Crossing the Styx: Abenteuer in der griechischen Unterwelt

Die griechische Unterwelt zu überleben war keine leichte Aufgabe. Viele unsagbare Gefahren lauern auf Helden, die diese gefährliche Dimension durchqueren wollen. Natürlich gab es einige Helden, die der Herausforderung gewachsen waren.

Diese heldenhaften Reisen waren nicht immer ein Grund zum Feiern, wenn man das Land der Lebenden wieder erreichte. Viele Helden verließen die Unterwelt in einem schlechteren Zustand, als sie hineingegangen waren. Andere kamen mit erweitertem Wissen, einer besonderen Gabe oder manchmal einfach nur glücklich darüber, unversehrt überlebt zu haben. Hades, der Herr der Toten, war jedoch ziemlich streng in Bezug auf tote Seelen, die die griechische Unterwelt verließen.

Hier ist eine Beschreibung der Unterwelt und einige Mythen von Helden, die die Reise hin und zurück erfolgreich gemacht haben.

Die griechische Unterwelt: Wie sieht sie aus?

Charon überquert den Fluss Styx , von Joachim Patinir , 1524, über das Prado-Museum

Die griechische Unterwelt war das Reich, in das die alten Griechen glaubten, dass ihre Seelen gingen, wenn sie starben. Es war nicht alles dunkel und trostlos. Es gab verschiedene Orte, an denen man landen konnte, nachdem man von einem gespenstischen Gericht verurteilt worden war. Hades und Persefon waren der König und die Königin der Unterwelt. Sie sorgten dafür, dass alles reibungslos ablief und die Seelen richtig beurteilt wurden.

Nach dem Tod würde die Seele diesem Prozess folgen: Zuerst würde die Seele zum ersten Fluss der griechischen Unterwelt namens Fluss Styx kommen. Wenn Sie nach griechischem Brauch mit einer goldenen Drachme begraben worden wären, würden Sie den Fährmann namens Charon für die Überfahrt bezahlen. Wenn du die Münze nicht hättest, würde deine Seele für immer am Flussufer wandern.

Gefällt dir dieser Artikel?

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Newsletter anVerbinden!Wird geladen...Verbinden!Wird geladen...

Bitte überprüfen Sie Ihren Posteingang, um Ihr Abonnement zu aktivieren

Vielen Dank!

Nach der Überquerung müssten Sie durch die Tore der Unterwelt gehen. Diese Tore wurden von dem wilden und riesigen dreiköpfigen Hund namens Cerberus bewacht. Cerberus konnte die lebenden Seelen von den toten Seelen erschnüffeln, also musste man vorsichtig sein, um ihn herumzukommen. Dann würden Sie sich in die Warteschlange einreihen, um von Hades‘ gewähltem Tribunal beurteilt zu werden. Sie würden dann entweder in Elysium, die Felder von Asphodel oder die Felder der Bestrafung eingeteilt.

Worauf könntest du in der Unterwelt stoßen?

Orpheus und Eurydike in der Unterwelt , von Pieter Fris , 1652, über das Prado-Museum

Elysium war das Ziel guter Leute. Wenn Sie Ruhm erlangt haben und eine wunderbare, hilfreiche Person waren oder beim Aufbau von Städten geholfen haben und so weiter, könnten Sie mit Elysium gesegnet sein.Heldenbevölkerten diesen Teil der Unterwelt aufgrund ihres Ruhms und ihrer Heldentaten zu ihren Lebzeiten.

Wenn Sie als durchschnittlicher Mensch durchs Leben kreuzen würden, ohne irgendetwas Spektakuläres zu tun, würden Sie höchstwahrscheinlich zu den Feldern von Asphodel gehen. Dies war eine riesige Weizenebene (in einigen Beschreibungen), auf der Seelen für immer wandern konnten. Der schlimmste Ort, an dem man landete, war in den Feldern der Bestrafung. Dies war ein Ort speziell für Kriminelle, und hier würden sie zu Lebzeiten für ihre Verbrechen bestraft.

In der Unterwelt gab es mehrere Flüsse zu überqueren, von denen jeder einen neuen Schrecken darstellte, den es zu vermeiden galt. Der Fluss Styx war bekannt als der Fluss der verlorenen Träume oder des Hasses. Der Fluss Acheron war der Fluss des Elends. Wenn Sie hineinfielen, würden Sie von all Ihren Leiden geplagt und Sie wären zu untröstlich, um herauszukommen.

