Das Leben des Konfuzius: Stabilität in einer Zeit des Wandels

Für eine Person, die die Bildung, das Denken und das Leben von mehr Menschen als jeder andere in der Geschichte beeinflusst hat, wissen nur wenige Menschen außerhalb Asiens viel über den chinesischen Philosophen Konfuzius. Nicht, dass er sich mit dem Wort Philosoph identifiziert hätte. Von allen Titeln, die ihm verliehen wurden, betrachtete er sich wahrscheinlich eher als Lehrer, als jemand, der Herrschern und Königen beibrachte, bessere Menschen zu sein, damit sie mit gutem Beispiel vorangehen und ihre Untertanen dazu inspirieren konnten, auch bessere Menschen zu werden. Alle seine Lehren waren von der Hoffnung motiviert, in einer Zeit des Wandels Stabilität zu bieten. Sein Einfluss wurde so groß, dass die Ideen von Konfuzius seither die Grundlage für einen Großteil der ostasiatischen und chinesischen Philosophie und Kultur bilden.

Konfuzius wurde 551 v. Chr. in der Provinz Lu im Osten Chinas geboren, die heute als Shandong bekannt ist. Sein Name war ursprünglich Kong Qiu. Später nahm sein Name das Suffix an Tag , was Meister bedeutet, also wurde er Meister Kong, Kong Fuzi genannt. Konfuzius ist der lateinische Name, den die jesuitischen Missionare in China im 16. Jahrhundert verwendeten.

Die Achsenzeit und die Zeitgenossen des Konfuzius

Konfuzius und Buddha wiegen sich in Qilin, früher Wu Daozi zugeschrieben (aktiv ca. 710-760), über das Smithsonian National Museum of Asian Art.

Als er 551 v. Chr. geboren wurde, war Konfuzius ein Zeitgenosse von Siddhartha Gautama, dem Buddha, der in Indien lebte; sowie von Pythagoras, Heraklit und Parmenides in Griechenland. Konfuzius starb 479 v. Chr., zehn Jahre bevor Sokrates geboren wurde. Sie alle waren Teil dessen, was der deutsche Philosoph Karl Jaspers die genannt hat Axiale Periode .

Die axiale Periode konzentrierte sich um 500 v. Es markierte den Untergang des Mythischen Zeitalters, das Ende antiker Zivilisationen und die Anfänge von Denkweisen, die uns noch heute beeinflussen und inspirieren. Es ist bemerkenswert, dass eine solche Flut an intellektuellen Erfindungen ungefähr zur gleichen Zeit an drei nicht miteinander verbundenen Orten stattfand; umso mehr, als Konfuzius, Siddhartha undSokratesalle hatten die Absicht, dem einfachen Menschen zu helfen, ein besseres Leben zu führen, auch wenn sie unterschiedliche Vorstellungen davon hatten, wie dies erreicht werden könnte.

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Ein Merkmal der axialen Periode für Jaspers war, dass sie den Zusammenbruch alter, manchmal Tausende von Jahren alter Zivilisationen wie z Antikes Ägypten . Genau das geschah in China einige Jahrhunderte vor Konfuzius‘ Zeit mit dem Ende der Zhou-Dynastie.

Die Anfänge der chinesischen dynastischen Kultur

Figur eines Wagenlenkers 4.-3. Jahrhundert v , über das Metropolitan Museum of Art.

Die erste große Zivilisation in China, von der es Aufzeichnungen gibt, hieß Shang. Als politischer Staat um 1700 v. Chr. gegründet, waren die Shang der einzige wirklich gebildete Staat östlich von Mesopotamien und hatten Gerichte, Schriftgelehrte und Archivare. Die Shang wurden um 1045 v. Chr. nach einer großen Schlacht von den Zhou als Großmacht in China abgelöst. Von den Zhou haben sich viele Merkmale der chinesischen Philosophie und Kultur entwickelt.

