Aubrey Beardsley: Definition des Jugendstils von Schönheit bis Obszönität

Als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des britischen Ästhetizismus und des Jugendstils lebte Aubrey Beardsley ein kurzes Leben voller Herausforderungen und Kontroversen, die seinen Weg in der Kunst prägten. Er starb im Alter von 25 Jahren, hinterließ jedoch ein Erbe, das von seinem einzigartigen Stil geprägt war. Seine Arbeit verbindet japanische Zeichnung und europäische mittelalterliche Buchillustrationen, die später Picasso, Klimt und Kandinsky bezauberten. Als Illustrator verfolgte Beardsley vor allem eines – Exzentrik und die Freiheit des Ausdrucks. Eines seiner berühmtesten Zitate beweist diesen Punkt eindrucksvoll: Wenn ich nicht grotesk bin, bin ich nichts.

Nach den Normen seiner Zeit und selbst nach heutigen flexiblen Maßstäben war er in der Tat grotesk: Beardsley war ein dekadenter junger Mann mit einem bitteren Blick. Er trug gelbe Handschuhe und taubengraue Mäntel, war ein Freund des skandalösen Oscar Wilde und angeblich sogar ein Liebhaber seiner eigenen Schwester Mabel. Aubrey Beardsley war vieles, aber er war nie langweilig oder Standard. Auf die exzentrischste Weise bat er auf seinem Sterbebett darum, dass seine Skizzen und späteren Werke alle verbrannt würden. Sie hielten jedoch durch und erzählen heute die komplizierte Geschichte dieses mysteriösen Künstlers.

Aubrey Beardsley: Exotisch, skandalös, sensationell

Porträt von Aubrey Beardsley von Jaques-Emile Blanche , 1895, über die National Portrait Gallery, London

Die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert brachte eine neue Ästhetik hervor, die politische und kulturelle Botschaften vermied. Die Kunst des Tages schätzte stattdessen sinnliche Freuden. Die wellenförmigen und raffinierten Formen von Jugendstil hat das europäische Publikum überzeugt und bietet Kreativen alle Mittel, um ihre Herzenswünsche zu erfüllen. Inspiriert von den weichen Verstrickungen der Natur, entwickelten Künstler in Europa neue Architektur-, Mal- und Poesiestile.

Der Jugendstil schätzte das Exotische, Skandalöse und Sensationelle und entschied sich für Symbolismus und ein Hauch von Dekadenz, der sich bald über den Kontinent ausbreitete. Frühere klassische Formen wurden nun von raffinierten Formen unterwandert, die oft keiner Funktion dienten, aber das Auge des Betrachters erfreuten. Das war die Welt von Aubrey Beardsley und vielen anderen Künstlern, Kritikern und Intellektuellen, die ihn inspirierten, darunter Oscar Wilde, Dante Gabriel Rosetti und Edward Burne-Jones.

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Aubrey Vincent Beardsley wurde 1874 in eine Familie der unteren Mittelklasse geboren, die ihn auf die Brighton Grammar School schickte. Als von Design und Malerei faszinierter Teenager arbeitete er in einem Architekturbüro, das er schließlich wegen persönlicher Meinungsverschiedenheiten mit seinem Chef verließ. Da er seit seiner Kindheit an Tuberkulose erkrankt war, hatte Beardsley große Ambitionen und wenig Zeit.

Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, arbeitete er als einfacher Angestellter in einem Versicherungsbüro in London. Als Beardsley zu zeichnen begann, hatte er das Glück, sich zu treffen Robert Ross , einer der führenden Kunstkritiker seiner Generation. Als brillanter Intellektueller und einer der Liebhaber von Oscar Wilde war Ross von der Originalität des jungen Künstlers fasziniert und drängte ihn, sein Handwerk weiterzuentwickeln.

