Reihe von Erwartungen und Wahrnehmungen, unabhängig davon, ob diese Erwartungen oder Wahrnehmungen wahr oder falsch sind.

Der Weißgrad ist unmarkiert

In einer Gesellschaft, in der Weißsein als normal, erwartet und von Natur aus amerikanisch wahrgenommen wird, werden Weiße selten gebeten, ihre familiäre Herkunft auf diese besondere Weise zu erklären, die wirklich bedeutet: „Was bist du?“.

Ohne sprachliche Qualifikationsmerkmale, die mit ihrer Identität verbunden sind, Ethnizität wird für Weiße optional. Es ist etwas, auf das sie zugreifen können, wenn sie dies wünschen, um es als soziales oder soziales Netzwerk zu verwenden kulturelle Hauptstadt . Beispielsweise müssen weiße Amerikaner ihre britischen, irischen, schottischen, französischen oder kanadischen Vorfahren nicht annehmen und sich mit ihnen identifizieren.

Nicht-Weiße sind durch ihre Rasse und ethnische Zugehörigkeit auf zutiefst bedeutungsvolle und konsequente Weise gekennzeichnet, während weiße Menschen mit den Worten der verstorbenen britischen Soziologin Ruth Frankenberg von den oben beschriebenen Arten von Sprache und Erwartungen „nicht gekennzeichnet“ sind. Tatsächlich gelten Weiße als so frei von jeder ethnischen Codierung, dass sich das Wort „ethnisch“ selbst zu einer Beschreibung von Nichtweißen oder Elementen von Weißen entwickelt hat ihre Kulturen . Zum Beispiel verwendet Richterin Nina Garcia in der erfolgreichen Lifetime-Fernsehsendung Project Runway regelmäßig „ethnisch“, um sich auf Kleidungsdesigns und -muster zu beziehen, die mit indigenen Stämmen Afrikas und Amerikas in Verbindung gebracht werden.

Denken Sie darüber nach: Die meisten Lebensmittelgeschäfte haben eine Abteilung für ethnische Lebensmittel, in der Sie Lebensmittel finden, die mit der asiatischen, nahöstlichen, jüdischen und hispanischen Küche in Verbindung gebracht werden. Solche Lebensmittel, die aus Kulturen stammen, die sich überwiegend aus nicht-weißen Menschen zusammensetzen, werden als „ethnisch“ bezeichnet, d. h. anders, ungewöhnlich oder exotisch, während alle anderen Lebensmittel als „normal“ gelten und daher nicht gekennzeichnet oder an einem zentralen separaten Ort getrennt sind .

Weiße und kulturelle Aneignung

Die unmarkierte Natur des Weißseins fühlt sich für manche Weiße langweilig und unaufregend an. Dies ist größtenteils der Grund, warum es seit Mitte des 20. Jahrhunderts bis heute für Weiße üblich geworden ist angemessen und konsumieren Elemente der schwarzen, hispanischen, karibischen und asiatischen Kultur, um unter anderem cool, hip, kosmopolitisch, kantig, böse, hart und sexuell zu erscheinen.

Angesichts der Tatsache, dass historisch verwurzelte Stereotype Nicht-Weiße – insbesondere Schwarze und indigene Amerikaner – sowohl als stärker mit der Erde verbunden als auch „authentischer“ als Weiße darstellen, finden viele Weiße rassisch und ethnisch codierte Waren, Künste und Praktiken ansprechend. Die Aneignung von Praktiken und Gütern aus diesen Kulturen ist eine Möglichkeit für Weiße, eine Identität auszudrücken, die der Wahrnehmung des Mainstream-Weißseins widerspricht.

Gayle Wald, eine Englischprofessorin, die ausführlich zum Thema Rasse geschrieben hat, fand durch Archivrecherche heraus, dass die bekannte verstorbene Sängerin Janis Joplin ihre freilaufende, freiliebende, gegenkulturelle Bühnenpersönlichkeit „Pearl“ nach der Black-Blues-Sängerin Bessie Smith gestaltete. Wald erzählt, dass Joplin offen darüber sprach, wie sie schwarze Menschen als seelenvoll wahrnahm, eine gewisse rohe Natürlichkeit, die weißen Menschen fehlte, und das führte zu starren und stickigen Erwartungen an das persönliche Verhalten, insbesondere für Frauen, und argumentiert, dass Joplin Elemente von Smith übernahm Kleidung und Gesangsstil, um ihre Darbietung als Kritik der weißen Heteronormativen zu positionierenGeschlechterrollen.

