8 Dinge, die Sie über Wangechi Mutu wissen sollten

Wangechi Mutus Werke zeigen eine faszinierende Kombination aus traditionellen Kunstpraktiken, afrikanischer Mythologie und Elementen der zeitgenössischen westlichen Kultur. Mutu ist fasziniert von den Dualitäten von hässlich und schön, künstlich und natürlich, kreativ und destruktiv. Im Einklang mit der Philosophie des Afrofuturismus erforscht Mutu die Entfremdung und groteske Transformation von Körpern und Identitäten unter dem Deckmantel des technologischen und medialen Fortschritts. Hier sind 8 entscheidende Fakten über die Kunst von Wangechi Mutu, die Sie unbedingt kennen sollten.

1. Wangechi Mutu wurde in Nairobi, Kenia, geboren

Wangechi Mutu wurde 1972 am Stadtrand von Nairobi, Kenia, geboren. Sie erhielt ihre erste Ausbildung an einer katholischen Klosterschule, bevor sie nach Europa und dann in die Vereinigten Staaten zog. Ihre Ausbildung war vielfältig. Mutu studierte Bildende Kunst, Design und Anthropologie, blieb aber gleichzeitig eng mit ihrer Kultur und ihren Traditionen verbunden und vermischte ihre persönlichen Erfahrungen mit ihren akademischen Erfahrungen.

Nach einem Jahr Studium an der Parsons School of Design wurde ihr klar, dass sie sich die Studiengebühren nicht mehr leisten konnte. Eine Rückkehr nach Kenia war keine Option, da der junge Künstler dies als Zeichen der Niederlage empfand. Das war der Moment, als Wangechi Mutu beschloss, sich an der Cooper Union zu bewerben, einer privaten, gebührenfreien Hochschule in New York. Cooper Union ist für seine niedrigen Aufnahmequoten und seine berühmten Alumni bekannt Lee Krasner , Audrey Flack und die legendäre Bildhauerin der Harlem Renaissance Augusta Savage .

2. Sie verbindet afrikanische und westliche Kulturen

Als afrikanischer Künstler ist sich Wangechi Mutu der zerstörerischen Auswirkungen des Kolonialismus auf die afrikanische Kultur und ihre weltweite Kultur bewusst Rezeption . Sie versucht oft, die Geschichte neu zu interpretieren, indem sie Elemente afrikanischer und europäischer Kunst kombiniert und sie als gleich wichtig behandelt. Im Jahr 2019 gab das Metropolitan Museum bei Mutu eine Reihe von Skulpturen für seine Fassade in Auftrag. Angesichts des Gebäudeentwurfs war Mutus erster Gedanke, etwas zu erschaffen Karyatiden – Frauenfiguren, die die Wände wie Säulen halten.

Sie adaptierte das Konzept jedoch, indem sie Figuren afrikanischer Frauen formte, die Kleidungsstücke trugen, die von der traditionellen Kleidung mehrerer afrikanischer Stämme inspiriert waren. Auf diese Weise untergrub sie das koloniale Narrativ der Kunstgeschichte und positionierte afrikanische Bilder und Ikonographie an einem Ort, der traditionell westlichen Schönheitsstandards vorbehalten ist. Ihre Figuren dienten als Hüter des Wissens und des Erbes der gesamten Menschheit und feierten dessen zuvor vernachlässigte Aspekte. Für das Metropolitan Museum of Art war es ein bemerkenswerter Schritt, ein solches Werk bei einem afrikanischen Künstler in Auftrag zu geben, da sich die Institution häufig in einer solchen Situation befindet Kontroversen rund um Raubkunst.

3. Mutu fördert Afrofuturismus

Wangechi Mutu wird oft als einer der Künstler aufgeführt, die die Ästhetik und Philosophie des Afrofuturismus vertreten. Die Verwestlichung Afrikas hat viele Traditionen ausgelöscht Überzeugungen , Symbole und Praktiken aus dem Alltag. Afrofuturismus stellt sich die Zukunft mit einer wiederbelebten und funktionalen afrikanischen Kultur vor, eingebettet in Technologie, Architektur und Design. Das Konzept entstand aus dem Science-Fiction-Genre, wobei afrikanische Schriftsteller und Denker die Weiße und Westzentriertheit der Visionen möglicher Zukünfte bemerkten. Rassenausgrenzung und -vernichtung hatten sich irgendwie in den Bereich imaginärer und ewiger Möglichkeiten eingeschlichen. Der Afrofuturismus eignet sich die zeitgenössische Kultur wieder an und vermischt sie mit traditioneller afrikanischer Kunst, wodurch eine andere Art futuristischer Utopie entsteht.

