Das Kolosseum: Römische Arena des Todes

Östlich des Forum Romanum steht das gewaltige Kolosseum, das größte Amphitheater, das jemals in der Antike gebaut wurde. Vor Jahrhunderten hätten sich hier Zehntausende Zuschauer – vielleicht sogar 60.000 – auf die Sitzplätze gedrängt. Das Unterhaltungsangebot war Grizzly-Kost: Das Amphitheater bot ein Spektakel des Schlachtens. Gladiatoren kämpften bis zum Tod in der Arena um die Bewunderung der Menge und bellten nach Blut. Andere kämpften gegen die Preise des Imperiums, als wilde und exotische Bestien in das Herz des Imperiums gebracht wurden, um die Neugier der Menge zu befriedigen, bevor auch sie entsandt wurden. Für andere wiederum war das Kolosseum der Schauplatz ihrer Hinrichtung, Verbrecher, die zur Unterhaltung anderer zum Tode verurteilt wurden.

Die Geschichte des Kolosseums bietet einen Einblick in eine alte Gesellschaft und die Politik eines Imperiums. Die Manipulation von Architektur, Unterhaltung und öffentlicher Stimmung verschaffte einer Reihe von Kaisern die Möglichkeit, das Erbe ihrer Vorgänger zu verunglimpfen, die Gelegenheit, ihre eigene Großzügigkeit zu feiern oder, am schlimmsten, ihrem Größenwahn freien Lauf zu lassen. Die Geschichte des Kolosseums gibt aber auch Einblick in das Nachleben der Antike. Wie hat dieses riesige Bauwerk die Jahre vom Mittelalter bis zur Moderne überlebt, um eine Ikone des italienischen Erbes in der modernen Welt zu bleiben, und was bedeutete dieses Symbol für so viel Blutvergießen für zukünftige Besucher?

1. Aus der Asche: Die Ursprünge des Kolosseums

Neros Fackeln (manchmal auch als Leuchter des Christentums ) an Henryk Siemiradzki , 1876, über das Nationalmuseum in Krakau

Das Kolosseum wurde im Tal zwischen den römischen Hügeln Caelius, Esquilin und Palatin erbaut. Im Jahr 64 v. Chr. wurde dieser Bereich der Stadt von einem schrecklichen Feuer heimgesucht. Der große Brand hat die Region verwüstet und versorgt Kaiser Nero die Gelegenheit, den Raum in der kaiserlichen Hauptstadt für seine eigenen Zwecke zu nutzen. Er eignete sich das Land als Standort seiner berüchtigten an Haus aus Gold (das Goldene Haus von Nero), ein architektonisches Statement seines Überlegenheitsgefühls. Unglücklicherweise für den Kaiser brach seine Popularität bald gefährlich ein. Das Imperium beging 68 n. Chr. Selbstmord und wurde in einen Bürgerkrieg verwickelt. Vier Konkurrenten tauchten auf, von denen Vespasian als neuer Kaiser triumphierend hervorgehen würde. Zusammen versuchten er und seine Söhne Titus und Domitian – die flavische Dynastie –, Rom wiederherzustellen und auszulöschen Erbe von Nero .

Kopf einer Statue von Vespasian , möglicherweise nachgeschnitzt aus einem Porträt von Nero, 70-80 n. Chr., Via British Museum

Dazu die Haus aus Gold musste gehen. In einer symbolischen Geste wurde das von Nero für private Zwecke angeeignete Land der öffentlichen Nutzung zurückgegeben. Ein riesiger Amphitheater , ein Ort volkstümlicher Unterhaltung und Ort kaiserlicher Wohltaten im Herzen der kaiserlichen Hauptstadt, war eine würdige Geste. Der Bau des Amphitheaters begann um 70 n. Chr., finanziert durch den extravaganten Reichtum, der von den Kaisern aus dem Tempel in Jerusalem geplündert und während des Ersten Jüdisch-Römischen Krieges geplündert wurde. EIN Widmungsinschrift , jetzt verloren, zeichnete die Schuld der Struktur an Roms militärische Erfolge auf:

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Imp. Du fällst. Vespasian. Aug.
Neues Amphitheater
Er bestellte es bei Manubi

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Kaiser Caesar Vespasian Augustus bestellte ein neues Amphitheater
aus der Beute gemacht werden (ex Manubis)

