Das britische Informationsforschungsministerium: Ist es geheime Propaganda?
Der Kalte Krieg wird oft als ein Konflikt dramatisiert, der im Schatten zwischen zwei Weltmächten, den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, ausgetragen wird. Zahlreiche Filme romantisieren diese Zeit, indem sie die Arbeit von Spionen und verdeckten Operationen als gewalttätiges Drama darstellen, in dem Agenten waghalsig improvisieren, um den Tag in letzter Minute zu retten. Unglücklicherweise für diejenigen, die davon träumten, ein Spion zu werden, war die Realität viel besser organisiert, mit riesigen staatlichen Bürokratien, die alle Ecken der Welt infiltrierten und nichts unversucht ließen, um den endgültigen Sieg für ihre Seite zu erringen. Großbritannien war keine Ausnahme von dieser ernüchternden Wahrheit. Allgemein bekannt für die Heldentaten des MI5 und der SAS (fiktionalisiert durch James Bond), war die vielleicht effektivste antikommunistische Kraft das Information Research Department (IRD), ein geheimer Propagandaflügel des Auswärtigen Amtes. Aber was war die IRD und wie passte sie in den breiteren Kalten Krieg? Hier sind 10 Schlüsselfakten, um das Information Research Department besser zu verstehen.
1. Die Informationsforschungsabteilung wurde 1948 gegründet
Die Informationsforschungsabteilung wurde unter der Aufsicht von Ernest Bevin, dem damaligen Außenminister der kürzlich gewählten Labour-Regierung von Clement Attlee, gegründet. Die Abteilung wurde von Christopher Mayhew und Christopher Warner geleitet, die beide während des Zweiten Weltkriegs im Geheimdienst gedient hatten. Warner und Mayhew wurden beauftragt, einen geheimen Flügel des Außenministeriums aufzubauen, der versuchen sollte, die kommunistische Unterstützung im In- und Ausland zu schwächen.
Die Gründung des IRD war eine Reaktion auf das Wachstum der sowjetischen Einflusssphäre in der Zeit danach Zweiter Weltkrieg , als sich der Eiserne Vorhang schnell in ganz Europa schloss. Attlee und Bevin waren besorgt, dass sich dies weiter in den Westen ausdehnen könnte, und beteiligten sich an einem umfassenderen Wiederaufbau des Außenministeriums, das darauf abzielte, Soft Power viel umfassender einzusetzen. Das IRD passte in diese neue Form.
2. Das Ministerium war einer der ersten Versuche Großbritanniens, eine „dritte Kraft“ zu schaffen
Die neu gewählte Regierung wollte sich von den aufstrebenden Supermächten distanzieren, da sie erkannte, dass sie dann nur einen Minderheitsteil des Bündnisses bilden würden, dem sie sich anschlossen. Daher schlug Attlee vor, Großbritannien unter dem Banner der Sozialdemokratie als „Dritte Kraft“ zu positionieren, unabhängig von Kommunismus und Kapitalismus. Während die Sowjetunion immer noch die Nation war, die die größte Sorge bereitete, würde diese neue Ideologie unabhängige Nationen von den USA und der UdSSR wegführen. Dieser Schritt wurde unternommen, um beide Flügel der Labour Party zu besänftigen, die beiden Ideologien gleichermaßen kritisch gegenüberstanden.
3. Es baute ein umfangreiches Netzwerk geheimer Kontakte auf
Das Information Research Department wurde beauftragt, die Propaganda des Auswärtigen Amtes zu verbreiten, ohne zu enthüllen, dass sie von der britischen Regierung stammte, da dies wie eine Einmischung in die Geschäfte anderer Staaten aussehen würde. Primäre Ziele für die IRD waren sympathische Journalisten und Zeitungsredakteure, die die Botschaft, die die britische Regierung weitergeben wollte, verstärken konnten. Internationale Kontakte waren relativ leicht zu finden, da es viele zentristische und antikommunistische Zeitungen gab, die Material brauchten, um die Flut lokaler kommunistischer Parteien einzudämmen.
Die IRD war auch innerhalb der BBC sehr prominent und fütterte Nachrichtenleser ihr ganzes Leben lang mit einem beständigen Strom von Informationen. Der Schlüssel für das IRD bestand darin, sich nicht offen einzumischen, sondern seinen Kontakten die richtigen Informationen zu geben, die sie dann übersetzen und dann veröffentlichen konnten, um die Ansichten ihres Publikums allmählich zu formen, ohne jemals ihre Quelle als die britische Regierung zu binden.