Der Aufstieg des Ästhetizismus

Isolde von Aubrey Beardsley , 1899, über das Victoria and Albert Museum, London; mit Schwarzes Cape von Aubrey Bearsley , 1894, über das Victoria and Albert Museum, London

Fasziniert von den französischen Romanen und dem Restaurationsdrama jener Zeit fertigte Aubrey Beardsley seine ersten Zeichnungen als Interpretationen der von ihm gelesenen Texte an. In seinen Teenagerjahren begann sich sein einzigartiger Stil zu formen. Er konnte es nicht vermeiden, darauf hereinzufallen Ästhetizismus , die aufstrebende Bewegung, die britisches Design, Malerei und Architektur eroberte. Die Ästhetische Bewegung förderte eine neue Art von Schönheit, die von politischen Streitereien und veralteten Moralvorstellungen nicht gebremst wurde, und strebte danach, Kunst um der Kunst willen zu schaffen. Es suchte und unterstützte visuelles Vergnügen und sinnliche Freuden. Für Beardsley fiel sein Interesse an der Bewegung mit seinen Versuchen zusammen, die berühmten präraffaelitischen Maler nachzuahmen. Sie waren auf dem Vormarsch, als der junge Versicherungskaufmann in Begleitung von Mabel, seiner Schwester und Robert Ross London entdeckte.

Die Ästhetische Bewegung machte keine moralischen Punkte, schockierte die Zuschauer dennoch mit ihrem Einfallsreichtum und ihrer schieren Kühnheit des Ausdrucks. In der besten Mode der Bewegung demonstrierten die meisten Präraffaeliten-Künstler die Exzentrizität, die den jungen Illustrator ansprach. Immerhin war es so Dante Gabriel Rosetti der die verstorbene Liebe seines Lebens, begraben mit einem Wälzer seiner Gedichte, ausgrub, um sie zurückzugewinnen. Wenn Beardsley wirklich etwas von den Präraffaeliten geerbt hat, dann war es seine Vorliebe für das Skandalöse und das Romantische.

Eine romantische Einführung in den Jugendstil

Illustration zu Thomas Malorys Le Morte D’ Arthur, Sir Launcelot and the Witch Hellawes von Aubrey Beardsley, 1893-1894; mit Illustration für Thomas Malorys Le Morte D’Arthur, The Lady of the Lake erzählt Arthur vom Schwert Excalibur von Aubrey Beardsley , 1893-1894, über die Universität von Rochester

Während Robert Ross einer der ersten Menschen war, die der spätere Jugendstilstar in London traf, war er weder der letzte noch der einflussreichste. Als Sir Edward Burne-Jones Beardsley entdeckte, begann seine Karriere. Der junge Mann erhielt unerwartet Lob von einem der führenden Maler und Designer seiner Zeit, der sich alle Mühe gab, dem Künstler zu helfen. Dank des berühmten Dante Gabriel Rosetti begann Burne-Jones, Aubrey Beardsley zu unterstützen, der bald seinen ersten Auftrag erhielt. Der junge Maler wurde ausgewählt, um zu illustrieren Thomas Malorys Der Tod von Arthur , eine einmalige Gelegenheit, sein Können unter Beweis zu stellen.

Der Pfauenrock von Aubrey Beardsley , 1893 (veröffentlicht 1907), über die Royal Academy of Arts, London

Die limitierte Auflage von Der Tod von Arthur aus dem 15. Jahrhundert erschienen mit aufwändiger Holzschnittverzierung und Pergamenteinband. Der 19-jährige Beardsley wurde dank seines Talents, der Empfehlung von Burne-Jones und der Geiz des Verlegers als Illustrator ausgewählt: Der junge Mann war bereit, für wenig Geld viel Arbeit in komplizierte Designs zu investieren. Wie könnte ein versierter Verleger eine solche Gelegenheit ignorieren? Der Eifer des jungen Arthur Beardsley übertraf selbst die kühnsten Erwartungen seiner Arbeitgeber. Zum Der Tod von Arthur , produzierte Beardsley 360 ganz- und doppelseitige Zeichnungen, die alle eine verblüffende Ähnlichkeit mit haben Präraffaelitische Darstellungen von mittelalterlicher Schönheit und überraschen den Betrachter mit ihren grotesken Details, lebhaften Gesichtsausdrücken und monochromatischen Farbschemata.

Nach dem Erfolg seiner Illustrationen in Der Tod von Arthur widmete sich Beardsley fast ausschließlich dem Design und der Illustration. Bald begann er, Zeichnungen für verschiedene Kunstzeitschriften seiner Zeit beizusteuern, darunter auch für die berühmte Gelbes Buch , das seinen Namen von den berüchtigten gelben Einbänden umstrittener französischer Romane erhielt ( Zolas Nana , Beardsleys Favorit war zum Beispiel einer dieser skandalösen französischen Romane). Ziemlich bald, die Gelbes Buch stellte Aubrey Beardsley als Kunstredakteur ein.