Der Fluss Phlegethon war der Fluss des Feuers und der Reinigung, er führte zum tiefsten Teil der Unterwelt: Tartarus. Der Fluss Lethe war der Fluss des Vergessens. Bei der Entscheidung, wiedergeboren zu werden, würde die Seele in diesem Fluss gebadet werden, damit sie ihr vergangenes Leben vergessen und wieder zu einem unbeschriebenen Blatt werden würde. Der Fluss Cocytus war der Fluss des Klagens und trug die Stimmen derer, die bestraft wurden.

Die griechische Unterwelt war auch die Heimat vieler Gottheiten, darunter Morpheus die dich für immer einschläfern könnten, die Erinnyen (die Furien), die fledermausähnliche Figuren mit Peitschen waren, die für die Bestrafung verantwortlich waren, Achylus, die Göttin des Elends, Eurynomos, ein fleischfressender Dämon, und viele mehr!

Hin und zurück: Die Geschichte des Herakles

Herkules und Cerberus , von Francisco de Zurbarán , 1634, über das Prado-Museum

Wer könnte all dies überleben und leben, um die Geschichte zu erzählen? Einer der berühmtesten Abenteurer in die Unterwelt war Herkules. Für seine zwölfte Arbeit wurde Hercules herausgefordert, den dreiköpfigen Hund Cerberus aus der Unterwelt zu holen. Er sollte den Hund lebend zu König Eurystheus bringen.

Herkules, der sich keiner Herausforderung scheut, machte sich sofort auf den Weg, um zu versuchen, den Hund zu zähmen. Bevor er jedoch hinabstieg, wusste Herakles, dass er sich vorbereiten musste. Eine Rückkehr aus dem Land der Toten war unerhört. Er suchte nach dem Wissen der Eleusinischen Mysterien, einer Organisation, die behauptete, Wissen über den Abstieg in die und den Aufstieg aus der Unterwelt zu haben. Nachdem er einige Tipps von ihnen gelernt hatte, betrat er die Unterwelt durch eine Höhle in Taenarum.

Der wilde stygische Hund [Zerberus] erschreckt die Schatten; seine dreifachen Köpfe hin und her werfend, bewacht er mit gewaltigem Gebell das Reich. Um seinen von Verderbnis verdorbenen Kopf schlängeln sich Schlangen, sein struppiger Mann ist von Vipern gespickt, und in seinem verkrümmten Schwanz faucht eine lange Schlange. Seine Wut passt zu seiner Form.
(Seneca, Herkules wütend )

Herkules kämpfte sich durch die griechische Unterwelt und kam zu sich Hades . Unterwegs begegnete er Theseus, der in einem ewigen Schlaf gefangen war (wir kommen später zu dieser Geschichte). Er bat Hades freundlich, mit Cerberus einen kurzen Spaziergang ins Land der Lebenden zu machen. Hades war zunächst resistent, stimmte aber schließlich zu, solange Herkules Cerberus nicht verletzte, und brachte ihn zurück.

Hercules unternahm eine weitere Reise in die Unterwelt, um Alcestis von den Toten zurückzubringen. Alcestis war eine ehrenwerte Frau, die sich freiwillig bereit erklärt hatte, an der Stelle ihres Mannes zu sterben. Herakles wollte die Familie für ihre Freundlichkeit ihm gegenüber ehren, indem er Alcestis zu ihrer trauernden Familie zurückbrachte.

Theseus: Und in der Dunkelheit binde sie!

Tod die Braut , von Thomas Cooper Gotch , 19. Jahrhundert, über Artuk.org

Der Mythos von Theseus erzählt die Geschichte, wenn es schief geht, einem Freund zu helfen … Theseus und Pirithous waren beste Freunde, und sie beschlossen, sich gegenseitig dabei zu helfen, Frauen zu bekommen. Allerdings hatten sie nicht die besten Pläne im Sinn. Theseus wollte Helena von Sparta heiraten und entführte sie mit Hilfe von Pirithous. Er behielt sie bei seiner Mutter, weil Helen noch nicht volljährig war, um zu heiraten. Das war kein bewundernswerter Schachzug und auch nicht ihr nächster Plan! Pirithous hatte Persephone, die Königin der Unterwelt, ins Auge gefasst.

Die beiden Freunde beschlossen, sich in die Unterwelt zu schleichen und zu versuchen, Persephone zu entführen. Das war ein schrecklicher Plan: Persephone war nicht nur bereits verheiratet, sondern sie war auch eine Göttin, und sie hatten eindeutig nicht die Absicht, ihr den Hof zu machen. Der Unfug der Sterblichen wird nicht oft von den Göttern wahrgenommen. Hades, Persephones Ehemann, kam ihrem Plan sofort auf die Spur, und so inszenierte er eine falsche Begrüßung für die beiden Männer.

