Antigones tragische Geschichte, erzählt durch 13 Kunstwerke

Antigone von Felix Resurrection Hidalgo; Antigone und Ismene von Emil Teschendorff , 1892, Digitale Sammlung der New York Public Library; Tod von Haimon , Rosemarie Beck, 1994, via Artwork Archive

Die Hauptquelle für die Geschichte von Antigone ist die gleichnamige Tragödie von Sophokles, einem der drei berühmten griechischen Dramatiker, die anderen beiden sind Aischylos und Euripides.

Sophokles Antigone setzt die tragische Bahn fort, die Ödipus bei seinen Versuchen, sein Schicksal zu untergraben, eingeschlagen hat. Mit Ödipus im Exil Theben , stimmten seine beiden Söhne Eteokles und Polyneikes zunächst zu, den Thron zu teilen und jedes Jahr abwechselnd zu regieren. Doch als das erste Jahr von Eteokles endete, weigerte er sich, die Herrschaft an Polyneikes zu übergeben. Polyneikes reagierte, indem er mit Unterstützung des Königs von Argos eine Armee aufstellte. Obwohl Antigone versuchte, ihren Bruder Polyneikes zu bitten, den Angriff abzubrechen, hörte er ihr nicht zu.

Der Eid der Sieben Häuptlinge gegen Theben, Anne-Louis Girodet de Roucy-Trioson, c. 1800, Cleveland-Kunstmuseum

Angeführt von der Sieben Champions gegen Theben griff die Armee der Argiven die Mauern von Theben verheerend an. Sie wurden gründlich besiegt, und die beiden Brüder töteten sich gegenseitig in der Schlacht, wie von vorhergesagt Ödipus . Ödipus’ ehemaliger Schwager und Onkel Kreon wurde der neue König von Theben. Er bestattete Eteokles ehrenhaft, verfügte aber, dass der Leichnam von Polyneikes auf dem Schlachtfeld verrotten sollte – die grausamste Bestrafung überhaupt.

Antigones Mission

Aschenurne des Grabes der Ceicna Darstellung des Todes von Eteokles und Polyneikes, 200-150 v. Chr., Vatikanische Museen

Antigone und ihre Schwester Ismene waren die letzten überlebenden Mitglieder ihrer Familie. Sie hatten beide Eltern und Brüder durch tragische Schicksale verloren. Sophokles' Antigone beginnt, als Antigone Ismene bittet, sie heimlich zu treffen, wo sie ihr von der Entscheidung Kreons erzählt, dass der Körper von Polyneikes unbestattet bleiben muss. Solch eine Gefühllosigkeit würde seinen Geist in der Schwebe lassen, unfähig, zu den hinabzusteigen Unterwelt wie er sollte. Wütend im Namen ihres Bruders erklärte Antigone, Kreon habe geschworen, niemand solle ihn begraben, niemand trauere um ihn, aber dieser Leichnam müsse in den Feldern liegen, ein süßer Schatz, den Aasvögel finden, wenn sie nach Nahrung suchen … und die Strafe –– Steinigung auf öffentlichem Platz. Sie fügte die unverblümte Schlussfolgerung hinzu: Sie können beweisen, was Sie sind: eine wahre Schwester oder ein Verräter Ihrer Familie.

Ismene lehnt Hilfe ab

Antigone und Ismene von Emil Teschendorff , 1892, Digitale Sammlung der New York Public Library

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Ismene jedoch war das Gegenteil ihrer willensstarken, sturen Schwester. Ruhig und zurückhaltend fürchtete sie Kreons Zorn und weigerte sich, Antigone bei der beabsichtigten Beerdigung ihres Bruders zu helfen. Trotz ihrer verzweifelten Versuche, Antigone einzuschüchtern und von ihrer Mission abzubringen, irritierten ihre Worte ihre Schwester nur noch mehr. Antigone schickte schließlich ihre Schwester im Zorn von ihr weg, indem sie sagte

Geh weg, Ismene. Ich werde dich bald hassen, und die Toten auch, denn deine Worte sind hasserfüllt. Lass mir meinen törichten Plan: Ich fürchte mich nicht vor der Gefahr; wenn es den Tod bedeutet, wird es nicht der schlimmste Tod sein – Tod ohne Ehre.

