Der umgangssprachliche Prosastil von Mark Twain

Lionel Trilling über „Huckleberry Finn“

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Lionel Trilling, der vom Biographen Mark Krupnick als „der wichtigste Kulturkritiker im [20.] Jahrhundert unter den amerikanischen Literaten“ beschrieben wird, ist vor allem für seine erste Essaysammlung bekannt. Die liberale Imagination (1950). In diesem Auszug aus seinem Essay on Heidelbeere Finn , Trilling diskutiert die „robuste Reinheit“ von Mark Twains Prosastil und seinen Einfluss auf „fast jeden zeitgenössischen amerikanischen Schriftsteller“.

Der umgangssprachliche Prosastil von Mark Twain

aus Die liberale Imagination , von Lionel Trilling

In Form u Stil Heidelbeere Finn ist ein nahezu perfektes Werk. . . .

Die Form des Buches orientiert sich an der einfachsten aller Romanformen, dem sogenannten Schelmen- oder Straßenroman, der seine Begebenheiten an die Linie der Heldenreisen anreiht. Aber, wie Pascal sagt, „Flüsse sind Straßen, die sich bewegen“, und die Bewegung der Straße in ihrem eigenen mysteriösen Leben verwandelt die primitive Einfachheit der Form: Die Straße selbst ist die größte Figur in diesem Straßenroman und die des Helden Abfahrten vom Fluss und seine Rückkehr zu ihm bilden ein subtiles und signifikantes Muster. Die lineare Schlichtheit des Schelmenromans wird durch die klare dramatische Organisation der Geschichte weiter modifiziert: Sie hat einen Anfang, eine Mitte und ein Ende und eine wachsende Spannung.

Was den Stil des Buches betrifft, so ist er in der amerikanischen Literatur nicht weniger als bestimmend. Das Prosa von Heidelbeere Finn etablierte für geschriebene Prosa die Tugenden des Amerikanischen umgangssprachlich Rede. Das hat nichts damit zu tun Aussprache oder Grammatik . Es hat etwas mit Leichtigkeit und Freiheit in der Nutzung zu tun Sprache . Vor allem hat es mit der Satzstruktur zu tun, die einfach, direkt und flüssig ist und den Rhythmus der Wortgruppen und die Betonung des Sprechens beibehält Stimme .

In Hinsicht auf Sprache hatte die amerikanische Literatur ein besonderes Problem. Die junge Nation neigte zu der Annahme, dass das Kennzeichen des wahrhaft literarischen Produkts eine Grandiosität und Eleganz sei, die in der allgemeinen Sprache nicht zu finden seien. Es förderte daher einen größeren Bruch zwischen seinen Umgangssprache und seiner literarischen Sprache als, sagen wir, die englische Literatur der gleichen Zeit jemals erlaubt. Dies macht den hohlen Ring aus, den man selbst in den Werken unserer besten Schriftsteller in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts hin und wieder hört. Englische Schriftsteller von gleichem Rang hätten niemals den Fehler gemacht rhetorisch Exzesse, die in Cooper und Poe üblich sind und die sogar in Melville und Hawthorne zu finden sind.

Doch zur gleichen Zeit, als die Sprache der anspruchsvollen Literatur hoch war und daher immer der Gefahr der Falschheit ausgesetzt war, interessierte sich der amerikanische Leser sehr für die Aktualitäten der täglichen Rede. Keine Literatur war in der Tat jemals so mit Redefragen beschäftigt wie unsere. 'Dialekt,' was sogar unsere ernsthaften Schriftsteller anzog, wurde akzeptiert Gemeinsamkeit unseres beliebten humorvollen Schreibens. Nichts im gesellschaftlichen Leben schien so bemerkenswert wie die verschiedenen Formen, die Sprache annehmen konnte – die Halbschuhe der eingewanderten Iren oder die falsche Aussprache des Deutschen, die 'Affektion' des Englischen, die angebliche Präzision des Bostonian, den legendären Twang des Yankee-Farmers und den gedehnten Ton des Mannes aus Pike County. Mark Twain stand natürlich in der Tradition des Humors, der dieses Interesse ausnutzte, und niemand konnte annähernd so gut damit spielen. Obwohl die sorgfältig ausgeschriebenen Dialekte des amerikanischen Humors des 19 Heidelbeere Finn , auf die Mark Twain zu Recht stolz war, sind immer noch Teil der Lebendigkeit und Würze des Buches.

Aus seiner Kenntnis der tatsächlichen Sprache Amerikas schmiedete Mark Twain eine klassische Prosa. Das Adjektiv mag seltsam erscheinen, aber es ist treffend. Vergessen Sie die Rechtschreib- und Grammatikfehler, und die Prosa wird sich mit größter Einfachheit, Direktheit, Klarheit und Anmut bewegen. Diese Eigenschaften sind keineswegs zufällig. Mark Twain, der viel las, interessierte sich leidenschaftlich für die Probleme des Stils; das Zeichen strengster literarischer Sensibilität ist überall in der Prosa zu finden Heidelbeere Finn .

Das ist diese Prosa Ernest Hemingway hatte vor allem im Sinn, als er sagte, dass „die gesamte moderne amerikanische Literatur aus einem einzigen Buch namens Mark Twain stammt Heidelbeere Finn .' Hemingways eigene Prosa stammt direkt und bewusst davon ab; ebenso die Prosa der beiden modernen Schriftsteller, die Hemingways frühen Stil am meisten beeinflusst haben, Gertrude Stein und Sherwood Anderson (obwohl keiner von ihnen die robuste Reinheit ihres Modells aufrechterhalten konnte); das gilt auch für die beste Prosa von William Faulkner, die, wie die von Mark Twain, die umgangssprachliche Tradition mit der literarischen Tradition verstärkt. Tatsächlich kann man sagen, dass fast jeder zeitgenössische amerikanische Schriftsteller, der sich gewissenhaft mit den Problemen und Möglichkeiten der Prosa auseinandersetzt, direkt oder indirekt den Einfluss von Mark Twain spüren muss. Er ist der Meister des Stils, der sich der Fixierung der gedruckten Seite entzieht, der mit der Unmittelbarkeit der gehörten Stimme in unseren Ohren erklingt, der Stimme der unprätentiösen Wahrheit.

Siehe auch: Mark Twain über Worte und Wortreichtum, Grammatik und Komposition

Lionel Trillings Essay „Huckleberry Finn“ erscheint in Die liberale Imagination , veröffentlicht von Viking Press im Jahr 1950 und derzeit erhältlich in einer Taschenbuchausgabe, veröffentlicht von New York Review of Books Classics (2008).