Biografie von Robert Fulton, Erfinder des Dampfschiffs
Porträt des amerikanischen Erfinders Robert Fulton (1765-1815). Robert Fulton / Wikimedia Commons / Gemeinfrei
Robert Fulton (14. November 1765 – 24. Februar 1815) war ein amerikanischer Erfinder und Ingenieur, der vor allem für seine Rolle bei der Entwicklung des ersten kommerziell erfolgreichen Dampfschiffs bekannt ist. Amerikas Flüsse öffneten sich nach Fultons Dampfschiff The Clermont , unternahm 1807 seine Jungfernfahrt entlang des Hudson River. Fulton wird auch die Erfindung der Nautilus zugeschrieben, eines der ersten praktischen U-Boote der Welt.
Schnelle Fakten: Robert Fulton
- Dickinson, H.W. Robert Fulton, Ingenieur und Künstler: Sein Leben und Werk. University Press of the Pacific, 1913.
- Sutcliffe, Alice Crary. Robert Fulton und The Clermont. Die Century Co., 1909.
- Latrobe, John H.B. Ein verlorenes Kapitel in der Geschichte des Dampfschiffs. Maryland Historical Society, 1871, http://www.myoutbox.net/nr1871b.htm
- Przybylek, Leslie. Die unglaubliche Reise des Dampfers New Orleans. Senator John Heinz History Center , 18. Oktober 2017, https://www.heinzhistorycenter.org/blog/western-pennsylvania-history/the-incredible-journey-of-the-steamboat-new-orleans .
- Canney, Donald L. Die alte Dampfmarine, Band Eins: Fregatten, Schaluppen und Kanonenboote 1815-1885. Naval Institute Press, 1990.
Frühen Lebensjahren
Robert Fulton wurde am 14. November 1765 als Sohn irischer Einwanderereltern, Robert Fulton, Sr. und Mary Smith Fulton, geboren. Die Familie lebte auf einer Farm in Little Britain, Pennsylvania, die damals noch eine war Britisch-amerikanische Kolonie . Er hatte drei Schwestern – Isabella, Elizabeth und Mary – und einen jüngeren Bruder, Abraham. Nachdem ihre Farm zwangsversteigert und 1771 verkauft worden war, zog die Familie nach Lancaster, Pennsylvania.
Obwohl ihm zu Hause Lesen und Schreiben beigebracht worden war, besuchte Fulton im Alter von acht Jahren eine Quäkerschule in Lancaster. Anschließend arbeitete er in einem Juweliergeschäft in Philadelphia, wo seine Fähigkeit, Miniaturporträts für Medaillons zu malen, den jungen Fulton dazu inspirierte, eine Karriere als Künstler zu verfolgen.
Fulton blieb bis zum Alter von 43 Jahren ledig, als er 1808 Harriet Livingston heiratete, die Nichte seines Geschäftspartners für Dampfschiffe, Robert R. Livingston. Das Paar hatte einen gemeinsamen Sohn und drei Töchter.
Vom Künstler zum Erfinder
1786 zog Fulton nach Bath, Virginia, wo seine Porträts und Landschaften so geschätzt wurden, dass seine Freunde ihn drängten, Kunst in Europa zu studieren. Fulton kehrte nach Philadelphia zurück, wo er hoffte, dass seine Gemälde einen Sponsor finden würden. Beeindruckt von seiner Kunst und in der Hoffnung, das kulturelle Image der Stadt zu verbessern, bezahlte eine Gruppe lokaler Kaufleute 1787 Fultons Fahrt nach London.