4. Die IRD nutzte eine Vielzahl von Quellen für ihre Propaganda
Auf der verzweifelten Suche nach hochwertigem antikommunistischem Material suchte das Ministerium nach allen Quellen, die es finden konnte, solange es leicht zu übersetzen war und sich auf die Bekämpfung des Kommunismus konzentrierte. Bevorzugte Quellen waren Schriften von Dissidenten und Nachrichten aus kommunistischen Ländern. Diese Informationen wurden normalerweise genommen und in zwei Formen von Inhalten destilliert: „Basispapiere“, die sich auf breitere Themen wie das Leben in der Sowjetunion oder die Lage der Gewerkschaften im Osten konzentrierten, oder „Digests“, die im Allgemeinen kürzer waren und betrachtet wurden aktuelle Ereignisse, wie z Der Einmarsch in Ungarn 1956 . Interne IRD-Dokumente fassten die erhaltenen Informationen schnell zusammen und erläuterten dann, wie sie in bestimmten Regionen verwendet werden könnten.
5. Der erste Test der Informationsforschungsabteilung waren die italienischen Wahlen von 1948
Fast unmittelbar nach ihrer Gründung wurde die IRD aktiv und versuchte, die kommunistische Unterstützung in Italien zu schwächen. Die Wahlen von 1946 hatten den Christdemokraten eine Minderheitsregierung beschert, wobei die kommunistischen und sozialistischen Parteien nicht in der Lage waren, Kompromisse einzugehen und zusammenzuarbeiten. Seitdem waren linke Parteien stark gewachsen und haben sich in Italiens Städten und Industriezentren einen festen Platz erobert. Die neu gebildete Abteilung wurde damit beauftragt, den Parteien der Mitte zu helfen, die der britischen Regierung viel freundlicher gesinnt waren.
Die Erfahrung des IRD in Italien war entscheidend für seine Entwicklung, da es ihm die Möglichkeit gab, zu sehen, welches seiner Materialien am erfolgreichsten war. Mitarbeiter in der Region bauten auf der Arbeit des Office of Strategic Services ( später CIA ) während des gesamten Krieges getan hatten, indem sie ihre Informationen nutzten, um schnell ihr Netzwerk aufzubauen und so viele Informationen wie möglich an lokale Kontakte zu senden. Eine weitere Hilfe bei dieser schnellen Entwicklung war das bestehende Prestige der BBC, da Agenten World Service-Netzwerke nutzen konnten, um freundliche Redakteure und Journalisten zu finden.
Das von der IRD eingesetzte Material ermutigte sowohl den Antikommunismus als auch die sozialistischen Minderheitsparteien, die sich kürzlich von der Mainstream-PSI abgespalten hatten, dazu, die UdSSR zu verlassen und stattdessen in Richtung der von Großbritannien vorgeschlagenen „Dritten Kraft“ zu arbeiten. Die Wahl von 1948 war ein durchschlagender Sieg für die Christdemokraten von Alcide de Gasperi, die landesweit fast die Hälfte der Stimmen gewannen.
Obwohl es letztendlich schwierig ist, den Effekt des Informationsforschungsministeriums auf den Sieg zu berechnen, war es ein entscheidender Gewinn für das Ministerium, da die Regierung seine Maßnahmen in Italien als Rechtfertigung ansah, es weiter zu finanzieren.
6. Es war die erste Abteilung, die die Idee der „dritten Kraft“ fallen ließ
Nach Italien war die Popularität von antikommunistischem Material gegenüber der Propaganda der „Third Force“ bald offensichtlich. Die IRD wechselte daraufhin dazu, sich auf den Angriff auf die Sowjetunion zu konzentrieren. Der Übergang erfolgte weniger ideologisch, sondern eher durch einen Prozess von Versuch und Irrtum. Positives Material gegenüber Großbritannien wurde immer noch verwendet, wo es für notwendig erachtet wurde (z. B. in Italien wurde festgestellt, dass es in Industriegebieten wie Turin erfolgreicher war).
Dies widerspricht dem Narrativ, dass der Antikommunismus der IRD/Labour Party die sozialdemokratische Seite überwältigt habe, und betrachtete den Wechsel stattdessen als einen pragmatischen Schritt. Die Einbeziehung von polemischerem Material in Basic Papers und Digests spiegelte die zunehmend virulente Natur des Kalten Krieges wider Berliner Blockade , und der Koreakrieg als prägende Momente in der Reaktion der IRD auf den Kommunismus. Eine Kürzung der Mittel in den 1950er und 1960er Jahren signalisierte auch einen stärkeren Übergang zu antikommunistischem Material, das dank der Fülle von Kritikern / Dissidenten normalerweise einfacher zu produzieren war.
7. Mehrere berühmte Persönlichkeiten waren mit dem IRD verbunden, am bekanntesten George Orwell
In einem Versuch, seine Attraktivität zu erhöhen, bezog die Informationsforschungsabteilung Artikel von hochkarätigen Schriftstellern und Dissidenten, die ihrer Meinung nach ihrer Arbeit größeres Gewicht verleihen und die Übermittlung an lokale Kontakte im Ausland erleichtern würden. Die Werke von Alexander Solschenizyn, Robert Conquest und Bertrand Russell waren sehr beliebt, wobei die beiden letzteren sogar für die Abteilung selbst arbeiteten. Funktioniert wie Tierfarm wurden im Verlauf des Kalten Krieges in 16 verschiedene Sprachen übersetzt und in 14 Länder verschickt und waren ein Eckpfeiler der IRD-Propaganda.
