Der Zweite Anglo-Buren-Krieg: Großbritanniens erster Vorgeschmack auf moderne Kriegsführung

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, vor dem Erster Weltkrieg , das Britisches Imperium war in einen brutalen Kolonialkrieg verwickelt, der dazu führte, dass es seine Art, Kriege zu führen, neu definierte. Es war ein Krieg gegen einen Feind, der sich sowohl als Eingeborener als auch als Europäer betrachtete, ein Feind, der sich weigerte, so zu kämpfen, wie es den Briten möglich war. Verzweiflung trieb beide Seiten an: Die einen kämpften um Gier und Gesichtswahrung, die anderen um ihre Existenz. Es war ein Krieg, der in Konzentrationslagern und Völkermord gipfelte und als Vorbote der Schrecken des Krieges diente, die das 20. Jahrhundert bringen würde. Dies war der Zweite Anglo-Buren-Krieg – der erste moderne Krieg.

Hintergrund zum Zweiten Burenkrieg: Wer waren die Buren?

Drei Generationen von Buren , über britishbattles.com

Im 17. Jahrhundert begannen die Niederländer, die Südspitze Afrikas zu kolonisieren, beginnend mit dem Bau von Kapstadt als Erfrischungsstation für die Reise von Europa nach Ostindien. Nach dem Fall des niederländischen Reiches erhielten die Einwanderer, die seine Kolonie bevölkerten (hauptsächlich niederländischer, französischer und deutscher Abstammung), keine Unterstützung mehr von Holland. Ihre neuen Herren, die Briten, behandelten sie mit Verachtung, und in ihrer Verzweiflung zogen sie nach Nordosten in neue Länder, die von keiner europäischen Macht kontrolliert wurden. Dort begannen sie, sich selbst als eigenständige rassische und kulturelle Einheit zu betrachten und versuchten, ihre eigene Zukunft mit einer Regierung zu ihren eigenen Bedingungen zu sichern. Dies führte zur Bildung der Burenrepubliken, darunter vor allem die Südafrikanische Republik (auch als Transvaal-Republik bekannt) und der Oranje-Freistaat. Diese beiden Einheiten würden später der Feind sein, den Großbritannien zu besiegen versuchte.

Boer bedeutet wörtlich Bauer sowohl auf Niederländisch als auch in der Sprache, die sich daraus entwickelt hat: Afrikaans. Mit ihrer eigenen Sprache und über einem Jahrhundert in Afrika lebend betrachteten sich die Buren als politisch getrennt von Europa und ethnisch anders als die Menschen um sie herum. Sie hatten viel mehr Wissen über ihre afrikanische Heimat als die Briten und hatten einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, ihren eigenen Weg zu gehen und ihre eigenen Prüfungen und Schwierigkeiten zu ertragen. Sie mussten sich an neue Klimazonen und Anbaumethoden anpassen und gerieten in Konflikt mit afrikanischen Stämmen, die ebenfalls relativ neu im südlichen Afrika waren, vor allem die Xhosa und die Zulu, von denen letztere aufgrund früherer Konflikte besonders verachtet wurden.

Das Vorspiel: Der erste Anglo-Buren-Krieg

Südafrika während des Zweiten Anglo-Buren-Krieges. Britische Besitztümer sind (wie üblich) in Pink dargestellt, darunter Betschuanaland und Rhodesien , über transvaalstudycircle.org

Es gab mehrere Prädikate für den Ersten Anglo-Buren-Krieg, darunter die Existenz von Diamanten entlang der Grenzen des britischen und burischen Territoriums sowie eine allgemeine Expansion der Briten in Gebiete, die von den Buren beansprucht wurden. Diese Erweiterung führte zu einem kleinen, aber nicht unbedeutenden Konflikt. Nach der Vernichtung der Zulus vor zwei Jahren hatten die Briten ihr Schlimmstes erlebt koloniale Niederlage gingen aber dennoch als unbestrittene Sieger aus einer Reihe entscheidender Schlachten hervor, die die Unabhängigkeit der Zulu beendeten. Dies schürte einen Geist der Selbstüberschätzung, der die Briten schließlich in die Katastrophe führte.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Der Erste Anglo-Buren-Krieg war klein, aber er zeigte, dass die Briten ernsthafte Änderungen vornehmen mussten, wenn sie ihre kolonialen Ambitionen fortsetzen wollten. Der Krieg dauerte vier Monate, vom 16. Dezember 1880 bis zum 23. März 1881. In dieser Zeit wurden zwei Schlachten geschlagen. Die Gesamtzahl der britischen Toten belief sich auf 401, während die Buren nur 25 Männer verloren. Die Peinlichkeit der Niederlage und die stark verzerrte Opferquote waren Weckrufe für die Briten. Eines der ersten Dinge, die ihnen klar wurde, war, dass das Tragen einer knallroten Jacke in keiner Weise mehr bequem war. Tarnung musste eingeführt werden, und die Briten wurden khakifarben, ihre neuen Uniformen mit Tee gefärbt.

