Die Bürgerkriegsbelagerung von Vicksburg

Stratton, Ella (Hines), Mrs. [aus altem Katalog] / Wikimedia Commons / Public Domain

Die Belagerung von Vicksburg am 4. Juli 1863 war eine bedeutende Schlacht der Vereinigten Staaten Bürgerkrieg und der Höhepunkt einer der brillantesten Feldzüge des Krieges.

Vicksburg war eine Festung mit massiver Artillerie an einer scharfen Biegung des Mississippi. Bekannt als das „Gibraltar der Konföderation“, kontrollierte Vicksburg die Bewegung und den Handel entlang des Mississippi und verband Texas und Louisiana mit dem Rest der Konföderation.

Es war nach Natchez die zweitgrößte Stadt in Mississippi, mit einer auf Baumwolle basierenden Wirtschaft sowie Handel und Transport mit Flussschiffen. Die Volkszählung von 1860 berichtet, dass Vicksburg 4.591 Einwohner hatte, darunter 3.158 Weiße, 31 freie Schwarze und 1.402 Versklavte.

Fehlversuche und ein Plan

Zu Beginn des Krieges erkannte der Norden Vicksburg als Dreh- und Angelpunkt. Die erste nördliche Belagerung der Stadt wurde im Sommer 1862 von Admiral David Farragut versucht.

Allgemeines Ulysses S. Grant versuchte es erneut im Winter 1862 und 1863. Nach zwei weiteren erfolglosen Angriffen im Mai 1863 begann Grant, eine langfristige Strategie zu planen. Um das Fort einzunehmen, musste Vicksburg wochenlang bombardiert und von seinen Nahrungs-, Munitions- und Soldatenquellen isoliert werden.

Bundesstreitkräfte hielten den Mississippi. Solange die Streitkräfte der Union ihre Position hielten, sahen sich die eingekreisten Konföderierten, angeführt von Major Maurice Kavanaugh Simons und der zweiten texanischen Infanterie, mit abnehmenden Ressourcen konfrontiert.

Versammelte Unionstruppen machten sich im Sommer 1863 auf den Weg nach Süden nach Vicksburg, maskiert von gelegentlichen Streifzügen von Kanonenbooten, die zufällige Ziele und Kavallerieangriffe beschossen.

Bis Juni versteckten sich viele Einwohner von Vicksburg in unterirdischen Höhlen, und alle Menschen und Soldaten waren auf knappe Rationen angewiesen. Die Vicksburg-Presse berichtete, dass bald Kräfte zu ihrer Rettung kommen würden. Allgemein John C. Pemberton , der für Vicksburgs Verteidigung verantwortlich war, wusste es besser und begann, die Erwartungen herunterzuschrauben.

Fortschritt und eine literarische Referenz

Der zeitweilige Beschuss aus dem Fluss nahm in der ersten Juliwoche zu und intensivierte sich. Vicksburg fiel auf den vierten. Truppen marschierten ein und die Festung von 30.000 Mann wurde an die Union abgetreten.

Die Schlacht hatte 19.233 Opfer, von denen 10.142 Unionssoldaten waren. Die Kontrolle über Vicksburg bedeutete jedoch, dass die Union den Verkehr auf den südlichen Ausläufern des Mississippi befehligte.

Mit dem Verlust von Pembertons Armee und dieser lebenswichtigen Festung am Mississippi wurde die Konföderation praktisch in zwei Hälften gespalten. Grants Erfolge in der Westen steigerte seinen Ruf und führte schließlich zu seiner Ernennung zum Oberbefehlshaber der Unionsarmeen.

Mark Twain und Vicksburg

Zwanzig Jahre später nutzte der amerikanische Satiriker Mark Twain die Belagerung von Vicksburg, um seine Schlacht am Sandgürtel in „Ein Connecticut Yankee in King Arthur's Court“ zu inszenieren. Entsprechend Mark Twain Aficionado und Science-Fiction-Autor Scott Dalrymple, Grant wird in dem Roman durch seinen Helden „Boss“ Hank Morgan repräsentiert.

Wie die Berichte über die Belagerung von Vicksburg ist die Schlacht am Sandgürtel laut Dalrymple eine „schonungslos realistische Darstellung des Krieges, ein Zusammenstoß zwischen einer ritterlichen, sklavenhaltenden Agrargesellschaft und einer modernen, technologisch fortgeschrittenen Republik, angeführt von einem Generalpräsident.'

Quellen

• Braudaway, Douglas Lee. 'Ein Texaner zeichnet die Bürgerkriegsbelagerung von Vicksburg, Mississippi auf: Das Journal von Maj. Maurice Kavanaugh Simons, 1863.' The Southwestern Historical Quarterly, Bd. 105, Nr. 1, JSTOR, Juli 2001, https://www.jstor.org/stable/30240309?seq=1.
• Dalrymple, Scott. 'Just War, Pure and Simple: 'A Connecticut Yankee in King Arthur's Court' and the American Civil War.' Amerikanischer literarischer Realismus, Bd. 29, Nr. 1, University of Illinois Press, JSTOR, 1996, https://www.jstor.org/stable/27746672?seq=1.
• Heinrich, Ginder. 'Ein Louisiana-Ingenieur bei der Belagerung von Vicksburg: Briefe von Henry Ginder.' Louisiana History: Das Journal der Louisiana Historical Association, L. Moody Simms, Jr., Vol. 3, No. 8, Nr. 4, Louisiana Historical Association, JSTOR, 1967, https://www.jstor.org/stable/4230980?seq=1.
• Osborn, George C. 'Ein Tennesseer bei der Belagerung von Vicksburg: Das Tagebuch von Samuel Alexander Ramsey Swan, Mai-Juli 1863.' Tennessee Historical Quarterly, Bd. 14, Nr. 4, Tennessee Historical Society, JSTOR, https://www.jstor.org/stable/42621255?seq=1.