Amerikanischer Bürgerkrieg: Kapitulation bei Appomattox
Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration
Abgezwungen worden Petersburg am 2. April 1865, General Robert E. Lee zog sich mit seiner Armee von Nord-Virginia nach Westen zurück. Da seine Situation verzweifelt war, versuchte Lee, Nachschub zu leisten, bevor er nach Süden nach North Carolina zog, um sich ihm anzuschließen General Joseph Johnston . Die Konföderierten marschierten in der Nacht vom 2. April auf den Morgen des 3. April und beabsichtigten, sich im Amelia Court House zu treffen, wo Vorräte und Rationen erwartet wurden. Wie Generalleutnant Ulysses S. Grant gezwungen war, eine Pause einzulegen, um Petersburg und Richmond zu besetzen, konnte Lee etwas Platz zwischen den Armeen schaffen.
Als Lee am 4. April in Amelia ankam, fand er Züge voller Munition, aber keine mit Lebensmitteln. Lee musste pausieren, schickte Futtergruppen aus, bat die örtliche Bevölkerung um Hilfe und bestellte Essen, das von Danville entlang der Eisenbahn nach Osten geschickt wurde. Nachdem Grant Petersburg und Richmond gesichert hatte, drängte er die Streitkräfte nach unten Generalmajor Philip Sheridan Lee zu verfolgen. Sheridans Kavalleriekorps und die angeschlossene Infanterie zogen nach Westen, kämpften mit den Konföderierten und der Straße vor mehreren Nachhutaktionen, um die Eisenbahn vor Lee zu unterbrechen. Als er erfuhr, dass Lee sich auf Amelia konzentrierte, begann er, seine Männer in Richtung Stadt zu bewegen.
Katastrophe am Sayler's Creek
Nachdem Lee seinen Vorsprung auf Grants Männer verloren hatte und glaubte, seine Verzögerung sei tödlich, verließ er Amelia am 5. April, obwohl er wenig Nahrung für seine Männer sicherte. Als er sich entlang der Eisenbahn nach Westen in Richtung Jetersville zurückzog, stellte er bald fest, dass Sheridans Männer zuerst dort angekommen waren. Fassungslos, da diese Entwicklung einen direkten Marsch nach North Carolina ausschloss, entschied sich Lee, aufgrund der späten Stunde nicht anzugreifen, und führte stattdessen einen Nachtmarsch nach Norden um die linke Union herum mit dem Ziel, Farmville zu erreichen, wo seiner Meinung nach Nachschub wartete. Diese Bewegung wurde gegen Morgengrauen entdeckt und die Unionstruppen nahmen ihre Verfolgung wieder auf.
Am nächsten Tag erlitt Lees Armee einen vernichtenden Rückschlag, als Elemente in der Schlacht von Sayler's Creek schwer besiegt wurden. Durch die Niederlage verlor er rund ein Viertel seiner Armee sowie mehrere Generäle, darunter Generalleutnant Richard Ewell. Als Lee die Überlebenden des Kampfes nach Westen strömen sah, rief er aus: 'Mein Gott, hat sich die Armee aufgelöst?' Lee konsolidierte seine Männer am frühen 7. April in Farmville und konnte seine Männer teilweise neu versorgen, bevor er am frühen Nachmittag vertrieben wurde. Auf dem Weg nach Westen hoffte Lee, Versorgungszüge zu erreichen, die an der Appomattox Station warteten.
Gefangen
Dieser Plan wurde bei der Kavallerie der Union zunichte gemacht Generalmajor George A. Custer kamen in die Stadt und verbrannten die Züge. Als sich Lees Armee am 8. April im Appomattox Court House konzentrierte, nahm die Kavallerie der Union Sperrpositionen auf einem Bergrücken südwestlich der Stadt ein. Um den Feldzug zu beenden, ließ Grant drei Infanteriekorps durch die Nacht marschieren, um in der Lage zu sein, die Kavallerie zu unterstützen. In der Hoffnung, die Eisenbahn in Lynchburg zu erreichen, traf sich Lee am 8. April mit seinen Kommandanten und beschloss, am nächsten Morgen nach Westen anzugreifen, um die Straße zu öffnen.
Im Morgengrauen des 9. April Generalmajor John B. Gordon 's Second Corps begann, Sheridans Kavallerie anzugreifen. Sie drängten die erste Linie zurück und ihr Angriff begann sich zu verlangsamen, als sie die zweite angriffen. Als Gordons Männer den Kamm des Kamms erreichten, waren sie entmutigt, das XXIV. und V. Korps der Union für den Kampf eingesetzt zu sehen. Unfähig, gegen diese Streitkräfte vorzugehen, informierte Gordon Lee: 'Sagen Sie General Lee, ich habe mein Korps bis zum Äußersten bekämpft, und ich fürchte, ich kann nichts tun, wenn ich nicht stark von Longstreets Korps unterstützt werde.' Dies war so nicht möglich Generalleutnant James Longstreet 's Corps wurde vom Union II Corps angegriffen.
