Beobachtungen darüber, was Sprache ist

Sprache ist das Kommunikationsmittel, das uns zu Menschen macht.

Vichien Petchmai/Getty Images

Sprache – genauer gesagt menschliche Sprache – bezieht sich auf die Grammatik und andere Regeln und Normen, die es Menschen ermöglichen, Äußerungen und Laute so zu machen, dass andere sie verstehen können, bemerkt der Linguist John McWhorter, außerordentlicher Professor für Englisch und vergleichende Literaturwissenschaft an der Columbia University. Oder wie Guy Deutscher in seinem bahnbrechenden Werk sagte: „ Die Entfaltung der Sprache: Eine evolutionäre Tour durch die größte Erfindung der Menschheit ,' Sprache ist, 'was uns menschlich macht'. Um zu entdecken, was Sprache ist, ist also ein kurzer Blick auf ihre Ursprünge, ihre Entwicklung im Laufe der Jahrhunderte und ihre zentrale Rolle in der menschlichen Existenz und Evolution erforderlich.

Größte Erfindung

Wenn die Sprache die größte Erfindung der Menschheit ist, ist es äußerst ironisch, dass sie es tatsächlich war noch nie erfunden. Tatsächlich sagen sowohl Deutscher als auch McWhorter, zwei der renommiertesten Linguisten der Welt, dass der Ursprung der Sprache heute genauso geheimnisvoll bleibt wie zu biblischen Zeiten.

Niemand, sagt Deutscher, habe eine bessere Erklärung gefunden als die Geschichte vom Turmbau zu Babel, eine der traurigsten und bedeutendsten Geschichten der Bibel. In der biblischen Fabel sah Gott, dass die Menschen auf der Erde im Bauen geschickt geworden waren und beschlossen hatten, in der Antike einen götzendienerischen Turm, ja sogar eine ganze Stadt zu bauen Mesopotamien das sich bis zum Himmel erstreckte – erfüllte die menschliche Rasse mit einer Myriade von Zungen, so dass sie nicht mehr kommunizieren und kein massives Gebäude mehr bauen konnten, das den Allmächtigen ersetzen würde.

Wenn die Geschichte apokryphisch ist, ist ihre Bedeutung es nicht, wie Deutscher feststellt:

„Sprache wirkt oft so kunstvoll gestaltet, dass man sie sich kaum anders vorstellen kann als die vollendete Handarbeit eines Meisters. Wie sonst hätte dieses Instrument aus drei Dutzend dürftigen Klangfetzen so viel machen können? An sich diese Konfigurationen des Mundes - Aber wenn Sie diese Laute 'durch die Zahnräder und Räder der Sprachmaschine laufen lassen', sagt Deutscher, arrangieren Sie sie auf eine besondere Weise und definieren Sie, wie sie durch Regeln von geordnet werden Grammatik , haben Sie plötzlich Sprache, etwas, das eine ganze Gruppe von Menschen verstehen und zur Kommunikation verwenden kann – und tatsächlich, um zu funktionieren und eine lebensfähige Gesellschaft zu haben.

Chomskyanische Linguistik

Wenn der mysteriöse Ursprung der Sprache wenig Licht auf ihre Bedeutung wirft, kann es hilfreich sein, sich den bekanntesten – und sogar umstrittensten – der westlichen Gesellschaft zuzuwenden. Linguist : Noam Chomsky . Chomsky ist so berühmt, dass ein ganzes Teilgebiet der Linguistik (das Studium der Sprache) wurde nach ihm benannt. Chomskyianische Linguistik ist ein breiter Begriff für die Prinzipien der Sprache und die Methoden des Sprachstudiums, die von Chomsky in so bahnbrechenden Werken wie „Syntactic Structures“ (1957) und „Aspects of the Theory of Syntax“ (1965) eingeführt und/oder populär gemacht wurden.

Aber vielleicht ist Chomskys relevanteste Arbeit für eine Diskussion über Sprache seine Arbeit von 1976: „ Über das Wesen der Sprache .' Darin sprach Chomsky direkt die Bedeutung von Sprache in einer Weise an, die die späteren Behauptungen von Deutscher und McWhorter vorwegnahm.

„Die Natur der Sprache wird als eine Funktion des erlangten Wissens angesehen … [D]ie Sprachfähigkeit kann als eine feste Funktion betrachtet werden, die für die Spezies charakteristisch ist, eine Komponente des menschlichen Geistes, eine Funktion, die Erfahrung in Grammatik abbildet. '

Mit anderen Worten, Sprache ist gleichzeitig ein Werkzeug und der Mechanismus, der bestimmt, wie wir uns auf die Welt, aufeinander und sogar auf uns selbst beziehen. Sprache ist, wie bereits erwähnt was uns menschlich macht .

Ausdruck der Menschlichkeit

Der berühmte amerikanische Dichter und Existentialist Walt Whitman sagte, dass Sprache die Summe all dessen ist, was Menschen als Spezies erfahren:

„Sprache ist keine abstrakte Konstruktion des Gelehrten oder Wörterbuchmachers, sondern etwas, das aus der Arbeit, den Bedürfnissen, Bindungen, Freuden, Neigungen, Vorlieben langer Generationen der Menschheit entsteht, und hat eine breite und niedrige, enge Basis auf den Boden.'

Sprache ist also die Summe aller menschlichen Erfahrungen seit Anbeginn der Menschheit. Ohne Sprache wären Menschen nicht in der Lage, ihre Gefühle, Gedanken, Emotionen, Wünsche und Überzeugungen auszudrücken. Ohne Sprache könnte es keine Gesellschaft und möglicherweise keine Religion geben.

Auch wenn Gottes Zorn über den Turmbau zu Babel zu einer Fülle von Sprachen auf der ganzen Welt geführt hat, ist es Tatsache, dass sie immer noch Sprachen sind, Sprachen, die entschlüsselt, studiert, übersetzt, geschrieben und kommuniziert werden können.

Computer Sprache

Da Computer mit Menschen – und untereinander – kommunizieren, kann sich die Bedeutung von Sprache bald ändern. Computer „sprechen“ durch die Verwendung von Programmiersprache . Wie die menschliche Sprache ist die Computersprache ein System aus Grammatik, Syntax und anderen Regeln, die es Menschen ermöglichen, mit ihren PCs, Tablets und Smartphones zu kommunizieren, aber auch Computern ermöglichen, mit anderen Computern zu kommunizieren.

Da die künstliche Intelligenz so weit voranschreitet, dass Computer ohne menschliches Eingreifen miteinander kommunizieren können, muss sich möglicherweise auch die eigentliche Definition von Sprache weiterentwickeln. Sprache wird immer noch das sein, was uns menschlich macht, aber sie kann auch das Werkzeug werden, das es Maschinen ermöglicht, mit ihrer eigenen Sprache zu kommunizieren, Bedürfnisse und Wünsche auszudrücken, Anweisungen zu erteilen, zu erschaffen und zu produzieren. Sprache würde dann zu etwas werden, das ursprünglich von Menschen produziert wurde, sich dann aber zu einem neuen Kommunikationssystem entwickelt – eines, das wenig oder gar keine Verbindung zu Menschen hat.