Oscar Wildes Salome

Der Höhepunkt, für Salome von Oscar Wilde von Aubrey Beardsley , 1894 (erstmals in der Veröffentlichung von 1907 enthalten), über das Metropolitan Museum of Art, New York

Oscar Wilde entdeckte Beardsleys Talent, nachdem er Beardsleys Arbeit im Film gesehen hatte Gelbes Buch und bat ihn, sein Drama zu illustrieren, Salome. Beardsleys Zeichnungen für Salome zeigte zarte Tonabstufungen und erforschte viel verstörendere Themen als die meisten seiner früheren Werke. Der Höhepunkt, Das berühmte Bild von Salome, die den abgetrennten Kopf von Johannes dem Täufer mit einer dunklen Faszination streichelt, die an Begierde grenzt, löste viele kontroverse Reaktionen von Kritikern und Amateuren gleichermaßen aus. Im Vergleich zu den von den Verlagen abgelehnten sexualisierten Zeichnungen wirkt die kanonische Variante jedoch nicht so obszön. Beardsley, berühmt für seine geschwungenen Linien und die übertriebene Darstellung von Emotionen, ließ sich von ihm inspirieren Japanische Holzstöcke sowie die pseudomittelalterlichen Bilder, die mit Präraffaeliten verbunden sind.

Da allein Wildes Text als kühn und zum Nachdenken anregend galt, brauchte es einen Illustrator, der mit dieser Energie mithalten konnte. Beardsley, der zuvor hatte illustrierte Lucians Vera Historia , war bestrebt, zu den anzüglichsten und brillantesten Texten beizutragen und sowohl Sünde als auch Tugend aufzudecken, und tat dies auf einzigartige und kreative Weise. Seine Arbeit war ein Erfolg durch Skandal. Beardsley selbst hätte mit dem Ergebnis nicht zufriedener sein können.

Um seine Gedanken zu verdeutlichen, schrieb der Künstler: „Die Menschen hassen es, ihre Laster abgebildet zu sehen, aber Laster sind schrecklich und sollten dargestellt werden. Wie die meisten Adepten des Jugendstils konnte Beardsley nicht umhin, die Kombination aus dem Schrecklichen und dem Schönen zu bewundern, die das menschliche Leben definierte. Unglücklicherweise für den Illustrator teilte die wachsame Gesellschaft seine Ideen nicht immer.

Das Obszöne und das Gruselige

Lysistrata spricht die athenischen Frauen an von Aubrey Beardsley , 1894 (gedruckt und veröffentlicht um 1929), via Victoria and Albert Museum, London

1895 erlitt Beardsleys Karriere einen großen Rückschlag. Als Oscar Wilde wegen seiner Liebesaffäre mit Lord Alfred Douglas wegen Unanständigkeit angeklagt wurde, wurde jeder, der mit Wilde in Verbindung stand, einschließlich des jungen Illustrators, zu einer unerwünschten Person. Beardsley verlor seinen Job als Kunstredakteur der Gelbes Buch und wurde bald mittellos. Darüber hinaus war seine übermäßig romantische und enge Beziehung zu seiner Schwester für die Gesellschaft weitaus skandalöser als alle Behauptungen über mögliche homosexuelle Verbindungen. Der Fall Wilde war jedoch der Hauptschaden für Aubrey Beardsleys Karriere. Beardsley war zwar von Sexualität fasziniert, zog aber die Theorie der Praxis vor.

Ein Nachtstück von Aubrey Beardsley , 1894, über das Victoria and Albert Museum, London

Der Künstler hat sein Interesse am Begehren nie verheimlicht. Er studierte es mit wissenschaftlicher Präzision, und seine provokative Arbeit schockierte die Öffentlichkeit. Seine Illustrationen der Griechischen Komödie Lysistrata zeigte die Absurdität des Krieges und den Triumph der Lust. Die abgebildeten Frauen, die sich weigerten, Sex mit ihren Männern zu haben, um den Krieg zwischen Athen und Sparta zu beenden, werden in Beardsleys Illustrationen als üppige und gruselige Figuren lebendig. Wenn der Künstler schockieren und amüsieren wollte, hat er sicherlich sein Ziel erreicht.