Gefängnisszene, von Francisco de Goya und Lucients , 1810-14 oder 1793-94, über Bowes Museum

Als Hades Theseus und Pirithous aufforderte, sich hinzusetzen, klebten sie sofort an ihren Steinsitzen. Einige Autoren sagen, ihr Fleisch sei eins mit dem Felsen geworden, andere sagen, Schlangen hätten sie festgebunden. Die steinernen Sitze hatten auch die mächtige Magie des Vergessens, zweifellos vom Fluss Lethe, und so begannen die Männer zu vergessen, warum sie hier waren oder warum sie gekommen waren.

Nach einiger Zeit kam Herakles in die Unterwelt (er war auf der Suche nach Cerberus). Er konnte Theseus befreien, aber als er versuchte, Pirithous zu befreien, begann der Boden gewaltig zu beben. Dies war eine Warnung von Hades – eindeutig sollte die Bestrafung von Pirithous für seine Beleidigung des Gottes dauerhaft sein. Glücklicherweise wurde auch Helen aus ihrer misslichen Lage gerettet.

Psyche: Alles verblasst zu Schwarz

Charon und Psyche , von John Roddam Spencer Stanhope , 1883, über Sammlung Meisterdrucke

Bei Psyche Mythos , Psyche verärgerte die Göttin Aphrodite. Deshalb hatte die Göttin der Liebe und Schönheit Psyche zur Strafe eine Reihe schwieriger und gefährlicher Aufgaben übertragen. Psyche schaffte es, diese Aufgaben zu erfüllen, aber Aphrodites letzte Aufgabe schien unmöglich. Ihr wurde befohlen, in die Unterwelt zu reisen, ihren Weg zu Königin Persephone zu finden und um Aphrodites Schönheitstrank zu bitten. Dieser Trank sollte dann an Aphrodite in der oberen Welt zurückgegeben werden.

Psyche glaubte, dass der einzige Weg, in die Unterwelt zu gelangen, darin bestand, zu sterben. Gerade als sie sich von einem hohen Turm stürzen wollte, erwachte der Turm zum Leben und sprach zu ihr. Es sagte Psyche, dass es in Taenarum einen Eingang zur Unterwelt gab und warnte sie vor den Gefahren in der Unterwelt, damit Psyche sich darauf vorbereiten konnte.

Jetzt bereit und entschlossen, erfolgreich zu sein, betrat Psyche die Unterwelt. Viele tote Seelen kamen hilfesuchend zu ihr, aber Psyche widerstand ihrem Sog und blieb auf ihrem Weg. Diese Tricks könnten Psyche von ihrer Mission abbringen und sie wäre für immer in der Unterwelt verloren. Sie bezahlte die Fährmänner, damit sie den Fluss überqueren konnte. Dann, nachdem sie zwei in Wein getränkte Kuchen zubereitet hatte, aß sie Zerberus eine, damit sie die Tore sicher passieren konnte. Danach fand sie Persephone, die sich bereit erklärte, ihr den Trank zu geben. Auf dem Rückweg fütterte Psyche den dreiköpfigen Hund mit dem zweiten Kuchen und bezahlte dem Fährmann seine Schuld.

Zurück in der Welt der Lebenden gab Psyche der Versuchung nach und öffnete die Kiste. Anstelle des Schönheitstranks wurde Psyche jedoch mit einem ewigen Schlafzauber belegt. Schließlich fand ihr Geliebter Eros Psyche und weckte sie mit seiner Magie. Psyche wurde dann in den Olymp gebracht, wo sie für ihre Strapazen mit Unsterblichkeit belohnt wurde.

Odysseus: Phantomgesichter

Odysseus in der Unterwelt , by Johann Georg Hiltensperger , 1845-48, über AncientRome.Ru

Odysseus war berühmt für seine Intelligenz, und er suchte immer nach neuen Wegen, um seine Intelligenz zu verbessern. Es ist daher keine Überraschung, dass seine Motivation für eine Reise in die Unterwelt genau das war: Intelligenz und Weisheit. Homer zeichnet diesen Mythos in der Odyssee .

Der Prophet Tiresias war gestorben. Die einzige Möglichkeit für Odysseus, mit Tiresias zu kommunizieren, bestand darin, seine Seele in der Unterwelt zu finden. Tiresias kann Odysseus von seiner Zukunft erzählen. Allerdings ist dies nie ganz klar. Prophezeiungen und Vorhersagen von Propheten waren schwer fassbare Dinge und konnten oft falsch interpretiert werden. Odysseus wurde vor dem Tod seiner Kameraden gewarnt, sollten sie der Weisheit ihres Königs nicht folgen. Der Prophet sagte auch voraus, dass er in einem verzweifelten Zustand nach Hause zurückkehren würde. Leider haben sich all diese Dinge bewahrheitet.

