6 Schlüsselfakten über Diogenes von Sinope und die Schule des Zynismus

Die Schule des Zynismus blühte ab dem 4. Jahrhundert v. Antisthenes, ein Schüler vonSokrates, gilt oft als Begründer der Bewegung. Der exzentrische Diogenes von Sinope ist jedoch mit Abstand der berühmteste (oder berüchtigtste) Anhänger des Zynismus. In diesem Artikel werden wir einige Schlüsselfakten über Diogenes von Sinope und die Schule des Zynismus untersuchen.
1. Diogenes von Sinope war ein seltsamer Mann

Diogenes von John William Waterhouse
Das meiste, was wir über Diogenes wissen, stammt von späteren Philosophen, die ihn zu seinen Lebzeiten nicht kannten. Heute sind nur noch wenige Informationen vorhanden, aber wir können immer noch einen Teil seiner Biographie zusammenfügen. Diogenes wurde wahrscheinlich um 404 v. Chr. Geboren und starb 320 v. Er war angeblich einer der ersten Schüler von Antisthenes und widmete schließlich sein ganzes Leben der Praxis des Zynismus.
Diogenes begann mit diesem Prozess, als er ankam Athen nachdem er aus seiner Heimatstadt Sinope (einer Küstenstadt in der heutigen Türkei) verbannt worden war. Er wurde aus der Stadt verbannt, weil er Münzen verunstaltet hatte, und kam ohne Aussichten und ohne Bleibe in Athen an.
Laut einer Quelle schrieb Diogenes an einen Freund von ihm und fragte, ob sie von einer verfügbaren Unterkunft in Athen wüssten. Aber als der Freund auf seinen Brief nicht reagierte, streifte Diogenes einfach durch die Straßen. Er fand einen großen Weinkrug aus Ton, um darin Schutz zu finden, und erkannte schnell, dass er in dem Krug ganz bequem leben konnte. Die vier Wände und das Dach eines normalen Hauses waren Luxus, auf den er leicht verzichten konnte.
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Vielen Dank!Diogenes verbrachte den Rest seiner Tage mit einem asketischen Lebensstil. Eine Anekdote enthüllt, dass er seinen einzigen Besitz – eine Holzschüssel – zerstörte, nachdem er gesehen hatte, wie ein Bauernjunge Wasser aus einer Pfütze aus seinen Händen trank. Diogenes soll ausgerufen haben: Dummkopf, dass ich die ganze Zeit überflüssiges Gepäck getragen habe!

Diogenes von Jean-Leon Gerome, 1860.
Einige Verhaltensweisen von Diogenes waren weniger liebenswert. Er provozierte regelmäßig Irritationen in der Athener Öffentlichkeit, indem er auf Menschen urinierte, die ihn ärgerten, und an öffentlichen Orten wie Theatern und Märkten Kot absetzte. Gericht Diogenes einmal als „SokratesGone Mad“, ein Etikett, das dem zynischen Philosophen seither anhaftet. Dies hat jedoch viele Menschen dazu veranlasst, Diogenes und die Kyniker als Spinner ohne wirkliche philosophische Ideen abzutun. Dies könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. In der Tat, Zynismus untersucht sehr ernste Fragen rund um die menschliche Natur, Sitte, Glück und Scham.
2. Die Bedeutung des Begriffs „Zynismus“ hat sich im Laufe der Jahrhunderte verändert

Alexander besucht Diogenes, Ende des 18. bis Anfang des 19. Jahrhunderts, Autor unbekannt, über das Met Museum.
Heute bedeutet der Begriff „zynisch“ so etwas wie „motiviert durch Eigeninteresse“ und/oder „Misstrauen gegenüber Menschen und ihren Absichten“. Mit anderen Worten, wenn dich jemand als zynisch bezeichnet, dann ist das nicht wirklich ein Kompliment! Allerdings hatte der Begriff nicht immer so negative Obertöne.
Tatsächlich hat das Wort „zynisch“ lange und alte etymologische Wurzeln. Das Wort leitet sich vom Zynismus ab, einer Schule der Philosophie, die zuerst auftauchte im alten Griechenland . Damals bezog es sich auf Philosophen mit ganz bestimmten Überzeugungen (auf die wir weiter unten näher eingehen werden). Wie viele andere Wörter hat sich auch der Zynismus über Tausende von Jahren zu einer ganz anderen Bedeutung als zu seiner ursprünglichen Verwendung entwickelt.
Das Wort „Zyniker“ stammt aus dem Altgriechischen Zyniker bedeutet 'hundeartig' oder Kyon (Hund). Während es einige Debatten darüber gibt, warum die Kyniker diesen Namen angenommen haben, glauben viele Akademiker, dass das Wort zynischen Philosophen wegen ihres bizarren und unkonventionellen Verhaltens zugeworfen wurde. Die Kyniker führten einen asketischen Lebensstil, lebten oft auf der Straße und machten öffentliche Defäkationen, ähnlich wie Hunde. Es überrascht nicht, dass der Zynismus seit seinem ersten Erscheinen im antiken Griechenland einen Ruf für Exzentrizität erlangt hat. Wer genau waren die Zyniker? Und was glaubten sie?
3. Diogenes von Sinope und die Kyniker lebten im Einklang mit der Natur