Das sogenannte Mandat des Himmels begann mit dem Shang, wurde aber durch das Zhou gefestigt. Das Mandat des Himmels gab den Herrschern nur dann das Recht zu regieren, wenn sie gerecht waren und zum Wohle des ganzen Staates gerecht regierten. Wenn nicht, würde der Wille des Himmels weitergehen und ein neuer Herrscher würde aufsteigen, um die Degenerierten zu ersetzen, wie die Zhou behauptete, geschah, als sie die Shang ablösten.

Bürokratie, Verdienst und Ritual – die Elemente der Zhou-Dynastie

Der Klassiker der kindlichen Frömmigkeit von LiGonglin , ca. 1085, über das Metropolitan Museum of Art.

Der Zhou-Staat breitete sich quer durch China bis zur Ostküste aus und bildete einen Staat, der größer war als alles, was vor ihm existierte. Es schuf die Grundlage für die bürokratische Regierung und besetzte Positionen darin auf der Grundlage von Verdiensten. Staatsbeamte mussten moralisch tugendhaft sein und ihre Regierungsfähigkeit unter Beweis stellen, wozu zu ihrer Ausbildung Bücher über Ethik und Staatskunst geschrieben wurden.

Rituale und Riten, die unter den Shang begannen, wurden erweitert und wurden zu einem zentraleren Merkmal der Zhou-Kultur. All dies betonte die spirituellen Qualitäten der Zhou-Herrscher und ermutigte andere Staaten, friedliche Beziehungen zu ihnen aufzunehmen. Tatsächlich beeinflussten die von den Zhou begründeten kulturellen und künstlerischen Traditionen nicht nur die Kulturen und Staaten in ihrer Umgebung tiefgreifend, sondern hielten auch noch lange an, nachdem die Zhou aufgehört hatten, eine Großmacht in China zu sein. Diese Traditionen hallten durch die Jahrhunderte hindurch Chinesische Philosophie zu Konfuzius und darüber hinaus.

China zur Zeit des Konfuzius – Fragile Stabilität

Pavillon der aufsteigenden Wolken, traditionell Mi Fu zugeschrieben , (1052-1107), über das Smithsonian National Museum of Asian Art.

Als Konfuzius geboren wurde, war der Zhou-Staat seit über 200 Jahren verschwunden. Es existierte noch immer im Osten Chinas, aber seine politische Macht hatte nachgelassen, und seine Herrschaftsgebiete waren geschrumpft. Die Zeit zwischen 770 v. Chr. und 480 v. Chr. ist als Frühlings- und Herbstzeit bekannt. Es war eine Zeit zerbrechlicher Stabilität, in der die verschiedenen Staaten, die die Kultur und das Territorium von Zhou erbten, in halbfriedlicher Koexistenz existierten, abgesehen von gelegentlichen Gewaltausbrüchen. Es wurde mit den Vereinten Nationen Mitte des ersten Jahrtausends verglichen, die darauf abzielten, einen umfassenden Krieg zu vermeiden. Auch so geteilt, gab es viele wirtschaftliche und kulturelle Fortschritte während dieser Zeit, und jemand wie Konfuzius konnte zwischen verschiedenen Staaten reisen, um seine Dienste anzubieten.

Die Abstammung von Konfuzius ist unklar. Einige Quellen deuten darauf hin, dass er ein entfernter Nachkomme eines edlen Herzogs der Shang-Dynastie gewesen sein könnte, aber die Aufzeichnungen sind unklar und die Verbindung war möglicherweise apokryphisch. Klar ist, dass seine Familie aus der Klasse zwischen der Aristokratie und den Bauern in Lu, einer Mittelklasse, stammte, zumindest bis sein Vater starb, als er drei Jahre alt war. Folglich wurde er von seiner Mutter in Armut erzogen.

Konfuzius’ Erziehung in den sechs Künsten

Die offizielle Karriere von Xu Xianqing , Ming-Dynastie, 1590, über Wikimedia. (Prüflinge legen die kaiserliche Prüfung unten rechts ab).