Beardsleys Illustrationen kultivieren und fördern keine Obszönitäten, sondern untersuchen verschiedene verborgene und gefährliche Begierden. Seine Lithographie, EIN Nachtstück , zum Beispiel, zeigt eine mysteriöse Frau, möglicherweise eine Prostituierte, die mit einem schwarzen Band um ihren blassen Hals eine Straße entlang geht. Für ein Gesellschaft, die von Sexualität und dem Verbotenen besessen ist , seine puritanische Behandlung von Beardsleys Illustrationen schien bestenfalls heuchlerisch und schlimmstenfalls schädlich. Unberührt von veralteten moralischen Zwängen wagte Beardsley es, diese gesellschaftlichen Widersprüche darzustellen, die ihn in den Wahnsinn trieben. Getreu seiner exzentrischen Natur hörte Beardsley nie auf, die Unanständigkeit vieler seiner Bilder zu verkünden. Da sich sein Gesundheitszustand verschlechterte und Tuberkulose den Körper des Künstlers belastete, hatte er nichts zu verlieren und viel Frust abzulassen.

Aubrey Beardsley: Ein kurzes Leben

Die Höhle der Milz , Illustration für Alexanders Papst The Rape of the Lock von Aubrey Beardsley , 1897, über die Royal Academy of Arts, London

Beardsleys Bildstil blühte immer dann auf, wenn er Texte illustrierte, die viel zu verspotten und aufzudecken hatten. Also sein Illustrationen von Alexander Pope Die Vergewaltigung des Schlosses brachte ihm sogar das Lob einiger seiner größten Kritiker ein, darunter der amerikanische Künstler James McNeill Whistler. Whistler, einer der beliebtesten Maler der Zeit, würdigte Beardsley als wahren Künstler mit einem einzigartigen Stil und Geist. Als ätherischer Dandy mit langen Händen und schlaksigen Gliedmaßen war Beardsley einer der Menschen, die sogar seine Krankheit in eine Ästhetik verwandelten, sein krankhaft blasses Gesicht und seine kränkliche Konstitution wurden zum Markenzeichen des Künstlers. Er konnte literarischen Stücken neues Leben einhauchen und seine Zeitgenossen schockieren, aber leider konnte er nicht viel tun, um seine Gesundheit zu verbessern.

1897 zog Beardsley an die französische Riviera und begann mit einem neuen Projekt. Sein Ziel war es, das jakobinische Drama zu illustrieren Volpone von BenJohnson. Er hatte es mit einem anderen Text von malerischem Charakter mit endlosen Fehlern und einer eigentümlichen Haltung zu tun. Obwohl seine Illustrationen erhalten geblieben sind, hat der Künstler selbst dies nicht getan.

Arthur Beardsley starb im Mai 1898 im Alter von 25 Jahren in Menton. Vor seinem Tod konvertierte Beardsley unerwartet zum Katholizismus und ging sogar so weit, seinen Freund Herbert Pollitt zu bitten, seine obszönen Zeichnungen zu vernichten. Pollitt, der in dekadente Kunst verliebt war, tat dies nie. Am Ende blieben Beardsleys Zeichnungen Vorboten des Jugendstils, der eine eigentümliche und imitierte Natur idealisierte, die nie vor sinnlichen Genüssen zurückschreckte.

Venus zwischen Terminalgöttern von Aubrey Beardsley , 1895, über Art Renewal Center, Port Reading

Beardsleys Einfluss auf die moderne Kunst ist nicht zu unterschätzen. AusPicassozu Klimt Künstler ahmten seine Erotik und seine ungewöhnlichen und lebendigen Bilder nach. Beardsley war jedoch ein Künstler, dessen Vermächtnis weitaus vielfältiger ist als nur anzügliche Zeichnungen. Seine Venus zwischen Terminalgöttern ist eine geschickte Imitation mittelalterlicher Bilder und japanischer Lithographien. Seine Illustrationen für Lysistrata , auf der anderen Seite, sind sowohl erotisch als auch beängstigend lebendig, ohne die präraffaelitische Romantik. Was Beardsley in seinem kurzen Leben tat, war, einen Weg zu ebnen, der Generationen moderner Künstler inspirieren sollte. Seine explizite Vorstellungskraft setzte einen neuen Standard für Grafikdesign und interpretierte die Idee des Zusammenlebens von Text und Malerei neu und zeigte, wie sich beide ergänzen können.

Es braucht nur einen Mann, um einen Künstler zu machen, aber vierzig, um einen Akademiker zu machen, schrieb Beardsley und definierte seinen eigenen Einfluss in der Kunst. Schließlich war er ein Mann, dessen exzentrische Art und Liebe zum Grotesken die Kunst und Ästhetik seiner Zeit veränderte.