Die Schlacht am Majuba-Hügel von Richard Caton Woodville , über britishbattles.com

Es wird nie bekannt sein, ob die Briten damit zufrieden waren, den Status quo zu akzeptieren, aber die Entdeckung massiver Goldvorkommen (die größten der Welt) und Diamanten im Witwatersrand-Gebiet von Transvaal änderte alle Pläne, die sie für eine friedliche Koexistenz hatten . Viele britische Bürger wanderten in diese Gebiete aus, um von den Entdeckungen zu profitieren, und veränderten die demografische Zusammensetzung der Republik. Diese Bürger wurden als bekannt Ausländer (Ausländer) in Afrikaans und wurden von der lokalen Bevölkerung im Allgemeinen misstraut.

Die Spannungen nahmen weiter zu, und 1895 versuchten die Briten, einen Uitlander-Aufstand gegen die Burenherrschaft in Transvaal zu provozieren. Allerdings ist die Jameson-Überfall scheiterte kläglich, da die Uitlander den Ruf zu den Waffen nicht beachteten. Diese Verlegenheit für die Briten führte zu verzweifelten Verhandlungen. Die Briten wollten Stimmrechte für die Uitlander innerhalb der Südafrikanischen Republik, aber die Buren, die den massiven Zustrom britischer Bürger beobachteten, erkannten, dass sie dadurch die Kontrolle über ihre eigene ethnische Mehrheit verlieren würden. Angst vor einer Invasion, Präsident Paul Krüger von Transvaal stellte den Briten ein Ultimatum, Truppen von der Grenze abzuziehen. Die Briten ignorierten das Ultimatum, und im Oktober 1899 zog die Südafrikanische Republik zusammen mit ihrem Verbündeten, dem Oranje-Freistaat, gegen die Briten in den Krieg.

Die erste Phase des Zweiten Krieges

Der gescheiterte Jameson-Überfall , über Todayinhistoryblog

Der Zweite Burenkrieg begann mit einer Reihe von Siegen der Buren. Sie konnten schnell Streitkräfte aufstellen und waren in der Anfangsphase den Briten zahlenmäßig überlegen, die Nachschublinien organisieren und Truppen aus Großbritannien heranschaffen mussten. Die Buren kämpften im Allgemeinen in kleinen flexiblen Einheiten, sogenannten Kommandos, die schnell mobilisiert werden konnten, zumal die meisten Buren bereits Mitglieder der örtlichen Milizen waren. Sie waren auch daran gewöhnt, vom Land zu leben, und waren ausgezeichnete Reiter und Schützen, deren Fähigkeiten weit über die eines durchschnittlichen britischen Soldaten hinausgingen.

Nachdem die Buren die Initiative ergriffen hatten, belagerten sie die britischen Städte Ladysmith, Mafeking und Kimberley. Britische Hilfsversuche gipfelten in der sogenannten Schwarzen Woche (10. bis 15. Dezember 1899), bei der die Briten eine Reihe bedeutender Niederlagen erlitten, von denen die schlimmste die war Schlacht von Colenso in dem rund 20.000 britische Truppen, die von unzureichender Vorbereitung, schlechter Aufklärung und schlechter Führung verfolgt wurden, von den Buren besiegt wurden, die nur 4.500 zählten.

Als die Briten erkannten, dass der Krieg viel mehr Investitionen erfordern würde, schickten sie 180.000 Soldaten nach Südafrika. Diese Zahl würde schließlich auf 347.000 anschwellen, ohne Eingeborene und Hilfskräfte.

