6 Schlüsselfakten über die Philosophie und Methode des heiligen Thomas von Aquin

Der heilige Thomas von Aquin ist einer der einflussreichsten Theologen, die je gelebt haben, und er bleibt wohl der wichtigste intellektuelle Leitstern für die römisch-katholische Kirche von heute. Darüber hinaus bleibt der von ihm entwickelte philosophische Ansatz unter ihnen äußerst einflussreich religiös und säkulare Intellektuelle gleichermaßen, obwohl das, was seine philosophische Sichtweise leitete, grundsätzlich Gegenstand ernsthafter Debatten bleibt. In diesem Artikel werden wir uns einige Faktoren genauer ansehen, die Aquin zu einem der einflussreichsten Philosophen der westlichen Tradition gemacht haben.

Thomas von Aquin: Der größte katholische Intellektuelle?

Der 1225 geborene Thomas von Aquin wuchs in einem geistigen Umfeld auf, das sich bereits im Umbruch befand. Obwohl die populäre Vorstellung von der Mittelalter , insbesondere das frühe Mittelalter (oder das „dunkle Zeitalter“) von etwa 400 n. Chr. bis 1000 n. Chr., neigt dazu, den Grad der intellektuellen Atrophie und der allgemeinen Rückständigkeit der Zeit stark zu übertreiben, es stimmt, dass die intellektuelle Aktivität der meisten Arten stark war beschränkt auf religiöse Einrichtungen, insbesondere Klöster.

1. Er wurde im Kloster von Monte Cassino erzogen

Tatsächlich blieben Klöster auch im 13. Jahrhundert ein außerordentlich wichtiger Ort für Wissenschaft, Übersetzung und Lehre. St. Thomas selbst erhielt seine frühe Ausbildung im berühmten Kloster von Monte Cassino. Doch gleichzeitig veränderte sich die Gesellschaft, und die ältesten europäischen Universitäten – einschließlich Paris und Neapel, wo Thomas selbst studierte und lehrte – hatten damit begonnen, neben Theologie auch weltliche Fächer zu unterrichten. Diese neuen Institutionen basierten ihre bürokratische Struktur eher auf der von Handelsgilden als auf der von Klöstern.

Die erwarteten wissenschaftlichen Standards waren extrem hoch, wobei der Prozess zum Master der Theologie St. Thomas über zehn Jahre in Anspruch nahm. Neben der Entwicklung neuer pädagogischer Praktiken und der Anhebung wissenschaftlicher Standards waren diese neuen Institutionen auch ausreichend von der Kirche so dass neue religiöse Lehren entstehen konnten. Es wäre viel zu bequem, Thomas als bloßes Produkt dieses intellektuellen Milieus oder seine Philosophie als notwendige Schlussfolgerung neuer pädagogischer Normen zu charakterisieren.

2. Er wurde von neu „entdeckten“ aristotelischen Werken beeinflusst

Zum einen die Verfügbarkeit neuer Übersetzungen von Das Werk des Aristoteles sowie neue Kommentare kamen weitgehend durch die Arbeit muslimischer Gelehrter wie z Ibn Rushd und Ibn Sina , war vielleicht der bedeutendste einzelne Einfluss auf den philosophischen Ansatz von Aquin und sein Denken im Allgemeinen. Dies weckte auch ein neues Interesse an Griechisches Denken allgemeiner. Zum anderen war Aquin nicht der erste herausragende Theologe des späteren Mittelalters; Peter der Langobarde und Albrecht der Große waren beide große Einflüsse, und letztere kannten und lehrten Aquin tatsächlich.

Nichtsdestotrotz können die Karriere und sein Denken von Aquin teilweise als symbolisch für das intellektuelle Klima bezeichnet werden, das Europa zu dieser Zeit verschlang. Dass er einer der ersten großen Philosophen ist, wenn nicht der allererste, der so etwas wie eine akademische Laufbahn eingeschlagen hat, wie wir sie heute erkennen würden, scheint wichtig zu sein. Die Universität und das Kloster waren jedoch nicht die einzigen Institutionen, die Aquin durchlief. Er verbrachte eine längere Zeit am päpstlichen Hof und diente als päpstlicher Theologe.

