Bayard Rustin: Der Mann hinter dem Vorhang der Bürgerrechtsbewegung

Foto von Bayard Rustin , über John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston

Das Brown gegen Bildungsbehörde Das Urteil des Obersten Gerichtshofs löste den Beginn des langen Kampfes der Bürgerrechtsbewegung aus. Bayard Rustin war ein Bürgerrechtler, der Martin Luther King Jr. beriet und stellvertretender Direktor des 1963 March on Washington for Jobs and Freedom war. Durch seine Lehren über gewaltfreie Bürgerrechtstaktiken wurde er zu einer führenden Persönlichkeit in der Bürgerrechtsbewegung. Rustin war auch ein prominentes Mitglied mehrerer Bürgerrechtsorganisationen.

Frühes Leben von Bayard Rustin

Porträt von Bayard Rustin , Mit freundlicher Genehmigung von Walter Naegle , 1950, über die Library of Congress, Washington DC

Bayard Rustin wuchs in West Chester, Pennsylvania, auf, wo er von seinen Großeltern, die Quäker waren, aufgezogen wurde. Sein Glaube an die Quäker beeinflusste seinen Glauben an gewaltfreie Praktiken in der Bürgerrechtsbewegung und seine starke Opposition gegen Krieg. Rustin hatte die Gelegenheit, sich mit Bürgerrechtlern wie W.E.B. Du Bois in seiner Kindheit, weil seine Großmutter Mitglied der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) war.

Nach der High School besuchte Rustin Wilberforce-Universität mit einem Musikstipendium, da er ein ausgezeichneter Sänger war. Rustin hatte einen Protest gegen das minderwertige Cafeteria-Essen organisiert, was dazu führte, dass er 1932 sein Stipendium verlor und die Universität verließ. Rustin setzte sein Studium am Cheyney State Teachers College fort, bevor er nach Harlem zog, wo er das City College of New York besuchte in 1937.

Rustin trat der Young Communist League (YCL) bei, während er das City College besuchte, da die Kommunistische Partei die aufkommende Bürgerrechtsbewegung unterstützte. Kurz danach Zweiter Weltkrieg ausbrach, richteten die Kommunisten ihre Aufmerksamkeit auf den Krieg. Rustin beendete sein Engagement bei der YCL, da sie sich nicht mehr auf Bürgerrechte konzentrierten. Obwohl Rustin sich aus der Organisation zurückzog, wurde sein Engagement für die Kommunistische Partei während seiner gesamten Karriere von anderen weiterhin missbilligt.

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Ein weiterer Grund, warum andere Rustin als Bürgerrechtler nicht besonders bevorzugten, war seine Homosexualität. Er war in einer Zeit, in der homosexuelle Personen stark diskriminiert wurden, offen schwul. Seine Homosexualität und seine Mitgliedschaft in einer kommunistischen Organisation werden oft darauf zurückgeführt, warum Bayard Rustin nicht so viel diskutiert wird wie andere prominente Bürgerrechtler. Rustin wird jedoch immer noch als großer Einfluss auf die anerkannt Bürgerrechtsbewegung aufgrund seiner gewaltfreien Vorgehensweise.

Bayard Rustins Engagement in der Bürgerrechtsbewegung

Foto von Bayard Rustin (links) im Gespräch mit Cleveland Robinson (rechts) , Orlando Fernández , 1963, über Kongressbibliothek, Washington DC

In den 1940er Jahren trat Rustin einer Reihe von Bürger- und Menschenrechtsorganisationen bei, darunter der Fellowship Reconciliation (FOR) und dem Congress of Racial Equality (CORE). Rustin war ein wichtiger Organisator für verschiedene Kampagnen und Workshops für die Organisationen. Ein paar Jahre später, im Jahr 1953, wurde Rustin gebeten, von seiner Position als Direktor für Rassenbeziehungen von FOR zurückzutreten, weil er in Los Angeles bei sexuellen Handlungen mit einem anderen Mann erwischt wurde, da dies zu dieser Zeit illegal war. Dies hinderte Rustin jedoch nicht daran, seine Karriere als außergewöhnlicher Organisator für Bürgerrechtsprogramme und -organisationen weiter auszubauen.

1941 planten der Bürgerrechtler A. Philip Randolph und Rustin, einen Marsch auf Washington zu organisieren, um gegen die Segregation innerhalb der Streitkräfte zu protestieren. Randolph sagte den Marsch ab, nachdem Präsident Franklin D. Roosevelt den Fair Employment Act eingeführt hatte. Das Gesetz verbot Diskriminierung im Militär. Rustin wollte sein Wissen über die Philosophien der Gewaltlosigkeit erweitern. 1948 unternahm er eine Studienreise nach Indien Gandhis Philosophie der Gewaltlosigkeit für sieben Wochen. Er verbrachte auch Zeit damit, mit Unabhängigkeitsbewegungen in Afrika zusammenzuarbeiten.

