6 berühmte Generäle des Bürgerkriegs: Die Guten und die Bösen

Als die Gewerkschaftsgarnison in Fort Sumter kapitulierte, konnte sich niemand vorstellen, dass über 600.000 im Kampf sterben würden. Während des vierjährigen Konflikts wurden Soldaten auf beiden Seiten von Kanonenfeuer und Minnie-Kugeln niedergemäht. Sie wurden von guten und schlechten Generälen des Bürgerkriegs in den Tod geschickt. Die Begriffe „gut“ und „schlecht“ stehen im Zusammenhang mit militärischen Fähigkeiten. Nach den wenig schmeichelhaften Fotos dieser Zeit zu urteilen, gab es ein paar Generäle, die als „hässlich“ bezeichnet werden konnten. Für diesen Artikel umfasst „hässlich“ jedoch sowohl jene Generäle, denen es an militärischem Geschick mangelt als auch einen unwürdigen Rang.

Dieser Artikel wird sowohl die besten als auch die schlechtesten Generäle der Union und der Konföderierten des Bürgerkriegs hervorheben. An der Spitze der Guten stehen die Generäle US Grant und Robert E. Lee. Die Bösen waren George McClellan und Braxton Bragg. Zwei der Hässlichen waren Union General Benjamin Butler und John B. Floyd von der Konföderation.

Die Guten: Grant, Sherman, Lee und Jackson

1. Ulysses S. Grant (Unionsarmee)

Einer der inspirierendsten Generäle des Bürgerkriegs war Ulysses S. Grant. Er behandelte die besiegten Konföderierten mit Vornehmheit und Respekt. Seine humane Behandlung vermied einen langwierigen Guerillakrieg, der den Konflikt wahrscheinlich ins Unendliche verlängert hätte.

Ulysses S. Grant hatte ein Alkoholproblem, aber Lincoln mochte einen Kämpfer. Grant war in seiner frühen Karriere ein Misserfolg und musste wegen Trunkenheit zurücktreten. Als der Krieg ausbrach, trat Grant wieder der Unionsarmee bei. Gewähren , der den Anblick von Blut nicht ertragen konnte und das Tragen einer Uniform verabscheute, überdauerte und übertraf seine Zeitgenossen.

Grant befehligte die Streitkräfte der Union während der Schlacht von Shiloh im April 1862. Obwohl es sich um einen Sieg der Union handelte, schockierten die über 10.000 Opfer bei Shiloh das Land. Aufgrund der schlechten Presse degradierte Grants Vorgesetzter, General Halleck, Grant zum zweiten Befehlshaber. Grant erwog ernsthaft, zurückzutreten, aber sein Freund General William T. Sherman redete ihm davon aus.

Lincoln setzte Grant wieder ein, der die Unionsarmee zum endgültigen Sieg führte. Grant kämpfte mit Entschlossenheit und dem Wissen, dass er einen Zermürbungskrieg führte. Der Norden würde da gewinnen es hatte mehr Männer, Geld und Material .

Jahre später, als Grant wusste, dass er im Sterben lag, kämpfte er seinen letzten Kampf gegen die Krankheit. Nachdem er sein beträchtliches Vermögen durch ein betrügerisches Investitionsprogramm verloren hatte und vor dem finanziellen Ruin stand, schrieb Grant seine Kriegserinnerungen.

Grant rettete seine Familie vor dem finanziellen Ruin, indem er mit Hilfe seines Verlegers schrieb, Samuel Clemens (alias Mark Twain). Ihre Zusammenarbeit brachte eines der meistverkauften Bücher in den Vereinigten Staaten hervor, Die persönlichen Erinnerungen von US Grant . Grant wird am besten in einer rührend bescheidenen Passage in den letzten Absätzen seiner Memoiren dargestellt:

„Das allseits freundliche Gefühl, das mir zu einer Zeit zum Ausdruck kam, in der angenommen wird, dass jeder Tag mein letzter sein würde, schien mir der Anfang der Antwort darauf zu sein „Lasst uns Frieden haben .'“

2. William Tecumseh Sherman (Unionsarmee)

William Tecumseh Sherman war ein Freund und loyaler Untergebener von US Grant. Als Grant nach Osten gerufen wurde, um gegen Robert E. Lee zu kämpfen, führte Sherman seine Armee rauer Westler durch das Kernland von Georgia und durch die Carolinas.

