Das Leben und der Tod von O. Henry (William Sydney Porter)

Großer amerikanischer Kurzgeschichtenautor

Bettmann-Archiv / Getty Images

Berühmt Kurzgeschichte Der Schriftsteller O. Henry wurde am 11. September 1862 in Greensboro, North Carolina, als William Sydney Porter geboren. Sein Vater, Algernon Sidney Porter, war Arzt. Seine Mutter, Mrs. Algernon Sidney Porter (Mary Virginia Swaim), starb an Schwindsucht, als O. Henry gerade drei Jahre alt war, also wurde er von seiner Großmutter väterlicherseits und seiner Tante aufgezogen.

Frühe Jahre und Bildung

O. Henry besuchte ab 1867 die private Grundschule seiner Tante Evelina Porter („Miss Lina“). Anschließend besuchte er die Linsey Street High School in Greensboro, verließ die Schule jedoch im Alter von 15 Jahren, um als Buchhalter zu arbeiten für seinen Onkel bei W. C. Porter and Company Drug Store. Infolgedessen war O. Henry weitgehend Autodidakt. Ein eifriger Leser zu sein, hat geholfen.

O. Henry als junger Mann in Texas. Austin History Center, Öffentliche Bibliothek von Austin / Public Domain

Ehe, Karriere und Skandal

O. Henry arbeitete in verschiedenen Jobs, darunter als Rancharbeiter in Texas, lizenzierter Apotheker, Zeichner, Bankangestellter und Kolumnist. Und 1887 heiratete O. Henry Athol Estes, die Stieftochter von Mr. P. G. Roach.

Seine berüchtigtste Beschäftigung war die eines Bankangestellten bei der First National Bank of Austin. Er trat 1894 von seiner Stelle zurück, nachdem er der Unterschlagung von Geldern beschuldigt worden war. 1896 wurde er wegen Unterschlagung verhaftet. Er hinterließ eine Kaution, verließ die Stadt und kehrte schließlich 1897 zurück, als er erfuhr, dass seine Frau im Sterben lag. Athol starb am 25. Juli 1897 und hinterließ ihm eine Tochter, Margaret Worth Porter (geb. 1889).

O. Henry (Mitte) arbeitete bis 1894 als Bankangestellter bei der First National Bank in Austin, Texas. Austin History Center, Öffentliche Bibliothek von Austin / Public Domain

Nachdem O. Henry seine Zeit im Gefängnis abgesessen hatte, heiratete er 1907 Sarah Lindsey Coleman in Asheville, NC. Sie war seine Jugendliebe gewesen. Sie trennten sich im folgenden Jahr.

Das Geschenk der Weisen

Kurzgeschichte ' Das Geschenk der Weisen “ ist eines der berühmtesten Werke von O. Henry. Es wurde 1905 veröffentlicht und zeichnet ein Paar in Geldnot auf, das damit beauftragt wurde, Weihnachtsgeschenke für einander zu kaufen. Unten sind einige der Schlüsselzitate aus der Geschichte.

• »Ein Dollar und siebenundachtzig Cent. Und am nächsten Tag wäre Weihnachten.«
• „Es gab eindeutig nichts anderes zu tun, als sich auf die schäbige kleine Couch fallen zu lassen und zu heulen. Also hat Della es getan. Was zu der moralischen Überlegung anregt, dass das Leben aus Schluchzen, Schniefen und Lächeln besteht, wobei das Schniefen vorherrscht.'
• »Die Magier waren, wie Sie wissen, weise Männer – wunderbar weise Männer –, die dem Kind in der Krippe Geschenke brachten. Sie erfanden die Kunst, Weihnachtsgeschenke zu verschenken. Da sie weise waren, waren ihre Gaben zweifellos weise.“

Feiertag des Blinden

' Feiertag des Blinden “ wurde in der Kurzgeschichtensammlung veröffentlicht Wirbel im Jahr 1910. Unten ist eine denkwürdige Passage aus dem Werk:

• „Der Mensch ist zu sehr Egoist, um nicht auch Egoist zu sein; wenn er liebt, soll das Objekt es wissen. Ein Leben lang mag er es durch Betonung von Zweckmäßigkeit und Ehre verbergen, aber es wird von seinen sterbenden Lippen sprudeln, obwohl es eine Nachbarschaft stört. Es ist jedoch bekannt, dass die meisten Männer nicht so lange warten, um ihre Leidenschaft zu offenbaren. Im Fall von Lorison verbot ihm seine besondere Ethik eindeutig, seine Gefühle zu äußern, aber er muss sich unbedingt mit dem Thema beschäftigen …“

Zusätzlich zu dieser Passage sind hier Schlüsselzitate aus anderen Werken von O. Henry:

• „Er schrieb Liebesgeschichten, etwas, wovon ich mich immer fern gehalten habe, weil ich der Meinung war, dass das wohlbekannte und populäre Gefühl keine Angelegenheit für die Veröffentlichung ist, sondern etwas, das privat von dem Außerirdischen und dem Floristen gehandhabt werden muss.“ - 'Das plutonische Feuer'
• 'Es war schön und einfach wie alle wirklich großen Betrügereien.' - 'Der gestrandete Oktopus'

Tod

O. Henry starb am 5. Juni 1910 als armer Mann. Es wird angenommen, dass Alkoholismus und schlechte Gesundheit zu seinem Tod beigetragen haben. Als Todesursache wird Leberzirrhose angegeben.

In Bezug auf die erste Zeile von „The Gift of the Magi“ („Ein Dollar und siebenundachtzig Cent. Das war alles“) ist auf Porters Grabstein in Asheville, North Carolina, oft Kleingeld zu sehen. chucka_nc / Flickr / CC BY-SA 2.0

Trauergottesdienste wurden in einer Kirche in New York City abgehalten und er wurde in Asheville begraben. Seine letzten Worte sollen gewesen sein: ‚Mach das Licht an – ich will nicht im Dunkeln nach Hause gehen.'