3. Der heilige Thomas von Aquin hatte enge politische Beziehungen zur katholischen Kirche

Um es stark zu vereinfachen, es ist unmöglich, die Arbeit von Thomas zu verstehen, ohne zu verstehen, dass die katholische Kirche, der er diente, sowohl eine politische als auch eine intellektuelle Institution war und ihr zugrunde liegender Konservatismus intellektuelle Implikationen hat. Natürlich sollten wir von jemandem mit so engen Verbindungen zu einer der wichtigsten etablierten politischen Institutionen der Zeit keinen politischen Radikalismus erwarten, aber diese konservativen Tendenzen fließen auch in die philosophische Methodik von Aquin ein, die er eindeutig als Synthese früheren Denkens versteht mehr als eine völlig originelle Denkweise.

Die Idee, verschiedene intellektuelle Traditionen zu synthetisieren, ist zentral für das Verständnis von Thomas’ Werk. Das traditionelle Problem, das bei der Analyse der Arbeit eines Religionsphilosophen oder auch der philosophischen Arbeit eines Theologen oder einer anderen religiösen Persönlichkeit auftaucht, betrifft die Frage, wie wir Philosophie definieren sollten.

4. Thomas von Aquin: Philosoph oder Theologe?

Nur wenige Philosophen würden sagen wollen, dass die Philosophie so spezifisch, so technisch ist, so weit entfernt vom gewöhnlichen Denken und dem gewöhnlichen Leben im Allgemeinen, dass es einen scharfen Unterschied zwischen der Arbeit eines Philosophen und allen anderen intellektuellen Aktivitäten gibt. Wir könnten also denken, dass es eine Frage des Grades ist, worum es uns geht, wenn wir fragen, ob jemand ein Philosoph ist oder ob jemandes Werk Philosophie ist. Aber das scheint ein unbefriedigender Ansatz an sich zu sein. Hinter dieser Frage steckt doch sicher mehr, als den „philosophischen Teil“ ihrer Arbeit vom Rest zu unterscheiden?

Darüber hinaus sind wir durch diese Art der Problemstellung direkt wieder dabei, eine scharfe Unterscheidung zwischen Philosophie und allen anderen Arten intellektueller Tätigkeit zu treffen. Man kann von dem Problem zurücktreten und den Unterschied zwischen Philosophie und Theologie in erster Linie als eine Frage der disziplinären Bequemlichkeit betrachten. Man kann diese Disziplinen sogar anhand der institutionellen Strukturen definieren, in denen ihre Praxis stattfindet, nämlich indem man Theologie als das definiert, was in einer theologischen Fakultät vor sich geht.

Auch wenn sich das unbefriedigend anhört, ist daran grundsätzlich nichts auszusetzen. Und auch wenn zwischen Mathematik, Physik und Chemie grob zu unterscheiden ist, werden Grenzstreitigkeiten eher nach der Art der Arbeit in den Fachbereichen Mathematik, Physik oder Chemie geschlichtet. Natürlich werden Menschen, die sich selbst als Theologen betrachten, immer ein gewisses Gespür dafür haben, was Theologen tun, welche Art von Arbeit in den Aufgabenbereich eines Theologen fällt und so weiter, aber dies mag nicht vorgeben, eine zeitlose Unterscheidung zwischen Philosophie und Theologie zu ziehen.

In der Praxis wird sich die Art der Arbeit, die an einer theologischen Fakultät oder einer philosophischen Fakultät stattfindet, mit der Zeit ändern und ist mehr als nur Moden unterworfen. Was auch immer der Reiz dieser Art pragmatischer Herangehensweise an die Unterscheidung von Theologie und Philosophie im Abstrakten sein mag, in der Praxis löst sie nicht das Problem, mit dem St. Thomas beschäftigt war.

5. Aquin unterscheidet zwischen theologischem und philosophischem Verständnis

Das heißt, den Erkenntnisweg, der sich aus der Offenbarung ableitet, von dem Erkenntnisweg zu unterscheiden, den die Menschen selbst errichten. Mit anderen Worten, um zu unterscheiden, was Gott uns lehrt, von dem, was wir selbst lernen können. Thomas nähert sich dem Thema folgendermaßen: „… es sei darauf hingewiesen, dass uns unterschiedliche Erkenntnisweisen (ratio cognoscibilis) unterschiedliche Wissenschaften liefern.