Während der gegenkulturellen Revolution in den 1960er Jahren setzte sich eine weit weniger politisch motivierte Form der kulturellen Aneignung fort, als junge Weiße Kleidung und Ikonografie wie Kopfbedeckungen und Traumfänger aus indigenen amerikanischen Kulturen aneigneten, um sich auf Musikfestivals als gegenkulturell und „sorglos“ zu positionieren quer durchs Land. Später sollte sich dieser Trend der Aneignung auch auf afrikanische kulturelle Ausdrucksformen wie Rap und Hip-Hop ausweiten.

Weiße wird durch Negation definiert

Als Rassenkategorie ohne jede rassisch oder ethnisch codierte Bedeutung wird „weiß“ nicht so sehr durch das definiert, was es ist, sondern vielmehr durch das, was es ist ist nicht- das rassisch codierte „Andere“. Als solches ist Weißsein etwas mit sozialer, kultureller, politischer und wirtschaftlicher Bedeutung. Soziologen, die die historische Entwicklung zeitgenössischer Rassenkategorien studiert haben – einschließlich Howard Winant , David Roediger, Joseph R. Feagin und George Lipsitz – kommen zu dem Schluss, dass die Bedeutung von „weiß“ immer durch einen Prozess der Ausgrenzung oder Verneinung verstanden wurde.

Durch die Beschreibung von Afrikanern bzw Indigene Amerikaner Als „wild, wild, rückständig und dumm“ schlüpften europäische Kolonisten in gegensätzliche Rollen als zivilisiert, rational, fortschrittlich und intelligent. Wann Versklaver beschrieben die Afroamerikaner, die sie besaßen, als sexuell hemmungslos und aggressiv, sie etablierten auch das Bild von Weiße – insbesondere von weißen Frauen – als rein und keusch.

Während der Ära der Versklavung in Amerika, Wiederaufbau und bis weit ins 20. Jahrhundert hinein haben sich diese letzten beiden Konstrukte als besonders katastrophal für die afroamerikanische Gemeinschaft erwiesen. Schwarze Männer und Jugendliche erlitten Schläge, Folter und Lynchen auf der Grundlage selbst der fadenscheinigsten Behauptung, dass sie einer weißen Frau unerwünschte Aufmerksamkeit geschenkt hätten. In der Zwischenzeit verloren schwarze Frauen ihre Jobs und Familien ihre Häuser, nur um später zu erfahren, dass das sogenannte Trigger-Ereignis nie stattgefunden hatte.

Fortgesetzte kulturelle Stereotypen

Diese kulturellen Konstrukte leben weiter und üben weiterhin Einfluss in der amerikanischen Gesellschaft aus. Wenn Weiße Latinas als „würzig“ und „feurig“ beschreiben, konstruieren sie wiederum eine Definition von weißen Frauen als zahm und ausgeglichen. Wenn Weiße afroamerikanische und lateinamerikanische Jungen als böse, gefährliche Kinder stereotypisieren, stellen sie weiße Kinder als brav und respektabel gegenüber – wieder, ob diese Bezeichnungen wahr sind oder nicht.

Nirgendwo ist diese Diskrepanz deutlicher als in den Medien und im Justizsystem, in denen Nicht-Weiße routinemäßig als bösartige Kriminelle dämonisiert werden, die verdienen, „was auf sie zukommt“, während weiße Straftäter routinemäßig als bloß fehlgeleitet betrachtet und mit einer Ohrfeige entlassen werden Handgelenk – besonders in Fällen von „Jungs werden Jungs sein“.

Quellen

• Ruth Frankenberg, Ruth. 'Weiße Frauen, Rassenangelegenheiten: Die soziale Konstruktion von Weißsein.' University of Minnesota Press, 1993
• Wald, Gayle. Einer der Jungen? Whiteness, Gender und Popular Music Studies in „Whiteness: A Critical Reader“, herausgegeben von Mike Hill. New York University Press, 1964; 1997