10 faszinierende Fakten über Fledermäuse

Wie viel wissen Sie wirklich über Fledermäuse?

Fledermäuse haben einen schlechten Ruf: Die meisten Menschen erniedrigen sie als hässliche, nachtaktive, von Krankheiten befallene fliegende Ratten, aber diese Tiere haben dank ihrer zahlreichen spezialisierten Anpassungen (einschließlich verlängerter Finger, ledriger Flügel und der Fähigkeit zur Echoortung) einen enormen evolutionären Erfolg genossen ). Brechen Sie Mythen auf und lassen Sie sich von den folgenden 10 wesentlichen Fakten über Fledermäuse überraschen, die von der Entwicklung dieser Säugetiere bis hin zu ihrer strategischen Fortpflanzung reichen.

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Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die motorisiert fliegen können

Townsends großohrige Fledermaus. Wikimedia Commons

Ja, einige andere Säugetiere – wie gleitende Opossums und fliegende Eichhörnchen – können kurze Strecken durch die Luft gleiten, aber nur Fledermäuse sind in der Lage, motorisch (d. h. mit Flügelschlägen) zu fliegen. Allerdings sind die Flügel von Fledermäusen anders aufgebaut die der Vögel : Während Vögel im Flug mit ihren gesamten gefiederten Armen schlagen, schlagen Fledermäuse nur mit dem Teil ihrer Arme, der aus ihren verlängerten Fingern besteht, die mit dünnen Hautlappen eingerüstet sind. Die gute Nachricht ist, dass die Fledermäuse dadurch viel flexibler in der Luft sind; Die schlechte Nachricht ist, dass ihre langen, dünnen Fingerknochen und extraleichten Hautlappen leicht brechen oder punktiert werden können.

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Es gibt zwei Hauptarten von Fledermäusen

Grauköpfiger Flughund, auch bekannt als Fruchtfledermaus, ist ein Riesenfledermaus. Ken Griffiths/Getty Images

Die über 1.000 Fledermausarten auf der ganzen Welt sind in zwei Familien unterteilt, Riesenfledermäuse und Mikrofledermäuse. Wie Sie vielleicht schon erraten haben, sind Riesenfledermäuse viel größer als Mikrofledermäuse (einige Arten erreichen fast zwei Pfund); Diese fliegenden Säugetiere leben nur in Afrika und Eurasien und sind ausschließlich „frugivorous“ oder „nectivorous“, was bedeutet, dass sie nur Früchte oder den Nektar von Blumen essen. Mikrofledermäuse sind die kleinen, schwärmenden, insektenfressenden und bluttrinkenden Fledermäuse, mit denen die meisten Menschen vertraut sind. (Einige Naturforscher bestreiten diese Entweder-Oder-Unterscheidung und behaupten, Riesenfledermäuse und Mikrofledermäuse sollten ordnungsgemäß in sechs separate Fledermaus-„Superfamilien“ eingeordnet werden.)

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Nur Microbats haben die Fähigkeit zur Echoortung

Das größere Mausohr. Wikimedia Commons

Im Flug sendet eine Mikrofledermaus hochintensive Ultraschall-Zwitschern aus, die von Objekten in der Nähe abprallen. Die zurückkommenden Echos werden dann vom Gehirn der Fledermaus verarbeitet, um eine dreidimensionale Rekonstruktion ihrer Umgebung zu erstellen. Obwohl sie die bekanntesten sind, sind Fledermäuse nicht die einzigen Tiere, die Echoortung verwenden; Dieses System wird auch von verwendet Delfine , Schweinswale und Killerwale; eine Handvoll winziger Spitzmäuse und Tenrecs (kleine, mausähnliche Säugetiere, die in Madagaskar beheimatet sind); und zwei Familien von Motten (tatsächlich geben einige Mottenarten hochfrequente Geräusche ab, die die Signale hungriger Mikrofledermäuse stören!).

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Die frühesten identifizierten Fledermäuse lebten vor 50 Millionen Jahren

Die fossile Fledermaus Icaronycteris. Wikimedia Commons

Praktisch alles, was wir über die Evolution von Fledermäusen wissen, stammt von drei Gattungen, die vor etwa 50 Millionen Jahren lebten: Icaronycteris und Onychonycteris aus dem frühen Eozän Nordamerikas und Palaeochiropteryx aus Westeuropa. Interessanterweise war die früheste dieser Fledermäuse, Onychonycteris, in der Lage, motorisch zu fliegen, aber nicht echoortend, was dasselbe für die ungefähr zeitgenössische Icaronycteris impliziert; Paleaeochiropteryx, der einige Millionen Jahre später lebte, scheint primitive Echoortungsfähigkeiten besessen zu haben. Bis spät Eozän Epoche Vor etwa 40 Millionen Jahren war die Erde reich an großen, flinken, echolokalisierenden Fledermäusen, wie Zeuge: die einschüchternd benannten Necromantis.

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Die meisten Fledermausarten sind nachtaktiv

Eine Hufeisennase. Wikimedia Commons

Ein Teil dessen, was den meisten Menschen Angst vor Fledermäusen macht, ist, dass diese Säugetiere buchstäblich nachts leben: Die überwiegende Mehrheit der Fledermausarten ist nachtaktiv und verschläft den Tag kopfüber in dunklen Höhlen (oder anderen geschlossenen Lebensräumen, wie Baumspalten oder Dachböden). von alten Häusern). Im Gegensatz zu den meisten anderen Tieren, die nachts jagen, sind die Augen von Fledermäusen eher klein und schwach, da sie fast ausschließlich vorbeinavigieren Fledermaus Echoortung . Niemand weiß genau, warum Fledermäuse nachtaktiv sind, aber höchstwahrscheinlich hat sich diese Eigenschaft als Ergebnis der intensiven Konkurrenz von tagjagenden Vögeln entwickelt; Es schadet auch nicht, dass Fledermäuse in Dunkelheit gehüllt von größeren Raubtieren nicht leicht entdeckt werden können.