2. Kaiser und die Arena

Kupfermedaillon mit Büste von Gordian III , mit umgekehrter Darstellung des Kolosseums mit einem aufgehängten Tier, 238-244 n. Chr., über , über Britisches Museum

Ähnlich wie die flavischen Kaiser empfanden die nachfolgenden Herrscher das Kolosseum als politisch aufgeladene Umgebung im Herzen der kaiserlichen Hauptstadt. Nachfolgende Kaiser konnten den Flavian kopieren Beispiele und in die riesige Arena investieren, entweder in die Spiele oder in die Struktur der Arena selbst. Ein gewisses Gefühl für das Spektakel der Spiele selbst wird durch die Berichte über die Eröffnungsspiele unter der Leitung von Kaiser Titus suggeriert, wie sie aufgezeichnet wurden Cassius Dio . Der Historiker stellt fest, dass etwa 9.000 wilde Tiere in der Arena getötet wurden, zusammen mit Kämpfen zwischen einzelnen Kämpfern, Gruppen von Männern, Seeschlachten und Pferderennen. Der KaiserDomitian– weit entfernt von dem Kaiser, an den man sich am meisten erinnert – verschönerte das Erbe seiner Familie an die kaiserliche Hauptstadt, indem er den oberen Ebenen der Arena zusätzliche Sitzgelegenheiten hinzufügte. Im Jahr 217 n. Chr. Wurde die Arena durch einen Brand schwer beschädigt, den Dio einem Blitzschlag zuschrieb. Die Holzböden in den oberen Ebenen der Arena wurden zerstört. Während des gesamten dritten Jahrhunderts wurden Reparaturarbeiten durchgeführt.

Gravur zeigt Commodus tötet einen Leoparden in der Arena, Adriaen Collaert zugeschrieben , 1594-1598, über Rijksmuseum, Amsterdam

Natürlich könnte die Arena auch der Treffpunkt der Verrückten und Verdorbenen sein, ein Schauplatz der schlimmsten imperialen Exzesse. Einer Theorie zufolge kam daher der Name: Das Flavische Amphitheater erhielt seinen dauerhaften Spitznamen von der Koloss von Nero . Diese riesige Bronzestatue des Kaisers hatte ursprünglich die Vorhalle des Schlosses geschmückt Haus aus Gold . Nach dem Tod des Kaisers wurde es auf eine Plattform außerhalb der Arena verlegt und das Antlitz in das des Sonnengottes Sol geändert. Auch dies war jedoch vergänglich, und der Kaiser Kommode ließ die Statue erneut modifizieren. Diesmal stellte es sich selbst dar, aber in der Gestalt von Herkules ; Sie können die Keule der Statue auf dem Medaillon von Gordian oben erkennen.

Daumen in Richtung , von Jean-Léon Gérôme , 1872-1900, über das Phoenix Art Museum

Commodus selbst ist vielleicht der Kaiser, der am engsten mit dem Kolosseum verbunden ist, berüchtigt für seine Vorliebe, Gladiatoren zu spielen. Der edelste aller Kaiser (der Sohn von Markus Aurel ), würde Commodus sich durch die Teilnahme an Veranstaltungen in der Arena erniedrigen. Er hat nie einen Kampf verloren, prahlte er (obwohl seine Gegner sich immer unterwarfen, anstatt den Kaiser zu schlagen), und er schlachtete bekanntermaßen Dutzende exotischer Bestien. Bei einer grausamen Begegnung trug er den enthaupteten Kopf eines Strauß über die zuschauenden Zuschauer und winkte den älteren Politikern, dass sie die nächsten sein würden …

3. Wir, die sterben werden: Gladiatoren in Rom

Heil Cäsar! Heil Cäsar, wir, die sterben werden, grüßen dich , von Jean-Léon Gérôme , 1859, über die Yale Art Gallery

Das Gladiatoren in Rom , die prominenten Sportler ihrer Zeit, gaben Leib und Leben für die Unterhaltung der Reichshauptstadt. Trotzdem gehörten sie oft zu den untersten Stufen der sozialen Leiter, und Gladiatoren waren sehr oft entweder Sklaven oder zum Tode verurteilte Verbrecher. Einige, wie z Spartakus , rebellierten oft vergeblich gegen ihr Schicksal. Andere würden Ruhm, Bekanntheit und sogar Reichtum erreichen. Gladiatoren behielten normalerweise ihr Preisgeld und andere Geschenke, und ihre Fähigkeiten wurden hoch geschätzt. Sogar Sueton behauptet dass Kaiser Tiberius mehreren pensionierten Gladiatoren bis zu 100.000 Sesterzen bot, um in die Arena zurückzukehren! Sie wurden in Sonderschulen ausgebildet. Die größte in Rom ist die Tolles Spiel , von Domitian im späten 1. Jahrhundert n. Chr. direkt östlich des Kolosseums erbaut.