Mutus Charaktere erscheinen oft als Hybride aus Menschen und Mechanismen, wie die Vertreter einer außerirdischen Rasse, die sich viel weiter entwickelt hat als die Menschen. Das transhumanistische Konzept der Erweiterung menschlicher Möglichkeiten durch den Einsatz von Technologie spiegelt sich auch in ihren Silhouetten wider, die sowohl faszinierend als auch abstoßend sind, die Aufmerksamkeit erregen und den Betrachter gleichzeitig dazu provozieren, sich abzuwenden.

4. Sie begann ihre künstlerische Karriere mit der Erstellung von Collagen

Heute ist Wangechi Mutu als Bildhauer und bekannt Leistung Künstlerin, doch ihre künstlerische Laufbahn begann mit Collagen und Assemblagen. Zu Beginn ihrer Karriere konnte sie es sich nicht leisten, künstlerisches Material zu kaufen, daher experimentierte sie häufig mit gefundenen Objekten, indem sie deren Bedeutung extrahierte und umwandelte.

Transformation ist in der Tat Mutus wichtiges Anliegen. Insbesondere konzentriert sie sich auf die Transformation des menschlichen Körpers durch Krankheit, körperliche Aktivität und sogar Mode. Die Vergänglichkeit der biologischen Form ist ein zentrales Element ihrer Arbeit, wobei seltsame Hybride aus erkennbaren, aber oft nicht zusammenhängenden Teilen neue Wesen erschaffen.

Mutu wandte sich Ende Zwanzig der Bildhauerei zu und glaubte, dass dies das einzige Medium sei, das es ihr ermöglichen würde, die Themen Körper, Kultur, Transformation, Geschichte und Gegenwart wirklich zu erschaffen und darüber nachzudenken. Heute arbeitet sie in ihrem Studio in Nairobi mit natürlichen Materialien aus ihrer Heimatregion und verbindet futuristische Silhouetten mit traditionellen Texturen. Der physische Übergang von Zeitschriftenausschnitten zu Ton und Fasern ahmt die konzeptionelle Tradition von Mutus Kunst nach und bewegt sich von der zeitgenössischen Kultur zur Tradition.

5. Für Mutu ist der menschliche Körper ein Akt der Rebellion

Als Afrikanerin und Anthropologin ist sich Wangechi Mutu sehr wohl darüber im Klaren, wie sich menschliche Körper von biologischen zu politischen Subjekten entwickeln. In ihren Interviews erinnert sie sich an die Durchsicht von Büchern über afrikanische Stämme und Kulturen, die von westlichen Verlagen veröffentlicht wurden. Obwohl ihre Perspektive selten korrekt war, hatte Mutu das Gefühl, mit diesen Darstellungen verglichen zu werden, egal wie zutreffend sie waren. Darüber hinaus bemerkte sie, dass die kulturell auferlegten Schönheitsstandards oft zu rassistischen Kategorien werden Schwarz Körper werden mit unerreichbaren weißen Idealen verglichen.

Mutu untersuchte Illustrationen, Modemagazine, Anzeigen und andere Medienquellen auf der Suche nach dem idealen Gesicht und Körper. Der ideale Körper war nirgendwo zu finden, egal wie gut man die sogenannten perfekten Merkmale kombinierte und versuchte, sie alle auf einem Gesicht unterzubringen. Es stellt sich heraus, dass einige Standards sich gegenseitig ausschließen – Schönheit verwandelt sich in Hässlichkeit, Sinnlichkeit in groteske Vulgarität und harmloses Spiel in tödliche Gewalt.