Obwohl er in England beliebt und gut aufgenommen war, brachten Fultons Gemälde ihm nie mehr als einen mageren Lebensunterhalt ein. Gleichzeitig hatte er eine Reihe neuerer Erfindungen zur Kenntnis genommen, die ein Boot mit einem Paddel antrieben, das von Wasserstrahlen, die von einem Dampfkessel erhitzt wurden, hin und her bewegt wurde. Fulton kam der Gedanke, dass die Verwendung von Dampf zum Antrieb mehrerer verbundener rotierender Paddel das Boot effektiver bewegen würde – eine Idee, die er später als Schaufelrad berühmt machen sollte. Bis 1793 hatte sich Fulton mit Plänen für dampfbetriebene Militär- und Handelsschiffe an die Regierungen Großbritanniens und der Vereinigten Staaten gewandt.
Im Jahr 1794 gab Fulton seine Karriere als Künstler auf, um sich dem ganz anderen, aber potenziell profitableren Bereich der Gestaltung von Binnenwasserstraßen zuzuwenden. In seiner Broschüre von 1796 Abhandlung über die Verbesserung der Kanalnavigation , schlug er vor, bestehende Flüsse mit einem Netz künstlicher Kanäle zu kombinieren, um Städte und Gemeinden in ganz England zu verbinden. Er stellte sich auch Methoden zum Anheben und Absenken von Booten vor, ohne dass eine teure Mechanik erforderlich wäre Schloss und Damm Komplexe, speziell entworfene Dampfschiffe für den Transport schwerer Fracht in seichtem Wasser und Entwürfe für stabilere Brücken. Während die Briten kein Interesse an seinem Kanalnetzplan zeigten, gelang es Fulton, eine Kanalbaggermaschine zu erfinden und britische Patente für mehrere andere verwandte Erfindungen zu erhalten.
Das U-Boot Nautilus
Fulton ließ sich von Englands mangelndem Enthusiasmus für seine Kanalideen nicht einschüchtern und widmete sich weiterhin dem Aufbau einer Karriere als Erfinder. 1797 ging er nach Paris, wo er sich mit einer Idee für ein U-Boot an die französische Regierung wandte, von der er glaubte, dass sie Frankreich dabei helfen würdeandauernder Krieg mit England. Fulton schlug ein Szenario vor, in dem sein U-Boot, die Nautilus, unentdeckt unter britischen Kriegsschiffen manövrieren würde, wo es Sprengladungen an deren Rümpfen anbringen könnte.
Sollten einige Kriegsschiffe mit so neuartigen, so verborgenen und so unberechenbaren Mitteln zerstört werden, wird das Vertrauen der Seeleute schwinden und die Flotte vom Moment des ersten Terrors an nutzlos werden. – Robert Fulton, 1797
Sowohl die französische Regierung als auch der Kaiser betrachten den Einsatz von Fultons Nautilus-U-Boot als eine feige und unehrenhafte Art zu kämpfen Napoleon Bonaparte weigerte sich, den Bau zu subventionieren. Nach einem weiteren gescheiterten Versuch, die Idee zu verkaufen, erhielt Fulton vom französischen Marineminister die Erlaubnis, die Nautilus zu bauen.
Robert Fultons U-Boot Nautilus. Kongressbibliothek / Wikimedia Commons / Public Domain
Die ersten Tests der Nautilus wurden am 29. Juli 1800 in der Seine bei Rouen durchgeführt. Aufgrund des Erfolgs der Probetauchgänge erhielt Fulton die Erlaubnis, ein überarbeitetes Modell der Nautilus zu bauen. Am 3. Juli 1801 getestet, erreichte Fultons verbesserte Nautilus eine damals bemerkenswerte Tiefe von 25 Fuß (7,6 m), trug eine dreiköpfige Besatzung und blieb über vier Stunden unter Wasser.
Fultons Nautilus wurde schließlich bei zwei Angriffen gegen britische Schiffe eingesetzt, die einen kleinen Hafen in der Nähe von Cherbourg blockierten. Aufgrund von Wind und Gezeiten wichen die britischen Schiffe jedoch dem langsameren U-Boot aus.