Berühmt für das Zitat „Krieg ist die Hölle“, brachte Sherman die Hölle des Krieges in den Süden. Shermans Marsch zum Meer durch Georgia und die Carolinas hinauf zerstörte die Infrastruktur und die öffentliche Moral der Konföderation. Der Fall von Atlanta war nur die gute Nachricht das half Präsident Lincoln, die Wiederwahl zu gewinnen .

3. Robert E. Lee (Konföderierte Armee)

Robert E. Lee war ein 30-jähriger Veteran der US-Armee und diente mit Auszeichnung in Der Mexikanisch-Amerikanische Krieg . Er hatte einen Ruf als einer der besten Offiziere der US-Armee. Präsident Lincoln bot Lee das Kommando über die Unionsstreitkräfte an, aber Lee lehnte ab. Wie viele von seine südlichen Kohorten , trat er von seinem Auftrag zurück, um für seinen Heimatstaat zu kämpfen.

Als Feldkommandant der Konföderierten hatte Lee einen wackeligen Start. Er kämpfte gegen die Streitkräfte der Union in West Virginia und musste einen Angriff angesichts des erbitterten Widerstands der Union am Cheat Mountain abbrechen.

Der konföderierte Präsident Jefferson Davis gab Lee dennoch das Kommando über die Armee von Nord-Virginia. Lees taktisches Geschick und List trugen dazu bei, eine überlegene Streitmacht der Union unter dem Kommando von George McClellan zu besiegen. Seine Fähigkeiten und seine Führung verlängerten das Leben der Konföderation und des Bürgerkriegs.

Lee erkannte, dass die Tage der Konföderation gezählt waren. Jefferson Davis bevorzugte eine defensive Strategie und hoffte, dass der Norden des Kampfes müde werden würde. Lee glaubte jedoch, dass ein überwältigender Sieg im Norden dem Süden sogar helfen könnte, ausländische Anerkennung zu erlangen.

Diese Hoffnungen starben in Gettysburg in Pennsylvania, als Pickett den Cemetery Ridge stürmte. Lee verlor 15.000 Mann – ein Drittel seiner Armee – und humpelte nach Hause. Er hatte keine andere Wahl, als in Virginia eine brillante, aber hoffnungslose Verteidigungsschlacht zu führen, die den Bürgerkrieg um weitere zwei Jahre verlängern und Tausende von Todesopfern hinzufügen würde.

4. Thomas „Stonewall“ Jackson (Konföderierte Armee)

Stonewall Jackson war ein erfahrener militärischer Taktiker und fast so beliebt wie Robert E. Lee. Jackson verdiente sich bei der ersten Schlacht von Manassas (Bull Run) den farbenfrohen Spitznamen „Stonewall“. Er beauftragte seine Armee, eine Lücke in der Verteidigungslinie gegen einen starken Angriff der Union zu überbrücken, und beeindruckte seinen Kommandanten, der ausrief, Jackson stehe „wie eine Steinmauer“.

General Jackson starb am 5. Mai 1863 an den Folgen einer Schusswunde an seinem linken Arm, die Chirurgen amputiert hatten. Er wurde von zwei Kugeln Kaliber .69 aus einer Kleinkalibermuskete getroffen, die von seinen eigenen Truppen abgefeuert wurde. Sein Verlust war ein schwerer Schlag für die Konföderation.

Historiker führen Lees Niederlage in Gettysburg auf die schlechte Leistung seiner Generäle im Feld zurück. Lees Sturheit und Ungeduld auf einen entscheidenden Sieg waren ebenfalls Faktoren. Ein weiterer Faktor könnte die Abwesenheit seines vertrauten Korpskommandanten Stonewall Jackson gewesen sein.

Das Böse & Hässliche: McClellan & Bragg

5. George S. McClellan (Unionsarmee)

George B. McClellan war ein großartiger Organisator und Verwalter, aber er widerstrebte dem Kampf. Hätte er nicht tatsächlich kämpfen müssen, wäre er wahrscheinlich ein erfolgreicher Militärführer geworden. Präsident Lincoln verließ sich auf McClellan, um seine zerzauste und demoralisierte Armee neu zu organisieren. „Little Mac“ schnitt gut ab, zögerte jedoch, seine Armee gegen die Konföderierten ins Feld zu schicken.

