10 Schritte der tierischen Evolution
Von Fischen zu Primaten
Plesiosaurier, ein Meeresreptil.
Mark Garlick / Getty Images
Wirbeltiere haben einen langen Weg zurückgelegt, seit ihre winzigen, durchsichtigen Vorfahren vor über 500 Millionen Jahren durch die Weltmeere schwammen. Das Folgende ist ein grob chronologischer Überblick über die Majors Wirbeltier Tiergruppen, die von Fischen über Amphibien bis hin zu Säugetieren reichen, mit einigen bemerkenswerten ausgestorbenen Reptilienlinien (darunter Archosaurier, Dinosaurier und Flugsaurier) dazwischen.
01 von 10Fische und Haie
Paul Kay / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Paul Kay / Getty Images
Vor 500 bis 400 Millionen Jahren wurde das Leben der Wirbeltiere auf der Erde dominiert von prähistorische Fische . Mit ihren bilateral symmetrischen Körperplänen, V-förmigen Muskeln und Notochorden (geschützten Nervensehnen), die über die Länge ihres Körpers verlaufen, mögen Meeresbewohner Abgeholt und Myllokunmingia legten die Vorlage für die spätere Evolution der Wirbeltiere fest. Es schadete auch nicht, dass sich die Köpfe dieser Fische von ihren Schwänzen unterschieden, eine weitere überraschend grundlegende Innovation, die während der Evolution entstand Kambrische Periode . Der Erste prähistorische Haie entwickelten sich vor etwa 420 Millionen Jahren aus ihren Fischvorfahren und schwammen schnell an die Spitze der Unterwasser-Nahrungskette.
02 von 10Tetrapoden
Dr. A.S. Günter Bechly / Wikimedia Commons / CCJ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Dr. A.S. Günter Bechly / Wikimedia Commons / CCJ
Tetrapoden, die sprichwörtlichen „Fische ohne Wasser“, waren die ersten Wirbeltiere, die aus dem Meer kletterten und trockenes (oder zumindest sumpfiges) Land besiedelten, ein wichtiger evolutionärer Übergang, der vor etwa 400 bis 350 Millionen Jahren stattfand Devon Zeitraum. Entscheidend ist die erste Tetrapoden stammen eher von Lappenflossen- als von Rochenflossenfischen ab, die die charakteristische Skelettstruktur besaßen, die sich in die Finger, Krallen und Pfoten späterer Wirbeltiere verwandelte. Seltsamerweise hatten einige der ersten Tetrapoden sieben oder acht statt der üblichen fünf Zehen an Händen und Füßen und endeten so als evolutionäre „Sackgassen“.
03 von 10Amphibien
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
Während derKarbonZeitraum vor etwa 360 bis 300 Millionen Jahren wurde das Leben der Landwirbeltiere auf der Erde dominiert prähistorische Amphibien . Zu Unrecht als bloße evolutionäre Zwischenstation zwischen früheren Tetrapoden und späteren Reptilien betrachtet, waren Amphibien für sich genommen von entscheidender Bedeutung, da sie die ersten Wirbeltiere waren, die einen Weg fanden, trockenes Land zu besiedeln. Diese Tiere mussten ihre Eier jedoch immer noch im Wasser ablegen, was ihre Fähigkeit, in das Innere der Kontinente der Erde vorzudringen, stark einschränkte. Heute werden Amphibien durch Frösche, Kröten und Salamander und ihre vertreten Populationen schwinden rapide unter Umweltstress.
04 von 10Terrestrische Reptilien
Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/CC BY-SA ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Vor ungefähr 320 Millionen Jahren, plus oder minus ein paar Millionen Jahre, die erste echte Reptilien aus Amphibien entwickelt. Mit ihrer schuppigen Haut und den halbdurchlässigen Eiern sind diese angestammte Reptilien konnten Flüsse, Seen und Ozeane hinter sich lassen und sich tief ins Festland vorwagen. Die Landmassen der Erde wurden schnell von Pelycosauriern, Archosauriern (einschließlich prähistorische Krokodile ), Anapsiden (einschließlich prähistorische Schildkröten ), prähistorische Schlangen und Therapsiden (die „säugetierähnlichen Reptilien“, die sich später zu den ersten Säugetieren entwickelten). Während der späten Trias-Zeit entstanden zweibeinige Archosaurier erste Dinosaurier , dessen Nachkommen den Planeten bis zum Ende des Mesozoikums 175 Millionen Jahre später beherrschten.
05 von 10Meeresreptilien
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons / CC BY
Zumindest einige der angestammten Reptilien der Karbonzeit führten teilweise (oder größtenteils) aquatische Lebensweisen, aber das wahre Zeitalter der Meeresreptilien begann erst mit dem Erscheinen der Ichthyosaurier ('Fischechsen') während der frühen bis mittleren Trias. Diese Ichthyosaurier, die sich aus landbewohnenden Vorfahren entwickelten, überschnitten sich mit Langhalsigen und wurden dann von Langhalsigen abgelöst Plesiosaurier und Pliosaurier , die sich mit überlappten und dann von den außergewöhnlich glatten, bösartigen abgelöst wurdenMosasaurierder späten Kreidezeit. Alle diese Meeresreptilien starben vor 65 Millionen Jahren aus, zusammen mit ihren terrestrischen Dinosaurier- und Flugsaurier-Cousins im Gefolge der K/T-Meteoreinschlag .