Unterschiedliche Perspektiven: Bayard Rustin vs. Malcolm X

Porträt von Bayard Rustin (links) und Malcolm X (rechts) , Hermann Hiller (rechtes Bild) , Collage, die vom Autor erstellt wurde, über The Legacy Project und Library of Congress, Washington DC

Die Werte und Überzeugungen von Bayard Rustin unterschieden sich stark von denen von Malcolm X. Malcolm hatte radikalere Ansichten und stimmte Rustin nicht zu, dass friedlicher Protest eine wirksame Taktik zur Erlangung von Bürgerrechten wäre. Rustin glaubte, dass die Menschen in Amerika zusammenarbeiten müssten, um erfolgreich zu sein. Er forderte die Integration von Schwarzen und Weißen, um Ziele der sozialen Gerechtigkeit zu erreichen, während Malcolm X Trennung statt Segregation wollte.

Im Januar 1962 hatten die beiden Gelegenheit, ihre unterschiedlichen Perspektiven in einer Debatte zu äußern. Malcolm X erklärte, dass der neue Schwarze Mann nicht wollte Integration noch Segregation, sondern Trennung . Seine Ansicht war, dass schwarze und weiße Gemeinschaften in ihrer eigenen Welt operieren und die Kontrolle über ihre eigene Gesellschaft, Wirtschaft und Politik haben sollten.

Rustin brachte in der Debatte ein bewegendes Argument vor:

Wenn wir dieser Form der Massenaktion und strategischen Gewaltlosigkeit folgen, werden wir nicht nur Druck auf die Regierung ausüben, sondern wir werden Druck auf andere Gruppen ausüben, die von Natur aus mit uns am Leben sein sollten, und sie werden aufstehen müssen im eigenen Interesse widersprechen .

Für beide Seiten gab es Unterstützer. Die schwarze Gemeinschaft war zu Recht wütend auf die Weißen und die Regierung Misshandlung von Afroamerikanern seit der Zeit der Sklaverei . Einige wollten friedlich für Gerechtigkeit kämpfen, während andere sich einig waren, dass radikalere und gewalttätigere Maßnahmen erforderlich seien, um die Ziele der Bürgerrechtsagenda zu erreichen.

Bayard Rustin wird die rechte Hand von Martin Luther King

Foto von Bayard Rustin (links) mit Martin Luther King Jr. (rechts) , über das Legacy-Projekt

Rustin und King trafen sich 1954 während eines Busboykotts in Montgomery, Alabama. Vor dem Treffen mit Rustin war King mit gewaltfreien Bürgerrechtsstrategien nicht sehr vertraut. Rustin ermutigte King, auf gewaltfreie Praktiken zurückzugreifen, um seine Bürgerrechtskampagnen voranzutreiben. Während er als MLK-Berater diente, half Rustin King beim Verfassen von Reden und arbeitete als sein Kampagnenorganisator und Stratege der Gewaltlosigkeit .

Die Southern Christian Leadership Conference (SCLC) wurde von Rustin ins Leben gerufen, die er King vorstellte und die beiden zusammen mit anderen Mitbegründer der Organisation wurden. Rustin organisierte auch die Gebetspilgerfahrt für die Freiheit und Jugendmärsche für Integrierte Schulen neben Randolph.

Rustin entwarf mehrere Memos für King. Er gab King einen Überblick über die Ereignisse für den Marsch auf Washington und gab Ratschläge, welche Themen King in seiner Rede auf der Veranstaltung erörtern sollte. Rustin verfasste auch Kings Memoiren Strebe nach Freiheit , ein Bericht über den Busboykott von Montgomery. Rustin konnte King über die Bedeutung der Gewaltfreiheit aufklären, und im Gegenzug schätzte King Rustins Wissen und seine Überzeugungen. Die beiden bildeten ein unaufhaltsam großartiges Team, das seine Bürgerrechtsagenda an die Front der Bewegung schleuderte.

1963 Marsch auf Washington für Jobs und Freiheit

Demonstranten beim Marsch auf Washington für Jobs und Freiheit , Warren K. Leffler , 1963, über Kongressbibliothek, Washington DC

Bayard Rustin wurde zum stellvertretenden Direktor für den Marsch auf Washington 1963 ernannt. Er war verantwortlich für die Organisation des Marsches in nur zwei Monaten. Rustin hatte 200 Freiwillige, die ihm halfen, den Marsch zusammenzustellen, und zwei Büros in Harlem, New York und Washington DC. Das Lincoln Memorial-Programm skizzierte die Ereignisse für die Demonstration.

