Amerikanischer Bürgerkrieg: Schlacht am Stones River
Schlacht am Stones River. Fotoquelle: Public Domain
Die Schlacht am Stones River wurde vom 31. Dezember 1862 bis zum 2. Januar 1863 ausgetragen Amerikanischer Bürgerkrieg (1861-1865). Auf Unionsseite Generalmajor William S. Rosecrans führte 43.400 Mann an, während der konföderierte General Braxton Bragg 37.712 Mann anführte.
Hintergrund
Im Gefolge der Schlacht von Perryville Am 8. Oktober 1862 begannen die Streitkräfte der Konföderierten unter General Braxton Bragg mit dem Rückzug von Kentucky nach Süden. Verstärkt durch Truppen unter Generalmajor Edmund Kirby Smith , Bragg hielt schließlich bei Murfreesboro, TN an. Er benannte sein Kommando in Army of Tennessee um und begann mit einer umfassenden Überarbeitung seiner Führungsstruktur. Nach Fertigstellung wurde die Armee in zwei Korps unterteiltGeneralleutnant William Hardeeund Leonidas Polk . Die Kavallerie der Armee wurde von der Jugend geführt Brigadegeneral Joseph Wheeler .
Obwohl es ein strategischer Sieg für die Union war, führte Perryville auch zu Veränderungen auf der Seite der Union. Unzufrieden mit der Langsamkeit von Generalmajor Don Carlos Buell Aktionen nach der Schlacht, Präsident Abraham Lincoln entlastete ihn am 24. Oktober zugunsten von Generalmajor William S. Rosecrans. Obwohl Rosecrans gewarnt wurde, dass Untätigkeit zu seiner Entfernung führen würde, verzögerte er sich in Nashville, als er die Armee von Cumberland organisierte und seine Kavalleriekräfte umschulte. Auf Druck Washingtons zog er schließlich am 26. Dezember aus.
Planung für den Kampf
Rosecrans bewegte sich nach Südosten und rückte in drei Kolonnen vor, angeführt von den Generalmajors Thomas Crittenden. George H. Thomas , und Alexander McCook. Die Vormarschlinie von Rosecrans war als Wendebewegung gegen Hardee gedacht, deren Korps bei Triune war. Bragg erkannte die Gefahr und befahl Hardee, sich ihm in Murfreesboro anzuschließen. Die Unionstruppen näherten sich der Stadt entlang der Nashville Turnpike und der Nashville & Chattanooga Railroad und trafen am Abend des 29. Dezember ein. Am nächsten Tag stellten sich die Männer von Rosecrans zwei Meilen nordwestlich von Murfreesboro ( Karte ). Zu Braggs großer Überraschung griffen die Streitkräfte der Union am 30. Dezember nicht an.
Für den 31. Dezember entwickelten beide Kommandeure ähnliche Pläne, die einen Schlag gegen die rechte Flanke des anderen forderten. Während Rosecrans nach dem Frühstück angreifen wollte, befahl Bragg seinen Männern, sich auf den Vormarsch im Morgengrauen vorzubereiten. Für den Angriff verlegte er den Großteil von Hardees Korps auf die Westseite des Stones River, wo es sich Polks Männern anschloss. Eine von Hardees Divisionen, angeführt von Generalmajor John C. Breckinridge, blieb auf der Ostseite nördlich von Murfreesboro. Der Plan der Union sah vor, dass Crittendens Männer den Fluss überqueren und die von Breckinridges Männern gehaltenen Höhen angreifen sollten.
Die Armeen prallen aufeinander
Während Crittenden befand sich im Norden, die Männer von Thomas hielten das Zentrum der Union und McCooks bildeten die rechte Flanke. Da seine Flanke an keinem wesentlichen Hindernis verankert war, ergriff McCook Maßnahmen wie das Anzünden zusätzlicher Lagerfeuer, um die Konföderierten über die Größe seines Kommandos zu täuschen. Trotz dieser Maßnahmen trugen McCooks Männer die Hauptlast des ersten Angriffs der Konföderierten. Ab dem 31. Dezember gegen 6:00 Uhr rückten Hardees Männer vor. Sie überraschten den Feind und überwältigten die Division von Brigadegeneral Richard W. Johnson, bevor der Widerstand der Union zu steigen begann.
Zu Johnsons Linken hielt die Division von Brigadegeneral Jefferson C. Davis kurz, bevor sie einen kämpfenden Rückzug nach Norden begann. Als Rosecran erkannte, dass McCooks Männer den Vormarsch der Konföderierten nicht aufhalten konnten, brach er Crittendens Angriff um 7:00 Uhr ab und begann, über das Schlachtfeld zu fliegen, um Verstärkungen nach Süden zu lenken. Auf Hardees Angriff folgte ein zweiter Angriff der Konföderierten unter der Führung von Polk. Im weiteren Verlauf stießen Polks Männer auf deutlich härteren Widerstand der Unionstruppen. Hatte einen frühmorgendlichen Angriff erwartet Brigadegeneral Philip H. Sheridan hatte die notwendigen Vorkehrungen getroffen.