Diogenes sucht einen ehrlichen Mann von Jacob Jordaens, 1642, über Douwes Fine Art.
Sein ganzes Leben lang praktizierte Diogenes zynische Werte. Zyniker glaubten, dass das Hauptziel des Lebens war Eudämonie oder geistige Klarheit. Dies konnte nur erreicht werden, indem man im Einklang mit der Natur lebte und asketische Praktiken annahm. Zyniker waren auch entschieden gegen soziale Konventionen wie Gesetze und Bräuche. Diogenes und die Kyniker verdienten sich schnell einen „hundeähnlichen“ Ruf, indem sie diese Überzeugungen in die Praxis umsetzten.
Stellen Sie sich zum Beispiel einen geschäftigen Marktplatz in Athen um 340 v. Ein zerzaust aussehender Mann taucht in der Menge auf, hebt seine Roben hoch und beginnt, sich vor allen anderen zu vergnügen. Wenn jemand auf ihn zukommt und ihn fragt, was um alles in der Welt er da macht, antwortet er: Ich wünschte, es wäre so einfach, den Hunger zu lindern, indem man seinen leeren Magen reibt.
Dies ist eine von vielen schockierenden Anekdoten, die spätere Philosophen und Historiker über Diogenes erzählten. Es ist also nicht schwer zu verstehen, warum der Zynismus einen Ruf für Exzentrizität erlangt hat. Wie wir sehen werden, bedeutet ein Leben im Einklang mit der Natur, sich von jeglicher öffentlichen Konvention zu befreien. In diesem Beispiel kritisierte Diogenes die unausgesprochene Rolle der Gesellschaft, dass sexuelle Handlungen nur hinter verschlossenen Türen durchgeführt werden sollten.
4. Zyniker glaubten, dass die Natur wichtiger sei als Gewohnheiten

Statue von Diogenes in Sinope, über Wikimedia Commons.
Offensichtlich hatte Diogenes ein echtes Problem damit, sich an die Regeln der Gesellschaft anzupassen. Tatsächlich schockiert uns sein Verhalten unter anderem deshalb, weil es die unausgesprochenen Regeln, an die wir uns jeden Tag halten, in Frage stellt. Diogenes hat keine Rücksicht auf gesellschaftliche Konventionen. Er sieht zum Beispiel nichts dagegen, in der Öffentlichkeit auf die Toilette zu gehen. Wieso den? Weil Diogenes glaubt, dass das Befolgen willkürlicher Regeln – in diesem Fall das Urinieren und Defäkieren hinter verschlossenen Türen – weit weniger wichtig und sinnvoll ist als das Befolgen der Natur ( Physis ).
Nach Ansicht der Kyniker leben nach der Natur und nicht nach menschengemachten Bräuchen ( nomos ) ist die höchste Form der Weisheit.
Stuhlgang wird privat nicht als beschämend angesehen, also gibt es keinen Grund, warum es plötzlich in der Öffentlichkeit als beschämend angesehen werden sollte. Die Menschen haben im Laufe der Zeit entschieden, dass Menschen privat auf die Toilette gehen sollten, und jetzt geht niemand mehr in der Öffentlichkeit auf die Toilette (wenn sie es vermeiden können, das heißt). In vielerlei Hinsicht klingt das wie die Charta eines Perversen. Aber es führt uns zu der Frage, wie viel von unserem täglichen Leben von Regeln bestimmt wird, denen wir ohne Frage blind folgen. Diogenes hält sich nicht für einen Verrückten. Er glaubt, dass die Regeln, die die Gesellschaft geschaffen hat, wirklich verrückt sind.
5. Selbstgenügsamkeit und Schamlosigkeit waren Schlüsseltugenden für Zyniker