Der Astronom und der Naturphilosoph kommen beide zu dem Schluss, dass die Erde rund ist, aber der Astronom tut dies durch eine mathematische Mitte, die von der Materie abstrahiert ist, während der Naturphilosoph eine in der Materie liegende Mitte betrachtet. Nichts hindert also eine andere Wissenschaft daran, im Lichte der göttlichen Offenbarung zu behandeln, was die philosophischen Disziplinen im Lichte der menschlichen Vernunft als erkennbar behandeln“. Hier unterscheidet Thomas zwischen theologischem Verstehen, das Verstehen im Lichte der göttlichen Offenbarung ist, und philosophischem Verstehen, das Verstehen im Lichte der menschlichen Vernunft.

Das Interessante an dieser Passage ist, dass sie darauf hindeutet, dass theologisches und philosophisches Verständnis zwei verschiedene Wege darstellen können, um zu denselben Antworten über die Welt zu gelangen. Die Unterscheidung zwischen Philosophie und Theologie, die besagt, dass es sich um interpretierende Sichtweisen auf die Welt handelt, nicht um Positionen, aus denen wir durch den Anspruch von Aquin schaffen, dass sogar das Wissen über das Wesen Gottes philosophisch erworben werden kann.

Es ist schwer zu verstehen, dass hier noch eine Unterscheidung am Werk ist, wenn Aquin feststellt, dass beispielsweise sogar das Wesen Gottes selbst als Gegenstand philosophischer Untersuchungen verfügbar ist. Auf den ersten Blick scheint dies die Gefahr zu bergen, theologisches Wissen zu einer Unterart der philosophischen Forschung zu machen, oder es sogar schwierig zu machen, den Sinn dieser Unterscheidung zu verstehen. Dies als ein Problem zu betrachten, deutet darauf hin, dass wir eine feste Vorstellung davon haben, was Philosophie ist und sein sollte.

6. Thomas von Aquin: Philosophie als Versuch, die Welt zu verstehen

Es lohnt sich, diese Sichtweise zu untersuchen, denn ihre Verbreitung in der westlichen Philosophie von der frühen Neuzeit bis zum heutigen Tag macht es schwierig, frühere Philosophen zu verstehen, deren Werk außerhalb davon steht, wie es Thomas von Aquin tut. Die fragliche Ansicht besteht aus zwei Teilen. Erstens gibt es einige Hinweise darauf, dass man, wenn man philosophische Reflexionen unternimmt, die Überzeugungen, die man bereits hat, ausklammern oder sogar vollständig aufgeben soll, soweit sie sonst auf die philosophischen Schlussfolgerungen, zu denen man gelangt, Einfluss nehmen könnten. Dies könnten wir, wie viele andere auch, die cartesianische Sicht der Philosophie nennen.

Zweitens und damit zusammenhängend gibt es den Vorschlag, dass uns die Philosophie vor allem ermöglicht, feste und (vorzugsweise) richtige Schlussfolgerungen über bestimmte Arten von Dingen zu ziehen; es ist die Suche nach Wissen über diese Dinge. Aquin akzeptiert keine Prämisse. Seiner Ansicht nach muss die Philosophie den Überzeugungen vorausgehen, mit denen man überhaupt zu ihr kommt, und daher ist Philosophie vor allem eine Methode, um unsere vorangegangenen Überzeugungen zu testen, auf die sich diejenigen einigen könnten, die eine Vielzahl von Überzeugungen haben grundsätzlich an.

Dies widerspricht der philosophischen Auffassung, dass es eine objektiv richtige Beschreibung der Wirklichkeit gibt, die in jedem Fall perfekt ist. Selbst wenn diese perfekte Beschreibung hypothetisch und für immer unerreichbar ist, bietet diese Konzeption einen einzigen Bewertungsmaßstab für philosophische Untersuchungen. In Thomas von Aquin sehen wir den Keim einer anderen Art, Philosophie zu verstehen, die ihre Grundlage darin hat Aristoteles .

Philosophie ist ein Versuch zu verstehen, von dem Ort aus, an dem man sich befindet. Die Form der philosophischen Forschung ist grundlegend mit den intellektuellen Fähigkeiten, den Erfahrungen und dem Charakter eines bestimmten Individuums verflochten. Die Grenzen der Vernunft sind nicht objektiv; Wenn es so etwas wie die menschliche Natur und ihre Grenzen gibt, dann gibt es auch so etwas wie die Natur eines Individuums und seine Grenzen. Darauf muss sich die philosophische Untersuchung richten. Daraus stammt die Version von Thomas Tugend Ethik , seine Auffassung von Politik, seine Erkenntnistheorie und seine Philosophie fließt im Allgemeinen.