6. Sie lässt sich von legendären schwarzen Künstlern und Darstellern inspirieren

Eine der größten Inspirationen für Wangechi Mutus Kunst ist die amerikanische Performerin Josephine Baker. Obwohl Baker eine beliebte Inspiration unter Künstlern ist, interessiert sich Mutu insbesondere für die Art und Weise, wie sich der legendäre Tänzer rassistische Stereotypen aneignete. Bakers öffentliches Image und seine Kostüme hatten nichts mit der tatsächlichen afrikanischen Kultur zu tun, doch es war genau das, was die europäische Öffentlichkeit erwartete. Die in den USA geborene Baker nahm für ihr Publikum in Paris das Kostüm einer „afrikanischen Frau“ an.

Eine weitere wichtige historische Figur, die Wangechi Mutu untersucht hat, ist Saartjie Baartman, a Xhosa Frau stellte in Europa in den sogenannten Freakshows aus. Baartman, in der Öffentlichkeit als Hottentotten-Venus bekannt, war berühmt für ihren ungewöhnlichen Körpertyp, der bei den Frauen ihrer Gegend häufig vorkommt. Jahrelang litt Saartjie Baartman unter Missbrauch und Entmenschlichung und endete ihre Tage in Armut. Ihre Geschichte ist sowohl eine tiefe persönliche Tragödie als auch ein Beispiel dafür, wie ein Lebewesen durch Vorstellungen akzeptabler Schönheitsstandards zerstört werden kann. In der Werbung für Baartmans Tour wurde sie als fehlendes Bindeglied zwischen einem Tier und einem Menschen beschrieben. Sie eine Venus zu nennen, war eine weitere Möglichkeit, eine versklavte schwarze Frau, die gewaltsam aus ihrem Zuhause vertrieben wurde, dem immateriellen Ideal der römischen Göttin gegenüberzustellen.

7. Die afrikanische Mythologie dient Mutu als wichtige Inspiration

Das Aussterben traditioneller afrikanischer Überzeugungen und Mythen betrifft Mutu. Ihre Mutter wuchs im christlichen Glauben auf, teilte ihre Erinnerungen an die Tradition jedoch kaum mit ihren Kindern. Die Wiederbelebung der afrikanischen Mythologie ist ein Akt der Neubewertung und ein weiterer Schritt zur Heilung des kollektiven Kolonialtraumas. Der Weiblichkeit kommt in diesem Konzept aufgrund ihres Zusammenhangs mit der Fruchtbarkeit und der sozialen Funktion der Frau in traditionellen Gemeinschaften eine besondere Bedeutung zu. Rituale und Überzeugungen rund um verschiedene Phasen und Aspekte des Lebens von Frauen stellen einen großen Bestand an kulturellem Wissen dar, der jetzt von Künstlern wie Mutu wiederbelebt wird.

In Mutus Werken kommen häufig Kreaturen aus kenianischer Folklore und Erzählungen vor. In ihrer Videoarbeit Die Zeit Sie erzählt die Geschichte eines Meeresbewohners, ein kenianisches Analogon einer Sirene. Nguva erscheint in Form einer schönen Frau, die jedoch alles andere als menschlich ist. Dieses Wesen nutzt menschliche Schwächen, um sie in die Gewässer des Ozeans zu locken. Einige Kenianer glauben immer noch, dass diese Kreaturen wirklich existieren. Mutu schlägt vor, dass mythologische Kreaturen wie Nguva eine andere Bewusstseinsebene darstellen könnten, die der Menschheit nicht zugänglich ist.

8. Wangechi Mutu verwendet anatomische Zeichnungen für die Erstellung von Collagen

In ihren Collagen verwendet Wangechi Mutu Fotos aus Zeitschriften, Anzeigen und anatomische Illustrationen aus jahrhundertealten medizinischen Atlanten. Ihr Interesse an der Medizin hat Mutu von ihrer Mutter geerbt, die als Krankenschwester arbeitete. Beim Durchblättern von Büchern über Tropenkrankheiten bemerkte Mutu eine Kombination aus Faszination und Abscheu. Im Gegensatz zu vielen anderen inneren Erkrankungen machen sich Tropenkrankheiten am Körper bemerkbar, breiten sich allmählich aus und verzehren ihn.