Polyneikes begraben

Antigone und Polyneikes , Lytras Nikephoros , 1865, Nationalgalerie, Athen

Am nächsten Morgen ging die Sonne auf und der Körper von Polyneikes lag unter einer dünnen Schmutzschicht. Das war es vielleicht nicht vollständig begraben , aber es war genug, um seiner Seele zu erlauben, in die Unterwelt vorzudringen. Ein verängstigter Wachposten eilte herbei, um Kreon zu informieren, als der neue König vor einer Gruppe von unterstützenden thebanischen Ältesten sein Engagement für Gerechtigkeit und Rechtsstaatlichkeit erklärte. Die Wachmänner der Nacht zuvor hatten nichts gesehen und konnten den Schuldigen nicht ausliefern. Der Berichtsposten machte den König noch wütender mit seiner Vermutung, dass es vielleicht das Werk von war die Götter . Kreon entließ ihn mit dem knappen Befehl, den Schuldigen sofort zu finden.

Die Einnahme von Antigone

Antigone bestattet Polyneikes, Sebastien Louis Guillaume Norblin de la Gourdaine , 19. Jahrhundert, Nationale Schule der Schönen Künste, Paris

Obwohl der Posten erschrocken davonging, entwarf er bald einen Plan. Indem er die Leiche von Polyneikes freilegte und außer Sichtweite auf der Lauer lag, erwischte er Antigone dabei, sie wieder zu begraben. Er brachte sie vor König Kreon. Geschockt, mit seiner Nichte konfrontiert zu werden, konnte Kreon es zunächst nicht glauben. Antigone gestand ihre Taten jedoch ohne zu zögern und bestand darauf, dass sie zwar seine Gesetze gebrochen, aber die weitaus mächtigeren Gesetze der Götter aufrechterhalten hatte. Kreon befahl, Ismene vor sich zu führen, und beschuldigte sie, an dem Verbrechen gleichermaßen beteiligt zu sein. Ismene versuchte zu gestehen und sich ihrer Schwester in ihrem Todesurteil anzuschließen, aber laut Sophokles weigerte sich Antigone, sie die Schuld auf sich nehmen zu lassen.

Haimon plädiert für seine zukünftige Braut

Antigone über der Leiche ihres Bruders entdeckt, John Gibson, 19. Jahrhundert, Royal Academy of Arts, England

Kreon befahl, die Mädchen ins Gefängnis zu bringen, entschlossen, Antigone hinzurichten, aber noch nicht über Ismenes Schicksal entschieden. Später kam Kreons Sohn Haimon, der mit Antigone verlobt war, vor seinen Vater. Haimon heuchelte zunächst Sympathie für die Entscheidung seines Vaters an und versuchte zunächst, mit leidenschaftlicher Vernunft für Antigones Leben zu argumentieren, aber in Sophokles’ Antigone, Er geriet bald in einen hässlichen Streit mit seinem Vater. Kreon schwor, dass er Antigone dort töten würde, während Haimon zusah, aber Haimon stürmte aus dem Palast.

Zum Tode verurteilt

Antigone von Kreon zum Tode verurteilt, Giuseppe Diotti , 1845, Accadamia Carrara, Bergamo

An Ismenes Unschuld erinnert, ließ Kreon sie frei. Anstatt direkt Blut an seinen Händen zu haben, verurteilte er Antigone dazu, lebend in einer Höhle in der Wüste gefangen zu sein. Sie soll Essen haben, wie es Brauch ist, um den Staat von ihrem Tod freizusprechen. Und dort soll sie zu den Göttern der Hölle beten: sie sind ihre einzigen Götter: Vielleicht zeigen sie ihr einen Ausweg aus dem Tod, oder sie lernt, wenn auch spät, dass die den Toten erwiesene Frömmigkeit vergebliches Mitleid ist. Antigone nahm tapfer, aber traurig ihren Platz in der Höhle ein. Die Thebaner, die früher den festen Entschluss Kreons unterstützt hatten, die den Chor von Sophokles’ Antigone, waren zu Mitleid und Sympathie mit ihr bewegt.