Das Engagement von George Orwell ging sogar noch weiter. Kurz vor seinem Tod lieferte er der Informationsforschungsabteilung eine Liste von Personen, die er im Verdacht hatte, kommunistische Sympathien zu haben. Die Liste wurde erst 2003 veröffentlicht und enthielt so hochkarätige Namen wie Charlie Chaplin, John Steinbeck , und E.H. Carr. Aufgrund der Geheimhaltung der Liste waren viele überrascht, als sie schließlich veröffentlicht wurde, da nur eine der Personen auf der Liste tatsächlich wegen Arbeit für die Sowjets verhaftet wurde, der Journalist Peter Smollett.
8. Die Informationsforschungsabteilung wurde bald über antikommunistisches Material hinaus erweitert
Während der Kalte Krieg noch auf der ganzen Welt tobte, setzte sich die IRD in den 1950er Jahren ein neues Ziel: die neu gegründeten Unabhängigkeitsbewegungen in den britischen Kolonien. Immer noch mit der gleichen Taktik wie in Italien und um andere Kommunisten zu bekämpfen, versuchte die IRD, das Ansehen Großbritanniens nach aufeinanderfolgenden internationalen Krisen zu schützen. Das Ministerium war an der Bewältigung der Folgen mehrerer Schlüsselereignisse des Kalten Krieges beteiligt, darunter die Suez-Krise, Die Sorgen , dem Mau-Mau-Aufstand und dem Prager Frühling, wobei die offizielle Version der Ereignisse in nationalen und internationalen Kontexten weitergegeben wird, um das Image Großbritanniens zu reparieren und seine Feinde zu diskreditieren.
Gewerkschaften wurden ebenfalls angegriffen, wobei besonders radikale Mitglieder bald in der Presse ins Visier genommen wurden. Die 1960er Jahre sahen auch einen Wechsel zur „schwarzen“ Propaganda, die Verleumdungskampagnen und gefälschte Organisationen beinhaltete, die gegründet wurden, um den Kommunismus und Gegner der britischen Regierung zu diskreditieren. Sogar Führer der Schwarze Macht Bewegungen wie Stokeley Carmichael wurden ins Visier genommen, da auch sie als Bedrohung der britischen Kolonialherrschaft angesehen wurden.
9. Die Sowjets wussten von der Abteilung
Mit einem der beeindruckendsten Spionagenetzwerke, die jemals aufgebaut wurden, ist es nicht verwunderlich, dass die Sowjetunion von Anfang an von der Abteilung für Informationsforschung wusste. Ihr primäres Leck kam von Guy Burgess, ein KGB-Spion der 1948 zwei Monate in der Abteilung verbrachte, bevor er von Mayhew schnell entlassen wurde. Trotzdem konnte er während dieser Zeit genügend Informationen an seine KGB-Mitarbeiter weitergeben, damit sie sich ein allgemeines Bild von der Arbeitsweise der Abteilung machen konnten, und sie möglicherweise sogar über die Namen auf Orwells Liste informieren. Um diesem Schritt entgegenzuwirken, stellten die Sowjets ähnliche Kontakte her, wo immer sie konnten, konnten aber niemals mit der Leistung und dem Umfang des IRD mithalten.
10. Es wurde 30 Jahre lang geheim gehalten
Trotz einer Reihe freigegebener Dokumente über die Tätigkeit des IRD ist noch immer wenig über den vollen Umfang seiner Tätigkeit bekannt. Obwohl viele Redakteure mit dem Ministerium in Kontakt standen, war die Mehrheit der Presse über seine Existenz im Dunkeln, die erste Geschichte über das IRD kam 1977. Britische Journalisten schafften es, genug über die Operationen des IRD aufzudecken, dass der damalige Außenminister David Owen, schloss die Abteilung fast sofort, da sie sie als veraltet ansah. Die Existenz des Information Research Department wurde schließlich 1978 veröffentlicht, aber die meisten seiner Aufzeichnungen sind immer noch entweder klassifiziert oder redigiert.
The Information Research Department: Ein neues Licht auf den Kalten Krieg?
Mit dem Potenzial, weitere Informationen preiszugeben, bietet das IRD einen vielversprechenden Einblick in die Aufdeckung des Ausmaßes des britischen Propagandanetzwerks während des Kalten Krieges. Wie viel in den kommenden Jahren enthüllt wird, bleibt unklar, könnte aber zu weiteren Enthüllungen führen, die so einflussreich sind wie Orwells Liste.