Sheridan & Hazen halten
Sheridans Männer bauten eine energische Verteidigung auf und wiesen zahlreiche Anklagen der Divisionen der Generalmajore Jones M. Withers und zurück Patrick Cleburne während er einen kleinen Zedernwald hielt, der als 'Schlachtpferch' bekannt wurde. Um 10:00 Uhr, als Sheridans Männer kämpften, hatte der Großteil von McCooks Kommando eine neue Linie in der Nähe des Nashville Turnpike gebildet. Beim Rückzug waren 3.000 Mann und 28 Kanonen gefangen genommen worden. Gegen 11:00 Uhr ging Sheridans Männern die Munition aus und sie mussten sich zurückziehen. Als Hardee sich bewegte, um die Lücke auszunutzen, arbeiteten Unionstruppen daran, die Leitung zu verstopfen.
Etwas nördlich wurden Angriffe der Konföderierten gegen die Brigade von Colonel William B. Hazen wiederholt abgewehrt. Das felsige, bewaldete Gebiet, das von Hazens Männern gehalten wurde, war der einzige Teil der ursprünglichen Unionslinie, der als 'Hell's Half-Acre' bekannt wurde. Als sich die Kämpfe beruhigten, verlief die neue Unionslinie im Wesentlichen senkrecht zu ihrer ursprünglichen Position. Um seinen Sieg zu vollenden, befahl Bragg einem Teil von Breckinridges Division zusammen mit Einheiten von Polks Korps, den Angriff auf Hazen gegen 16:00 Uhr zu erneuern. Diese Angriffe wurden mit schweren Verlusten abgewehrt.
Abschließende Aktionen
In dieser Nacht berief Rosecrans einen Kriegsrat ein, um eine Vorgehensweise festzulegen. Rosecrans beschloss, zu bleiben und den Kampf fortzusetzen, nahm seinen ursprünglichen Plan wieder auf und befahl der Division von Brigadegeneral Horatio Van Cleve (unter der Führung von Oberst Samuel Beatty), den Fluss zu überqueren. Während beide Seiten am Neujahrstag an Ort und Stelle blieben, wurden Rosecrans Heck- und Versorgungslinien ständig von Wheelers Kavallerie belästigt. Berichte von Wheeler deuteten darauf hin, dass sich die Streitkräfte der Union auf den Rückzug vorbereiteten. Bragg war damit zufrieden, sie gehen zu lassen, und beschränkte seine Aktionen am 2. Januar darauf, Breckinridge zu befehlen, die Unionstruppen von der Anhöhe nördlich der Stadt zu räumen.
Obwohl Breckinridge zögerte, eine so starke Position anzugreifen, befahl Breckinridge seinen Männern gegen 16:00 Uhr nach vorne. Sie schlugen die Position von Crittenden und Beatty und schafften es, einige der Unionstruppen über McFaddens Ford zurückzudrängen. Dabei stießen sie auf 45 Kanonen, die von Kapitän John Mendenhall aufgestellt wurden, um den Fluss abzudecken. Unter schweren Verlusten wurde Breckinridges Vormarsch gestoppt und ein schneller Gegenangriff der Union durch die Division von Brigadegeneral James Negley trieb sie zurück.
Nachwirkungen der Schlacht am Stones River
Am nächsten Morgen wurde Rosecrans wieder versorgt und verstärkt. Überzeugt, dass Rosecrans Position nur stärker werden würde, und aus Angst, dass Winterregen den Fluss anheben und seine Armee spalten würden, begann Bragg am 3. Januar gegen 22:00 Uhr mit dem Rückzug. Sein Rückzug endete schließlich in Tullahoma, TN. Rosecrans blieb blutig in Murfreesboro und versuchte nicht, ihn zu verfolgen. Die Kämpfe, die als Sieg der Union gewertet wurden, hoben die Stimmung im Norden nach der jüngsten Katastrophe in der Schlacht von Fredericksburg . Rosecrans verwandelte Murfreesboro in eine Versorgungsbasis und blieb bis zum Beginn der Tullahoma-Kampagne im folgenden Juni.
Die Kämpfe am Stones River kosteten Rosecrans 1.730 Tote, 7.802 Verwundete und 3.717 Gefangene / Vermisste. Die Verluste der Konföderierten waren etwas geringer und beliefen sich auf 1.294 Tote, 7.945 Verwundete und 1.027 Gefangene / Vermisste. Im Verhältnis zu den beteiligten Zahlen (43.400 gegenüber 37.712) extrem blutig, verzeichnete Stones River den höchsten Prozentsatz an Opfern aller großen Schlachten während des Krieges. Nach der Schlacht wurde Bragg von anderen Führern der Konföderierten heftig kritisiert. Er behielt seinen Posten nur, weil Präsident Jefferson Davis keinen geeigneten Ersatz finden konnte.