Entwurf des Dampfschiffs
Im Jahr 1801 traf Fulton den damaligen US-Amerikaner. Botschafter in Frankreich Robert R. Livingston, ein Mitglied des Komitees, das die verfasst hatte US-Unabhängigkeitserklärung . Bevor Livingston nach Frankreich kam, hatte ihm sein Heimatstaat New York für einen Zeitraum von 20 Jahren das ausschließliche Recht gewährt, Dampfschifffahrten auf Flüssen innerhalb des Staates zu betreiben und davon zu profitieren. Fulton und Livingston einigten sich darauf, zusammenzuarbeiten, um ein Dampfschiff zu bauen.
Am 9. August 1803 wurde das von Fulton entworfene 66 Fuß lange Boot auf der Seine in Paris getestet. Obwohl der in Frankreich entworfene acht- PS Dampfmaschine zerbrach den Rumpf, Fulton und Livingston wurden ermutigt, dass das Boot eine Geschwindigkeit von 4 Meilen pro Stunde gegen die Strömung erreicht hatte. Fulton begann mit der Konstruktion eines stärkeren Rumpfes und bestellte Teile für einen 24-PS-Motor. Livingston handelte auch eine Verlängerung seines Navigationsmonopols für Dampfschiffe in New York aus.
1804 kehrte Fulton nach London zurück, wo er versuchte, die britische Regierung für seinen Entwurf eines halbtauchfähigen, dampfbetriebenen Kriegsschiffs zu interessieren. Allerdings nach britisch Admiral Nelsons entscheidende Niederlage der französischen Flotte bei Trafalgar 1805 entschied die britische Regierung, dass sie ihre damals unbestrittene Herrschaft über die Meere ohne Fultons unkonventionelle und unbewiesene Dampfschiffe aufrechterhalten konnte. Zu diesem Zeitpunkt war Fulton der Armut nahe, da er so viel von seinem eigenen Geld für die Nautilus und seine frühen Dampfschiffe ausgegeben hatte. Er beschloss, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren.
Das Dampfschiff Clermont
Im Dezember 1806 kamen Fulton und Robert Livingston in New York wieder zusammen, um die Arbeit an ihrem Dampfschiff wieder aufzunehmen. Anfang August 1807 war das Boot bereit für seine Jungfernfahrt. Das 142 Fuß lange und 18 Fuß breite Dampfschiff verwendete Fultons innovative Einzylinder-Kondensationsdampfmaschine mit 19 PS, um zwei Schaufelräder mit 15 Fuß Durchmesser anzutreiben, eines auf jeder Seite des Bootes.
Am 17. August 1807 wurde das North River Steamboat von Fulton und Livingston – später bekannt als The Clermont – begann seine Probefahrt den Hudson River hinauf von New York City nach Albany. Eine Menschenmenge versammelte sich, um das Ereignis zu verfolgen, aber die Zuschauer erwarteten, dass das Dampfschiff scheitern würde. Sie spotteten über das Schiff, das sie „Fulton's Folly“ nannten. Das Schiff kam zunächst ins Stocken und ließ Fulton und seine Crew nach einer Lösung suchen. Eine halbe Stunde später drehten sich die Schaufelräder des Dampfers wieder und bewegten das Schiff stetig gegen die Strömung des Hudson vorwärts. Mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von fast 5 Meilen pro Stunde absolvierte das Dampfschiff die 150-Meilen-Reise in nur 32 Stunden, verglichen mit den vier Tagen, die herkömmliche Segelschiffe benötigen. Die Rückfahrt flussabwärts war in nur 30 Stunden erledigt.
Clermont, das erste Dampfschiff, entworfen von Robert Fulton, 1807. Sammlung Smith/Gado/Getty Images
In einem Brief an einen Freund schrieb Fulton über das historische Ereignis, ich hatte die ganze Fahrt über eine leichte Brise, sowohl auf der Hin- als auch auf der Rückfahrt, und die Reise wurde ausschließlich durch die Kraft der Dampfmaschine durchgeführt. Ich überholte viele Schaluppen und Schoner, die nach Luv schlugen, und trennte mich von ihnen, als ob sie vor Anker lägen. Die Kraft, Boote mit Dampf anzutreiben, ist jetzt vollständig bewiesen.