In der Unterwelt stieß Odysseus auch auf den Geist seiner Mutter. Sie war gestorben, während Odysseus im Krieg war, und dies war das erste Mal, dass Odysseus von ihrem Tod hörte.

Dreimal, in meinem Eifer, sie an mich zu drücken, machte ich einen Schritt nach vorn. Dreimal schlüpfte sie wie ein Schatten oder ein Traum durch meine Hände und ließ mich von einem noch schärferen Schmerz durchbohrt zurück.
(Homer, Odyssee )

Odysseus traf auch andere Helden, die ins Jenseits gegangen waren. Achilles und Herakles sind zwei von ihnen, und sie beschreiben ihre Erfahrung in der Unterwelt als dunkel und düster. Das ist ziemlich überraschend, da sie Elysium wahrscheinlich als Helden erreicht haben, aber Homer erzählt die Geschichte düster.

Orpheus: In den Abgrund

Orpheus und Eurydike am Ufer des Flusses Styx , von John Roddam Spencer Stanhope , 1878, über Sammlung Meisterdrucke

Ausflüge in die Unterwelt können erschütternd sein. Oft gingen Helden mit größerem Kummer, als sie hineingegangen waren. Orpheus war einer von ihnen. Seine Suche in der griechischen Unterwelt wurde von der Liebe getrieben. An seinem Hochzeitstag war seine Frau Eurydike von einer giftigen Schlange gebissen worden und starb.

Zur Verzweiflung getrieben, nahm Orpheus sein Musikinstrument und eilte in das Reich der Toten. Orpheus war ein fantastischer Musiker der Leier, und er hatte eine hinreißende Stimme, um sie zu begleiten. Er spielte eine aufrichtig traurige Melodie, während er immer weiter in die Unterwelt hinabstieg.

Zu Füßen von Hades und Persephone bat er um die Rückgabe seiner Geliebten.

Orpheus und Euridice , von Catharine Adelaide Sparkes , 19. Jahrhundert, über Sammlung Meisterdrucke

Ich bitte dich, bei diesen furchtbaren Orten, bei diesem unermeßlichen Abgrund und der Stille deiner weiten Reiche, mache Eurydikes raschen Tod rückgängig. Alle Dinge sind dazu bestimmt, dir zu gehören, und obwohl wir eine Weile zögern, eilen wir früher oder später nach Hause. Hier sind wir alle gebunden, dies ist unser letzter Aufenthaltsort, und Sie haben die längste Herrschaft über die Menschheit. Auch Eurydike wird dir unterstehen, wenn sie ihre schöne Spanne von Jahren bis zur Reife gelebt hat. Ich bitte um diesen Vorteil als Geschenk; aber wenn das Schicksal meiner Frau diese Freundlichkeit verweigert, bin ich entschlossen, nicht zurückzukehren: Sie können sich an unserem beiden Tod erfreuen.
(Ovid, Metamorphosen Buch X)

Der König und die Königin waren tief bewegt, besonders von seiner Musik, und so stimmten sie zu, Orpheus Eurydike nach Hause bringen zu lassen, unter der Bedingung, dass er nicht zurückblickte, bis er aus der Unterwelt heraus war. Orpheus freute sich! Er begann seinen Aufstieg, machte sich jedoch zunehmend Sorgen um die Sicherheit von Eurydike. Im letzten Moment blickte Orpheus zurück, aber die Tat war vollbracht. Eurydikes Seele ging für immer an die Unterwelt verloren.

Die griechische Unterwelt

Wählen , von Ray Robinson , 2015, über Riotmaterial.com

Das Abstammung in die griechische Unterwelt zu gehen mag einfach sein … aber in das Land der Lebenden zurückzukehren war es nicht. Die griechische Unterwelt war ein Ort voller Gefahren und Fallen, die bedeuten konnten, dass Sie für immer in ihren dunklen Tiefen verloren waren.

Die stygische Stadt und der grausame Hof des dunklen Hades. Unzählige breite Eingänge hat die Stadt und überall öffnen sich Portale. . . Dort wandern die Schatten ohne Fleisch oder Blut oder Knochen; einige versammeln sich auf dem zentralen Platz; einige drängen sich an den Höfen des Höllenkönigs Hades.
(Ovid, Metamorphosen Buch 4)

Hades und Persephone waren ein faires und vernünftiges Paar, und sie beherrschten die griechische Unterwelt gut. Leben und Tod wurden im Gleichgewicht gehalten. Heroische Reisen in die Unterwelt werden als Reisen ins eigene Bewusstsein interpretiert. Was sind Ihre Motive? Was suchst du? Eine Reise in die Unterwelt könnte Ihnen Ihre tiefsten Wünsche offenbaren und Ihre unterdrückten Emotionen aufdecken.