Lincoln verlor die Geduld und entlastete McClellan nach der Schlacht von Antietam. Bei Antietam war McClellan der Nutznießer eines der größten Glücksfälle des Bürgerkriegs. Eine Kopie von Lees Schlachtplänen, einschließlich der Truppenstärke, fiel in die Hände der Union. Trotz dokumentierter gegenteiliger Beweise befürchtete McClellan immer noch, dass er zahlenmäßig unterlegen war, seinen Vorteil nicht nutzte und eine Gelegenheit verpasste, Lees Armee zu zerstören.

6. Braxton Bragg (Konföderierte Armee)

Braxton Bragg war zweifellos der schlechteste General der Konföderation. In Positionen des Oberkommandos der westlichen Armeen der Konföderation war Bragg für mehrere kostspielige Niederlagen im Süden und den Verlust von Tausenden von Männern verantwortlich.

Braxton Braggs Persönlichkeit und Körpersprache wurden als „die eines in die Enge getriebenen Tieres“ beschrieben. Den Offizieren unter seinem Kommando wurde Bragg als „rachsüchtig, widerspenstig und hinterlistig“ beschrieben. Selbst nachdem Jefferson Davis keine andere Wahl hatte, als seinen alten Armeekumpel abzulösen, gab er Bragg einen hohen Regierungsposten als Hauptmilitärberater, eine Art „Quasi-Oberbefehlshaber“, wo er sich ebenfalls als unwirksam erwies.

Lobende (& nicht so ehrenvolle) Erwähnungen:

Lobende Erwähnung geht an diese erfahrenen Generäle des Bürgerkriegs:

• Generalmajor John Buford , der die Verzögerungsaktion am ersten Tag der Schlacht von Gettysburg befahl. Seine Disposition von Truppen und geschickte Taktiken verlangsamten den Vormarsch der Konföderierten auf der Anhöhe.

• Brigadegeneral Joshua L. Chamberlain , der sechsmal verwundet wurde. Er führte die 20. Maine-Infanterie in einem verzweifelten Bajonettangriff auf Gettysburgs Little Round Top. Sein Heldentum festigte die Position der Union. Das Halten der Anhöhe war das, was die Schlacht von Gettysburg gewann.

• Generalleutnant James Langstraße führte den Massenangriff der Konföderierten an, der die linke Flanke der Union beim Second Bull Run zum Einsturz brachte. In Gettysburg flehte er Lee an, die konföderierten Truppen neu zu positionieren, damit die Union die Anhöhe verlassen und Washington, DC verteidigen müsste. Lee weigerte sich und schickte 5.000 konföderierte Soldaten zu einem Frontalangriff auf Missionary Ridge.

• Generalmajor J.E.B. Stuart war ein Meister der Kavallerie-Taktik. Beim First Bull Run machte sein schnelles Handeln den frühen Erfolg der Unionsarmee zunichte. Stuart wurde das Kommando über die Kavallerieeinheiten in Stonewall Jacksons Army of the Shenandoah übertragen. Stuart starb im Mai 1864 am Stadtrand von Richmond, als er die Hauptstadt der Konföderierten verteidigte.

Zwei nicht so ehrenvolle Erwähnungen: Politische Generäle

• Union General Benjamin Butler war Rechtsanwalt und Politiker aus Massachusetts. Seine Kriegsbilanz umfasste eine Reihe von Misserfolgen. Als Demokrat, der den Krieg unterstützte, war Butler für den republikanischen Präsidenten Lincoln politisch nützlich. Nachdem General Grant das Kommando übernommen hatte, entließ er Butler und schickte ihn nach Hause.

• Konföderierter Brigadegeneral John B. Floyd mit US Grant verwickelt und Fort Donelson verloren. Floyd war ein Politiker aus Virginia, der als Gouverneur des Bundesstaates fungierte. Später trat er während der Sezessionskrise von 1860 als US-Kriegsminister zurück. Floyd war bei den konföderierten Streitkräften in Fort Donelson, Tennessee. Als die Streitkräfte der Union eintrafen, entkam Floyd und ließ sein Kommando zurück.