Mit zusätzlichen Schlafplätzen und anderen Verbesserungen nahm Fultons North River Steamboat am 4. September 1807 den planmäßigen Dienst auf und beförderte Passagiere und leichte Fracht zwischen New York und Albany auf dem Hudson River. Während der ersten Dienstsaison erlitt das North River Steamboat wiederholt mechanische Probleme, die hauptsächlich durch die Kapitäne konkurrierender Segelboote verursacht wurden, die „aus Versehen seine freiliegenden Schaufelräder rammten.
Im Winter 1808 fügten Fulton und Livingston Metallschutzvorrichtungen um die Schaufelräder hinzu, verbesserten die Passagierunterkünfte und registrierten das Dampfschiff unter dem Namen North River Steamboat of Clermont – bald einfach abgekürzt als Clermont. Bis 1810 boten die Clermont und zwei neue, von Fulton entworfene Dampfschiffe regelmäßige Passagier- und Frachtdienste auf den New Yorker Flüssen Hudson und Raritan an.
Das New Orleans Dampfschiff
Von 1811 bis 1812 gingen Fulton, Livingston und der Erfinder- und Unternehmerkollege Nicholas Roosevelt ein neues Joint Venture ein. Sie planten, ein Dampfschiff zu bauen, das von Pittsburgh nach New Orleans fahren konnte, eine Reise von über 1.800 Meilen durch die Flüsse Mississippi und Ohio. Sie nannten das Dampfschiff New Orleans .
Nur acht Jahre, nachdem die Vereinigten Staaten das Louisiana-Territorium von Frankreich erworben hattenLouisiana Kauf, die Flüsse Mississippi und Ohio waren noch weitgehend unkartiert und ungeschützt. Die Route von Cincinnati, Ohio, nach Kairo, Illinois, auf dem Ohio River erforderte das Dampfschiff, um durch die tückischen Gewässer zu navigieren Fälle des Ohio in der Nähe von Louisville, Kentucky – ein Höhenunterschied von 26 Fuß in etwa einer Meile.
Route der Jungfernfahrt des Dampfers New Orleans. Wikimedia Commons / Gemeinfrei
Das New Orleans Das Dampfschiff verließ Pittsburgh am 20. Oktober 1811 und kam am 18. Januar 1812 in New Orleans an. Während die Fahrt auf dem Ohio River ereignislos verlief, erwies sich die Fahrt auf dem Mississippi als Herausforderung. Am 16. Dezember 1811 die große Erdbeben in New Madrid , zentriert in der Nähe von New Madrid, Missouri, veränderte die Position von zuvor kartierten Flussmerkmalen wie Inseln und Kanälen, was die Navigation erschwerte. An vielen Stellen bildeten vom Erdbeben umgestürzte Bäume gefährliche, sich ständig bewegende Baumstümpfe im Flussbett, die den Weg des Schiffes blockierten.
Die erfolgreiche – wenn auch erschütternde – erste Reise von Fulton New Orleans bewiesen, dass Dampfschiffe die zahlreichen Gefahren der Schifffahrt auf den westlichen Flüssen Amerikas überleben konnten. Innerhalb eines Jahrzehnts würden von Fulton inspirierte Dampfschiffe als wichtigstes Transportmittel für Passagiere und Fracht im gesamten amerikanischen Kernland dienen.
Erstes dampfbetriebenes Kriegsschiff
Als die englische Marine begann, US-Häfen zu blockieren Krieg von 1812 , Fulton wurde von der US-Regierung beauftragt, das zu entwerfen, was das werden sollte das erste dampfbetriebene Kriegsschiff der Welt : das Demologos .