Alexander und Diogenes
Selbstversorgung ( Autarkie ) ist ein wichtiger Schritt, um die Gesellschaft abzulehnen und wahres Glück zu erlangen. Erinnern Sie sich an das Weinglas aus Ton, in dem Diogenes leben wollte? Der Philosoph erkannte, dass er in einem ziemlich glücklich leben konnte, ohne auf ein traditionelles Zuhause angewiesen zu sein. Dies liegt zum Teil daran, dass er glaubte, dass das Leben in einer Weise verbracht werden sollte, die der der primitiven Menschen sehr ähnlich ist.
Diogenes bettelte um Essen und besetzte öffentliche Gebäude. Er besaß keine Besitztümer. Er tat dies, weil er glaubte, dass ein Leben nach der Natur zu wahrem Glück führen würde ( Eudämonie ). Alles andere war nur eine Ablenkung. Besitztümer, Wohnkomfort: Man sollte diesen Luxus ablehnen und stattdessen die Selbstversorgung kultivieren. Zu seinen Lebzeiten war Diogenes obdachlos, mittellos, verbannt und angeblich sogar einmal versklavt. Aber trotz dieser Probleme bestand er darauf, dass er ein gutes Leben führte, da er der Natur und damit der Vernunft gemäß lebte. Es ist viel schlimmer, Konventionen zu folgen und wie alle anderen zu leben, nur um der Konvention willen.
Das Konzept der Schamlosigkeit war ein weiterer wichtiger Schritt auf dem Weg zu einem wirklich natürlichen Leben. Im Kontext des Zynismus bedeutet Schamlosigkeit, alle Gesetze abzulehnen, die bestimmte Handlungen in einem Zusammenhang als harmlos und in einem anderen als ekelhaft ansehen. Für Diogenes bedeutete dies, Sex in der Öffentlichkeit zu haben und während eines Theaterstücks im örtlichen Theater zu defäkieren.
Wie wir bereits gesehen haben, führte dieses Verhalten dazu, dass er von seinen Zeitgenossen den Spitznamen Diogenes, der Hund, erhielt. Aber Diogenes nahm diese Beleidigung angeblich als Zeichen dafür, dass er die Dinge richtig machte. Ein Hund handelt allein nach den Launen seiner Körperfunktionen: Er geht bei Bedarf auf die Toilette und sucht nach Futter, wenn er Hunger bekommt. Es hat keine Scham. Und deshalb handelt es allein nach der Natur.
6. Wir können von Diogenes von Sinope lernen

Diogenes mit der Lampe auf Menschensuche in Athen (Diogenes with the lamp in search of people in Athens) by Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, late 17th century, via Wikimedia Commons.
Im Gegensatz zu anderen Philosophien wie Stoizismus , ist es schwer vorstellbar, wie jemand Zynismus im Alltag anwenden kann, ohne ein Ausgestoßener zu werden. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass irgendjemand diesen Artikel liest und dann all seinen weltlichen Besitz gegen ein Leben auf der Straße eintauscht. Nicht nur das, in unserer Gesellschaft ist ein Großteil des Verhaltens von Diogenes schlicht und einfach illegal. Wie können wir also Zynismus auf unser eigenes Leben anwenden?
Obwohl es zunächst schockierend erscheint, müssen wir zugeben, dass die Lebensweise von Diogenes von einer kühnen Einfachheit ist. Sein Engagement für die einfachen Dinge im Leben veranlasst uns, darüber nachzudenken, was uns glücklich macht. Inwieweit können wir ohne unsere kleinen Annehmlichkeiten existieren? Diogenes ist eindeutig frei von den Erwartungen der Gesellschaft. Wenn wir außerdem bestimmte Einkäufe tätigen oder bestimmte Meinungen äußern, tun wir dies, weil wir es wollen? Oder wegen der unsichtbaren Erwartungen, die die Gesellschaft an uns stellt? Hin und wieder tut es uns gut, über jemanden zu staunen, der so extrem ist wie Diogenes. Wie ein spielerischer Narr zeigt er uns die Absurdität unseres eigenen Verhaltens, indem er unsere Konventionen und das, was wir als „normal“ akzeptieren, völlig auf den Kopf stellt.
Was bedeutet „zynisch“ heute?

Das Treffen von Diogenes von Sinope und Alexander dem Großen von Quirin Mark
Es ist unklar, wie genau Diogenes starb. Einige alte Quellen deuten darauf hin, dass er starb, nachdem er rohen Tintenfisch gegessen hatte, während andere sagen, er sei an einem infizierten Hundebiss gestorben. Was wir wissen, ist, dass seine Hingabe, seine Philosophie von ganzem Herzen zu leben, im Laufe der Jahrhunderte viele Bewunderer angezogen hat. Viele der Stoiker mochten ihn, sowie viele Denker der Renaissance . Sogar zeitgenössische Autoren wie Oscar Wilde fühlen sich von Diogenes und Zynismus angezogen.
Einige Experten glauben, dass sich die Bedeutung des Wortes „zynisch“ irgendwann im 18. Jahrhundert entwickelt hat. Verschiedene Denker aus dieser Zeit bewunderten die Ablehnung konventioneller gesellschaftlicher Werte durch die Kyniker, insbesondere ihre Kritik an der Gier. Im Laufe der Zeit gelangte das Wort „zynisch“ in den allgemeinen Sprachgebrauch, um „eine Haltung abgestumpfter Negativität“ mit den Handlungen und Verhaltensweisen anderer Menschen auszudrücken. Wie wir gesehen haben, wird diese enge Bedeutung der zynischen Priorisierung des Glücks als höchstes Lebensziel nicht wirklich gerecht.