06 von 10Flugsaurier
Elenarts/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Elenarts/Getty Images
Oft fälschlicherweise als Dinosaurier bezeichnet, Flugsaurier („geflügelte Eidechsen“) waren eigentlich eine eigenständige Familie von Reptilien mit Hautflügeln, die sich während der frühen bis mittleren Trias aus einer Population von Archosauriern entwickelten. Die Flugsaurier des frühen Mesozoikums waren ziemlich klein, aber einige wirklich gigantische Gattungen (wie die 200-Pfund Quetzalcoatlus ) dominierten den Himmel der späten Kreidezeit. Wie ihre Cousins aus Dinosauriern und Meeresreptilien starben die Flugsaurier vor 65 Millionen Jahren aus. Entgegen der landläufigen Meinung entwickelten sie sich nicht zu Vögeln, eine Ehre, die den kleinen, gefiederten Theropoden-Dinosauriern der Jura- und Kreidezeit zukam.
07 von 10Vögel
Quadell / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Quadell / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Es ist schwierig, den genauen Moment festzulegen, in dem das erste wahr wirdprähistorische Vögelhaben sich aus ihren gefiederten Dinosaurier-Vorfahren entwickelt. Die meisten Paläontologen verweisen auf den Nachweis deutlich vogelähnlicher Dinosaurier wie die späte Jurazeit vor etwa 150 Millionen Jahren Archaeopteryx und Epidexipteryx. Es ist jedoch möglich, dass sich Vögel während des Mesozoikums mehrmals entwickelt haben, zuletzt aus den kleinen, gefiederten Theropoden (manchmal auch als ' Dino-Vögel ') der mittleren bis späten Kreidezeit. Übrigens ist es nach dem evolutionären Klassifikationssystem, das als „Kladistik“ bekannt ist, vollkommen legitim, moderne Vögel als Dinosaurier zu bezeichnen!
08 von 10Mesozoische Säugetiere
Theklan / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Theklan / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Wie bei den meisten solchen evolutionären Übergängen gab es keine klare Linie, die die am weitesten fortgeschrittenen Therapsiden („säugetierähnliche Reptilien“) der späten Trias-Periode von der trennte erste echte Säugetiere das erschien ungefähr zur gleichen Zeit. Alles, was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass kleine, pelzige, warmblütige, säugetierähnliche Kreaturen vor etwa 230 Millionen Jahren über die hohen Äste der Bäume huschten und unter ungleichen Bedingungen mit viel größeren Dinosauriern bis zur Spitze des K/ koexistierten. T Aussterben. Da sie so klein und zerbrechlich waren, sind die meisten mesozoischen Säugetiere im Fossilienbestand nur durch ihre Zähne dargestellt, obwohl einige Individuen überraschend vollständige Skelette hinterließen.
09 von 10Känozoische Säugetiere
Dawn Pedersen / Flickr / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Dawn Pedersen / Flickr / CC BY 2.0
Nachdem Dinosaurier, Flugsaurier und Meeresreptilien vor 65 Millionen Jahren vom Erdboden verschwanden, war das große Thema in der Evolution der Wirbeltiere die schnelle Entwicklung der Säugetiere von kleinen, schüchternen, mausgroßen Kreaturen zur riesigen Megafauna der mittleren bis späten Zeit Känozoikum , darunter übergroße Wombats, Nashörner, Kamele und Biber. Zu den Säugetieren, die den Planeten in Abwesenheit von Dinosauriern und Mosasauriern beherrschten, gehörten prähistorische Katzen , prähistorische hunde , prähistorische Elefanten , prähistorisches Pferd, prähistorische Beuteltiere und prähistorische Wale , von denen die meisten Arten bis zum Ende des 20. Jahrhunderts ausgestorben sind Pleistozän- Epoche (oft durch frühe Menschen).
10 von 10Primaten
Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Technisch gesehen gibt es keinen guten Grund, sich zu trennen prähistorische Primaten von der anderen Säugetier-Megafauna, die den Dinosauriern folgte, aber es ist natürlich (wenn auch ein bisschen egoistisch), unsere menschlichen Vorfahren vom Mainstream der Wirbeltierevolution unterscheiden zu wollen. Die ersten Primaten tauchen im Fossilienbestand bereits in der späten Kreidezeit auf und diversifizierten sich im Laufe des Känozoikums in eine verwirrende Reihe von Lemuren, Affen, Menschenaffen und Menschenaffen (die letzten die direkten Vorfahren des modernen Menschen). Paläontologen versuchen immer noch, die evolutionären Beziehungen dieser fossilen Primaten zu klären, weil neue ' fehlendes Glied ' Arten werden ständig entdeckt.