Grant & Lee Treffen
Als seine Armee von drei Seiten umzingelt war, akzeptierte Lee das Unvermeidliche und sagte: 'Dann bleibt mir nichts anderes übrig, als zu General Grant zu gehen, und ich würde lieber tausend Tode sterben.' Während die meisten Offiziere von Lee die Kapitulation befürworteten, befürchteten andere nicht, dass dies zum Ende des Krieges führen würde. Lee versuchte auch zu verhindern, dass seine Armee wegschmolz, um als Guerilla weiterzukämpfen, ein Schritt, von dem er glaubte, dass er dem Land langfristig schaden würde. Um 8:00 Uhr ritt Lee mit drei seiner Helfer hinaus, um Kontakt mit Grant aufzunehmen.
Es folgten mehrere Stunden Korrespondenz, die zu einem Waffenstillstand und einer formellen Aufforderung von Lee führten, die Bedingungen für die Übergabe zu besprechen. Das Haus von Wilmer McLean, dessen Haus in Manassas während der ersten Schlacht von Bull Run als Hauptquartier der Konföderierten gedient hatte, wurde als Gastgeber für die Verhandlungen ausgewählt. Lee kam als Erster an, trug seine beste Ausgehuniform und erwartete Grant. Der Kommandeur der Union, der unter starken Kopfschmerzen gelitten hatte, kam zu spät, er trug eine abgetragene Gefreitenuniform, von der nur die Schultergurte seinen Rang anzeigten.
Von den Emotionen des Treffens überwältigt, hatte Grant Schwierigkeiten, auf den Punkt zu kommen, und zog es vor, während des Treffens über sein vorheriges Treffen mit Lee zu sprechen Mexikanisch-Amerikanischer Krieg . Lee lenkte das Gespräch zurück zur Kapitulation und Grant legte seine Bedingungen dar. Grants Bedingungen für die Kapitulation der Armee von Nord-Virginia lauteten wie folgt:
„Ich schlage vor, die Kapitulation der Armee von N. Virginia zu den folgenden Bedingungen zu erhalten, nämlich: Listen aller Offiziere und Mannschaften in zweifacher Ausfertigung. Eine Kopie ist einem von mir bestimmten Beamten zu übergeben, die andere soll von dem oder den von Ihnen bestimmten Beamten aufbewahrt werden. Die Offiziere erteilen ihre individuellen Bewährungen, keine Waffen gegen die Regierung der Vereinigten Staaten zu erheben, bis sie ordnungsgemäß ausgetauscht wurden, und jeder Kompanie- oder Regimentskommandant unterzeichnet eine ähnliche Bewährung für die Männer ihres Kommandos. Die Waffen, die Artillerie und das öffentliche Eigentum sind zu parken und zu stapeln und dem von mir ernannten Offizier zu übergeben, der sie entgegennimmt. Dies wird weder die Seitenwaffen der Offiziere noch ihre privaten Pferde oder ihr Gepäck umfassen. Danach darf jeder Offizier und Mann in seine Häuser zurückkehren, ohne von den Behörden der Vereinigten Staaten gestört zu werden, solange er seine Bewährung und die geltenden Gesetze an seinem Wohnort einhält.'
Darüber hinaus bot Grant den Konföderierten an, ihre Pferde und Maultiere für die Frühjahrspflanzung mit nach Hause zu nehmen. Lee akzeptierte Grants großzügige Bedingungen und das Treffen endete. Als Grant vom McLean-Haus wegritt, begannen die Unionstruppen zu jubeln. Grant hörte sie und befahl sofort, es zu stoppen, und erklärte, er wolle nicht, dass seine Männer sich über ihren kürzlich besiegten Feind erheben.
Die Hingabe
Am nächsten Tag gab Lee seinen Männern eine Abschiedsrede und die Gespräche über die formelle Kapitulationszeremonie wurden fortgesetzt. Obwohl die Konföderierten ein solches Ereignis vermeiden wollten, ging es unter der Leitung von voran Generalmajor Joshua Lawrence Chamberlain . Angeführt von Gordon marschierten 27.805 Konföderierte zwei Tage später zur Kapitulation. Während ihrer Prozession befahl Chamberlain den Unionstruppen in einer bewegenden Szene, Aufmerksamkeit zu erregen und als Zeichen des Respekts für den besiegten Feind „Waffen zu tragen“. Dieser Gruß wurde von Gordon erwidert.
Mit der Kapitulation der Armee von Nord-Virginia begannen sich andere konföderierte Armeen im Süden zu ergeben. Während Johnston sich ergab Generalmajor William T. Sherman Am 26. April blieben andere konföderierte Kommandos bis zur Kapitulation im Mai und Juni in Betrieb.