Die britische Offensive

Buren erbeuten britische Kanonen bei Colenso von Fritz Neumann , über britishbattles.com

Im Januar 1900 starteten die Briten eine neue Offensive und entfernten Kommandanten Redvers Buller, der für die schockierenden Niederlagen verantwortlich gemacht worden war. Buller wurde durch Feldmarschall Lord Roberts ersetzt, der angestellt war Lord Kitchener als Stabschef. Kitchener hatte sich im Sudan bereits als ein Mann erwiesen, der das Leben seiner Feinde wenig beachtete, und dies sollte später im Krieg erhebliche Auswirkungen haben, als die britische Taktik in die Barbarei überging.

Dennoch war die britische Offensive entscheidend und gipfelte in der Befreiung der von den Buren belagerten Städte und der Eroberung der beiden Hauptstädte der Buren: Bloemfontein und Pretoria. Die britische Öffentlichkeit glaubte weithin, dass dies ein Ende des Krieges bedeuten würde. Es leitete jedoch nur eine Änderung der Taktik für die Buren ein. Ihr Versuch, die Briten in formellen und konventionellen Kriegsführungsstilen zu besiegen, scheiterte letztendlich, wenn auch mit hohen Kosten für die Briten. Aber mit dem Verlust ihrer Verwaltungszentren griffen sie auf Guerilla-Taktiken zurück, ein Gebiet, in dem sie sich auszeichneten.

Der Guerillakrieg

Britische Soldaten befestigen Bajonette während der Belagerung von Ladysmith von Richard Caton Woodville , über britishbattles.com

Bis September 1900 waren die Burenrepubliken unter britischer Kontrolle und die Buren waren im Feld besiegt worden. Viele tausend Burensoldaten weigerten sich jedoch, das Ergebnis zu akzeptieren und bildeten Kommandos: kleine Gruppen von Soldaten, die Guerilla-Taktiken anwandten, um die Briten wo immer möglich zu belästigen.

Obwohl 250.000 Soldaten die beiden Republiken besetzten, erlitten die Briten ständige Verluste und konnten die Gebiete nicht unter Kontrolle bringen. Mit ihrer Kenntnis des Geländes würden ihre Gegner Hit-and-Run-Taktiken anwenden und dann scheinbar verschwinden. Die anfänglichen Erfolge dieser Taktik waren unbestreitbar. In einem Zeitraum von zehn Tagen verloren die Briten 1.500 Mann.

Die britische Antwort bestand darin, entlang von Handels- und Versorgungswegen sowie in und um Städte Tausende kleiner befestigter Strukturen zu errichten, die Blockhäuser genannt wurden. Stacheldraht verband diese Blockhäuser und Kordonbereiche zu leicht kontrollierbaren Einheiten, die für Burenaktivitäten gefegt werden konnten. Schließlich wurden rund 8.000 Blockhäuser gebaut. Die Briten griffen auch auf eine Politik der verbrannten Erde zurück, um den Buren Vorräte vorzuenthalten, und internierten dann weitere Burenfrauen und -kinder Konzentrationslager .

Ein Blockhaus, das von Scheinposten bewacht wird , über angloboerwar.com

Obwohl Schwarze von den Briten nicht als Kombattanten angesehen wurden, wurden viele in Konzentrationslagern interniert. Separate Teile der Lager waren schwarzen Gefangenen vorbehalten, und die Bedingungen waren genauso schlecht wie für die internierten Buren.

Die Konzentrationslager

Um die Versorgung der Buren-Kämpfer zu verhindern, führten die Briten eine Politik der verbrannten Erde ein, indem sie Ernten verbrannten, Vieh schlachteten und ganze Bevölkerungsgruppen in Lager einsperrten.

Ursprünglich als Flüchtlingslager bezeichnet, wurden sie bald stattdessen als Konzentrationslager bekannt. Es war das erste Mal, dass der Begriff verwendet wurde. Als Lord Kitchener übernahm, wurden die Bedingungen in diesen Lagern tödlich. Die vorsätzliche Vernachlässigung führte zum Tod von Tausenden. Die sanitären Einrichtungen waren schlecht, die Rationen waren völlig unzureichend, die Überfüllung war ein Problem und es gab nicht genügend Unterkünfte. All diese Faktoren führten zu weit verbreiteten Ausbrüchen von Krankheiten wie z Typhus- , Ruhr und Masern.