Antigone bestätigt

Mantel und Tiresias, Henry Singlet , 1792, Tate Collective, England

Kreon begann erst bei der Konfrontation mit dem Blinden von seinem Urteil zu schwanken Orakel Teiresias, der darauf bestand, dass die Götter missbilligte seine Behandlung des Leichnams von Polyneikes. Kreon wurde schnell wieder wütend und beschuldigte Teiresias, sich bestochen zu haben, um dies zu sagen. Teiresias argumentierte streng zurück und verdoppelte seine Botschaft. Er sagte Kreon,

du hast das Kind dieser Welt in die lebendige Nacht gestoßen, du hast das Kind, das ihnen gehört, vor den Göttern unter sich bewahrt: die eine auf einem Grab vor ihrem Tod, die andere, tot, das Grab verleugnet. Das ist dein Verbrechen: und die Furien und die dunklen Götter der Hölle sind schnell mit schrecklicher Strafe für dich.

Endlich bewegt von der langen Geschichte des Wahrsagens des alten Propheten gab Kreon nach. Er versammelte einige seiner Männer und beeilte sich, ein Grab für Polyneikes zu bauen und Antigone zu befreien.

Haimons Selbstmord

Haemon entdeckt den Körper von Antigone , Henry Füsli , 1800, Huntington Museum, San Marino, Kalifornien

Sie kümmerten sich zuerst um den Körper von Polyneikes. Als er und seine Männer sich der Höhle näherten, in der er Antigone gefangen gehalten hatte, hörten sie die trauernde Stimme Haimons von drinnen. Sie eilten zum Eingang, um zu sehen, dass Antigone sich erhängt hatte. Haimon lag neben ihr, die Arme um ihre Hüfte geschlungen, beklagte sie, seine Liebe im Untergrund verloren, schrie, sein Vater habe sie ihm weggenommen. Obwohl Kreon versuchte, um Vergebung zu bitten, spuckte Haimon seinem Vater ins Gesicht. Er stürzte sich mit auf Kreon sein Schwert , aber nachdem er es verfehlt hatte, wandte er es gegen sich selbst und starb mit Antigone.

Der Tod von Haimon, Rosmarie Beck , 1993; mit Das Begräbnis von Haimon , Rosmarie Beck , 1991, Rosemarie-Beck-Stiftung

Die letzte Tragödie des Sophokles Antigone

Als Kreon mit seinem einzigen Sohn in den Armen in die Stadt zurückkehrte, hatte ein Bote bereits die Nachricht nach Theben überbracht. Kreon kam zu der Nachricht, dass auch seine Frau tot lag, nachdem sie sich umgebracht hatte, als sie von Haimons Selbstmord erfuhr. Völlig gebrochen ging Kreon, um den Körper seiner Frau zu sehen, und gab sich die Schuld für den Verlust von ihr und seinem Sohn.

Antigone schenkt ihrem Bruder Polyneikes ein Trankopfer aus, Willian Henry Rinehart , 1870, Metropolitanmuseum der Kunst, New York

Im Sophokles' Antigone , endet die Geschichte damit, dass Kreons Hauptberater die Lektion des Stücks dem Publikum vorträgt.

Es gibt kein Glück, wo es keine Weisheit gibt; keine Weisheit, sondern in Unterwerfung unter die Götter. Große Worte werden immer bestraft, und stolze Männer im Alter lernen, weise zu sein.