5 Säulen der archäologischen Methode

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'Ich war entsetzt, als ich hörte, wie grob der Inhalt herausgeschaufelt wurde, und protestierte, dass die Erde Zoll für Zoll abgetragen werden sollte, um zu sehen, was alles darin war und wie sie lag.' WM Flinders Petrie, der beschrieb, wie er sich im Alter von acht Jahren fühlte, als er die Ausgrabungen einer römischen Villa sah.

Zwischen 1860 und der Jahrhundertwende wurden fünf Grundpfeiler der wissenschaftlichen Archäologie formuliert: die ständig wachsende Bedeutung der Stratigraphische Ausgrabung ; die Bedeutung des „kleinen Fundes“ und des „einfachen Artefakts“; die sorgfältige Verwendung von Feldnotizen, Fotografien und Plankarten zur Aufzeichnung von Ausgrabungsprozessen; die Veröffentlichung von Ergebnissen; und die Grundlagen kooperativer Ausgrabungen und indigener Rechte.

Die 'große Ausgrabung'

Zweifellos war der erste Schritt in all diese Richtungen die Erfindung der „großen Ausgrabung“. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die meisten Ausgrabungen willkürlich, angetrieben von der Bergung einzelner Artefakte, im Allgemeinen für private oder staatliche Museen. Aber als italienischer Archäologe Guiseppe Fiorelli [1823–1896] übernahm die Ausgrabungen Pompeji 1860 begann er mit der Ausgrabung ganzer Zimmerblöcke, verfolgte stratigraphische Schichten und bewahrte viele auf Merkmale an Ort und Stelle. Fiorelli glaubte, dass die Kunst und die Artefakte für den eigentlichen Zweck der Ausgrabungen von Pompeji von untergeordneter Bedeutung waren – um etwas über die Stadt selbst und all ihre Bewohner, Reiche und Arme, zu erfahren. Und was für das Wachstum der Disziplin am wichtigsten ist, Fiorelli gründete eine Schule für archäologische Methoden und gab seine Strategien an Italiener und Ausländer gleichermaßen weiter.

Man kann nicht sagen, dass Fiorelli das Konzept der großen Ausgrabung erfunden hat. Der deutsche Archäologe Ernst Curtius [1814-1896] hatte seit 1852 versucht, Gelder für eine umfangreiche Ausgrabung zu sammeln, und begann 1875 mit Ausgrabungen in Olympia. Wie viele Stätten in der klassischen Welt war die griechische Stätte von Olympia Gegenstand von großem Interesse, insbesondere ihre Statuen, die ihren Weg in Museen in ganz Europa fanden.

Als Curtius nach Olympia kam, um dort zu arbeiten, geschah dies unter den Bedingungen eines ausgehandelten Abkommens zwischen der deutschen und der griechischen Regierung. Keines der Artefakte würde Griechenland verlassen (außer „Duplikate“). Auf dem Gelände soll ein kleines Museum entstehen. Und die deutsche Regierung könnte die Kosten der „großen Ausgrabung“ durch den Verkauf von Reproduktionen wieder hereinholen. Die Kosten waren in der Tat horrend, und Bundeskanzlerin Otto von Bismarck gezwungen, die Ausgrabungen 1880 einzustellen, aber die Saat für kooperative wissenschaftliche Untersuchungen war gelegt. Dasselbe gilt für den politischen Einfluss in der Archäologie, der die junge Wissenschaft in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts tiefgreifend beeinflussen sollte.

Wissenschaftliche Methoden

Die wirklichen Verbesserungen der Techniken und Methoden dessen, was wir als moderne Archäologie bezeichnen, waren in erster Linie das Werk von drei Europäern: Schliemann, Pitt-Rivers und Petrie. Obwohl Heinrich Schliemann 's [1822-1890] frühe Techniken werden heute oft als nicht viel besser als ein Schatzsucher verunglimpft, durch die letzten Jahre seiner Arbeit am Standort von Troja , stellte er einen deutschen Assistenten ein, Wilhelm Dörpfeld [1853-1940], der mit Curtius bei Olympia gearbeitet hatte. Dörpfelds Einfluss auf Schliemann führte zu Verfeinerungen seiner Technik und am Ende seiner Karriere zeichnete Schliemann seine Ausgrabungen sorgfältig auf, bewahrte das Gewöhnliche zusammen mit dem Außergewöhnlichen und veröffentlichte seine Berichte umgehend.

Augustus Henry Lane-Fox Pitt-Rivers [1827-1900], ein Mann des Militärs, der einen großen Teil seiner frühen Karriere damit verbrachte, die Verbesserung britischer Feuerwaffen zu studieren, brachte militärische Präzision und Strenge in seine archäologischen Ausgrabungen. Er investierte ein nicht unerhebliches Erbe in den Aufbau der ersten umfassenden vergleichenden Artefaktensammlung, einschließlich zeitgenössischer ethnographischer Materialien. Seine Sammlung war entschieden nicht um der Schönheit willen; wie er T.H. Huxley: „Das Wort Bedeutung sollte aus wissenschaftlichen Wörterbüchern gestrichen werden; was wichtig ist, ist das, was beständig ist.'

Chronologische Methoden

William Matthew Flinders Petrie [1853-1942], der vor allem für die von ihm erfundene Datierungstechnik bekannt ist, die als Seriation oder Sequenzdatierung bekannt ist, hatte auch hohe Standards in der Ausgrabungstechnik. Petrie erkannte die mit großen Ausgrabungen verbundenen Probleme und plante sie gewissenhaft im Voraus. Eine Generation jünger als Schliemann und Pitt-Rivers, konnte Petrie die Grundlagen der stratigraphischen Ausgrabung und der vergleichenden Artefaktanalyse auf seine eigene Arbeit anwenden. Er die Besetzungsstufen synchronisiert in Tell el-Hesi mit ägyptischen dynastischen Daten und war in der Lage, erfolgreich eine absolute Chronologie für sechzig Fuß Besatzungstrümmer zu entwickeln. Petrie veröffentlichte ebenso wie Schliemann und Pitt-Rivers seine Ausgrabungsergebnisse ausführlich.

Während die revolutionären Konzepte der archäologischen Technik, die von diesen Gelehrten befürwortet wurden, sich langsam auf der ganzen Welt durchsetzten, besteht kein Zweifel daran, dass es ohne sie viel länger gedauert hätte.