Konfuzius ging zur Volksschule und lernte die sechs Künste, die von den Zhou als Grundlage der Erziehung etabliert worden waren. Diese bestand aus Riten, Musik, Bogenschießen, Streitwagen, Kalligraphie und Mathematik und wurde später in die konfuzianische Philosophie aufgenommen. Nach seinem Abschluss arbeitete Konfuzius in verschiedenen kleineren offiziellen Positionen als Buchhalter, Viehhirte und Verwalter von Getreidespeichern.

Als ich jung war, war ich von bescheidener Stellung. Deshalb bin ich in vielen niederen Dingen bewandert.
(Die Analekten, Buch IX)

Durch einen verbundenen Freund konnte er auch auf eine Bibliothek zugreifen und weiter studieren. Und es scheint, dass er viel über die Geschichte, Ethik, Riten und Rituale der Alten studiert hat, die für ihn die Zhou und Shang waren. Dies legte den Grundstein für seine Philosophie, die darauf abzielt, Stabilität zu schaffen, indem sie den Menschen beibringt, wie man zusammenlebt.

Wohlwollen als Kern der Philosophie von Konfuzius

Die Aufzeichnung von Präzedenzfällen: Konfuzius und seine Schüler sammeln und transkribieren Dokumente in ihrem Lieblingshain; Farbstudie für Wandbild, Supreme Court Room, Minnesota State Capitol, Saint Paul von John LeFarge , 1903, über das Metropolitan Museum of Art.

Der Kern der Philosophie von Konfuzius dreht sich um das, was Ren genannt wird, was Wohlwollen oder Menschlichkeit bedeutet. Über metaphysische oder spirituelle Dinge hatte er nicht viel zu sagen. Er leugnete nicht die Existenz von Geistern oder Gespenstern oder dem Leben nach dem Tod, aber er machte deutlich, dass sie keinen Platz in seiner Philosophie hatten. Ihm ging es nur um menschliche Beziehungen, und alle ethischen Überlegungen ergaben sich aus der Überlegung, wie man andere Menschen behandelt.

Wie Aristoteles , dachte Konfuzius, dass sich Menschen entwickeln müssen Tugenden in der Gesellschaft gut zu leben. Während Aristoteles auf einen Staat abzielte, Eudaimonia, zielte Konfuzius auf eine bestimmte Art von idealem moralischem Charakter ab, der Gentleman genannt wird, junzi , oder besser noch ein Weiser. Um ein Gentleman zu werden, musste eine Person mehrere moralische Eigenschaften entwickeln. Das Hauptmerkmal war Wohlwollen, Freundlichkeit gegenüber einer anderen Person. Dies bedeutete, zu überlegen, was für diese Person aus ihrer Perspektive gut war, nicht aus Ihrer eigenen. Sie mussten selbstlos sein und dann moralische Urteile fällen, nachdem Sie sowohl Ihren Standpunkt als auch den der anderen Person berücksichtigt hatten.

Fan Chi’h fragte nach Wohlwollen. Der Meister sagte: „Liebe deine Mitmenschen.“
(Die Analekten, Buch XII)

Die anderen Eigenschaften eines Gentleman waren Rechtschaffenheit, ritueller Anstand, Weisheit und Vertrauenswürdigkeit, aber sie alle folgten der Idee der Rücksichtnahme auf andere.

Die Kraft des Rituals bei der Entwicklung des moralischen Charakters

Ritualweinbehälter , Bronze, spätes 11. Jahrhundert v. Chr., via Metropolitan Museum of Art.

Konfuzius Ideen bzgl Ritual sind faszinierend. In dieser Hinsicht war er ein Konservativer, da er die Menschen ermutigte, den Ritualen und Riten zu folgen, die einige Jahrhunderte zuvor von den Zhou eingeführt wurden. Er fand sie vor allem deshalb wertvoll, weil sie den Menschen beibrachten, wie sie sich zueinander verhalten sollten, und wenn sie mit der richtigen Absicht ausgeführt wurden, halfen sie den Menschen, einen moralischen Charakter zu entwickeln. Rituale waren die Regeln der Etikette für den Gentleman, aber sie mussten mit dem richtigen emotionalen Inhalt dahinter durchgeführt werden.