Ein Karneol-Intaglio eines Gladiators, der gegen einen Löwen kämpft , hergestellt im frühen 1. Jahrhundert n. Chr., Metropolitan Museum

Die Shows, die in der Arena veranstaltet werden, genannt Geschenke , wurden stets von wohlhabenden Privatpersonen geschenkt. Im Kolosseum war dies der Kaiser selbst; Die Spiele boten dem Princeps eine Möglichkeit, seine Großzügigkeit für die einfachen Leute zu demonstrieren. Das Biest jagt in der Arena, fabelhaft auf mehreren gerendert Mosaik aus der Antike überlebt haben, wurden als bekannt Jagd (ein einzelnes Jagd ). Dies war ebenso eine Demonstration imperialer Opulenz wie Macht: Exotische Bestien aus den entferntesten Ecken des Reiches wurden nach Rom gebracht Ausstellung in der Arena . Die Spektakel wurden oft in aufwändigen Kulissen inszeniert und dauerten Dutzende von Tagen. Eines der berühmtesten waren die Spiele, die Trajan zur Feier seiner Eroberung Dakiens veranstaltete: 107 Wettkämpfe mit über 10.000 Gladiatoren fanden an 123 Tagen statt.

4. Die Architektur des Amphitheaters

Das Kolosseum , von Lawrence Alma-Tadema, 1896 über Wikimedia Commons

Das Kolosseum war und ist ein architektonisches Wunderwerk. Das Wort Amphitheater bedeutet wörtlich „Theater rundherum“, und die Struktur lässt sich am besten als zwei klassische Theater interpretieren, die miteinander verbunden sind. Im Gegensatz zu einem klassischen griechischen Theater, das normalerweise gebaut wurde, um die Vorteile der natürlichen Topographie zu maximieren, war das Amphitheater jedoch völlig freistehend. Das Kolosseum selbst besteht aus einer elliptischen Struktur, die 189 m lang und 156 m breit ist. Die Höhe der Außenmauer erreicht eine Höhe von 48 m. Der Boden der Arena selbst ist ebenfalls ein Oval mit einer Länge von 87 m und einem Durchmesser von 55 m; Eine 5 m hohe Mauer trennte die bellenden Zuschauer vom Aderlass im Sand darunter. Die Außenwand ist eine wunderbare Mischung aus architektonischen Ordnungen, eine pro Ebene: Dorische Halbsäulen werden auf der Basis verwendet, dann ionische um die Mitte herum, und schließlich ergießen sich kunstvolle Akanthusblätter aus korinthischen Säulen auf der obersten Ebene. Obwohl heute verloren, waren einst rund 240 Mastkonsolen auf dem Dachboden positioniert. Diese trugen eine einziehbare Markise, mit der die Zuschauer vor der sengenden italienischen Sonne geschützt werden konnten.

Die Fassade des Kolosseums in Rom, Fotografie des Autors

Die Basis des Kolosseums hatte 80 separate Eingänge, und Besucher können heute noch die Zahlen darüber sehen, die diese markierten. Moderne Schätzungen beziffern die Zahl der Zuschauer auf rund 50.000, und diese hätten im Innenraum in Rängen Platz genommen. Diese hätten wahrscheinlich die streng hierarchische Natur der römischen Gesellschaft widergespiegelt – je besser Sie im Leben stehen, desto besser sitzen Sie bei den Spielen. Der Boden der Arena, ein mit Sand bedeckter Holzboden, bedeckte eine unterirdische Struktur namens The Untergeschoss . Diese wurde ebenfalls von Domitian gebaut und bestand aus einer Reihe von Tunneln und anderen logistischen Apparaten, die für das Schauspiel oben von entscheidender Bedeutung waren.