Der Marsch auf Washington fand am 28. August 1962 statt und gilt als einer der größten friedlichen Proteste in der Geschichte der USA. Der Marsch wurde von einer Reihe von Organisationen wie der NAACP und der National Urban League gesponsert. Während der Veranstaltung wurden mehrere Bemerkungen von prominenten Bürgerrechtlern gemacht, darunter A. Philip Randolph, John Lewis und Roy Wilkins. Malcolm X nahm trotz seiner Meinungsverschiedenheiten mit friedlichen Protesten ebenfalls an dem Marsch teil.

Zu den Zielen des Marsches gehörten unter anderem die Integration öffentlicher Schulen, der Schutz der Wählerrechte und ein Bundesarbeitsprogramm. Über 200.000 Menschen nahmen an der Demonstration teil, und die Menschen ließen sich von der berühmten I Have a Dream-Rede von Martin Luther King inspirieren. Der Protest war in einigen seiner Ziele erfolgreich, da der Civil Rights Act von 1964 und der Voting Rights Act von 1965 die direkten Ergebnisse der Veranstaltung waren.

Nach dem März

Bayard Rustin mit Partner Walter Naegle , über das Legacy-Projekt

Rustin hatte trotz seines Erfolgs das Gefühl, dass nach dem Marsch noch viel zu tun war. Afroamerikaner litten immer noch wirtschaftlich. Der Zweite Weltkrieg trug dazu bei, die Arbeitslosenquote zu senken , aber Rustin wollte die Lücke in den rassischen wirtschaftlichen Unterschieden schließen. Rustin und Randolph versuchten 1966, das Freedom Budget zu entwickeln, das ihnen Arbeit garantiert hätte arbeitswillig und arbeitsfähig . Der Haushalt sollte allen Menschen zugute kommen, wurde aber nie verabschiedet.

In den nächsten zehn Jahren nach dem Marsch setzte sich Rustin weiterhin für die Gleichberechtigung der Rassen und den Kampf für wirtschaftliche Gerechtigkeit ein. 1962 zog er in eine Wohnung in Manhattan. Rustin traf Walter Naegle 15 Jahre später bei einem Spaziergang durch New York City. Bayard und Walter verstanden sich sofort und begannen sich zu verabreden und lebten später zusammen. 1987 erlitt Rustin einen Blinddarmbruch und wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Während seiner Operation erlitt er einen Herzstillstand, der am 24. August 1987 zu seinem Tod führte.

Gedenken an Bayard Rustin

Walter Naegle nimmt die posthume Presidential Medal of Freedom Award for Activism im Namen von Bayard Rustin von Barack Obama entgegen , 2013, über The Legacy Project

Obwohl die Geschichte von Bayard Rustin nicht so häufig diskutiert wird wie andere prominente Bürgerrechtler, wird er dennoch für seine Arbeit in der Bürgerrechtsbewegung anerkannt. Rustin wurde für seine Arbeit durch mehrere posthume Auszeichnungen und Ehrungen gedacht. 2013 wurde er mit dem Posthumous Presidential Medal of Freedom Award for Activism und mit der Ehrenhalle des US-Arbeitsministeriums ausgezeichnet. Im folgenden Jahr wurde er beim San Francisco Rainbow Honor Walk geehrt. Im Jahr 2019 wurde Rustin in die National LGBTQ Wall of Honor am Stonewall National Monument aufgenommen. Er wurde auch von seiner Verurteilung von 1953 begnadigt Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom im Jahr 2020.

Bayard Rustin arbeitete hinter den Kulissen der Bürgerrechtsbewegung, indem er sein Wissen über gewaltfreie Philosophien einsetzte. Er war ein intellektueller Mensch mit enormen Ideen und organisatorischen Fähigkeiten. Seine Leidenschaft für Bürger- und Menschenrechte trug dazu bei, wichtige Proteste, Kampagnen und Organisationen anzuheizen, die die Bürgerrechtsagenda voranbrachten. Viele sahen Rustin während seiner Zeit aufgrund seiner frühen Beteiligung an den als Außenseiter an Kommunistische Partei und Homosexualität. Trotz der Urteile anderer konzentrierte sich Bayard Rustin weiterhin auf das, was am wichtigsten war: Gerechtigkeit, Frieden und Gleichheit für alle. Dies führte dazu, dass er zu einem der stillschweigend einflussreichsten Bürgerrechtler der Geschichte wurde.