Die politische Anwendung der Ideen von Konfuzius

Szenen aus dem Leben von Konfuzius und Menzius , Albumblatt. Qing-Dynastie. Über das Britische Museum.

Wohlwollen, ein tugendhaftes Leben und ritueller Anstand hatten wichtige Auswirkungen auf die politische Philosophie von Konfuzius. Er war der festen Überzeugung und befürwortete, dass Führungskräfte mit gutem Beispiel vorangehen sollten. Sie sollten ein tugendhaftes Leben führen und ihre Untertanen mit Wohlwollen behandeln. Auf diese Weise würden die Menschen ihrem Führer aus Respekt folgen, ihn bewundern und versuchen, sein Verhalten nachzuahmen. Er dachte, dass die Kontrolle eines Staates durch Angst und Androhung von Gewalt nicht nur unmoralisch sei, sondern auch nicht funktioniere. Konfuzius bemerkte, dass die meisten Führungskräfte diesem hohen Standard nicht gerecht wurden.

Konfuzius als wandernder Weiser

Porträt von Konfuzius, Ende des 14. Jahrhunderts, unbekannter Künstler , über das Minneapolis Institute of Art

Die Tatsache, dass die Führer nicht danach strebten, wohlwollend zu sein, scheint einer der Gründe zu sein, warum Konfuzius um 497 v. Chr. seine offizielle Position am Hof ​​von Lu aufgab. Zu diesem Zeitpunkt war er zu einem vertrauenswürdigen und respektierten Berater des Herzogs von Lu geworden, aber – wie die Geschichte erzählt – erhielt der Herzog ein Geschenk mit tanzenden Mädchen vom Herzog eines anderen Staates, Ch'i, und verschwand für drei vom Hof Tage und vernachlässigte seine offiziellen Pflichten. Konfuzius war so enttäuscht von diesem Mangel an Respekt vor dem Amt und Lus mangelnder Moral, dass er den Hof verließ und beschloss, als reisender Lehrer durch China zu reisen.

Von diesem Zeitpunkt an ist unklar, wohin genau Konfuzius ging oder was er tat. Quellen deuten darauf hin, dass er in den nächsten dreizehn Jahren herumreiste und mehrere andere Provinzen besuchte, um seinen Rat und seine Dienste den verschiedenen Gerichten anzubieten, alles mit der Absicht, den Menschen beizubringen, wie man zusammen lebt. Zu diesem Zeitpunkt war er wahrscheinlich ziemlich bekannt und verehrt, und zweifellos suchten viele Führer und Schüler ihn auf, um seinen Rat einzuholen oder von ihm zu lernen. In dieser Zeit festigte sich sein Ruf als großer Lehrer der chinesischen Philosophie.

Konfuzius kehrt nach Hause zurück: Die Grundlagen der chinesischen Philosophie

Anhänger in Form eines Drachen , ca. 475-400 v. Chr., über das Norton Museum of Art.

Konfuzius hat nie aufgeschrieben, was er lehrte. Er kehrte 484 v. Chr. nach Lu zurück und blieb dort, bis er 479 v. Chr. starb. Erst nach seinem Tod trugen seine Schüler eine Sammlung von Konfuzius Lehren und Aussprüchen in dem Buch zusammen, das wir heute als die Analekten kennen. Aufgrund dieses Buches und späterer Schriften von Leuten wie Menzius haben Konfuzius Ruf und Einfluss Chinesische Philosophie wuchs nach seinem Tod.

Kurz nach dem Tod von Konfuzius trat das ein, was er befürchtet und wogegen er gearbeitet hatte: Chaos. China stieg in die blutige Zeit der Streitenden Staaten hinab, die weitere 200 Jahre dauerte, bis das erste chinesische Reich von den kurzlebigen Qin gegründet wurde. Unter den Han, die den Qin folgten, wurden die Ideen von Konfuzius wiederentdeckt, verehrt und verbreitet und wurden zu einem Kernbestandteil der chinesischen Philosophie und politisches Denken für die nächsten 2000 Jahre.