Fultons 150 Fuß lange Demologos, im Wesentlichen eine schwimmende, mobile Geschützbatterie, bestand aus zwei parallelen Rümpfen, zwischen denen das Schaufelrad geschützt war. Mit seiner Dampfmaschine in einem Rumpf und seinem Kessel in dem anderen wog das schwer bewaffnete, gepanzerte Schiff satte 2.745Verdrängung Tonnen, wodurch es auf eine taktisch gefährliche langsame Geschwindigkeit von etwa 7 Meilen pro Stunde begrenzt wird. Obwohl es im Oktober 1814 erfolgreiche Seeversuche absolvierte, wurde das Demologos nie im Kampf eingesetzt.
Robert Fultons dampfbetriebenes Kriegsschiff Demologos. Wikimedia Commons / Gemeinfrei
Als 1815 Frieden herrschte, stellte die U.S. Navy das Schiff außer Dienst Demologos . Das Schiff machte seine letzte Reise aus eigener Kraft im Jahr 1817, als es President beförderte James Monroe von New York nach Staten Island. Nachdem seine Dampfmaschinen 1821 entfernt worden waren, wurde es zum Brooklyn Navy Yard geschleppt, wo es als Empfangsschiff diente, bis es 1829 versehentlich durch eine Explosion zerstört wurde.
Später Leben und Tod
Von 1812 bis zu seinem Tod im Jahr 1815 verbrachte Fulton den größten Teil seiner Zeit und seines Geldes damit, seine Dampfschiffpatente zu schützen. Eine Reihe gescheiterter U-Boot-Designs, Fehlinvestitionen in Kunst und nie zurückgezahlte Kredite an Verwandte und Freunde zehrten seine Ersparnisse weiter auf.
Anfang 1815 wurde Fulton mit eisigem Wasser getränkt, als er einen Freund rettete, der beim Gehen auf dem zugefrorenen Hudson River durch das Eis gefallen war. Fulton litt unter einer schweren Erkältung, erkrankte an einer Lungenentzündung und starb am 24. Februar 1815 im Alter von 49 Jahren in New York City. Er ist auf dem Trinity Episcopal Church Cemetery an der Wall Street in New York City begraben.
Als sie von Fultons Tod erfuhren, stimmten beide Kammern der gesetzgebenden Körperschaft des Staates New York dafür, für die nächsten sechs Wochen schwarze Trauerkleidung zu tragen – das erste Mal, dass eine solche Ehrung jemals einem Privatmann zuteil wurde.
Erbe und Ehrungen
Durch die Ermöglichung eines erschwinglichen und zuverlässigen Transports von Rohstoffen und Fertigwaren erwiesen sich Fultons Dampfschiffe als unverzichtbar für die Amerikanische industrielle Revolution . Fultons Boote haben nicht nur die romantische Ära der luxuriösen Flussschifffahrt eingeläutet, sondern auch wesentlich dazu beigetragenAmerikas Westexpansion. Darüber hinaus würden seine Entwicklungen im Bereich dampfbetriebener Kriegsschiffe der United States Navy helfen, eine dominierende Militärmacht zu werden. Bis heute tragen fünf Schiffe der US Navy den Namen USS Fulton .
Robert Fulton 5-Cent-Gedenkbriefmarke der Vereinigten Staaten. Getty Images
Heute gehört Fultons Statue zu denen, die in der ausgestellt sind Sammlung der Nationalen Statuenhalle im Inneren des US-Kapitols. An der United States Merchant Marine Academy beherbergt Fulton Hall das Department of Marine Engineering. Zusammen mit dem Erfinder des Telegraphen, Samuel F. B. Morse, ist Fulton auf der Rückseite des 2-Dollar-Silberzertifikats der Vereinigten Staaten von 1896 abgebildet. 2006 wurde Fulton in die National Inventors Hall of Fame in Alexandria, Virginia, aufgenommen.