8 Menschen, die Charles Darwin beeinflusst und inspiriert haben

John Linnell / Wikimedia Commons / CC BY

Thomas Maltus war wohl die Person, die Darwin am meisten beeinflusst hat. Obwohl Malthus kein Wissenschaftler war, war er Ökonom und verstand Bevölkerungen und wie sie wachsen. Darwin war fasziniert von der Idee, dass die menschliche Bevölkerung schneller wächst, als die Nahrungsmittelproduktion aufrechterhalten kann. Dies würde zu vielen Hungertoten führen, glaubte Malthus, und die Bevölkerung zwingen, sich schließlich einzupendeln.

Darwin wendete diese Ideen auf Populationen aller Arten an und entwickelte die Idee des „Survival of the Fittest“. Malthus' Ideen schienen all die Studien zu unterstützen, die Darwin an den Galapagos-Finken und ihren Schnabelanpassungen durchgeführt hatte. Nur Individuen mit günstigen Anpassungen würden lange genug überleben, um diese Eigenschaften an ihre Nachkommen weiterzugeben. Dies ist der Grundstein der natürlichen Auslese.

03 von 08

Graf von Buffon

Willkommen / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

Georges Louis Leclerc Comte de Buffon war in erster Linie ein Mathematiker, der an der Erfindung der Analysis mitgewirkt hat. Während sich die meisten seiner Arbeiten auf Statistik und Wahrscheinlichkeit konzentrierten, beeinflusste er Charles Darwin mit seinen Gedanken darüber, wie das Leben auf der Erde entstand und sich im Laufe der Zeit veränderte. Er war auch der erste, der behauptete, die Biogeographie sei ein Beweis für die Evolution.

Während seiner Reisen bemerkte Comte de Buffon, dass, obwohl die geografischen Gebiete fast gleich waren, jeder Ort eine einzigartige Tierwelt hatte, die der Tierwelt in anderen Gebieten ähnlich war. Er stellte die Hypothese auf, dass sie alle in irgendeiner Weise miteinander verwandt waren und dass ihre Umgebung sie dazu brachte, sich zu verändern.

Wieder einmal wurden diese Ideen von Darwin verwendet, um die Idee der natürlichen Auslese zu entwickeln. Es war den Beweisen sehr ähnlich, die er fand, als er mit der HMS Beagle reiste, seine Proben sammelte und die Natur studierte. Die Schriften des Comte de Buffon wurden als Beweismittel für Darwin verwendet, während er über seine Erkenntnisse schrieb und sie anderen Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit präsentierte.

04 von 08

Alfred Russel Wallace

London Stereoscopic & Photographic Company (aktiv 1855-1922)/Wikimedia Commons/Public Domain

Alfred Russel Wallace beeinflusste Charles Darwin nicht gerade, sondern war sein Zeitgenosse und arbeitete mit Darwin an der Evolutionstheorie zusammen. Tatsächlich kam Wallace unabhängig, aber gleichzeitig mit Darwin auf die Idee der natürlichen Auslese. Die beiden bündelten ihre Daten, um die Idee gemeinsam der Linnaean Society of London vorzustellen.

Erst nach diesem Joint Venture veröffentlichte Darwin die Ideen in seinem Buch „The Origin of Species“. Obwohl beide Männer gleichermaßen beigetragen haben, erhält Darwin heute den größten Teil der Anerkennung. Wallace wurde in der Geschichte der Evolutionstheorie in eine Fußnote verbannt.

05 von 08

Erasmus Darwin

Mondadori-Portfolio / Getty Images

Oft sind die einflussreichsten Menschen im Leben innerhalb der Blutlinie zu finden. Dies ist bei Charles Darwin der Fall. Sein Großvater, Erasmus Darwin, beeinflusste ihn sehr früh. Erasmus hatte seine eigenen Gedanken darüber, wie sich Arten im Laufe der Zeit veränderten, die er mit seinem Enkel teilte. Anstatt seine Ideen in einem traditionellen Buch zu veröffentlichen, fasste Erasmus seine Gedanken über die Evolution ursprünglich in Gedichtform zusammen. Dies hielt seine Zeitgenossen davon ab, seine Ideen größtenteils anzugreifen. Schließlich veröffentlichte er ein Buch darüber, wie Anpassungen zur Speziation führen. Diese Ideen, die an seinen Enkel weitergegeben wurden, trugen dazu bei, Charles' Ansichten über Evolution und natürliche Selektion zu formen.