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Fledermäuse haben ausgeklügelte Fortpflanzungsstrategien

Eine neugeborene Zwergfledermaus. Wikimedia Commons

Wenn es um die Fortpflanzung geht, reagieren Fledermäuse äußerst empfindlich auf Umweltbedingungen – schließlich würde es nicht reichen, in Jahreszeiten mit Nahrungsknappheit ganze Würfe zu gebären. Die Weibchen einiger Fledermausarten können das Sperma der Männchen nach der Paarung speichern und die Eier Monate später zu einem günstigeren Zeitpunkt befruchten. Bei einigen anderen Fledermausarten werden die Eier sofort nach der Paarung befruchtet, aber die Föten beginnen sich erst dann vollständig zu entwickeln, wenn sie durch positive Signale aus der Umwelt ausgelöst werden. (Fürs Protokoll: Neugeborene Mikrofledermäuse benötigen sechs bis acht Wochen elterliche Fürsorge, während die meisten Riesenfledermäuse ganze vier Monate brauchen.)

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Viele Fledermäuse sind Überträger von Krankheiten

Das Tollwutvirus. MyStorybook.com

Fledermäuse haben in vielerlei Hinsicht den unverdienten Ruf, heimtückische, hässliche, ungezieferartige Kreaturen zu sein. Aber ein Schlag gegen Fledermäuse trifft zu: Diese Säugetiere sind „Übertragungsvektoren“ für alle Arten von Viren, die sich in ihren dicht gedrängten Gemeinschaften leicht verbreiten und ebenso leicht auf andere Tiere im Nahrungsradius der Fledermäuse übertragen werden. Was den Menschen anbelangt, sind Fledermäuse bekannte Überträger von Tollwut, und sie wurden auch in die Ausbreitung von SARS (schweres akutes Atemwegssyndrom) und sogar des tödlichen Ebola-Virus verwickelt. Eine gute Faustregel: Wenn Sie auf eine desorientierte, verwundete oder krank aussehende Fledermaus stoßen, berühren Sie sie nicht!

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Nur drei Fledermausarten ernähren sich von Blut

Der Schädel einer Vampirfledermaus. Wikimedia Commons

Eine große Ungerechtigkeit, die von Menschen begangen wird, besteht darin, allen Fledermäusen die Schuld für das Verhalten von nur drei blutsaugenden Arten zu geben: der gemeinen Vampirfledermaus ( Desmodus-Runde ), die haarigbeinige Vampirfledermaus ( Diphylla ecaudata ) und die weißflügelige Vampirfledermaus ( Diaemus youngi ). Von diesen drei ernährt sich nur die gemeine Vampirfledermaus bevorzugt von grasenden Kühen und gelegentlich von Menschen; die beiden anderen Fledermausarten legen sich viel lieber in schmackhafte, warmblütige Vögel. Vampirfledermäuse sind im südlichen Nordamerika sowie in Mittel- und Südamerika beheimatet, was etwas ironisch ist, da diese Fledermäuse eng mit den Vampirfledermäusen verbunden sind Dracula-Mythos die aus Mitteleuropa stammen!

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Fledermäuse stellten sich während des Bürgerkriegs auf die Seite der Konföderation

Ein Haufen Fledermausguano. Walts Bio

Nun, die Überschrift mag etwas übertrieben sein – Fledermäuse neigen wie andere Tiere nicht dazu, sich in die Politik der Menschen einzumischen. Tatsache ist jedoch, dass Fledermauskot, auch als Guano bekannt, reich an Kaliumnitrat ist, das einst ein wesentlicher Bestandteil von Schießpulver war – und als die Konföderation gegen Mitte des Bürgerkriegs Mangel an Kaliumnitrat hatte, gab sie die Öffnung in Auftrag von Fledermaus-Guano-Minen in verschiedenen Südstaaten. Eine Mine in Texas lieferte täglich über zwei Tonnen Guano, die zu 100 Pfund Kaliumnitrat verkochten; die industriereiche Union war vermutlich in der Lage, ihr Kaliumnitrat aus Nicht-Guano-Quellen zu beziehen.

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Der allererste „Bat-Man“ wurde von den Azteken verehrt

Der aztekische Gott Mictlantecuhtli. Wikimedia Commons

Etwa vom 13. bis zum 16. Jahrhundert n. Chr. verehrte die aztekische Zivilisation Zentralmexikos ein Pantheon von Gottheiten , darunter Mictlantecuhtli, der Hauptgott der Toten. Wie seine Statue in der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlan zeigt, hatte Mictlantecuhtli ein zerknittertes, fledermausartiges Gesicht und krallenbewehrte Hände und Füße – was nur angemessen ist, da zu seinen tierischen Vertrauten Fledermäuse, Spinnen, Eulen und andere gruselige Kreaturen gehörten die Nacht. Natürlich hat Mictlantecuhtli im Gegensatz zu seinem Gegenstück zu DC Comics kein Verbrechen bekämpft, und man kann sich nicht vorstellen, dass sich sein Name leicht für Markenartikel eignet!