5. Alle Welt a Bühne: Amphitheater im Römischen Reich

Die Pompejaner - Die Pompejaner - Die Pompejaner - Die Pompejaner - Die Pompejaner - Die Pompejaner

Obwohl das Kolosseum das größte Amphitheater der Antike war, war es bei weitem nicht die einzige derartige Arena. Insgesamt wurden bisher rund 230 in den Weiten des Reiches entdeckt Großbritannien im Norden zu Tunesien im Süden. Die frühesten stammen aus der republikanischen Zeit und sind möglicherweise ein Merkmal der Region Capuan in Italien. Viele der dauerhaften Bauten stammen jedoch aus der Kaiserzeit. Eines der bekanntesten dieser früheren Amphitheater ist die Arena von Pompeji, die von Archäologen sicher auf eine Zeit kurz nach 70 v. Chr. Datiert wird.

Später, während der Kaiserzeit, wurden Amphitheater zu einem wiederkehrenden Merkmal der römischen Stadtlandschaft, ein Beweis für die Integration römischer Kulturnormen in andere Gesellschaften. Diese riesigen, dauerhaften Strukturen wurden zu Orten, an denen Städte und Gemeinden um die Vorherrschaft im Imperium konkurrieren konnten, wodurch die Arenen an Größe, Raffinesse und dekorativer Ausarbeitung zunahmen. Sie könnten auch die persönlichen Bindungen der Kaiser selbst widerspiegeln. Das fünftgrößte Amphitheater der Welt wurde eingebaut Italienisch , in Andalusien, Südspanien. Die Heimat der Kaiser Trajan und Hadrian , war es letzterer, der das Gebäude während seiner Regierungszeit (117-138 n. Chr.) Erbauen ließ.

6. In die Höhle der Löwen? Das Kolosseum und das Christentum

Treu bis in den Tod – Christen den Löwen , by Herbert Gustave Schmalz , 1987, über Christie’s

Innerhalb des christlichen Kollektivbewusstseins taucht der Schatten des Kolosseums als Ort des Martyriums auf. Die Tradition der Kirchengeschichte stellt die Arena als einen der wichtigsten Orte dar, an denen die Verfolgungen, unter denen ihr Glaube litt, einen blutigen Tiefpunkt erreichten. Ein bemerkenswertes Beispiel ist Irenäus, der um 202 n. Chr. starb. Der griechische Bischof beschrieb, wie Ignatius von Antiochia wurde aus seiner Heimatstadt in Syrien nach Rom gebracht, wo er zur Unterhaltung der Römer mit Löwen verfüttert wurde c . 107 n. Chr. Konkrete Beweise dafür, dass dies in Rom stattfand – geschweige denn im Kolosseum – sind jedoch spärlich.

Es war Johannes Chrysostomus der zuerst auf das Kolosseum als Ort des Martyriums von Ignatius anspielte. Die Assoziation des Kolosseums mit frühchristlichen Märtyrern wird durch den offensichtlichen Mangel an Ehrfurcht vor der Struktur im Mittelalter weiter problematisch. Zu einer Zeit, als Orte, die mit Märtyrern in Verbindung gebracht wurden, typischerweise verehrt wurden, wurde das Kolosseum selbst beraubt; es wurde in der Tat zu einem riesigen Steinbruch für Baumaterial im Zentrum von Rom. Es sei darauf hingewiesen, dass es auch nicht in die für Pilger zusammengestellten Reiserouten aufgenommen wurde. Das 12. Jahrhundert Die Wunder der Stadt Rom (Marvels of the City of Rome) identifiziert stattdessen den Circus Flaminius als Ort christlicher Märtyrer. Trotzdem ist bekannt, dass im 6. Jahrhundert eine kleine Kapelle in der Arena gebaut wurde, obwohl dies nicht mit einer breiteren religiösen Bedeutung in Verbindung gebracht werden sollte, die der Struktur zugeschrieben wird.