06 von 08

Karl Lyell

Hulton Deutsch/Getty Images

Karl Lyell war einer der einflussreichsten Geologen der Geschichte. Seine Theorie des Uniformitarismus hatte großen Einfluss auf Charles Darwin. Lyell stellte die Theorie auf, dass geologische Prozesse, die es zu Beginn der Zeit gab, die gleichen waren, die auch in der Gegenwart stattfanden, und dass sie auf die gleiche Weise funktionierten.

Lyell glaubte, dass sich die Erde durch eine Reihe langsamer Veränderungen entwickelt hat, die sich im Laufe der Zeit aufgebaut haben. Darwin dachte, dass sich auch das Leben auf der Erde so veränderte. Er stellte die Theorie auf, dass sich kleine Anpassungen über lange Zeiträume ansammeln, um eine Art zu verändern und ihr günstigere Anpassungen für die natürliche Selektion zu geben, an denen sie arbeiten kann.

Lyell war eigentlich ein guter Freund von Kapitän Robert FitzRoy, der die HMS Beagle steuerte, als Darwin zu den Galapagos-Inseln und nach Südamerika segelte. FitzRoy machte Darwin mit Lyells Ideen bekannt und Darwin studierte die geologischen Theorien, während sie segelten.

07 von 08

James Hutton

Nationale Galerien von Schottland/Getty Images

James Hutton war ein weiterer sehr berühmter Geologe, der Charles Darwin beeinflusste. Tatsächlich wurden viele von Charles Lyells Ideen zuerst von Hutton vorgebracht. Hutton war der erste, der die Idee veröffentlichte, dass die gleichen Prozesse, die die Erde zu Beginn der Zeit formten, die gleichen sind, die heute stattfinden. Diese „alten“ Prozesse veränderten die Erde, aber der Mechanismus änderte sich nie.

Obwohl Darwin diese Ideen zum ersten Mal sah, als er Lyells Buch las, waren es Huttons Ideen, die Charles Darwin indirekt beeinflussten, als er auf die Idee der natürlichen Auslese kam. Darwin sagte, der Mechanismus für die zeitliche Veränderung innerhalb von Arten sei die natürliche Auslese, und dieser Mechanismus habe an Arten gearbeitet, seit die ersten Arten auf der Erde erschienen.

08 von 08

George Cuvier

Bettmann/Getty Images

Es ist zwar seltsam zu glauben, dass eine Person, die die Idee der Evolution ablehnt, einen Einfluss auf Darwin haben würde, aber genau das war der FallGeorge Cuvier. Er war zu Lebzeiten ein sehr religiöser Mann und stellte sich gegen die Idee der Evolution auf die Seite der Kirche. Er legte jedoch versehentlich einige der Grundlagen für Darwins Idee der natürlichen Auslese.

Cuvier war der lautstärkste Gegner von Jean Baptiste Lamarck während ihrer Zeit in der Geschichte. Cuvier erkannte, dass es keine Möglichkeit gab, ein lineares Klassifizierungssystem zu haben, das alle Arten in ein Spektrum von sehr einfachen bis zu den komplexesten Menschen einordnete. Tatsächlich schlug Cuvier vor, dass neue Arten entstanden, nachdem katastrophale Überschwemmungen andere Arten ausgelöscht hatten. Während die wissenschaftliche Gemeinschaft diese Ideen nicht akzeptierte, wurden sie in religiösen Kreisen sehr gut aufgenommen. Seine Vorstellung, dass es mehr als eine Abstammungslinie für Arten gibt, prägte Darwins Ansichten über die natürliche Auslese.