Dies war auch das erste Mal, dass eine ganze Nation angegriffen wurde, was die daraus resultierenden Todesfälle zu einem Beispiel für Völkermord machte. Insgesamt kamen in diesen Lagern fast 27.000 Burenfrauen und -kinder sowie etwa 20.000 Afrikaner ums Leben.

Lizzie van Zyl, die in einem Konzentrationslager an Typhus starb , über allthatsinteresting.com

Zunächst spielte die britische Presse die Situation in den Lagern herunter, nannte aber eine Frau Emily Hobhouse , die Menschen in Lagern Hilfe leisteten, kämpften dafür, die britische Öffentlichkeit auf die grausamen Bedingungen in den Lagern aufmerksam zu machen, die sich über die Behandlung der Buren empörte. Nach dem Krieg kehrte Hobhouse nach Südafrika zurück, um beim Wiederaufbau der Nation zu helfen, und erhielt die südafrikanische Ehrenbürgerschaft.

Emily Hobhouse , überlayersoflondon.org

Die Nachwirkungen des Zweiten Anglo-Buren-Krieges

Der Zweite Burenkrieg hinterließ in vielen Mündern einen bitteren Nachgeschmack. Es ging um die Politik der verbrannten Erde, Konzentrationslager, Völkermord, Guerillakrieg, Grabenkrieg und automatische Waffen. Die Brutalität, die erforderlich war, um den Krieg zu gewinnen, erregte einen tiefen Hass bei den Buren und ein Gefühl der Scham bei der britischen Öffentlichkeit zu Hause, insbesondere wegen der Behandlung von Buren in Konzentrationslagern.

Britische Soldaten mit einer Maxim-Kanone in Position im Johannesburg Fort

Die Politik der verbrannten Erde zerstörte einen Großteil der Volkswirtschaften der Burenrepubliken, und nach der Einführung einer neuen britischen Verwaltung über ganz Südafrika mussten ernsthafte Anstrengungen unternommen werden, um den angerichteten Schaden zu beheben. Viele Buren flohen aus dem Land und kehrten nie zurück, weil sie sich weigerten, unter britischer Herrschaft zu leben. Und obwohl über ein Jahrhundert vergangen ist und die Spannungen zwischen englischen und afrikanischen Muttersprachlern nachgelassen haben, gibt es manchmal immer noch sichtbare Überreste der Feindseligkeit und des Misstrauens zwischen den beiden Gruppen.

Insgesamt erreichten sowohl Kampf- als auch zivile Opfer fast 100.000 Tote aus dem Zweiten Anglo-Buren-Krieg. Dazu gehören auch über 20.000 Afrikaner, die in Lagern ums Leben kamen. Von bemerkenswerter Bedeutung ist die Tatsache, dass der Konflikt eine ungewöhnlich hohe Sterblichkeitsrate für Pferde mit sich brachte. Dreihunderttausend starben sowohl im Kampf als auch als Nahrungsquelle für die Menschen in belagerten Gebieten. Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Pferdes während des Zweiten Anglo-Buren-Krieges von dem Moment an, in dem es an Land ging, betrug nur sechs Wochen. Dies war nicht nur eine weitere traurige Statistik, sondern auch ein bedeutender finanzieller Faktor, da Pferde in der Ausbildung und Pflege teuer sind.

Ein Denkmal für die während des Zweiten Anglo-Buren-Krieges umgekommenen Tiere, Port Elizabeth / Gqeberha , über palmatour.com.ua

Der Konflikt brachte eine neue Welt der Kriegsführung ans Licht. Das hat Winston Churchill, der damals als Journalist in Südafrika arbeitete, am eigenen Leib erfahren. Als führender Politiker Großbritanniens prägte er mit seinen eigenen Erfahrungen die politische und militärische Sphäre.

Acht Jahre nach Ende des Zweiten Anglo-Buren-Krieges wurde Südafrika eine Union mit Dominion-Status innerhalb des britischen Empire. Als solches war es in jeder Hinsicht unabhängig. Es war verpflichtet, Großbritannien während des Krieges zu unterstützen Erster Weltkrieg , aber nicht ohne eine Gegenreaktion von denen, die unter den Händen der Briten gelitten hatten. Als Südafrika auf britischer Seite in den Krieg eintrat, musste Südafrika eine Rebellion zu Hause von denen besiegen, die Ressentiments gegenüber den Briten hegten.