Christliche Märtyrer im Kolosseum , von Konstantin Flavitsky , 1862, über art-catalog.ru

Dennoch hat das Kolosseum offensichtlich die Vorstellungskraft der christlichen Gemeinden in Rom erregt. Vor allem Künstler haben festgestellt, dass das Thema des christlichen Martyriums in Roms größter Arena ein eindrucksvolles und emotionales Thema für Gemälde ist. Papst Pius V (1566-1572) soll Pilger ermutigt haben, den Sand der Arena des Kolosseums als Reliquie zu betrachten. Es war, argumentierte er (obwohl nicht alle seine Zeitgenossen zustimmten), reich an Märtyrerblut. Assoziationen mit dem christlichen Glauben trugen wahrscheinlich dazu bei, die Überreste der Struktur zu erhalten, und wehrten sicherlich Pläne ab, die Arena in eine Stierkampfarena zu verwandeln, wie von Kardinal Altieri vorgeschlagen. Papst Clemens X erklärte das Bauwerk 1675 zum Heiligtum. Rund um das Kolosseum wurden Mitte des 18. Jahrhunderts von Papst Benedikt XIV. Kreuzwegstationen errichtet. Die Verbindung hält an, und heute steht im Kolosseum ein christliches Kreuz, begleitet von einer Gedenktafel, die seine Hingabe an das Leiden der Märtyrer erklärt, die die Arena von ihrem früheren gottlosen Aberglauben reinigten.

7. Nach der Antike: Das Kolosseum in der modernen Welt

Kolosseum in Rom , von Philips Galle nach Maarten van Heemskerck , 1572, Reichsmuseum, Amsterdam

Der Niedergang des Kolosseums als Arena war lang und langwierig. Zuerst, Honorius verbotene Gladiatorenkämpfe im späten 4. Jahrhundert n. Chr. Offensichtlich war die Struktur jedoch immer noch ein wichtiger Ort in Rom, was epigraphische Beweise darauf hindeuten Theodosius II und Valentinian III – der Mitte des 5. Jahrhunderts regierte – restaurierte die Struktur. Das Jagd , die römische Bestienjagd, dauerte bekanntlich bis mindestens 523. Anicius Maximus, ein später römischer Senator, feierte sein Konsulat mit Spielen. Unglücklicherweise für Anicius, und ein sicheres Zeichen der Zeit, zog der hohe Preis der Spiele die Kritik auf sich Theoderich der Große , der ostgotische König.

Bis zum 13. Jahrhundert war die Arena zu einer Burg geworden, die von der Familie Frangipani übernommen und befestigt wurde. Dann, im Zeitalter der Päpste, war das Kolosseum Gegenstand vieler Überlegungen: Ende des 16. Jahrhunderts Papst Sixtus V , einer der großen Wiederaufbauer Roms, legte den Plan vor, das Kolosseum in eine Wollfabrik umzuwandeln, um den Einwohnern der Stadt ehrliche Arbeitsplätze zu bieten Prostituierte . Sein früher Tod machte diesem Vorschlag ein Ende. Erst im 20. Jahrhundert und den (schlecht beurteilten) archäologischen Bemühungen von Benito Mussolini und den Faschisten wurde der Unterbau der Arena vollständig freigelegt.

Eine Innenansicht des Kolosseums, Rom , von John Warwick Smith , 1749-1831, über das Yale Center for British Art

Heute ist das Kolosseum das, was es schon lange war: eine der beliebtesten Touristenattraktionen Roms. Millionen besuchen jedes Jahr das riesige Bauwerk, verzaubert von dem architektonischen Wunderwerk, der Geschichte des Blutvergießens und der wahnsinnigen Kaiser und den Plänen der Renaissance-Päpste.

Das Kolosseum regte die Fantasie von Künstlern an, die Rom besuchten, ein Muss auf der Grand Tour, die das Bauwerk trotz (oder vielleicht wegen) seines zerstörten Zustands als endlose Quelle romantischer Inspiration empfanden. Herr Byron , einer der führenden Romantiker, zeichnete in seinem Werk ein besonders stimmungsvolles Bild Die Pilgerreise von Childe Harold , ein erzählendes Gedicht, das zwischen 1812 und 1818 veröffentlicht wurde. Das Gedicht erzählt die Reisen und Reflexionen eines zynischen, weltmüden jungen Mannes, der auf Reisen gegangen ist, um seinem Leben einen Sinn zu verleihen. In Canto IV betritt der Held des Gedichts Italien und trifft auf die Ruinen eines alten Reiches, das zerfällt. Über das Kolosseum meint er:

Solange das Kolosseum steht, wird Rom stehen;

Wenn das Kolosseum fällt, wird Rom fallen.

Es gibt nur wenige klarere Ausdrücke für den dauerhaften Status des Kolosseums als Ikone der römischen und italienischen Geschichte und für die anhaltende Bedeutung dieses architektonischen Meisterwerks für Menschen auf der ganzen Welt.